Aeletha war gerade in einer Besprechung über die aktuelle Lage der Koalition. Nachdem sie die Angriffe nach Bastion erfolgreich abgewehrt hatten, richtete sich die Aufmerksamkeit der Koalition wieder nach Osten, zu den Barbaren, die mehrere Planeten erobert hatten.
Plötzlich spürte Aeletha, wie einer ihrer vielen Kommunikationskristalle zu vibrieren begann, und sie wusste sofort, welcher es war. „Ich brauche einen Raum.“
Sie sprach leise, doch ihre Worte wirkten auf die Anwesenden wie eine Granate, die sie hastig den Raum verlassen ließen.
Aeletha nahm den Kristall aus ihrer Robe und runzelte die Stirn, als sie ihn ansah. Sie empfing keine Visionen, aber ihre Vorahnung warnte sie, vorsichtig zu sein.
„Sprich“, sagte sie wie ein Befehl, woraufhin die andere Seite antwortete. „Meine Seherin? Bist du das?“ Eine modulierte Stimme war von der anderen Seite zu hören. Nachdem eine kurze Zeit lang keine Antwort kam, fragte die Stimme erneut. „Meine Seherin, bist du das?“
Diesmal war die Stille kürzer, bis Aeletha antwortete. „Ein tapferer Versuch, wer auch immer du bist.“ Dann unterbrach sie die Verbindung, zerstörte den Kristall mit ihren Gedanken und seufzte. „Nutzlose Spartari-Informanten. Gibt es unter dieser ganzen Spezies nur einen einzigen kompetenten Menschen?“, dachte sie bei sich, bevor sie zur Seite blickte. „Bringt sie zurück, Rekosh. Ich bezweifle, dass meine Laune noch schlechter werden kann …“
…
„Hmm, lästige psionische Kräfte. All die Arbeit für nichts“, murmelte Jocasta, als sie ihre Kontrolle über die Leiche vor ihr aufgab und die einstige Technomechanikerin endlich ihre Freiheit gab, lange nachdem sie gestorben war.
Zu ihrer Rechten schauderte König Sigismund, bevor er sagte: „Nach allem, was ich gesehen habe, macht mir deine Techno-Nekromantie immer noch Angst.“
Jocasta verdrehte die Augen, was nur sie vor dem König tun konnte, ohne ihr Leben zu riskieren, und seufzte künstlich in ihren Modulator. „Zum letzten Mal, es ist keine ‚Nekromantie‘, ich nutze lediglich die Kraft ihrer Augmentationen, um bioelektrische Impulse durch ihren Körper zu schicken, die ihr Körper zu Lebzeiten passiv für sie übernommen hat. Wenn du es mit einem groben Begriff bezeichnen willst, wäre ‚Wiederbelebung‘ noch am wenigsten beleidigend.“
Sigismund sagte nichts dazu, er war einfach froh, dass seine rechte Hand nicht anfing, über jeden Mikrokosmos ihres kleinen Tricks zu schwadronieren, und fragte, bevor Jocasta es sich anders überlegte.
„Also, was ist deine Theorie dahinter? Warum eine so gut getarnte Spionin in unser Treffen einschleusen? Ich bezweifle, dass wir jemals herausgefunden hätten, dass sie eine Spionin ist, wenn du ihre Aufnahmen nicht entdeckt hättest.“
Jocasta hatte bereits nachgedacht und antwortete: „Das Gleiche, was wir wollen. Informationen über Apollo Lambdason.“ Sigismund runzelte die Stirn und sah Jocasta mit einem Blick an, der sagte: „Meinst du das ernst?“ Aber er ließ die Frau ausreden.
