Als ich mit entschlossenen Schritten auf den Zenturio zuging, konnte ich die Frau gut sehen. Sie war 1,80 m groß und trug Stiefel mit Absätzen, aber ihre Haltung strahlte eine verborgene Kraft aus, die sie viel größer wirken ließ. Sie trug eine edle Rüstung, die elegant und raffiniert war und Autorität ausstrahlte.
Die Rüstung selbst war rot und goldfarben und mit Gravuren verziert. Es handelte sich eindeutig um eine Sonderanfertigung, die im Vergleich zur Standardausrüstung der Phalanx-Wachen sehr teuer war.
Als ich vor der Frau stand, schätzte ich ihr Aussehen einfach so, wie es war, ohne irgendwelche Hintergedanken. Die Frau schien Anfang 20 zu sein, aber nach dem, was ich über dieses Universum wusste, konnte sie auch viel älter sein. Sie hatte kastanienbraunes Haar, das locker zur Seite gekämmt war, und graue Augen, die vor königlicher Überlegenheit funkelten, als würde sie alle um sie herum für minderwertig halten.
Ihre Augenbrauen waren scharf wie ein umgedrehter Zecken. Sie hatte volle, natürliche rote Lippen, die über ihrem scharfen Kiefer lagen. Über ihren Lippen war ihre Nase perfekt proportioniert und gerade, ohne Makel oder Unvollkommenheiten.
Wenn Orchid Sex auf Beinen war, wäre diese Frau immer noch ohne Frage eine 10. Die Frau hatte scharfe Augen und bemerkte, dass ich nur ihre Schönheit schätzte und meine Gedanken nicht weiter ging.
Ich war froh, dass dieser „VIP“, obwohl er autoritär wirkte, den Anstand hatte, seine Bedeutung nicht zu übertreiben.
Da ihre Laune etwas besser geworden war, begann sie ein Gespräch, da der gutaussehende Mann vor ihr eher stoisch wirkte. „Tausend Siege für Sie, VIP-Raumfahrer. Wir entschuldigen uns für die Verspätung Ihres Fluges zu den Kernwelten, aber wie Sie wissen, sind alle zivil gekennzeichneten Schiffe gesetzlich verpflichtet, an den Stichprobenkontrollen teilzunehmen. Ich bin sicher, Sie haben dafür Verständnis.“
Da ich nicht zu sehr auffallen wollte und die Centurion freundlich wirkte, antwortete ich entsprechend. „Mach dir keine Gedanken über solche Kleinigkeiten. Du und deine Leute macht einfach eure Arbeit so gut wie möglich, und wir halten uns aus dem Weg.“
Meine Antwort schien sie neugierig zu machen, denn sie hob fragend eine Augenbraue.
„Du kommst nicht aus den Kernwelten, oder, Fremder?“ Ihre Hand wanderte zu ihrer Hüfte. Da ich den leisen Verdacht hatte, dass die Frau darin geschult war, Lügen zu erkennen, entschied ich mich für eine halbwegs ehrliche Antwort.
„Nein, mein Reisebegleiter und ich haben den größten Teil unseres Lebens weit draußen am äußeren Rand verbracht, nachdem unser Heimatplanet zerstört wurde. Es hat sich herausgestellt, dass wir Verwandte in den Kernwelten haben, deshalb kommen wir endlich zu Besuch.“
Ich fand ein paar Ungereimtheiten in meiner Geschichte, aber ansonsten schien die Frau mir vertrauenswürdig, sodass ich das Gespräch fortsetzte. „Deine Begleiterin hat mir vorhin nicht ihren Namen genannt. Würdest du mir den verraten?“ „Apollo.“ „Oh, wie die Gründer? Ein toller Name, wenn auch etwas altmodisch. Sag mal, Apollo, bist du und deine Schwester nur zu Besuch bei Verwandten oder habt ihr noch andere Gründe hier?“
Mit beiden Händen in den Hüften wirkte sie in meinen Augen ungläubig.
Ich ignorierte, was ich für eine der sexuell aufgeladensten Posen hielt, die eine Frau einnehmen kann, und antwortete schnell mit etwas, das ein Militäroffizier gerne hören würde. „Ja, nun, meine Schwester und ich haben, wie du an unseren violetten Haaren sehen kannst, eine große psionische Metamorphose durchlaufen.
Um dem Spartari-Imperium besser dienen zu können, planen wir, uns nächstes Jahr am Spartari College of Psionics einzuschreiben.“
Die überlegene Ausstrahlung der Frau verschwand für einen Moment, bevor sie sich wieder fasste. „Ihr geht aufs College, aber ihr seid so groß! Wie alt seid ihr?“ „Ich weiß nicht, was meine Größe damit zu tun hat, aber ich bin 18“, sagte ich ruhig, nachdem ihr Misstrauen offenbar verflogen war.
Die Frau drehte sich kurz um, um etwas mit einem Gerät in ihrer Hand zu machen, bevor sie sich wieder zu mir umdrehte. „Eine letzte Frage, Apollo, dann kannst du gehen.“ Ich nickte ihr zu, damit sie weiterredete. „Jemand wie du, der aus einer Welt am äußeren Rand kommt. Deine Familie muss im Kern von Ecumenopolis sehr wohlhabend sein, um einen VIP-Status zu erhalten. Sag mir, bist du vielleicht adeliger Abstammung?“
Bei dieser Frage runzelte ich die Stirn. Was hat diese Frau vor? Von Ronnie wusste ich aus meinen Fragen der letzten zwei Wochen, dass jeder Planet einen kleinen König hatte, der für die beiden wahren Könige von Spartari die Geschäfte führte. Der zivile Herrscher Dickon und der militärische König Sigismund.
