White Death schaute neugierig zu. „Schlampige Handhabung des Cyros, er hat diese Kraft offensichtlich erst kürzlich entdeckt, aber die Menge an Energie, die er mit so einer schlampigen Technik hervorbringen kann. Er könnte der Schlüssel sein.“
White Death bemerkte auch, dass Apollo zusammenzuckte. „Ist er verletzt?“, fragte er sich. Dies könnte seine beste Chance sein, den jungen Mann für sich zu gewinnen, solange er wehrlos ist, aber als er hinübergehen wollte, um sich vorzustellen, verspürte White Death einen Schauer.
Es war kein Schauer, den er kannte oder beherrschte, nein, das war etwas anderes. Plötzlich stand eine Frau neben Apollo und rieb ihm den Rücken, während er noch eine Weile weiterchannelte.
White Death hatte schon lange keine Angst mehr empfunden, aber diese Frau löste sie in ihm aus. Zu allem Überfluss drehte sich die Frau in seine Richtung und kniff die Augen zusammen, als wolle sie ihn warnen, bevor sie sich wieder Apollo zuwandte.
White Death wollte kein Risiko eingehen. Er würde in Zukunft noch Gelegenheit haben, mit dem Mann zu interagieren, darauf würde er wetten. Am liebsten weit weg von der Frau, die ihm das Gefühl gab, als hätte er ein Messer an der Kehle, wenn er sie nur ansah. Dann ging er zurück zu seiner ehemaligen Flamme, um das Gespräch wieder aufzunehmen und sein pochendes Herz zu beruhigen.
…
Ich schwitzte Blut und Wasser, während ich den Schmerz unterdrückte, aber als ich meine Hand von Ronnie nahm und den weißen Handabdruck sah, lächelte ich. „Da hast du es, Ronnie. Du bist jetzt einer von uns. Trage diese Narbe wie ein Ehrenabzeichen“, sagte ich, bevor ich mein Gesicht verzog, als die Manipulation der Energie eine Kettenreaktion in meinem Körper auslöste.
Ronnie schaute stolz auf seine Narbe. „Einer von Apollos Auserwählten.“ Er fühlte sich tatsächlich geehrt, aber das trat in den Hintergrund, als seine Sorge um Apollo überhandnahm. Zum Glück kam Onyx in dem Moment hinzu, als sie bemerkte, dass Apollo psionische Energie einsetzte. Entdecke exklusive Inhalte bei empire
„Hier, mein Universum. Nimm ein paar davon“, schlug sie vor und zog aus dem Nichts zwei Fleischklumpen hervor. Ich widersprach nicht und verschlang sie so schnell wie möglich. Der erste zeigte keine Wirkung, aber der zweite linderte glücklicherweise meine Schmerzen.
Ich lehnte mich an einen Pfeiler, um mich ironischerweise abzukühlen, und hörte zu, wie Onyx mich schimpfte. „Apollo, das war mehr als leichtsinnig.
Du weißt, dass du dich gerade in einer gefährlichen Lage befindest. Psionische Energie einzusetzen ist das Letzte, was du tun solltest, und das weißt du auch. Wir wollen dich niemals einschränken, mein Universum, aber wenn du dich nicht benehmen kannst, werden wir dich in ein künstliches Koma versetzen. Du wirst vielleicht wütend auf uns sein, wenn wir das tun, aber die Sicherheit unseres Partners hat oberste Priorität.“
Ich warf Onyx einen kurzen Seitenblick zu, bevor ich verschämt lächelte. „Mmh, meine Liebe. Ultimaten zu stellen ist unglaublich sexy. Das zeigt nur, wie sehr du mich liebst.“ Onyx blieb ernst, während sie mich anstarrte, aber das Aufblitzen grüner Energie in ihren Augen verriet ihre wahren Gefühle.
Ich streckte meine Hand aus, nahm ihre und seufzte, als hätte ich verloren und würde nachgeben. „Na gut, ich werde keine Energie mehr verbrauchen, solange wir zusammen sind. Okay?“ Die grüne Energie in ihren Augen verschwand, als sie die Stirn runzelte.
