„Hier bitte, Hugo, aber mach mal langsam. Wenn du so weitermachst, brauch ich den Rest des Jahres nicht mehr zu arbeiten“, sagte ein älterer Mann mit einem Lächeln im Gesicht. Hugo lächelte zurück und inhalierte den neuen Geschmack des Milchshakes nicht sofort, als er ihn bekam.
„Oh, das klingt gar nicht so schlecht, Ron, aber ich werde langsamer machen, wenn du mich darum bittest. Ich bin nur ein bisschen nervös, das ist alles“, sagte Hugo, woraufhin Ron ihn von oben bis unten musterte.
sagte Hugo, woraufhin Ron ihn von oben bis unten musterte. „Nun, meiner Erfahrung nach gibt es nur eine Sache, die einen wandelnden Baum so nervös machen könnte: Ärger mit Mädchen?“
Hugo wollte Ron korrigieren, lachte aber nur, da er technisch gesehen Recht hatte. „Als ob du das nicht glauben würdest, alter Knacker. Sieh mal, da ist sie ja.“ Er nickte mit dem Kopf in Richtung Tür.
Ron drehte sich um, riss die Augen auf und schauderte, als die Frau sein Lokal betrat. Dann wandte er sich an Hugo und legte ihm die Hand auf die Schulter. „Hugo, ich hab schon einiges erlebt, deshalb hab ich ein Gespür für solche Dinge. Diese Frau ist total verrückt. Sei vorsichtig, wenn du dich mit ihr einlässt.“
Hugo war von der Aussage des alten Mannes überrascht und verschluckte sich versehentlich an seinem Milchshake, wodurch er würgte und unbeabsichtigt Gabrielles Aufmerksamkeit auf sich zog. Ron ging dann weg, weil er nichts mit der verrückten Frau zu tun haben wollte – seine Frau war schon verrückt genug für ihn und erfüllte diese Quote mehr als genug.
Als Gabrielle herüberkam, schien Hugo sich wieder gefasst zu haben und begann, seinen Milchshake zu schlürfen. „Entschuldigung, Hugo, bist du schon lange hier?“, fragte Gabrielle. Hugo schüttelte den Kopf. „Nein, erst seit fünf Minuten“, sagte er, woraufhin Gabrielle mit einem Anflug von Besorgnis auf die sieben leeren Milchshake-Gläser auf dem Tisch blickte.
„Du hast ein ernstes Problem“, sagte sie, als sie sich setzte, bevor sie zum Thema kam. „Also, was ist das für eine Info über meinen Sohn? Hast du herausgefunden, wo er ist?“
Gabrielle war sich nicht sicher, ob sie noch vier Monate bis zur Einschreibung warten konnte. Sie nahm an, dass sie sich beschäftigen könnte, bis Hailey in drei Monaten ihre Arbeit beendet hatte, aber sie würde alles stehen und liegen lassen, wenn ihr Baby gefunden würde.
„Ja, so ungefähr“, sagte Hugo, während er einen Aufzeichnungskristall aus seiner Jackentasche zog und ihn Gabrielle reichte. „Schau dir das an“, sagte er, und Gabrielle tat genau das. Gabrielle begann, sich die verwackelten, sprunghaften Aufnahmen anzusehen, und war zunächst verwirrt, als sie einen verletzten Außerirdischen auf dem Boden sah, woraufhin Hugo sie unterbrach.
„Das ist die oberste Seherin der Koalition. Wir wissen nicht viel über sie, aber wir wissen, dass sie Aeletha heißt und dass sie der Grund ist, warum die Koalition sich massiv mobilisiert.“ Das Video brach ab und ging dann wieder weiter, und Gabrielle wurde Zeugin von etwas Schrecklichem.
