Elaine stieg mit zwei Prätorianern als Leibwächtern in ihr Auto. Sie war auf dem Weg zu einer Wohltätigkeitsveranstaltung, um für Kriegswaisen zu spenden, die in Spartari leider oft zu sehen sind. Zwei Leibwächter waren für so einen Anlass mehr als genug, denn Archon Phillip würde dort für ausreichend Sicherheit sorgen.
Als das Schiff abhob, sah sich Arges besorgt um. Sein Instinkt sagte ihm, dass etwas nicht stimmte, aber seine Strafe für seinen gerechtfertigten Angriff auf den Adligen war ein Schweigegelübde.
Sein Verbündeter bemerkte dies jedoch und sprach mit gedämpfter Stimme. „Ganz ruhig, Arges, es ist nur eine Wohltätigkeitsveranstaltung. Unserer Königin wird nichts passieren.“ Arges sah seinen Verbündeten an, bevor er wieder wachsam wurde und aus dem Fenster starrte, um nach möglichen Bedrohungen Ausschau zu halten.
Ein paar Meilen vom Palast entfernt ging Elaine ihre Notizen für die Veranstaltung durch. Ohne aufzublicken, sagte sie: „Ihr beiden müsst auf der Party etwas Abstand zwischen uns halten, damit sich die Gäste wohlfühlen, wenn sie auf mich zukommen, okay?“
„Natürlich, Eure Hoheit, wir …“ Die beiden Prätorianer sprangen auf. Sie hörten die hochkalibrigen Schüsse, bevor sie ihr Ziel, das Privatfahrzeug, trafen. Drei direkte Treffer, einer davon traf den Schwerkraftstabilisator.
Arges‘ Verbündeter hatte die Königin gedeckt und er bereitete sich darauf vor, aus dem Fahrzeug zu springen, um den Angreifer zu verfolgen, denn er hatte die Position des Schusses trianguliert. Doch plötzlich wurde die Außenwand des Fahrzeugs von einem großen Schwert durchschlagen und Arges tauchte ab, um die Königin vor einem weiteren Angriff zu schützen. Dabei wehrte er einen Schlag ab und wurde aus dem Fahrzeug gezogen.
Arges war sich noch nicht sicher, was sein Angreifer war, er war zu nah, als die beiden im freien Fall miteinander zu kämpfen begannen. In Bodennähe trat die Kreatur Arges kräftig und benutzte ihn als Sprungbrett, um sicher zu landen. Arges erholte sich jedoch schnell, landete auf einem Knie und nahm rasch eine Kampfhaltung ein.
Arges war schockiert von dem, was er sah. Das Wesen vor ihm war fünf Meter groß. Es hatte zwei Zehenfüße und Krallen an den Füßen. Sein Oberkörper war dick und seine braunen Chitinplatten glänzten hell im Licht. Es hatte vier Arme.
Zwei davon waren wie Schwerter geformt, die anderen beiden waren dreifingrige Klauenhände. Es hatte einen langen, spitzen Schwanz, der gefährlich aussah. Sein Kopf sah ein bisschen menschlich aus und hatte eine breite, fünfeckige Krone auf der Oberseite. Es hatte pechschwarze Augen und einen flachen Mund, der sich aus den Rissen in seinem Gesicht zu Kiefern mit scharfen, weißen Zähnen öffnete. Außerdem hatte es eine ganze Reihe kleiner Tentakel, die wie Haare aus seinem Kopf ragten.
Arges hatte eine Vermutung, welcher Spezies diese Kreatur angehörte, und griff nach dem Schlagstock an seiner Hüfte, denn laut den Berichten war das ihre größte Schwachstelle. Als er einen Moment lang danach suchte, sah er nach unten und stellte fest, dass er nicht mehr da war.
Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Kreatur, die den Schlagstock mit ihrer Krallenhand vor sich hielt und leise und kehlig zu lachen begann, um ihn zu verspotten. Es war keine Zeit für prahlerisches Geplänkel, falls die Kreatur dazu überhaupt in der Lage war.
