Ich ging tiefer in den Raum rein und schaute mich um, total baff von dem, was ich sah. Blut. Überall, zusammen mit Eingeweiden. Ich bückte mich und hob eine abgetrennte Klaue auf. Eine von fünf in dem Raum.
„Die sieht aus wie die von Keyla. Hat sie einen Regenerationsfaktor?“, dachte ich, bevor ich den Kopf schüttelte, weil das nicht der Gedanke war, den ich gerade haben sollte. „Was ist hier passiert?“
Als ich den Arm in meiner Hand untersuchte, bemerkte ich Blut unter den Fingernägeln und ein violettes Material, das ich sofort als die Unterrüstung der Kampfausrüstung der Orchideen identifizieren konnte. „Haben sie gekämpft?“, fragte ich rhetorisch, als ich fast in einer Blutlache ausgerutscht wäre.
Die bessere Frage war: Warum? Ich hatte sie nur sechs Stunden lang allein gelassen, was konnte in dieser Zeit passiert sein, dass sie sich buchstäblich gegenseitig zerfleischt hatten? Ich brauchte Antworten.
Ich verließ den Raum, sah zu der Wache der Königin auf und fragte:
„Weißt du, wo sie sind? Wenn ja, bring mich zu ihnen.“ Die Wache der Königin klickte mit den Fingern, bevor sie losging. Ich hatte keine Lust, mit ihr Schritt zu halten, also sprang ich auf und landete wieder auf ihrer Schulter.
Eine halbe Stunde später hatte mich der Wächter an einen Ort gebracht, den ich selten besuchte. Die wahren Nestkapseln. Was ich zuvor aufgesucht hatte, um mich zu heilen, war eine kleine Ansammlung von Kapseln, die hauptsächlich dazu dienten, Bioformen zu erschaffen und zu regenerieren, die Teil meines Ökosystems auf diesem Planeten sind. Orchid war zum Beispiel kürzlich dorthin gegangen, um ihren Körper zu verbessern.
Dieser Ort aber! Der Boden, die Wände und die Decke der riesigen Höhle in der Erdkruste, die sich über Kilometer erstreckte, waren bis zum Rand mit Nestkapseln und natürlichen Bioformen gefüllt. Manchmal bekomme ich Gänsehaut bei dem Gedanken, dass so viele Wesen in einem so kleinen, abgelegenen Raum zusammengepfercht sind. Und dann erinnere ich mich daran, dass dies nur einer von Millionen auf dem Planeten ist, und beschließe, dass es am besten ist, nicht über die Menge an Leben auf dieser scheinbar kargen Welt nachzudenken.
Während der Wächter weiter durch die Höhle ging, bemerkte ich überall Berge von toten Drohnen. Ich wusste, dass die männlichen Drohnen starben, nachdem sie alle ihre Nährstoffe an die Eier abgegeben hatten, die sie gelegt hatten. „Aber warum verwerten sie ihre Biomasse nicht wieder?“
Plötzlich platzte direkt neben meinem Kopf die Oberseite einer Nesterkapsel, Verjüngungsflüssigkeit spritzte auf mich und ein Krieger sprang heraus und kreischte vor Freude über seine erfolgreiche Geburt.
Eigentlich hätte er sich sofort bewegen müssen, um die anderen Krieger hinter ihm aus der Nesterkapsel zu lassen, aber er war wie gelähmt.
In der ersten Sekunde seines Lebens sah er seinen Partner, der ihn direkt anstarrte, als er vorbeiging. Seine Gedanken wurden jedoch schnell von einem nahegelegenen Agitator übernommen, und er kroch mit den anderen Nestbewohnern die Wand hinunter und begann, einen Haufen Drohnen zu verschlingen, bevor er seine ewige Aufgabe begann.
