Ecumenopolis, benannt wie die anderen sieben Planeten in diesem Sonnensystem, war einer von sieben Superstadtplaneten, die die Kernwelten von Spartari bildeten. Ronnie hatte mir auf dem Weg hierher ein gutes Bild von dem Planeten gemalt, aber ihn persönlich zu sehen, war etwas ganz anderes.
Der Planet hatte einen Umfang von 150.000 km am Äquator und war, wie Ronnie gesagt hatte, in zwei verschiedene Lebensbereiche geteilt. Die nördliche Hemisphäre des Planeten bestand aus Dschungel, Wüsten, großen Ebenen und Bergen sowie sogar ein paar Ozeanen, die die Landmassen voneinander trennten.
Von weitem sah man die Lichter der Städte in wunderschönen, komplizierten Mustern funkeln, als ob die Leute dort zusammenkamen, um zu zeigen, wie stolz sie auf ihre Stadt sind.
Die südliche Hemisphäre sah dagegen total anders aus. Es gab keine Ozeane oder besonderes Wetter, nein. Man sah nur ein Betonlabyrinth aus Türmen und Lichtern, das sich von einer Seite des Planeten zur anderen erstreckte und wahrscheinlich auch hinter ihm, da er sich um seine eigene Achse drehte.
Der kontrastreiche Unterschied zwischen den beiden Hemisphären erinnerte mich an die Cyberpunk-Kulisse aus meinem alten Leben, aber nach dem, was Ronnie mir erzählt hatte, war der größte Teil der südlichen Hemisphäre ziemlich sicher, allerdings gab es umso mehr Untergrundkriege zwischen Banden, je weiter man nach Süden kam.
Ronnie flog das Schiff immer näher an den Planeten heran und näherte sich schließlich einer riesigen Raumstation, die den Planeten umkreiste und an der fast alle Schiffe des Planeten andocken müssen. Als sie fast da waren, ertönte erneut eine Stimme über die Kommunikationsanlage des Schiffes. „VIP-Kennung #18202422, Sie haben die Erlaubnis, in der Sonderlandezone Crrzt zu landen.“
Der Funk brach für einen Moment ab, bevor eine tiefe, aber energische Stimme den Ton unterbrach und eine weitere Nachricht übermittelte. „Negativ, VIP-Kennung #18202422, du hast die Erlaubnis, auf dem Planeten am Strip-Flughafen zu landen, over und out.“ Die vorherige Stimme meldete sich noch einmal in der Kommunikation, nachdem sie den Rang des Befehls überprüft hatte.
„Verstanden, Sir.“ Ich schaute zu Ronnie, um zu sehen, ob er das erwartet hatte, und seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, schien das der Fall zu sein.
Währenddessen legte am Raumhafen ein Mann in einer rot-schwarzen Militäruniform, der Mitte 40 zu sein schien, das Kommunikationsgerät weg, mit dem er gerade seine Nachricht an das VIP-Schiff übermittelt hatte. Ein Lächeln huschte über sein dickbärtiges Gesicht, bevor er sich nicht allzu diskret umschaute, ob jemand seine scharfen Zähne gesehen hatte.
Als er sah, dass alles in Ordnung war, atmete er erleichtert auf, wurde aber sofort wieder nervös. Denn dieses Schiff war dasjenige, auf das er zusammen mit dem Rest seiner Familie sehnsüchtig gewartet hatte. Er stach sich mit seinem Stift ins Bein, um sich davon abzuhalten, an seine Familie zu Hause zu denken, und setzte dann seine „Arbeit“ fort, bevor seine Vorgesetzten etwas bemerkten.
…
Soweit ich Ronnie verstanden habe, dürfen Schiffe normalerweise nicht in den Planeteninneren fliegen, um die Umweltverschmutzung gering zu halten. Die Erlaubnis, in den Orbit zu fliegen, war also eine große Sache, da die einzigen anderen Luftfahrzeuge, die man zu sehen bekam, Lufttaxis und große öffentliche Shuttles waren.
Der Großteil des Personentransports erfolgte mit elektrischen Bodenfahrzeugen, obwohl es in der nördlichen Hemisphäre einige Flugzonen gab, die streng reguliert waren und nur wohlhabenden und mächtigen Leuten vorbehalten waren, die kleine Privatflugzeuge besaßen.
Unsere Landezone befand sich meiner Einschätzung nach auf einem großen Stück Land, das sich 500 km vom Äquator bis in die nördliche Hemisphäre unter uns erstreckte. Die Landmasse hatte eine ungefähr rechteckige Form, was mich angesichts des Namens des Landestreifens zum Schmunzeln brachte.
Das Schiff, das Ronnie steuerte, landete sanft auf dem Flughafen des Landstrichs, und ich ließ ihn zurück, um meine Sachen zu holen. Als ich mein Zimmer betrat, um meine Power-Rüstung zu holen, war ich kurz sprachlos. Orchid trug ein bauchfreies Top und eine Hose, die sich perfekt an ihren Körper schmiegte.
„Orchid, du siehst gerade echt umwerfend aus.“ Ich musste einfach losreden, weil ich sie außer ihrem Raumanzug noch nie in etwas anderem als ihrer Kampfausrüstung gesehen hatte.