„Jetzt überschätzen wir den jungen und attraktiven Archon nicht, er ist einfach nur ein potenzieller Kandidat, den du aufbauen kannst, ein unbeschriebenes Blatt. Ein unbeschriebenes Blatt, das zufällig mächtig ist. Die Seherin hat wahrscheinlich alle anderen Möglichkeiten der Informationsbeschaffung ausgeschöpft, um herauszufinden, warum unser Archon aus dem Nichts aufgetaucht ist, um den Tag zu retten, und unser kleiner Verräter hier war wahrscheinlich ihr letzter Ausweg, nachdem sie irgendwie herausgefunden hatte, worum es bei dem Treffen ging.“
Sigismund rieb sich die Stirn, als er spürte, wie Kopfschmerzen einsetzten. Zu viele Denkanstöße in letzter Zeit hatten das wohl zur Folge. Er hielt einen Moment inne, bevor er seinen Freund anlächelte. „Weißt du, ich glaube nicht, dass du den Teil über die Attraktivität unserer kleinen Freundin hinzufügen musstest, Jocasta … Ist die Sache jetzt also eine Sackgasse?“
„Wir sind mitten in einer Untersuchung, mein König. In einer Untersuchung sind Details wichtig, egal wie kurios sie auch sein mögen.“
Sie zwinkerte ihm verschmitzt zu, bevor sie gegen die Leiche des Technomechanikers trat. „Außerdem habe ich ihr alles entlockt, was ich konnte.“
Sigismund nickte und stand auf. Als er sich entfernte, sagte er: „Gut, jetzt schmeiß das Ding ins All, mein Schiff ist kein Ort für Verräter, auch keine toten.“
…
Um Treibstoff zu sparen, dauerte unsere FTL-Reise eine Woche, bis wir den uns mittlerweile vertrauten militärischen Kontrollpunkt auf dem Asteroiden erreichten. Trotzdem war dieses Schiff immer noch viel schneller als das, mit dem ich ursprünglich hierher gebracht worden war, also beschwerte ich mich nicht.
Nachdem wir die Landeerlaubnis erhalten hatten, leitete ich die Landesequenz ein, und mit Landesequenz meine ich, dass ich so tief flog, bis der Autopilot das Gelände unter uns erkannte und die Landung selbst übernahm.
Als wir sicher auf dem Boden waren, klopfte ich auf die Schiffswand und sagte: „Gutes Schiff.“ Ronnie hatte mich bereits davon überzeugt, dass Technologie irgendwie „lebendig“ war, also versuchte ich, die Technik, die mir gefiel, zu loben. Das Schiff war bisher das Einzige.
Nachdem Keyla und ich uns angezogen hatten und Orchid sich in etwas Hübsches verwandelt hatte, verließen wir das Schiff, wo wie jedes Mal eine Gruppe Wachen auf uns wartete.
Ich erkannte den Stellvertreter und sagte den beiden Verrückten, sie sollten warten, und ging voraus. „Guten Tag, Stellvertreter, tausend Siege für Sie“, sagte ich, nachdem ich meine Redekunst ein paar Mal verbessert hatte und nun die formelle Vorgehensweise verstand.
„Tausend Siege, Archon Apollo. Verzeihen Sie meine Frechheit, aber wenn Sie wegen Centurion Hailey hier sind, sie hat ihren Dienst hier beendet und ist weitergezogen.“
„Ach so? Das ist schade, ich hätte sie gerne gesehen“, antwortete ich.
Als ich mich einen Moment umsah, merkte der Stellvertreter, dass ich enttäuscht war, dass meine „Freundin“ nicht da war, und informierte mich darüber.
„Ja, das war vor etwa sechs Tagen. Sie und ihr Hauswächter hatten fast eine Auseinandersetzung mit dem neuen Zenturio, der seitdem ziemlich schlecht drauf ist. Aber das geht dich nichts an. Wenn du Hailey suchst, sollte sie in den nächsten Tagen auf Leondis eine Auszeichnung für ihre Dienste bekommen. So furchterregend sie auch war, sie war eine überaus kompetente Zenturio.“
Die Augen des Stellvertreters weiteten sich plötzlich, als er aufblickte und sich für seine unpassende Bemerkung entschuldigte.