Arges versuchte, so schnell er konnte, Abstand zu gewinnen, um Platz zum Abfeuern seines Deimos-Gewehrs zu schaffen, aber die Kreatur war schnell und hatte ihn im Nu erreicht. Arges hob seinen Armschutz, um den Schlag mit dem großen Schwert abzuwehren, und stieß einen hörbaren Grunzer und einen Schocklaut aus, als seine Rüstung beim Kontakt mit der Klinge schrill kreischte.
Arges versuchte, die Kreatur mit einem Tritt auf Distanz zu bringen, aber sie schien schlau zu sein, wich aus und griff erneut an. Ausweichen und ducken, ausweichen und ducken. Arges hatte Mühe, mit den Bewegungen der Kreatur Schritt zu halten, etwas so Großes, das sich so schnell bewegte, war für ihn schockierend.
Schließlich gelang es Arges, den Rhythmus der Kreatur zu erkennen, was seine Rüstung allerdings ziemlich in Mitleidenschaft zog. Bei der nächsten Ausweichbewegung griff Arges hinter seinen Rücken, zog zwei große Dolche hervor und ging selbst zum Angriff über.
Die Kreatur schien eine gewisse Freude an seinem Angriff zu haben, denn sie begann zu lachen. Das Lachen verstummte jedoch, als Arges seinen Kampf-Rhythmus gefunden hatte und begann, Treffer auf den massigen Körper der Kreatur zu landen.
Onyx hatte Spaß, ihr Gegner war echt ein guter Kämpfer, aber sie konnte nicht lange bleiben, weil sie wusste, dass Hilfe für den Prätorianer unterwegs war. Also hielt sie sich nicht mehr zurück und startete mit ihrem Schwanz einen Überraschungsangriff.
Arges wurde plötzlich total übel. Er schaute auf seine Schulter, die so kaputt war, dass seine grüne Haut zu sehen war, und sah einen großen Dorn, der jetzt mit seinem goldenen Blut bedeckt war.
„Gift?“ Als ob mich das aufhalten könnte. Er spottete innerlich, bevor er plötzlich zusammenbrach. Sein ganzer Körper schien sich abzuschalten, als seine Sinne überwältigt wurden. Arges schaffte es gerade noch, aufzublicken und sah, wie die Kreatur ihren Stab auf ihn richtete, wobei der Anti-Psionik-Strahl seine gesamte Existenz beeinträchtigte.
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Arges spürte einen Schock durch seinen ganzen Körper, zusammen mit unerträglichen Schmerzen. „Es spricht?“, murmelte er, bevor er bewusstlos zusammenbrach.
Onyx ging auf den Körper des Prätorianers zu und schlug ihm mit aller Kraft den Kopf ab. Bei diesem Kampf ging es ihr nicht darum, die Jagd zu genießen, auch wenn sie Spaß daran hatte, sondern um Rache.
Onyx behielt den Helm des toten Prätorianers, als sie davonlief, um Samantha zu holen. Apollo könnte dieses unglaublich widerstandsfähige Material, das sie ohne den Konsum des gefälschten Prime, mit dem sie ihre Form verbessert hatte, nicht hätte durchdringen können, verwenden, um seine Power-Rüstung zu verbessern. Und der Rest des Kopfes? Sie würde es sehr genießen, das Gehirn eines psionisch erschaffenen Wesens zu verspeisen.
Eine Minute, nachdem Onyx ihre Unsichtbarkeit genutzt und Samantha gepackt hatte, um sich zu verstecken, kam eine regelrechte Armee dort an, wo sie gerade gekämpft hatte. Ein weiterer großer Trupp war zu der Stelle gegangen, an der die Königin und ihre Eskorte aus dem abgestürzten Fahrzeug gesprungen waren.
Vier Prätorianer waren am Tatort eingetroffen und warnten jeden, der sich der Leiche näherte, dass er sonst ausgelöscht würde. Als sie bei der Leiche ankamen, drehten sie den kopflosen Körper um und seufzten traurig.
„Ein Bruder weniger“, sagte eine Frau.
„Ein weiterer Verlust“, fügte ein Mann hinzu.
„Wir ehren seine Herkunft“, sagte ein zweiter Mann.