Das gebäudegroße Schwarmwesen ließ Gabrielle am ganzen Körper zittern, als sie es sah. Ihr Instinkt sagte ihr, dass sie gegen so ein Monster allein keine Chance hatte. Das Video wurde immer wieder unterbrochen, während sich das Ding der Seherin näherte. Bis…
Gabrielles Augen weiteten sich und ihre Hände zitterten. Sie kannte diese Rüstung. Schließlich hatte sie ein Bild davon in ihrer Brusttasche, um sie leichter identifizieren zu können. „Nein. Nein, nein, nein, nein, nein, nein …“
„Schau einfach weiter“, sagte Hugo, bevor er sein leeres Glas in Richtung Ron hob. Gabrielle sah, wie ihr Baby mit der Seherin zu sprechen schien, und sie hatte einen mörderischen Blick in den Augen. Diese Seherin.
Sie konnte allein an ihren Augen erkennen, dass sie eine Schlampe war. Man konnte ihr in der Nähe ihres Babys nicht trauen.
Apollo drehte sich dann um und richtete seine Waffe auf das große Wesen, woraufhin Gabrielles ganzer Körper erstarrte, als sie sah, wie er sich ihm näherte. Sie war so auf ihren Jungen konzentriert, dass sie das große Wesen nicht mehr bemerkte, das vor der feurigen Präsenz ihres Sohnes zurückwich, bis dieser ihm ins Gesicht sprang.
Gabrielle spürte einen Kloß im Magen, bis die nächste Szene zeigte, wie ihr Baby den Schädel der scheinbar toten Kreatur einschlug, bevor die Aufnahme abbrach. Hugo nahm die Aufnahme und steckte sie wieder in seine Tasche, damit Gabrielle sie nicht klauen konnte und Ron gerade mit einer weiteren Runde Milchshakes angekommen war.
„Bitte sehr, mein Großer“, sagte Ron, als er ein Tablett mit fünf weiteren Milchshakes vor Hugo abstellte, wodurch sein Gehirn mit Dopamin überschwemmt wurde und sein Herz vor Angst laut zu schreien begann. „Und für die Dame, geht auf Kosten des Hauses“, sagte Ron, als er ihr einen violetten Shake vor die Nase stellte, der zu ihren Haaren passte.
Gabrielle sagte nichts zu dem Mann und schaute Hugo direkt an, weil sie Antworten brauchte. „Danke, Ron“, sagte er, woraufhin der ältere Mann davon ging und dabei etwas über verrückte Frauen murmelte.
Als der alte Mann außer Hörweite war, sprach Gabrielle mit gedämpfter Ungeduld. „Hugo, was zum Teufel war das? Wie hat er dieses Ding besiegt und warum hat mein Baby mit dem Abschaum der Koalition gekämpft?“ Hugo trank einen weiteren Milchshake, bevor er antwortete.
„Wir kennen noch nicht alle Details, aber das ist, was wir bisher wissen.
Anscheinend hat der Schwarm einen Planeten im galaktischen Norden angegriffen, aber der Seher hat vorausgesagt, wo sie angreifen würden, und eine Festungswelt zur Verteidigung errichtet. Nur war diese Flotte des Schwarms mächtiger und anomaler als alles, was wir bisher gesehen haben, und wurde schließlich überrannt. Die Aufzeichnung, die ich dir gerade gezeigt habe, stammt aus der letzten Phase der Verteidigung, bevor sie den Planeten evakuiert haben, und laut unseren Berichten wusste niemand in der Koalition, dass dein Sohn dort war.“
Gabrielle atmete erleichtert auf, dass ihr Sohn kein Verräter war. Sie hätte nicht gedacht, dass sie in die Koalition aufgenommen worden wäre, wenn sie weggelaufen wäre, um ihr Baby zu suchen. Dafür hatte sie zu viele Generäle getötet. Was Hugo jedoch als Nächstes sagte, ließ ihr Herz höher schlagen.
„Wir haben von mehreren Kontakten erfahren, dass die Koalition nach Infos über Archon Apollo Lambdason und seinen Lehrer sucht und dass diejenigen, die Infos liefern, reich belohnt werden. Es wird gemunkelt, dass dieser Befehl von der Seherin kommt. Der gleichen Frau aus dem Video.“
Gabrielle verstummte, was Hugo zunehmend beunruhigte. Die Veränderungen, die Gabrielle seit der Entdeckung ihres Sohnes durchgemacht hatte, machten ihm wirklich Angst. Sie war noch unberechenbarer geworden, aber weniger auf eine verrückte Art und Weise, sondern eher auf eine kalte, furchterregende Art und Weise.
