„Meine Süße, bist du sicher, dass du gehen musst? Wäre es nicht besser, wenn du dort bleibst, wo du am sichersten bist? Was, wenn dieses Wesen wieder versucht, dich mir wegzunehmen?“, sagte König Dickon, während er neben seiner Frau, Königin Elaine, herging.
Als er sich ein wenig vor sie stellte, um Elaine den Weg zum Hof zu versperren, runzelte sie die Stirn. „Geh aus dem Weg, Dickon, bevor ich Sigismunds Drohung selbst wahr mache. Ich bin seit Wochen eingesperrt! Sicher, es war schön, einfach zu Hause bei unseren Kindern zu sein, aber ich brauche Freiraum!“
Dickon versuchte, vor seiner Frau tough zu wirken, gab aber nach einem Moment „dieses“ Blickes nach. „Sagst du mir wenigstens, wo du hingehst? Ich kann dich nicht verlieren, Elaine. Ich habe schon eine Frau verloren … Wenn dir etwas zustoßen sollte … Ich weiß nicht, was ich tun würde.“
Elaine wurde übel, als sie das hörte. Sie liebte ihren Mann immer noch, aber seit sie wusste, was sie wusste, hatte sie aus Angst begonnen, sich ein wenig von ihm zu distanzieren.
„Ich habe versprochen, dass ich dir nicht sage, wen ich besuche und vor allem nicht, wohin ich gehe. Das war übrigens ein Hinweis. Jetzt geh bitte mit deinem dicken Bauch aus dem Weg.“ Als Dickon die Worte seiner Frau hörte, war er für einen Moment verwirrt.
Wer würde nicht wollen, dass der König von dem Besuch seiner Frau erfährt? Das war schließlich ein ziemlicher politischer Vorteil. Der einzige Mensch, der ihm spontan einfiel, war …
Ein Lächeln huschte über das Gesicht des Mannes. „Ich verstehe. Nun, ich bin sicher, wer auch immer dich sehen will, hat seine Gründe. Gib mir einfach Bescheid, wenn alles vorbei ist. Außerdem möchte ich immer noch, dass du ordentlich geschützt wirst. Wie wäre es mit zwei …“
„Mein Schutz steht bereits hinter dir“, sagte Elaine, woraufhin Dickon sich umdrehte und versehentlich seine Frau vorbeilassen konnte. Als er jedoch sah, wer dort so unbekümmert stand, war er sowohl glücklich als auch besorgt.
„Gabrielle!“, rief Elaine, als sie Gabrielle nahe genug gekommen war, um sie zu umarmen. Gabrielle hatte gerade an eine bestimmte Person gedacht, sodass ihre Aufmerksamkeit ganz woanders war und sie von der plötzlichen Umarmung wirklich überrascht war.
„Oh, meine Königin. Hallo, geht es dir gut? Hugo hat mir erzählt, dass du von deinem Mann als Geisel gehalten wirst? Soll ich dich entführen?“ Das Wort, das Gabrielle gerade auf dem Palastgelände verwendet hatte, ließ einige der Wachen in der Nähe für einen Moment aufmerksam werden, bevor eine subtile Geste der Königin sie beruhigte.
„Haha, nein, mein Lieber. König Sigismund hat bereits mit meinem Mann gesprochen, jetzt beeil dich und entführe mich, ich war schon so lange nicht mehr außerhalb des Planeten.“ Sie scherzte, sehr zum Missfallen des Mannes, der gerade hinter ihr aufgetaucht war und hustete, um auf sich aufmerksam zu machen.
Gabrielle sah den Mann an und runzelte die Stirn. Sie verbeugte sich zwar, wie es von ihr erwartet wurde, aber sie durfte den Mann ruhig nicht mögen. „Dickon“, sagte sie. „Gabrielle“, antwortete er. „Du siehst gut aus. Das freut mich. Die Beschützerin meiner Töchter muss …“
„Ich frage mich, ob ich ein paar Sachen von Bellona mitnehmen soll, während ich hier bin. Hailey hätte gerne ein paar Andenken. Hast du sie noch aufbewahrt? Oder hast du sie weggeworfen, als du ihre Leiche nach Euc 5 geschickt hast?“, fragte Gabrielle schnippisch, was den sonst so fröhlichen zivilen König in Alarmbereitschaft versetzte.
„Vorsicht, Gabrielle. Ich gebe dir etwas Spielraum für alles, was du für meine geliebte kleine Tochter getan hast, aber fang nicht wieder mit meiner Frau an.“ Die Spannung zwischen den beiden Parteien stieg, bis Dickon Elaines Hand auf seinem Unterarm spürte, als sie mit fester Stimme sagte: „Ex-Frau.“
Dickon riss die Augen auf, als ihm klar wurde, was er gerade gesagt hatte, und wollte sich korrigieren, aber Elaine stürmte bereits zum Schiff. Dann warf er Gabrielle einen rachsüchtigen Blick zu, aber ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hatte sie genau das erwartet.
„Pass auf dich auf, mein König. Entführe keine Frauen mehr, okay?“ stieß Gabrielle hervor, bevor sie davonging.
König Dickon sah der Frau nach, wie sie das Schiff betrat, und verspürte ein seltsames Gefühl. Diese Frau hatte eine andere Ausstrahlung. Sie wirkte weniger … deprimiert?
Vielleicht lag es an den Jahren, die er mit Bellona verbracht hatte, bevor dieses Ding von ihr Besitz ergriffen hatte, aber er hatte so ein Gefühl. Trotz ihrer Unterschiede lächelte er, als das Schiff abhob, froh, dass die Frau offenbar ein großes Ereignis in ihrem Leben überwunden hatte.
