Ein bisschen später wachte ich auf, weil ich überall um mich herum Klick- und Krabbelgeräusche hörte. Als ich die Augen aufmachte, sah ich, wie die Sonne am Horizont unterging und den Himmel in ein violettes Licht tauchte, während die Dämmerung einsetzte.
Ich versuchte mich zu bewegen und sah, dass ich in einer Art Tragetuch aus einem hauchdünnen Stoff lag, an den ich mich plötzlich erinnerte. „Stimmt, ich bin gestorben“, seufzte ich und schaute nach oben. Orchid sah sich um und stieß leise Schreie aus. Ich drehte meinen Kopf, um zu sehen, was sie so erschreckte, und was ich sah, ließ mir die Kinnlade herunterfallen.
Insekten, Insekten überall.
Tausende von ihnen, einige so groß wie Orchid, andere wie kleinere Kopien von ihr. Eine Vielzahl von Drohnen und Kriegerkasten, von denen Orchid mir zuvor erzählt hatte, und andere Varianten, von denen ich keine Ahnung hatte, schwirrten zielstrebig umher, ein Bienenstock bei der Arbeit, alle wie aus einem Guss, keine einzige Bewegung fehlte.
Ich wollte meine psionischen Kräfte aktivieren, um eine Verbindung zu Orchid herzustellen und sie zu fragen, was hier los ist. Ich schrie auf: „Waaaaaaaaaagh!“ Die Verbindung brach sofort ab. Der Schmerz, der durch meinen Kopf schoss, war das Ergebnis einer extremen Reizüberflutung. Der einzige Grund, warum ich bei Bewusstsein blieb, war die Tatsache, dass ich einen psionischen Schild habe, wenn auch einen sehr schwachen, den alle psionischen Anwender haben.
Außerdem werde ich vom Schwarm nicht als feindlich angesehen, sonst hätte ich mehr als nur sensorische Schmerzen erlitten, ich wäre durch eine Abwehrmaßnahme gestorben.
Als ich schrie, hielt die zuvor organisierte Flut von Körpern inne und drehte ihre Hälse in unsere Richtung. Orchid unterbrach sofort die Verbindung zum Rest des Schwarms und zu mir.
„MATE-SPAWN!“, kreischte sie und versprühte einen bitteren Pheromon in die Luft, der Angst signalisierte. Bevor sie weiterkreischen konnte, zog mich ein Tentakel aus meiner Trage und in die Luft.
Zwei weitere kleinere Tentakel krallten sich an meinen Schläfen fest und eine Kühle durchströmte meinen Kopf, die den intensiven Schmerz, den ich gerade noch empfunden hatte, vertreiben konnte. Durch meine tränenverschmierten Augen sah ich ein sehr seltsames Mitglied des Schwarmes. Es war 6 Meter groß. Es hatte keine Beine und schwebte an Ort und Stelle, nur wenige Zentimeter über dem Boden. Der Rumpf war dünn und hatte zwei klauenartige Arme.
Sein Kopf ähnelte dem einer Orchidee, hatte jedoch keinen erkennbaren Mund und sein Hinterkopf war bauchig und pulsierte vor psionischer Kraft. Wie Haare flossen aus seinem Kopf eine Vielzahl von Tentakeln, die sich unabhängig voneinander windeten.
„Keine Sorge, kleiner Kamerad“, drang eine ruhige, beruhigende Stimme in meinen Geist. „Dieser hier hat den Schaden an deinem Geistesschild repariert, den unsere verstärkte Verbindung verursacht hat.“
Die Kreatur begann, meine Wange zärtlich mit ihren Tentakeln zu streicheln. „Der Schmerz, den wir dir zugefügt haben, schmerzt uns sehr, und wir versprechen dir, dass es nie wieder passieren wird.“
Obwohl ich geheilt war und die Liebkosungen leicht genoss, erholte sich mein Geist noch ein wenig, sodass ich nur „Danke. Hunger.“
„Ich verstehe. Unser Gefährte, dieser hier wird dich zu Orchid zurückbringen. Wir werden uns später über den Void Swimmer unterhalten.“ Mit einer letzten Liebkosung legte das Wesen mich zurück in Orchids provisorische Trage, bevor es zu seiner Aufgabe zurückkehrte, ebenso wie der Rest des lokalen Schwarms.