Um Gabrielle eine gute Nachricht zu überbringen, sprach Hugo. „Die gute Nachricht ist, dass die Koalition offensichtlich keine Ahnung hat, wer dein Sohn ist, was bedeutet, dass wir ihn nicht als Verräter brandmarken müssen. A- „Du hast verdammt recht, dass du ihn nicht als Verräter brandmarkst, du Arschloch!“, schrie Gabrielle, was einige andere Gäste aufhorchen ließ und Ron dazu veranlasste, erneut etwas über verrückte Schlampen zu murmeln.
„Wir können auch sagen, dass Apollo, da er sich am äußeren Rand befand, einfach einen Überfall auf feindliches Gebiet durchgeführt hat, bevor er auf den Planeten gestoßen ist. Wir wissen, dass er eine Vergangenheit mit dem Schwarm hat und ihn aus tiefstem Herzen hasst. Es macht Sinn, dass er für einen Moment über die Boshaftigkeit der Koalition hinwegsehen konnte, um sich mit seinem ‚wahren‘ Feind auseinanderzusetzen.“
Gabrielle dachte einen Moment lang nach und schwieg. Dann ahmte sie Hugo nach und steckte den Strohhalm ihres Shakes in den Mund. Nachdem sie ein paar Schlucke getrunken hatte, nahm sie das Getränk von den Lippen und betrachtete es. „Verdammt, ist das gut. Kein Wunder, dass dein fetter Arsch schon elf davon getrunken hat. Also, was war das mit dem Lehrer?“
„Mein Arsch ist nicht fett! Ich bin nur etwas kräftig gebaut“, sagte Hugo zu sich selbst, als erster Mensch in der Geschichte, auf den diese Logik tatsächlich zutraf, bevor er antwortete. „Ja, wir sind uns da nicht so sicher. Wir glauben, dass diese Information in dem Gespräch der beiden in der Aufnahme aufgetaucht ist. Apollo muss sich versprochen haben und etwas über seine Anwesenheit dort verraten haben.
Wir haben allerdings absolut nichts über diesen Lehrer, hast du irgendetwas? Ich weiß, dass du mit einer der Geliebten deines Sohnes auf Ecumenopolis 4 gesprochen hast, richtig? Hatte sie irgendetwas, das für unsere Suche nützlich sein könnte?“
Gabrielle dachte einen Moment nach. Sie wusste von dieser Jewel und einer geheimen Gesellschaft von Psionikern. Aber wenn diese Information herauskäme und sie irgendwie davon erfahren würden, könnten sie Apollo gegen sie aufbringen, weil sie ihr Vertrauen missbraucht hätte.
„!!!“
Der Gedanke ließ ihr eine Gänsehaut über den ganzen Körper laufen. Gabrielle sah Hugo an. Ihren Lehrer, ihren Betreuer, ihren Therapeuten, ihren Freund und Vaterersatz. Vor ein paar Monaten hätte sie alles für diesen Mann getan. Sie hätte sofort alles erzählt. Vertrauen? Das brauchte sie nicht … Aber jetzt.
„Tut mir leid, Hugo, ich weiß nichts“, sagte sie, woraufhin Hugo seufzte. „Ist schon okay, Gabs, ich wusste, dass es ein Versuch war. Hör mal, du solltest nicht zu lange im Euc rumhängen. Aber während du hier bist, könnte ich dich um einen Gefallen bitten? Es geht darum, zum Palast zu fahren.
Gabrielle hob eine Augenbraue. Hugo bat nicht oft um Gefälligkeiten, also musste es wichtig sein. Sie hatte sowieso nicht genug Infos, um ihr Baby aufzuspüren, also konnte sie das Gespräch mit dem Idioten auf Euc 3 aufschieben.
„Was brauchst du?
