Orchid war total in Panik. Sie hatte keine Ahnung, wie sie einen Namen finden sollte. Dass ihr Partner ihren Namen so locker ausgesucht hatte, musste ihn zu einem Genie machen! „Er ist wirklich würdig, unser Partner zu sein.“
„Verzeih mir, Partner, Orchid weiß nicht, wie sie Namen für dich finden soll. Das ganze Konzept ist für Orchid völlig neu und sie möchte keinen Namen wählen, den du nicht magst.“
Ich lächelte verständnisvoll. „Ist schon gut, lass dir Zeit. Wir haben sicher noch etwas Zeit, bevor wir dort ankommen, wo du mich hinbringst. Apropos, wo gehen wir eigentlich hin?“ Wir waren schon eine Weile unterwegs und hatten die Außenbezirke der kleinen Stadt erreicht. Die Stadt sah neu aus.
Sie war nicht älter als fünf bis zehn Jahre, also lange bevor die Hive sie bei ihrem Angriff größtenteils zerstört hatte. Sie war eher ein riesiges Basislager als eine richtige Stadt.
„Orchid bringt die Brut an die Grenze dieser Welt, weit weg von den Luftabwehrsystemen der Beute, damit ein Void Swimmer uns zurück in unsere Heimat bringen kann. Nur wenige Städte wie diese existieren auf diesem Zwergplaneten. Wir haben diesen Planeten wegen seiner unterirdischen Gase angegriffen, weil wir davon ausgegangen sind, dass die Beute sich aus dem gleichen Grund hier niedergelassen hat.“
Nach der kurzen Erklärung zu unserem Ziel stellte ich Orchid noch viele weitere Fragen, zum Beispiel, wo ihr Heimatplanet liegt, wie ihr Gen-Kastensystem funktioniert, Details zu den unzähligen Spezies, die es gibt, und so weiter. Ich begann mich in Orchids Gegenwart wohlzufühlen und merkte, dass die Elite ihrer Spezies trotz ihres äußeren Erscheinungsbildes sehr intelligent war.
Das brachte mich zu einer meiner letzten Fragen über den Schwarm.
„Sag mir, Orchid, die oberste Elite eures Bienenstocks ist technisch gesehen intelligent. Habt ihr keine Gewissensbisse, andere intelligente Lebewesen zu essen?“ Das war eine ernste Frage. Wenn man in Science-Fiction-Geschichten von menschenfressenden Kreaturen hört, werden sie meist als „böse“ dargestellt, und deshalb wollte ich die Rechtfertigung des Bienenstocks für sein Ernährungsverhalten hören.
Orchid hielt erneut inne, bevor sie über meine Frage nachdachte. „Der Schwarm ist ein Raubtier, das sich fortpflanzt. Wir jagen und verzehren Fleisch, Pflanzen und alle anderen Formen von Biomasse nicht aus emotionalen Gründen, wie wir es bei vielen von eurer Spezies beobachten, die sich fortpflanzen, sondern aus purem Instinkt und Notwendigkeit, da wir sonst nicht wachsen und uns zu unserer wahren Form entwickeln können.“
Ich dachte einen Moment lang über diese Information nach. Als Mensch war ich zunächst hin- und hergerissen zwischen dem Gedanken, dass Orchid und der Rest des Bienenstocks Menschen verzehren, aber aus ihrer Perspektive ergab das irgendwie Sinn, oder? Man macht einen Löwen nicht für seinen Instinkt verantwortlich, wenn er einen Menschen tötet. Man ist vielleicht traurig darüber, dass es passiert ist, und jemand tötet ihn vielleicht sogar aus Rache, aber aus seiner Sicht hat er nur seine Beute angegriffen.
Die Natur nimmt ihren Lauf.
„Du hast recht, Orchid, es tut mir leid, dass ich die Situation nicht aus der Perspektive des Bienenstocks betrachtet habe. Ich bin schließlich nur ein Mensch, Fehler zu machen ist Teil unserer Natur.“
„Du musst dich nicht entschuldigen, Kamerad. Orchid und der Rest des Bienenstocks werden sich nie über deine Fragen über uns langweilen.“ Ich wollte mich gerade bei ihr bedanken, als…
*grglglgl*
Mein Magen knurrte. Jetzt, wo ich darüber nachdachte, hatte ich erst einmal von meiner Mutter etwas zu essen bekommen, und das war schon über sechs Stunden her. „Orchid, ich brauche etwas zu essen“, teilte ich ihr mit. „Keine Sorge, Kumpel. Reicht dir wiedergekäute Biomasse?