Sobald ich wieder in der Trage lag, drehte Orchid mich sofort herum und fütterte mich erneut.
Nachdem ich mich an der geschmolzenen Eismaschine satt gegessen hatte, drehte sie mich wieder herum und verband meine psionische Verbindung sorgfältig wieder mit ihr. Bevor ich die Gelegenheit hatte, sie zu begrüßen, hörte ich: „Alles in Ordnung, Partner-Sprössling? Hat dir der Psion-Agitator geholfen?
Orchid hat ihre Verbindung zum Schwarm wieder unterbrochen, nachdem du geweint hast, damit du dich wieder mit Orchid verbinden kannst, wenn du willst.“
Ich konnte an den Emotionen, die durch die Verbindung zu mir drangen, erkennen, dass Orchid sich wirklich Sorgen um mich machte. Sie war fast untröstlich bei dem Gedanken, mir Schmerzen zugefügt zu haben.
„Ich verspreche dir, dass es mir gut geht, was auch immer dieser Schwarmkörper getan hat, er hat den Schmerz aus meinem Kopf gewaschen. Ich fühle mich nur wieder müde, obwohl ich aufgewacht bin.“ Nachdem sie das gesagt hatte, stieß Orchid ein leises Knurren aus, das ich als Seufzer der Erleichterung interpretierte.
„Also, was ist hier los? Warten wir auf diesen Void Swimmer?“ „Ja, Kumpel. Du bist gerade rechtzeitig aus deiner kurzen Betäubung erwacht. Der Void Swimmer hat endlich eine Lücke in der Luftabwehr der Beute gefunden, nachdem wir unseren Angriff auf ein paar weitere ihrer Beton-Nester beendet haben. Der Void Swimmer sollte in Kürze hier sein.“
Nach einer kurzen Wartezeit, in der Orchid begann, meine Wange mit der Rückseite ihrer Sensen zu reiben, um den Psion-Agitator nachzuahmen, spürte ich eine Veränderung in der Luft. Ich schaute nach oben und sah ein riesiges Schiff. Es war etwa einen Kilometer lang und halb so hoch. Das Schiff hatte eine braune, fleischige Farbe und war an der Vorderseite mit dicken, dunkelbraunen Stützen verziert.
Aus dem Schiff ragten zwei Tentakel wie Antennen heraus. Ich schaute zu dem Wesen hinüber, das mir zuvor geholfen hatte. Seine Tentakel waren fast identisch mit denen des Schiffes, nur in einem ganz anderen Maßstab. Das Schiff setzte mit einem kontrollierten dumpfen Schlag auf dem Boden auf, ohne dass man Hydraulik oder lautes Rauschen hörte, wie man es von einem Schiff dieser Größe erwarten würde, nur ein Geräusch, das dem Atmen ähnelte.
„Was für ein spektakulärer Anblick, das ist majestätisch“, rief ich aus. Als jemand, der in seinem früheren Leben Sci-Fi-Sachen liebte, war ich total begeistert und aufgeregt, ein Schiff dieser Größenordnung zu sehen.
„Die Void Swimmer sind zwar deutlich kleiner als die Hauptschiffe, aber sie gehören zu den ersten, die die Königin entworfen hat, als wir unsere Heimatwelt verlassen haben. Da es unser Ziel ist, euch zurück in eure Heimatwelt zu bringen, sind die Swimmer für euch auf unserer Reise ideal, da sie Sauerstoff in ihrem gesamten Körper speichern können und nicht nur in den Torpor-Nestern“, erklärte Orchid in einer kurzen Ansprache, deren Inhalt mich schockierte.
Das ganze Schiff ist ein einziges Lebewesen!
Es dauerte etwa 10 Minuten, bis alle Drohnen und so weiter mit der zusätzlichen Biomasse, die sie angesammelt hatten, an Bord des Schiffes waren, obwohl die Hauptstreitmacht, die den Planeten noch angriff, diese irgendwann auch gesammelt hätte. Es war effizienter, jetzt zumindest einen Teil mitzunehmen und nicht den ganzen zusätzlichen Platz zu verschwenden, den das Schiff hätte, wenn nur Orchid und ich an Bord wären.