„Wir helfen ihm, hinüberzugehen“, schloss ein letzter Mann.
Dann knieten alle vier Prätorianer nieder. Einer neben seinem Hals, zwei an seinen Armen und der letzte an seinen Füßen. Plötzlich wurde es ganz still auf dem Berg, auf dem sie standen. Anstelle des Windes hörte man eine wunderschöne summende Melodie, die alle überwältigte und ein Gefühl tiefer Trauer in ihnen auslöste.
Die Prätorianer, nein, die Nymphen stimmten sich mit ihrem Summen auf die umgebende Natur ein. Sie drückten ihren Wunsch aus, diesen Ort zu Arges‘ Ruhestätte zu machen.
Während ihre Melodie weiterklang, begann Arges‘ Körper sich aus seiner Rüstung aufzulösen. Eine wunderschöne, erdgrüne psionische Energiewolke strömte aus seiner ehemaligen Hülle und legte sich über die Nymphen.
Die Nymphen summten lauter und schlossen die Augen, während Arges‘ letzte Bewusstseinsreste entschieden, wie sein Ruheplatz aussehen sollte. Arges war in einem moosbewachsenen Hain geboren worden und hatte immer gesagt, dass er in dieser ruhigen Umgebung seine letzte Ruhe finden würde, wenn er das Ende seines Lebens erreicht hätte.
Nachdem sein Ziel erreicht war, löste sich die grüne Wolke in der Umgebung auf und bedeckte innerhalb weniger Augenblicke das gesamte felsige Gelände.
Bäume, Erde, Moos, Blumen und sogar eine kleine Quelle umgaben die vier Prätorianer in einem 100 Meter breiten Bereich.
Sie spürten, wie die Natur um sie herum zum Leben erwachte, öffneten die Augen und schauten sich liebevoll um. Da sprach die weibliche Prätorianerin erneut. „Für einen so eigensinnigen Nymph muss ich zugeben, dass seine letzte Ruhestätte wunderschön ist.“
Die anderen nickten zustimmend. Dies würde wirklich ein wunderschönes Stück Natur sein, das dank seiner psionischen Gabe in diesem Gelände, das offensichtlich außerhalb seines normalen Ökosystems lag, gedeihen würde.
Nach dem Ritual ignorierten die Prätorianer die nahe stehende Phalanx, die darum kämpfte, die Tränen zurückzuhalten, die ihnen aufgrund der überwältigenden Emotionen, die sie in der Luft spürten, in die Augen stiegen, und inspizierten die Rüstung ihres gefallenen Kameraden.
„In Persephones Namen, gegen wen hat Arges gekämpft? Seht euch den Zustand seiner Rüstung an.“ Seine Rüstung war an vielen Stellen verbeult und tief eingeschnitten. Der Kampf hatte nur wenige Minuten gedauert. In so kurzer Zeit so viel Schaden zu nehmen …
„Und seht euch das an! Sein Energiepack war noch voll, was bedeutet, dass er nichts von seiner psionischen Energie verbraucht hat. Warum hat er sie nicht eingesetzt?“, fragte die Prätorianerin.
„Brüder, Schwester. Ich habe Zugang zu Überwachungssatelliten. Lasst uns gemeinsam die Mörder unseres Bruders sehen, damit wir sie aufspüren und schnell bestrafen können.“ Der Prätorianer drückte zwei Knöpfe auf seiner Brust und begann, Bilder aus der Vogelperspektive von Königin Elaines Fahrzeug zu übertragen.
Als sie sahen, wie die Kugeln das Fahrzeug trafen, waren sie nicht überrascht, denn sie hatten bereits davon erfahren, aber was sie als Nächstes sahen, schockierte sie.
Einer der Prätorianer hackte sich in die Militärsysteme des Planeten und gab einen Befehl durch.
„Alle Raumhäfen schließen, keine Schiffe rein oder raus! Der Planet wird abgeriegelt. Wir haben einen unbekannten, intelligenten Außerirdischen mit einer Anti-Psionik-Waffe. Er darf den Planeten nicht verlassen! Er muss getötet werden!“
