Die Verteidiger gaben in der kurzen Zeit, die ihnen noch blieb, ihr Bestes. Aber da das Dispersionsfeld des Schiffes noch aktiv war, wurde dem Schiff und seinen Insassen nur sehr geringer Schaden zugefügt.
Als das Schiff auf den Boden aufschlug, wurden ganze Festungen in einem Augenblick pulverisiert. Obwohl das fünf Kilometer lange Schiff in einem Winkel aufprallte, war die Aufprallkraft immer noch enorm. Als es die Erdkruste durchbrach und in die darunter liegenden Tunnel eindrang, löste es eine Schockwelle aus, die sich über etwa fünfzig Kilometer ausbreitete und in den ersten zehn Kilometern massive Schäden anrichtete und zahlreiche Todesopfer forderte.
Das Schiff war komplett abgestürzt. Mehr als die Hälfte seines Rumpfes war in den unterirdischen Tunneln versunken. Wenn jemand nah genug am Schiff war und überlebt hatte, hätte er die unheimliche Stille bemerkt, die sich in der Umgebung breitgemacht hatte.
Die Stille wurde jedoch unterbrochen, als das Schiff begann, seine „Poren“ zu öffnen, und Millionen von Hive-Bioformen wie eine Flüssigkeit aus dem Schiff strömten und den Raum füllten, wo immer sie gebraucht wurden.
Eine Welle aus Chitin ergoss sich mit rasender Geschwindigkeit über die Umgebung, und sie mussten sich schnell bewegen, um den Schaden durch die Schockwellen auszunutzen. Es blieb keine Zeit, sich an den Toten zu laben, das mussten die Drohnen übernehmen.
Zehn Minuten später hatten die verschiedenen Kriegerstämme und Freidenker-Varianten in der gesamten Umgebung an der Oberfläche 10 Kilometer zurückgelegt und lebende Beute gefunden, die in den Trümmerfeldern orientierungslos umherirrte.
Mit der Aussicht auf eine Belohnung für das Töten der Beute beschleunigten die Bioformen ihre Schritte, um der Konkurrenz nicht die ersten Kills zu überlassen. Ein Freidenker mit verstärkten psionischen Fähigkeiten war der Erste, der einen Kill erzielte. Er trampelte auf seiner Beute herum, durchbohrte ihr die Brust und sprintete weiter, während er psionische Kugeln auf die Beute abfeuerte, die sich etwas gefasst hatte und nun ebenfalls zu schießen begann.
Überall auf dem Schlachtfeld gab es gnadenlose Verluste, die sich mit fortschreitender Dauer häuften, aber so war das Leben. Der Tod ihrer Beute war alles, was zählte.
…
Währenddessen… „♪ Ich bin die gerechte Hand Gottes… Und ich bin der Teufel, den du vergessen hast… Und ich habe dir gesagt, hmm, hmm, du wirst schon sehen… Hmm, ich garantiere es dir… Die Hölle kommt ~ mit mir.♪“ Ich war angenehm überrascht, als sich ein Ohrwurm aus meinem früheren Leben in mir festsetzte, während das Rammen des Schiffes ewig zu dauern schien.
„Was ist die Hölle, Apollo?“, fragte Keyla neugierig, als sie das Lied hörte, das sie noch nie zuvor gehört hatte. „Oh, ähm … Richtig … Es ist eine Ebene des ewigen Feuers, wo verdammte Wesen hingehen. Anscheinend.“ Keyla schien von dieser „Ebene“ fasziniert zu sein und fragte: „Oh, hast du das von der Feuerschlampe gelernt? Kommt sie von dort? Apropos Feuerschlampe, wirst du bei unserem nächsten Mord mitmachen?“
Sol materialisierte sich auf meinem Schoß, ihr Feuer so schwach wie möglich, um die Wesen in ihrer unmittelbaren Umgebung nicht mit ihrem Kindled zu verletzen. Apollo erzählte eine kleine Notlüge über sie und beschloss, ihm zu helfen, bevor er Keyla die zweite Frage beantwortete.