Nachdem sie die Flüssigkeit von mir gewischt hatte, hielt die Wächterin der Königin plötzlich inne und richtete ihren Schwertarm auf eine Nestkapsel, über der ein Agitator stand. Der Agitator spürte meine Anwesenheit, drehte sich um, sah mich zu Boden fallen und ging dann auf mich zu.
„Sei gegrüßt, Apollo“, sagte der Agitator zu mir, jetzt, wo ich aus der Anti-Psionik-Blase der Wächterin heraus war, die die Verbindung zu mir unterbrochen hatte.
Der Agitator zeigte dann mit zwei seiner Tentakel auf mich und bedeutete mir, stehen zu bleiben, aber ich interpretierte das falsch, als würde er seine „Arme“ für eine Umarmung ausbreiten, und umarmte ihn.
„Hallo, schön, dich kennenzulernen“, sagte ich und zog mich dann zurück. Während der Agitator noch unter dem Betäubungs-Debuff litt, schaute ich in die Nestkapsel und fand meine beiden vermissten Individuen.
„Werden sie wieder in Ordnung kommen?“, fragte ich, obwohl ich an keinem von ihnen Verletzungen sehen konnte. Der Agitator kehrte nach meiner Frage in die Realität zurück und antwortete: „Ja, Apollo, dieser hier hat ihre gesamte Heilung überwacht und den psionischen Faktor der Nestkapsel persönlich verstärkt, um die Designation Orchid und die Genesung des Hybriden zu beschleunigen.“
Ich nickte verständnisvoll und erleichtert, dass es beiden gut ging, aber dann musste meine Neugierde gestillt werden. „Also was?“, begann ich, aber der Agitator, der eben ein Agitator war, antwortete, bevor ich meinen Satz beenden konnte.
„Wir sind uns nicht sicher, warum Designation Orchid und der Hybrid gekämpft haben.
Wie du weißt, hat die Bezeichnung Orchid die volle Erlaubnis, sich nach Belieben aus der Schwarmverbindung zu entfernen. Diese hier hat versucht, ihre Gedanken zu lesen, als sie das Bewusstsein verloren haben, aber sie waren von einem Gefühl umhüllt, das dieser hier nicht kennt, Feel.“
Die Agitatorin schilderte mir dann das Gefühl, das sie empfunden hatte, als sie die Gedanken der beiden im Tank erforscht hatte, und ich verlor das Gleichgewicht und konnte mich gerade noch aufrecht halten, als es nachließ.
„Wow! Die Mädels waren echt betrunken. Ich muss vielleicht die Trainingsvereinbarung mit Orchids und mir absagen“, murmelte ich, als mir klar wurde, wie viel stärker die Wirkung meines Blutes jetzt war. „Ah, Rausch. Danke, dass du mir geholfen hast, das besser zu verstehen, mein Freund. Ich mache weiter“, sagte der Agitator.
„Als sie hier ankamen, hatten sie schon ein paar Stunden gekämpft.
Wir haben den größten Teil des Chaos beseitigt, aber euren Trainingsraum nicht angerührt. Beide waren in einem schlechten Zustand, als sie ankamen. Orchid hatte Eingeweife aus ihrem Thorax hängen – verzeiht mir, sie meinte ihren Torso. Und die Hybride mit ihrer psionischen Bioform verlor Blut, das offensichtlich nicht das psionische Blut war, das sie normalerweise vergießt.
Sie kämpften eine Weile, bis sie kurz davor waren, eine Nesterkapsel zu zerstören. Da griffen diese hier und mehrere andere Agitatoren ein und machten sie schnell bewusstlos. Daraufhin wechselte die Hybride zurück in ihre kleine Form und diese hier begann, sie zu heilen.
Ich dachte einen Moment lang still nach, was den Agitator ein wenig nervös machte, da ich keine Gedanken in meinem Kopf hatte, während ich auf die beiden Frauen hinunterblickte.