Als Orchid ins Schiff stampfte, merkte ich sofort, dass dieses Schiff definitiv nicht für Menschen gebaut worden war. Zunächst einmal verengten und entspannten sich die Wände in einem Rhythmus. „Ja, eindeutig lebendig“, schauderte ich. Zweitens gab es überall an den Wänden Löcher, durch die Drohnen leichter hindurchschlüpfen konnten, während größere Durchgänge für größere Wesen wie Orchid freigelassen worden waren.
Als Orchid buchstäblich tiefer in den Bauch des Ungetüms vordringen wollte, fragte ich: „Gibt es einen Ort, von dem aus wir sehen können, wie wir die Umlaufbahn verlassen? Ich möchte die Welt sehen, während wir wegfliegen.“
Orchid änderte ihre Bewegungsrichtung. „Natürlich, Partner-Nachkomme, in Richtung der Schiffsranken gibt es eine durchsichtige Stelle, von dort aus solltest du hinaussehen können.“ Nach fünf Minuten Fußmarsch erreichte Orchid die angegebene Stelle. Dort befand sich eine Wand aus durchscheinendem rosa Gewebe, durch die man hinaussehen konnte, die jedoch nicht so klar war wie ein Fenster. Das würde funktionieren.
„Danke, Orchid, nicht nur dir, sondern dem ganzen Bienenstock“, sagte ich mit Tränen in den Augen. „Wofür, Partner-Nachkomme?“ Orchid neigte verwirrt den Kopf angesichts meiner emotionalen Verfassung. „Auch wenn es nicht so ist, wie ich es mir jemals vorgestellt hätte, hast du einen meiner Lebensträume wahr gemacht. In die Sterne zu treten und zu sehen, was dort draußen ist.“ Noch verwirrter neigte Orchid den Kopf in die andere Richtung.
„Aber Partner, ich verstehe das nicht. Du bist erst einen Tag alt, wie konntest du solche Träume haben?“ Ich hielt inne. Mist! *schnief* „Mach dir nichts draus, Orchid, das ist nur etwas Seltsames, das dein Partner manchmal macht.“ Ich versuchte, sie abzulenken, indem ich „dein Partner“ erwähnte. Das funktionierte.
Nachdem ich das gesagt hatte, hob das Schiff endlich vom Planeten ab. Es dauerte etwa eine Minute, bis wir den gesamten Planeten aus einiger Entfernung sehen konnten. Es war ein Zwergplanet mit einem Durchmesser von etwa 2000 km. Der größte Teil des Planeten war felsig und bergig. Die Orte, an denen es viel Grün gab, die menschlichen Städte, waren in einem futuristischen kreisförmigen Stil angelegt.
Vom Weltraum aus war nur sehr wenig Wasser zu sehen, da der größte Teil davon unterirdisch lag oder aus benachbarten Welten herangeschafft wurde. Es war fast friedlich. Fast. Aus einem bestimmten Blickwinkel konnte man etwas sehen, das wie weitere kolossale Bienenschiffe aussah, die den Planeten umgaben, und kleinere metallische Schiffe, die unter intensivem Abwehrfeuer evakuiert wurden.
Selbst aus dieser Entfernung waren Explosionen auf der Planetenoberfläche zu sehen, was darauf hindeutete, dass die Verteidigung wirklich bis zum bitteren Ende kämpfte.
Ich seufzte, es war wunderschön und schrecklich zugleich. Um mich abzulenken, fragte ich Orchid.
„Also Orchid, hast du schon herausgefunden, wie ich heiße? Wie ich schon sagte, bin ich nicht der größte Fan von Partnervermittlung.“
„Ah, ja! Orchid hat zusammen mit dem Rest des Schwarmes einen Namen für dich ausgesucht, als du in Torpor warst, den wir perfekt finden.“
„Wirklich? Darf ich ihn hören?“, fragte ich. „Ja, da wir diese Welt für dich erobern, dürfen wir niemals vergessen, was sie uns gegeben hat. Unseren größten Schatz, unseren zukünftigen Partner, dich. Deshalb werden wir den Namen nehmen, den deine Beute dieser Welt gegeben hat, und ihn in dir verewigen. Selbst wenn ihre Ressourcen einmal mit dem Bienenstock verschmelzen,
wird der Name deiner Heimatwelt immer bei dir sein.
„Apollo.“