„Ja, ich komme aus der Ebene, von der Apollo spricht. Ein ziemlich gefährlicher Ort für alle, die nicht mit dem Feuer verbunden sind. Nun zu deiner zweiten Frage. Nein, ich werde nicht mitmachen. Es gibt … bestimmte Regeln, an die ich mich halten muss, jetzt, wo ich einen Körper habe. Apollo kann meine Gestalt noch nicht im Kampf einsetzen, aber das heißt nicht, dass ich ihm in den kommenden Kämpfen nicht helfen werde. Er ist schließlich mein Kindled, ich werde alles tun, um ihn zu beschützen.“
Dann wurde Sol ernst und ließ einen Teil ihrer Wesenheit durch ihre Augen strahlen. „Und mein Name ist Sol. Sprich mich entsprechend an, Blutdämon.“ Der Teil von Keyla, der eine psionische Mordmaschine war, spürte, wie ein Schauer durch sie hindurchfuhr, als Sol sie anstarrte, und sie zitterte.
Kurz darauf verschwand Sol und gab mir zum Abschied einen Kuss auf die Wange.
Als sie weg war, kuschelte sich Orchid an mich und sagte: „Orchid hat dein Singen auch genossen, Apollo, das tut sie immer. Was hast du aber gemeint, als du gesagt hast, du seist Jewels rechte Hand? Orchid versteht das nicht.“
Ich kniff mich in die Stirn und verbrachte die nächsten fünf Minuten damit, zu erklären, dass nicht alle Lieder, die ich singe, von mir sind, sondern dass ich sie woanders gehört habe.
Ich benutzte Ecumenopolis 4 als Ausrede. Ich war einfach nur erleichtert, dass Orchid nicht nach den Liedern fragte, die ich als Kind gesungen hatte. Dafür hatte ich wirklich keine Erklärung. Ich war auch erleichtert, dass Keyla nicht nachhakte und fragte, wo ich das Wort „Hölle“ gehört hatte, denn welcher Bürger von Spartari würde das schon kennen?
Plötzlich, mitten im Gespräch, fiel mir etwas ein. „Mensch, wie lange braucht das Schiff noch bis zum Planeten? Ich habe das Gefühl, wir hätten schon längst dort sein müssen.“ Orchid beantwortete meine Frage ganz beiläufig: „Wir sind vor fast dreißig Minuten abgestürzt, Apollo-Liebling. Kannst du noch eines deiner Lieder singen? Orchid findet deine Stimme immer noch bezaubernd.“
„Was?!“, rief ich laut, als ich aufstand und mit dem Kopf an die Decke des Kriegerraums stieß. „Bist du sicher? Ich hab keinen Aufprall oder Schwanken gespürt, bist du sicher? Hätte sich der Ball nicht wenigstens ein bisschen bewegen müssen?“
Orchid erklärte mir dann, dass der Ball, nachdem wir eingestiegen waren, von Bioformen so dicht umgeben war, dass sie als zusätzliche Polsterung dienten und der Ball buchstäblich unbeweglich wurde.
„Lasst mich raus. Wir müssen aufholen!“, sagte ich aufgeregt. Ich musste nur sagen, dass ich rauswollte, da brauchten meine Krieger keinen Link-Befehl und strengten sich an, wobei der Schaumstoff zwischen ihnen auseinanderbrach, als sie sich in Bewegung setzten.
Als die Krieger unter uns wegzogen, landeten Orchid und ich auf unseren Füßen, während Keyla auf ihren Hintern fiel und „Aua!“ rief, obwohl es nicht wehtat. Nachdem ich ihr aufgeholfen hatte, drehte ich mich um und sah, dass die dreißig Krieger mich anstarrten, ihre großen Köpfe mit den extra dicken Exo-Platten auf den Köpfen schienen vor Erwartung zu zittern.
Ich sah die eifrigen Süßen an und fragte: „Könnt ihr mich zu einem Ausgang bringen?“
Die Krieger teilten sich sofort in zwei Gruppen auf. Orchid war verwirrt und versuchte, die Krieger zu befehligen, was ihr jedoch nicht gelang, woraufhin sie laut rief: „Apollo, ruf sie zurück!“
Ich sah sie verwirrt an, stellte aber keine Fragen und rief: „Ähm, Krieger. Kommt zurück.“ Innerhalb einer Sekunde drehten sich die Krieger um und kehrten an ihren ursprünglichen Platz zurück, wo sie scheinbar auf meinen nächsten Befehl warteten.