Ich hab genug in meinen Mägen.“ Ich zitterte bei dem Gedanken daran, wer diese Biomasse mal gewesen war, und sagte halb im Scherz: „Versteh mich nicht falsch, ich mag Menschensuppe genauso wie jeder andere auch, aber ich bin ein menschliches Kleinkind, also ein Säugetier, und ich brauche Milch, weil mein Verdauungssystem momentan nichts anderes verträgt.“
*Swoosh*
In einem verschwommenen Moment durchbohrte Orchids Sichel links von meinem Kopf ihre Chitinplatte und drang in ihr Fleisch darunter ein, wo sie ein großes Stück blauen, mit Ichor bedeckten Fleisches herausriss. Bevor ich meine Bestürzung zum Ausdruck bringen konnte, hörte ich:
„Keine Sorge, Partner-Nachkomme, dank der neuen Freiheiten, die Orchid vom Schwarmbewusstsein erhalten hat, darf sie jetzt selbst Genveränderungen an sich vornehmen, anstatt vorgefertigte Veränderungen in einer Nestkapsel. Orchid wird ihre Biomasse-Reserven nutzen, um eine exokrine Drüse zu züchten, die den Partner-Nachkommen mit allen notwendigen Nährstoffen versorgen wird.“
Orchid erweiterte ihre psionische Verbindung zum Schwarm für einen Moment, bevor sie sie wieder schloss und mir mitteilte: „Eine weitere Freidenker-Variante hat eine weibliche menschliche Beute in der Stadt verschlungen und die Informationen über ihre exokrine Struktur, die sie „Brust“ nennt, verarbeitet. Ich werde jetzt mit meiner Genveränderung beginnen.
Ich bat Orchid, meinen Papoose mit der flachen Seite ihrer anderen Sense seitlich zu drehen, damit ich den Vorgang beobachten konnte, und war fasziniert. Die bereits verkrustete Wunde begann sich wie durch Zauberei zu verwandeln und nahm eine neue Form an. Leider war es keine Zauberei, denn Zauberei ist nur ein Wort, um Wissenschaft und anderes Wissen zu beschreiben, das Menschen nicht verstehen. Der Anblick der Entstehung der Drüse ließ meine Augen leuchten.
„Das ist Kunst. Wenn Menschen ihren Körper so verändern könnten, wer weiß, was wir alles erreichen könnten.“ Ich beschloss in diesem Moment, von meiner zukünftigen Partnerin alles über diesen wunderbaren Zweig der Wissenschaft zu lernen.
Es dauerte nur wenige Minuten, bis sich eine „funktionsfähige“ exokrine Drüse gebildet hatte. Die geformte Brustwarze war grau und ragte aus dem Loch in ihrer Brustplatte hervor – zwar funktionsfähig, aber doch ziemlich bizarr, wenn man darüber nachdachte.
„Das war unglaublich, Orchid“, sagte ich zu ihr. „Deine Fähigkeit, deine Gene so zu verändern, war beeindruckend.“
Orchid bewegte ihre Sense näher an meine gebildete Knospe heran. „Orchid freut sich über dein Lob, Partner-Nachkomme, aber du musst dich ernähren. Ich flehe dich an“, sagte sie und stieß ihre Sense auffordernd vor und zurück.
„Na gut, auf geht’s“, dachte ich und setzte mich fest. Als ich zu saugen begann, verschwand mein leichtes Unbehagen. „Nicht schlecht, schmeckt ein bisschen wie geschmolzenes Eis.“ Nachdem ich mich sattgetrunken hatte, löste ich mich von ihr und sagte zu Orchid: „Sehr lecker, Orchid, du hast dir eine hervorragende Brust gemacht, hehe.“
*gähn*
„Was für ein seltsamer Tag, ich bin müde. Weck mich, wenn wir da sind“, sagte ich und schloss die Augen.
Orchid drehte sich um und flüsterte über die Verbindung: „Danke, mein Partner. Orchid hat es genossen, dich zu nähren, und freut sich, dass dir mein Geschmack gefallen hat.“ Orchid hielt inne, als sie bemerkte, dass die psionische Verbindung zwischen ihr und ihrem Partner unterbrochen war. Während sie weiterging, öffnete sie die Hauptverbindung zum Schwarm und stellte etwas fest.
Zum ersten Mal überhaupt fühlte sich der Schwarm trotz seiner unzähligen Mitglieder einsam.