Schließlich brach die Stille, als ich dachte, dass die Agitatorin meine Gedanken lesen konnte, da ich spürte, wie ihre Sonden nach allem suchten, was sie finden konnten. „Sind sie stabil?“
„Ja, Apollo, sie sind stabil, aber ich würde sagen, sie brauchen noch etwa ein Dutzend Stunden, bis sie vollständig geheilt sind.“ Ich nickte, verstand die Agitatorin und sagte ruhig: „Öffne bitte die Kapsel.“
Die Agitatorin war einen Moment lang verwirrt, bis ich mich umdrehte und ihr einen strengen Blick zuwarf, woraufhin sie sich leicht neigte, weil sie aufgeregt wurde. Einen Moment später öffnete die Kapsel ihre durchsichtige Chitinmembran und ich ließ mich in die Flüssigkeit fallen.
Als ich wieder heraussprang, hatte ich Keyla über meiner linken Schulter und Orchid über meiner rechten. Die Wachen der Königin bemerkten meine Körpersprache und gingen in die Hocke, damit ich mit den beiden Personen leichter auf sie springen konnte.
Ich drehte mich zu dem Agitator um, lächelte und sagte: „Danke für deine Hilfe, Schatz. Kannst du mir einen Gefallen tun und auf dem Rückweg die Tunnel freimachen? Ich werde Clicky dort drüben zurücksprinten lassen. Ich möchte nicht, dass sie versehentlich ein paar der Kleinen zerquetscht.“
„Ist schon in Arbeit, unser Freund, und viel Glück bei der Befragung.
Wir sind sehr gespannt, was den Kampf zwischen den beiden ausgelöst hat. Wir hatten noch nie einen Vorfall von Selbstverletzung und hoffen, dass sich so etwas nicht wiederholt.“
Nachdem sie erneut auf Clicky gesprungen war, verließ sie die Nestkapsel. Sobald sie außer Reichweite war, nutzte ich meine Gyrokinese bis zum Maximum, um mich an der feuchten Schulter des anti-psionischen Wesens festzuhalten, auf dem ich stand, und verschmolz meine Knie praktisch mit ihrer Schulter.
Clicky klickte dann und bevor ich mich versah, beschloss mein gesamtes Blut, dass es nicht mehr durch meinen Körper fließen wollte und lieber eine Poolparty feiern wollte. Zum Glück brauchte Clicky für die zuvor dreißigminütige Strecke nur eine Minute und als sie anhielt, hielt ich meine Augen eine Minute lang geschlossen, damit mein Körper sich von dem gerade Geschehenen erholen konnte.
Ich konnte aber nicht lange bleiben, da die Geschwindigkeit die beiden Gepäckstücke, die ich trug, durcheinandergebracht hatte. Ich sprang von meinem Gefährt ab, ignorierte die zwei komischen Klickgeräusche, die sie machte und die sie wie ein Auto klingen ließen, das abgeschlossen wurde, und rannte in mein Paradieszimmer.
Dann rannte ich zum obersten Tauchbecken und blieb am Rand stehen. Ich warf Keyla und dann Orchid so weit ich konnte ins Wasser und wartete einen Moment.
Gerade als meine Wartezeit in Sorge umschlug, tauchte Keyla mit einem lauten Schnauben aus dem Wasser auf und spuckte Wasser.
Orchid folgte kurz darauf und murmelte, während sie sich den Kopf hielt: „Was? Wo bin ich?“ Als sie sich umsah, bemerkte sie Keyla neben sich, deren kleiner Körper sich kaum im Wasser aufrecht halten konnte.
Die beiden sahen sich an, und ihre Blicke waren so feindselig, dass es nach einer zweiten Runde aussah. Doch dann verwandelte sich die Feindseligkeit in Angst, als sie ein Räuspern am Ufer hörten.
Langsam drehten sie den Kopf und sahen mich an, der ich mit verschränkten Armen und einem sehr verärgerten Gesichtsausdruck dastand und befahl:
„Erklärt das. SOFORT!“