„Apollo, jetzt ist nicht die Zeit für Scherze, ich muss sicher sein, dass du auf deiner Rückreise in Sicherheit bist. Das ist mir wichtig, da ich nicht in deiner Nähe sein werde, um dich zu beschützen“, sagte sie streng.
Ich hob die Hände und seufzte resigniert. „Na gut! Ich schätze, meine Gesundheit ist für dich kein Thema zum Scherzen, meine Liebe, ich verstehe schon.
Ich verspreche dir, dass ich meine Energie nicht verbrauchen werde, bis ich wieder zu Hause aus meinem Heilbecken heraus bin, okay?“
Onyx lächelte zufrieden, bevor sie mir einen Kuss auf die Wange drückte. Dann ging sie weg und sagte: „Bis dann, mein Universum.“ Ich sah Onyx nach, wie sie zu Orchid zurückging, und ich konnte nicht anders, als ihren Hintern zu bewundern, den ich in den nächsten Monaten in meinem Mindspace vermissen würde.
Sapphire hingegen schickte mir Wellen der Freude, weil sie nun Ruhe und Frieden hatte, da nur noch sie und das Schwert da waren. Während ich weiterhin auf Onyx‘ Rücken starrte, musste ich unwillkürlich schlucken. „Mann, ich könnte einen Drink gebrauchen“, dachte ich nach einem Moment und machte mich auf den Weg zur Bar, wobei ich vergaß, dass Ronnie die ganze Zeit dort gestanden hatte, als ich weggegangen war.
„Danke“, sagte er schließlich zu sich selbst, bevor er wieder auf den Handabdruck auf seinem Arm lächelte. „Der beste Tag aller Zeiten!“
…
„Also, meine Chefin meinte dann: ‚Schatz, ich verstehe, dass du mich unterstützen willst, aber du musst die Grenzen am Arbeitsplatz respektieren.‘ Ich verstehe das schon, aber ich wollte ihr nur helfen, Stress abzubauen, weil sie gerade so viel um die Ohren hatte. Ein nettes Gespräch hätte dabei helfen können. Außerdem …“
Zeona beschloss, sich aus Delilahs Geschwätz zu verabschieden. Sie mochte die Frau wie eine Schwester, aber meine Güte, konnte die Frau quatschen. Zeona musste Keyla zugestehen, dass sie wirklich interessiert zuhörte, während sie sich den Unsinn anhörte, der aus Delilahs Mund kam.
Sie beschloss, sich noch einmal umzusehen, ob Apollo endlich aus der Reihe von Frauen herausgetreten war, die es für notwendig hielten, mit ihm zu tanzen. Als sie zu der Stelle schaute, an der er den größten Teil des Abends verbracht hatte, stellte sie fest, dass er nicht da war.
Sie begann, sich zu präsentieren, bevor sie die gleiche Stimme von zuvor zu ihrer Rechten hörte. „Hey Maddie, wie geht’s dir heute Abend?“ Zeona beschloss, einen Moment lang aus den Augenwinkeln zu beobachten.
„Hi Apollo, viel besser, jetzt wo ich mit dir gesprochen habe“, sagte sie und lehnte sich mit beiden Ellbogen auf die Bartheke. Ich lächelte Maddie an, sie war mir gegenüber viel offener geworden und wandte sich nicht mehr nach jedem Gespräch verlegen ab, obwohl ich immer noch versuchte, das zu erreichen.
„Das ist lieb von dir, meine Liebe“, antwortete ich, bevor ich mich umsah. „Mandy ist heute Abend nicht mit dir hier?“
Maddie schüttelte den Kopf, bevor sie leise zu sprechen begann. „Nein, Mandy konnte das nicht ertragen“, sagte sie und zog ihre Unterlider nach unten.
Zeona bemerkte das und zoomte mit ihrer Optik heran. „Farbige Kontaktlinsen? Heh, und ich dachte, die wären mit all der verfügbaren Augenkybernetik längst überholt“, dachte sie bei sich, bevor sie weiter lauschte.