Orchid lächelte fröhlich über mein Kompliment, bevor sie antwortete. „Danke, Apollo-Kumpel. Auch wenn Orchid diese Klamotten immer noch nicht mag, sind sie locker und bequem genug, dass Orchid sich darin nicht unwohl fühlt.“
Ich nahm meinen Rucksack und streckte automatisch die Hand aus, um Orchids Po zu kneifen, was ganz natürlich war, wenn etwas in einer Hose so gut aussieht. Orchid zuckte nicht einmal zusammen und lächelte nur verschmitzt, als wir zu Ronnie zurückgingen, denn es schien, als würde Onyx noch eine Weile in meinen Gedanken herumspuken.
Ronnie brauchte nicht lange, um seine Sachen zusammenzusuchen, und schon standen wir unter dem Schiff und gingen auf etwas zu, das wie eine Zollkontrolle aussah.
Die Wachen, die dort angeblich das Gepäck kontrollierten, legten alle eine Hand an ihre Helme, als hätten sie eine Nachricht erhalten. Danach stellten sie sich kerzengerade an die Seite und winkten uns durch.
Da ich davon ausging, dass diese Aktion das Werk der Biokult-Anführerin Sophia war, nahm ich mir vor, ihr zu danken, sobald wir an unserem Ziel angekommen waren. „Also Ronnie, wie lange dauert es noch bis nach Hause?“, fragte ich und genoss die kühle Nachtbrise.
„Normalerweise wären es von hier aus 15 Minuten mit dem Lufttaxi, aber Mutter hat gesagt, wir sollen auf dem Rückweg unauffällig sein, da wir bereits etwas Aufmerksamkeit erregt haben, und ein Landfahrzeug nehmen, das gleich um die Ecke steht und etwa zwei Stunden braucht“, antwortete er mit einem Hauch von Sehnsucht nach seinem nahen Zuhause.
Ronnie brachte uns zu einem schnittigen Elektroauto ohne Fenster, von dem ich annahm, dass man wie in dem Schiff hindurchsehen konnte. Es sah schnell aus, aber soweit ich das beurteilen konnte, hätte es auch ein Schubwagen sein können. Als wir näher kamen, öffneten sich die Türen automatisch und ein Mann, der fast so breit wie groß war, stieg aus.
„Hey, bist du Ronnie?“, fragte der Mann mit einer Stimme, die gekünstelt klang. „Ähm, ja, das bin ich“, antwortete Ronnie verwirrt. „Na endlich, ich sitze hier schon seit Stunden auf Anweisung von Lady Sophia. Ich nehme an, einer von Ihnen ist die Zielperson?“ Der Mann musterte mich und Orchid misstrauisch, aber seine Haltung blieb unverändert.
„Ja, der Mann, ich nehme an, du bist sein angeheuerter Helfer und nicht zum inneren Kreis gehörig?“ Ronnie wählte seine Worte sorgfältig, um das Protokoll bezüglich Familienangelegenheiten nicht zu verletzen. „Ja, angeheuerter Metallarbeiter, sie hat mich schon ein paar Mal angeheuert, aber sie lässt niemanden mit Metall in ihren direkten Dienst, wie du ja wohl wissen solltest.“ Ronnie nickte kurz, während ich wie ein Trottel dastand und versuchte, die Slangausdrücke zu entschlüsseln.
Ohne viel zu sagen, drehte sich der Mann um und passte auf wundersame Weise wieder in den Wagen. „Äh, ihr beiden steigt hinten ein, ich fahre vorne mit unserem neuen Freund“, sagte Ronnie in einem Ton, der eher eine Empfehlung als eine Anweisung war.
Mit meiner Hand immer noch fest an Orchids Rücken, gingen wir zur Tür, ich öffnete sie für sie und stieg hinter ihr ein. Als ich mich hinsetzte, meldete sich der große Mann zu Wort. „Äh, wenn ihr da hinten etwas Privatsphäre wollt, gibt es vor jedem Sitz einen blauen Knopf, den ihr drücken könnt.“ „Danke, das machen wir“, sagte ich und drückte den Knopf.
Als die Trennwand hochgefahren war, seufzte der Mann und fuhr los. Vorne war es eine Weile still, bis der Fahrer neugierig wurde und seinen Fahrgast fragte: „Hey, Kleiner, wer sind die wichtigen Leute da hinten? Sie müssen wichtig sein, wenn Lady Sophia mir so viel Credz für eine einfache Fahrt bezahlt hat.“
Ronnie ärgerte sich über die Respektlosigkeit gegenüber seinem Vater und seiner Mutter, aber da er wusste, dass der Kerl keine bösen Absichten hatte und ihn wie eine Fliege zerquetschen konnte, antwortete er warnend: „Die Frau ist wichtig, aber der Mann ist für Mistress Sophia SEHR wichtig. Es wäre in deinem besten Interesse, einfach weiterzufahren und zu vergessen, dass sie überhaupt existieren.“
Der Mann lachte kurz, nahm die Worte aber ernst. „Okay, Kleiner, ich hab’s verstanden, du musst dich nicht aufspielen, ich war nur neugierig, das ist alles.“ Der Mann war jetzt mehr als neugierig, aber da er wusste, dass die Ware mit Lady Sophia in Verbindung stand, entschied er, dass es in seinem besten Interesse war, für den Rest der Reise südlich des Äquators zu schweigen, da Leute, die sie verärgerten, dazu neigten, zu verschwinden.