„Wow. Ich kann nicht glauben, dass die Königin das tun würde … Ich schätze, wir lieben dich genug, um dir das anzuvertrauen.“ Orchid murmelte vor sich hin, was mich neugierig machte. Als sie meinen brennenden Blick spürte, sah Orchid mich an und schmolz dahin, als sie an meine Reaktion dachte.
Ich schnippte schnell mit den Fingern, wodurch Orchid zu sich kam, und setzte eine „Was ist los?“-Miene auf.
Orchid sah dann noch einmal zwischen mir und den Kriegern hin und her und lächelte liebevoll. „Apollo. Die Königin hat ihre Autorität über diese dreißig Bioformen aufgehoben und dir die volle Autorität übertragen. Sie ist immer noch in ihnen, um zu verhindern, dass sie sich in einen rebellischen Schwarmverstand verwandeln, aber sie kann sie in keiner Weise kontrollieren. Der Einzige, der dazu in der Lage ist, bist du, unsere Liebe.“
Als ich das hörte, blieb mein Gesichtsausdruck völlig neutral. Ich wandte mich von Orchid ab, ging näher zu den Kriegern und stellte eine Verbindung zu jedem einzelnen von ihnen her. „Dreht euch um und bewegt eure unteren Brustkörbe“, gab ich ihnen zu verstehen.
Innerhalb einer Sekunde taten sie genau das, worum ich sie gebeten hatte, woraufhin Keyla angesichts des Anblicks vor ihr in Gelächter ausbrach. Kurz darauf hielt ich sie an und ließ sie noch ein paar Dinge tun, bevor ich ihnen weitergab: „Öffnet die vollständige Verbindung.“
Plötzlich sah ich mich selbst aus dreißig verschiedenen Blickwinkeln im Raum. Das war verwirrend, aber dank meiner jüngsten Fortschritte in meinem Mindspace zu bewältigen. Allerdings wurde mir die ständige Übertragung von Gedanken und Emotionen, während ich mich selbst anstarrte, zu viel. Der Schwarm liebte mich viel zu sehr, als dass ich mich aus ihrer Perspektive sehen konnte.
Es war eine emotionale Überlastung, also trennte ich die Verbindung. „Schade, mit dem Schwarm verbunden zu sein und als dessen Gehirn zu fungieren, wäre unglaublich gewesen. Wenn ich nur eine Möglichkeit hätte, die Emotionen aus der Verbindung auszublenden. Dann würde ich …“
„!!!“
Ich manifestierte meinen Helm über meinem Kopf und teilte meiner Power-Rüstung meine Absicht mit: „Unterdrücke alle Emotionen, die über die Verbindung hereinkommen, lass nur Wahrnehmungsreize durch.“
Mein Anzug war ein Schwarmwesen, aber anders erschaffen. Er hatte die Fähigkeit, sich mit dem Schwarm zu verbinden, aber nicht von selbst. Mit einem echten Schwarmwesen, das für mich als Supercomputer fungierte, unnötige Emotionen ausblendete und an die Krieger dachte, bevor es sich mit mir verband, glaubte ich, auf der richtigen Spur zu sein.
Ich stellte die Verbindung wieder her und befahl den Kriegern, sich mit meiner Power-Rüstung zu verbinden, was sie auch taten. Dann löste ich meine Verbindung zu ihnen und verband mich ebenfalls mit der Power-Rüstung. Einen Moment später konnte ich mich wieder aus mehreren Blickwinkeln sehen. Ich hatte nicht nur keine Emotionen mehr, sodass ich keine Angst hatte, mich wahnsinnig in mich selbst zu verlieben, sondern ich konnte die Krieger auch mit viel weniger Anstrengung kontrollieren.
Mit einem breiten Grinsen im Gesicht ließ ich die Hälfte der Krieger mit einem einfachen Gedanken auf mich zukommen, und sie begannen, mich zu umringen, wobei sie ihre Köpfe zu einem Schild verbanden und in der Mitte eine Lücke für mich ließen, durch die ich möglicherweise schießen konnte.
Ich übte noch ein paar Minuten, bis ich zufrieden war. Dann zeigte ich dramatisch mit dem Finger und rief: „An die Oberfläche!“ Und ich folgte meinen Kriegern. Denn jetzt war ich Apollo: das Schwarmbewusstsein von dreißig Kriegern. Und meine Schwarmfrau brauchte Hilfe!