„Da sie weiß, wie sehr du unsere Augen liebst, hat sie beschlossen, kein Risiko einzugehen. Sie wird sich also an einem anderen Ort aufhalten, bis der Prätorianer weg ist.“ Zeona warf Apollo einen kurzen Blick zu. „Ochlophilie? Na ja, nicht das Schlimmste, was ich bisher an Fetischen mitbekommen habe.“
„Ach so? Das ist schade, ich hätte euch beide gerne noch ein letztes Mal hinter der Bar gesehen.
Das ist schließlich eine Augenweide“, sagte ich und musste lachen, als ich Maddie dazu brachte, verlegen wegzuschauen.
Als sie sich wieder umdrehte, sah sie wieder professionell aus, als sie Apollo fragte: „Was darf ich dir heute Abend bringen, Apollo?“ Nach unserem üblichen Geplänkel nahm ich die Speisekarte und schaute mir die Getränkekarte an. „Mal sehen. Ich nehme …“
Zeona konnte genau erraten, was dieser Mann bestellen würde. Er war ein Adliger, also würde er erstklassigen Geschmack haben. Er würde das Bedürfnis verspüren, alle um ihn herum zu beeindrucken, also musste es auch ansprechend aussehen.
Normalerweise hätte sie auf Whiskey getippt, aber der Mann schien zu jung, um den rauchigen oder torfigen Geschmack eines guten Whiskeys zu genießen. Eine Club-Atmosphäre wie diese war auch zu lebhaft für einen guten Wein, also blieb ihr nur noch eine letzte Vermutung.
Ein einfacher Brandy, vielleicht auf Eis.
„Ja, das sieht gut aus, ich nehme einen Blue Lagoon, bitte, Maddie“, sagte ich und reichte die Karte zurück. Plötzlich hörte ich ein Schnauben von rechts. Ich schaute hinüber und sah eine Frau, die ein Lachen unterdrückte, und neben ihr saß … Delilah?
Plötzlich erinnerte ich mich daran, dass Sophia mir zuvor gesagt hatte, ich solle so tun, als würde ich Delilah nicht kennen, wenn ich ihr begegnen würde.
„Ooh, ich frage mich, ob das eine interessante Person ist“, dachte ich aufgeregt. Ich beschloss, ein wenig zu spionieren, um zu sehen, ob ich Sophia irgendwie helfen konnte.
„Hi, lachst du über mich?“, fragte ich die Frau, worauf sie antwortete: „Verzeih mir, Archon, ich hätte nur nicht erwartet, dass du so ein ‚feminines‘ Getränk bestellst. Du scheinst mir nicht der Typ dafür zu sein.“
Ich zuckte mit den Schultern, bevor ich antwortete. „Was soll ich sagen? Ich mag Getränke mit einem angenehmen Geschmack.“ Als Maddie das Getränk vor mir abstellte, beschloss ich, zum ersten Mal seit langer Zeit wieder „cool“ zu sein.
„Außerdem“, sagte ich, während ich das Getränk über die Bar zu der Frau schob, „trinke ich gerne in Gesellschaft.“
Die Frau blinzelte überrascht, als sie das hörte, zum dritten Mal an diesem Abend völlig unvorbereitet, und bemerkte dabei nicht, dass ihre rothaarige Freundin aufgehört hatte zu reden und sie nun von hinten mürrisch ansah.
Sie beschloss, Apollos Einladung anzunehmen, da sie perfekt zu ihren Plänen passte. „Sehr gerne, Apollo, ich bin übrigens Z. Es wäre mir eine Freude, mit dir etwas zu trinken, aber du hast mir gerade deinen Drink gegeben?“, sagte sie provokativ.
Ich lächelte mit der Coolness, die ich gleich an den Tag legen würde, auch wenn nur ich selbst diese Coolness verstehen würde. Dann wandte ich mich an Maddie und lächelte, als ich um ein Getränk bat, das meinem aktuellen Spionageziel angemessen war.
„Maddie, könntest du mir einen Martini bringen? Geschüttelt, nicht gerührt?“