Da Apollo-minor jetzt technisch gesehen mein Planet ist und meine Partnerin die Bienenkönigin und ihr Bienenstock, könnte ich mich als König betrachten. Tatsächlich könnte mir das in Zukunft Vorteile bringen, solange mein Heimatplanet nicht mehr in den Aufzeichnungen steht. „Obwohl der Planet, der nach meinen Eltern mir zugestanden hätte, längst untergegangen ist, wäre ich wohl König geworden, ja.
Aber das ist Vergangenheit, warum fragst du?“
Die Zenturio drehte sich noch einmal um, bevor sie sich schnell wieder umdrehte, ohne etwas zu tun, obwohl ihr Gesicht ein wenig rot war. „Das ist leider geheim. War deine Wache gründlich?“ Sie drehte ihren Kopf zu dem Wachmann, der hinter mir auftauchte.
„Es ist mehr Fleisch als üblich auf dem Schiff, aber das ist nicht illegal, das Schiff ist sauber, Zenturio.“ Der weibliche Phalanx-Wachmann sagte das, bevor er sich wieder in die Reihe des Regiments einreihte.
„Nun gut, Arcon Apollo, ich wünsche dir eine angenehme Reise zurück zu deiner Familie und bedauere den Verlust deines Planeten. Ich weiß, ich habe gesagt, keine weiteren Fragen, aber diese ist informell. Welche böse Spezies war für die Auslöschung deines Planeten verantwortlich?“
Ich wollte ihr in ihr hübsches Gesicht schlagen, als sie meine Juwel böse nannte, aber ich hielt alle Emotionen zurück und antwortete. „Es war der Schwarm“, sagte ich kalt und versuchte, mich weiterhin zurückzuhalten.
Die Zenturionin verwechselte meine Kälte mit einer tiefen Wut auf den widerlichen Feind, der mir mein Geburtsrecht genommen hatte, und tätschelte mir den Arm, da sie meine Schulter nicht bequem erreichen konnte.
Nachdem sie meiner Meinung nach lange genug den Arm einer Fremden berührt hatte, zog sie ihre Hand zurück und räusperte sich. „Nun, ich wünsche dir noch einmal eine gute Reise zur sichersten Bastion der Menschheit in der Galaxie. Es war mir ein Vergnügen, dich kennenzulernen, Arcon Apollo.“
„Die Freude war ganz meinerseits, Miss?“ „Hailey“, sagte sie. „Miss Hailey“, da ich nicht viel über „königliche Verabschiedungen“ wusste, hob ich sanft ihre Hand aus meinem Handschlag und führte sie an meine Lippen. Die Wachen hinter der Frau wollten gerade ihre Waffen heben, aber sie bedeutete ihnen mit ihrer anderen Hand hinter ihrem Rücken, sich zurückzuziehen.
Mit einem letzten Abschiedsnicken drehte ich mich um und ging zurück zu meinem Schiff. Orchid wartete an der Leiter, von der eine Sprosse eingedrückt war, da sie die ganze Diskussion wie ein Falke beobachtet hatte. „Was ist los, mein Schatz?“, fragte ich, weil ich dachte, sie sei sauer wegen des Handkusses.
„Orchid hat den Geruch gehasst, den diese weibliche Beute in deiner Nähe verströmt hat.“ „Das war wahrscheinlich nur Parfüm, das Menschen benutzen, um besser zu riechen, also hör auf, dir Gedanken zu machen, und beweg deinen Hintern nach oben.“
Meine Worte konnten Orchid nicht beruhigen, und so stiegen wir beide ins Schiff. Sobald Ronnie grünes Licht bekam, startete er und es dauerte nicht lange, bis wir wieder in den Warp-Kanal eintauchten, der uns in etwas mehr als einem Tag zu unserem Ziel bringen würde.
Hailey stand in der Landezone und sah zu, wie das Schiff startete und dann verschwand. Mit einem entschlosseneren Blick als sonst, der alle Wachen um sie herum strammer stehen ließ, als sie es für möglich gehalten hätten, ging sie zurück ins Hauptquartier des Außenpostens.
Wie ein wandelnder Eisblock verspürten alle dort postierten Wachen einen Schauer, als sie an ihnen vorbei durch die Flure ging, und atmeten erst wieder auf, als sie sicher waren, dass sie weit genug entfernt waren.
Das passierte mehrmals, bis Hailey in ihrem Quartier ankam. Sie drehte sich um, sagte ihren Wachen, dass sie für den Rest des Tages nicht gebraucht würden, und schlug ihnen die Tür vor der Nase zu.
Sie ging zu ihrem Schreibtisch, ihr Gesicht blieb ausdruckslos, als sie einen Rhombus aus der untersten Schublade ihres Schreibtisches holte und ihn in einen dreieckigen Sockel stellte, in den er perfekt passte. Der Rhombus leuchtete kurz weiß auf, dann schoss ein Bildschirm aus dem Rhombus heraus und schwebte direkt vor ihrem Gesicht.
„Meine Prinzessin, bist du das?“, rief ein Mann in den Fünfzigern, der müde, aber gleichzeitig stark wirkte, mit unbändiger Freude. „Vater, lass mich nicht bereuen, dass ich dich kontaktiert habe“, sagte Hailey kalt, woraufhin der Mann einen Moment lang traurig aussah, als er sich daran erinnerte, dass seine Tochter ihn kontaktiert hatte, und dann wieder lächelte.
„Was brauchst du, meine Prinzessin?“, fragte er. Er war kein Dummkopf, auch wenn er sich freute, denn er wusste, dass seine Tochter ihn nur wegen etwas Materiellem kontaktieren würde.
„In sechs Monaten, wenn meine Schicht hier vorbei ist, sollst du mir einen Job als Lehrerin an der Hochschule für Psionik besorgen.“