…
Nachdem sie die Atmosphäre verlassen hatten und ihre Reise begonnen hatten, überließ Gabrielle dem Autopiloten die Steuerung und machte sich auf die Suche nach Elaine. Als sie die Küche betrat, fand sie die Königin dabei, wie sie die Schränke durchsuchte.
„Das Starke oben rechts. Das Schwache unten rechts“, sagte sie und deutete mit dem Kopf auf die Schränke. Elaine verschwendete keine Zeit und eilte zum Schrank oben rechts, während sie sagte: „Danke, Schatz, ich muss mich heute wirklich mal austoben. Ich habe mich buchstäblich wie im Gefängnis gefühlt, und um meine ohnehin schon schlechte Laune noch zu verschlimmern, hat Dickon einen Streit mit dir angezettelt und Bellona ins Spiel gebracht.“
Gabrielle rieb sich verlegen den Kopf. „Tut mir leid, Elaine. Ich bin irgendwie dazu verdammt, mich mit Dickon zu streiten, wenn ich ihn sehe. Ich musste Hailey einmal vom Weinen abhalten, es war eine ganze Geschichte, auf die ich jetzt nicht eingehen werde.“
Elaine antwortete nicht sofort, sondern öffnete eine Flasche Whiskey und begann, den Inhalt zu inhalieren, als hätte er nicht 80 % Alkohol. Gabrielle wollte etwas sagen, aber die Königin hob den Finger, als sie die Flasche leerte.
„*Rülps* Oh Mann, das habe ich gebraucht. Entschuldige meine Ausdrucksweise, das stört dich doch nicht, oder?“
fragte die Königin, wobei ihre Erziehung noch einmal zum Vorschein kam, bevor Gabrielle den Kopf schüttelte. „Gut. Übrigens, was ist das für ein starkes Zeug? Das schmeckt wie Farbverdünner.“
Gabrielle zuckte mit den Schultern. „Das ist Haileys Schiff. Sie ist in diesem Alter und mit ihren Kräften will sie starke Getränke trinken, weil die schwachen Sachen keine Wirkung zeigen.“
Elaine lächelte, als sie das hörte, bevor sie sich auf eine Bank setzte. „Oh, ich genieße diesen Urlaub in vollen Zügen, Gabrielle. Kein Ehemann, keine Zofen, keine Kinder, keine Arbeit. Apropos Arbeit, bist du sicher, dass ich nichts mitbringen musste? Was will Hailey von mir?“
Gabrielle verschränkte die Arme, als sie antwortete. „Hailey braucht nur deine Hilfe in einer persönlichen Angelegenheit. Ich habe versprochen, nichts zu sagen, und ich halte meine Versprechen.
Oh, noch etwas. Ich bin gleich zurück.“ Gabrielle ging dann weg und ließ die Königin zurück, die erneut die Schränke durchsuchte und dabei eine unerwartete Überraschung fand.
Als Gabrielle zurückkam, setzte sie eine falsche Traurigkeit auf und sagte: „Schlechte Nachrichten, Elaine. Der FTL-Antrieb scheint nicht mit voller Leistung zu funktionieren. Das bedeutet, dass aus unserem Tagesausflug eine ganze Woche zu werden scheint, bis wir unser Ziel erreichen.“
Elaine konnte ihre wahre Freude nicht verbergen, als sie laut sagte: „Oh nein. Das ist ja schade. Ich wollte sooo gerne morgen zurück im Palast sein. Aber egal, da wir jetzt zusammen durch den Weltraum reisen, sollten wir ordentlich feiern, oder?“ Elaine nahm eine Tüte mit blauem Pulver, die sie gerade im Schrank gefunden hatte, und Gabrielle machte große Augen vor Schreck.
„Meine Güte, meine Königin. Wo hast du das Zeug her?“ Bevor die Königin antworten konnte, bewegte sich Gabrielle blitzschnell, nahm Elaine die Tüte aus der Hand und steckte einen Finger in den Mund, bevor Elaine reagieren konnte.
„Takot gemischt mit … Char? Ja, damit kann man richtig gut feiern.“ Elaine fragte sich, woher Gabrielle den Geschmack von Drogen kannte, aber sie hatte das Gefühl, sich zuerst verteidigen zu müssen.
„Oh, das ist nicht meins. Ich habe es im Schrank gefunden. Ich dachte mir, da es dort lag, warum nicht? Ich habe das noch nie probiert. Hast du?“ Am Ende gelang es ihr doch, die Frage zu stellen, die sie interessierte, woraufhin Gabrielle nachdenklich auf die Tüte blickte, während sie beiläufig antwortete.
„Ähm, ja. Olympus zwingt uns, alle Medikamente zu nehmen, die sie finden können, und uns damit kämpfen zu lassen, um sicherzustellen, dass wir auch dann noch kampffähig sind, wenn wir ohne unser Wissen unter Drogen gesetzt wurden. Der Monat danach war hart. Einige Medikamente haben schreckliche Entzugserscheinungen, selbst für Psioniker … Ach, ich wette, Kathrine hat die Hailey gegeben, dieser Cockfield! Sie hat sie ihr wahrscheinlich gegeben, damit sie sie weitergibt …“
Gabrielle hielt inne und sah zu Elaine zurück, die sie neugierig ansah. Dann warf Gabrielle die Tüte zurück zu Elaine und sagte: „Die sind zu schwach, um bei mir zu wirken, aber bedien dich ruhig. Ich bin sicher, wir können eine angenehme Woche zusammen verbringen, bevor wir Hailey erreichen.“