Ich nahm an, dass er das sagte, weil ich Haileys Freund war, also zuckte ich nur mit den Schultern und sagte OK. Nachdem der Stellvertreter endlich aufgehört hatte, davon zu schwärmen, was für eine großartige Zenturionin Hailey war, kam ich endlich zum Punkt.
„Also hey, unser Schiff hat fast keinen Treibstoff mehr, deshalb sind wir überhaupt hier gelandet. Können Sie uns helfen?“ Der Stellvertreter schien verwirrt zu sein, fasste sich aber schnell wieder und antwortete.
„Ähm, ja, mein Archon, aber da Sie Treibstoff aus Militärvorräten tanken möchten, müssen Sie einen Aufpreis zahlen, ist das in Ordnung?“
Ich nahm einen Platinbarren aus meiner Jackentasche, den der Stellvertreter für eine Waffe gehalten hatte, und legte ihn ihm in die Hand.
„Ich habe keine Kredit-Chips dabei, aber das sollte die Kosten decken, oder?“ Dann bemerkte ich einen verwirrten Ausdruck auf dem Gesicht des Stellvertreters, der mich dazu veranlasste, weiterzusprechen. „Oh, entschuldige, ich habe in den Außenbezirken Bergbau betrieben, das ist Platin.“
Die Augen des Deputies weiteten sich und instinktiv hielt er seine Arme von seinem Körper weg, um das teure Metall nicht zu beschädigen. „Sir, ich … Das deckt die Kosten natürlich mehr als ab, aber da der Barren nicht gekennzeichnet ist, muss ich ihn zum Quartiermeister bringen, um ihn prüfen zu lassen. Ich hoffe, du verstehst das?
Danach geben wir dir einen Kreditchip mit dem aktuellen Wechselkurs, der nach Abzug deiner Kosten übrig bleibt, und ein Echtheitszertifikat, das bestätigt, dass dein Metall echt ist … Wenn es natürlich echt ist, ohne Beleidigung, mein Archon.“
„Oh, keine Beleidigung. Könntest du mir vielleicht auch ein Zertifikat für den Rest meiner Waren ausstellen? Ich werde den Barren dem Kontrollpunkt spenden, natürlich legal, wenn du mir dabei hilfst“, fragte ich, woraufhin der Stellvertreter jubelnd lächelte.
„Oh, natürlich, mein Archon, wir helfen dir gerne. Um wie viel Platin geht es denn?“
…
„Bei Spartaris Eierbecken!“ Der Stellvertreter konnte sich einen Ausruf nicht verkneifen, als er die Stapel von Barren im Inneren des Schiffes sah.
Der Mann begann nervös zu schwitzen. Die Menge an Geld auf diesem Schiff machte ihm tatsächlich Angst. Es gab so viel Platin, dass der Gedanke an Gier sofort verflogen war. Jemand, der mit so viel Reichtum einfach so herumfliegen konnte, ohne eine private Armee zu haben, die ihn beschützte, war entweder ein Dummkopf, der den Wert von Geld nicht verstand, eine überwältigend mächtige Person oder jemand, der so reich war, dass ihm dieser Reichtum immer noch wenig bedeutete.
Der Stellvertreter dachte natürlich nicht an die erste Option, sodass nur die beiden anderen erschreckenden Möglichkeiten übrig blieben. Nachdem er sich geräuspert hatte, sagte er:
„Mein Archon, es könnte eine Weile dauern, bis wir alle Ihre Waren überprüft haben. Haben wir die Erlaubnis, währenddessen zu kommen und zu gehen, wie es uns beliebt? Während Sie warten, können Sie natürlich unsere Einrichtungen hier uneingeschränkt nutzen.“
„Ja, natürlich. Nehm dir Zeit“, sagte ich, klopfte dem Mann auf die Schulter und ging mit einem Lächeln im Gesicht schnell weg.
Alle Annehmlichkeiten bedeuteten Essen. Ich liebte meine Bienenstock, aber ich hatte langsam genug von faden Fleischsticks.
