Als ich zu Sophia ging, lächelte sie mich an und nahm meine Hand. „Gut, du bist fertig mit Jinx, komm, ich will dich allen vorstellen!“ Ohne Zeit zu verlieren, ging Sophia zu einer erhöhten Plattform neben der Bar, wo ein Mikrofon aufgestellt war.
„Achtung, bitte“, sagte sie mit sanfter Stimme, doch alle verstummten, als die Frau Respekt einforderte. „Zunächst möchte ich euch allen für euer Kommen heute danken. Auch wenn die Lage hier im Süden angespannt ist, sollten wir nicht vergessen, dass eine gute Party und eine sichere Umgebung zum Entspannen innerhalb meiner Grenzen immer möglich sind.“
Einige der blutrünstigeren Gäste, die von dem aktuellen Krieg profitierten, verdrehten bei Sophias Aussage die Augen, sagten aber nichts, als sie fortfuhr.
„Nun, obwohl diese neutrale Party eine sehr angespannte Angelegenheit ist, da ihr euch alle mit euren Rivalen im selben Raum befindet, habe ich meinen Kontakten ein paar Gefallen abgerungen, um eine wirklich neutrale Person zu organisieren, die heute Abend für Frieden sorgen wird.“
Einige der begabteren Anwesenden verdrehten bei dieser Aussage die Augen. Vor allem White Death. Er hielt den Frieden, weil er Sophias Mut sozusagen respektierte und es ihn entehren würde, sie anzugreifen, während er zu Gast in ihrem Haus war, während Zeona in ihr Getränk spottete.
„Bitte, es gibt niemanden in Spartari, der neutral genug wäre, um hierher zu kommen und zu vermitteln. Das ist ganz klar nur ein Machtkampf“, dachte sie bei sich. Als Sophia jedoch eine Frau namens Nerissa aufrief, weiteten sich Zeonas Augen vor Schreck.
Sie war nicht die Einzige, alle im Raum wurden so still, dass man wahrscheinlich eine Maus furzen hören konnte, als die goldene Kriegerin, deren Stärke für die meisten Anwesenden unvorstellbar war, auf die Plattform trat und sich neben Sophia aufrichtete. Die Spannung stieg, als die Stille ohrenbetäubend wurde. „Was zum Teufel macht eine Prätorianerin hier?“, dachte Zeona.
Sie war nicht die Einzige, die das dachte, und glücklicherweise fuhr Sophia fort, bevor jemand etwas Dummes tun konnte. „Nun, nun, alle zusammen, kein Grund, so angespannt zu sein. Nerissa ist nicht als Mitglied der Spartari-Regierung hier. Sie ist hier, um mir einen persönlichen Gefallen zu tun und sicherzustellen, dass alles neutral bleibt, genau so, wie ich es möchte.“
Einige Leute spotteten über diese Aussage und erinnerten sich an die kürzliche Annexion von Land, an der Sophia beteiligt war.
„Nun, Nerissa, möchtest du noch etwas hinzufügen?“, fragte Sophia und trat vom Mikrofon zurück. Als Nerissa vortrat, verstummten die Bandenführer und Adligen erneut. Selbst die gesetzlosen Gangmitglieder mussten zugeben, dass sie aufgeregt waren, eine Prätorianerin sprechen zu hören.
„Danke, Sophia. Hallo zusammen, ich bin nicht hier, um über euren Lebensstil zu urteilen. Ihr könnt trinken, was ihr wollt, und alle Substanzen nehmen, die ihr möchtet.
Solange ihr die Regeln der Neutralität respektiert, werdet ihr nichts mit mir zu tun haben.“
Der Raum jubelte begeistert über diese einfache Aussage. Vor allem die niedrigrangigen Adligen. Sie hatten nun eine Geschichte, die ihnen für das nächste Jahrhundert an Klatsch und Tratsch reichen würde. Währenddessen beobachteten White Death und Zeona, wie die Prätorianerin weg ging und sich neben ein Gesicht stellte, das ihnen beiden bekannt war.
„Jinx‘ Spielzeug?“ „Jinx‘ entführter Adliger?“, murmelten beide respektvoll. Der betreffende Mann flüsterte dem Prätorianer etwas ins Ohr, während Sophia fortfuhr. „Nun, da die Frage der Sicherheit aller geklärt ist, möchte ich mir einen Moment Zeit nehmen, um den wahren Grund für diese Feier zu erklären.“
Sophias Gesicht wurde für einen Moment ernst, als sie auf ihre Füße hinunterblickte.
Dann setzte sie ein trauriges Lächeln auf und wandte sich an die Menge. „Vor sehr langer Zeit habe ich meine geliebte Familie auf einem Planeten verloren, der von dem verfluchten Schwarm verschlungen wurde.“
Ich schaute etwas überrascht zu Sophia hinüber, weil sie so viel Hass in diese Worte legen konnte. Verdammt, ich runzelte sogar kurz die Stirn, wie viele der Gäste unter mir, bevor ich mich daran erinnerte, dass ich sie liebte.
„Ich habe auch jemanden verloren, der mein Verlobter werden sollte, als er erwachsen war, und über einen langen Zeitraum hinweg gelang es mir, langsam über die Vergangenheit hinwegzukommen. Das war, bis ich erfuhr, dass mein Verlobter und seine Schwester durch ein Wunder und dank großer Opfer der lokalen Planetenverteidigung überlebt hatten.“
Sophia fing an zu weinen, als sie ihre Geschichte erzählte. Einige Frauen in der Menge hielten sich die Brust, während ein Mann ebenfalls Tränen vergoss, als er an seine verstorbene Partnerin dachte.
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„In den letzten Monaten hatte ich das große Glück, meinen Verlobten wiederzusehen und den wunderbaren Mann kennenzulernen, der er geworden ist. Ich habe auch eine enge Beziehung zu seiner Schwester Orchid aufgebaut, die ich jetzt wie meine eigene Schwester sehe. Leider müssen die beiden für eine Weile zu ihrem Lehrer zurückkehren, um ihre psionische Ausbildung fortzusetzen.“
White Death hob bei dieser Information unter seiner Maske eine Augenbraue.
„Er hat psionische Fähigkeiten? Jinx hat davon nie etwas erwähnt, auch nicht von einer Schwester. Interessant.“ Während Zeona den Mann mit ihrer vergrößerten Netzhaut sorgfältig musterte, dachte sie:
„Tcch, keine Implantate, keine Kybernetik, nicht einmal ein beschissenes Cred-Chip-Implantat. So organisch wie am Tag seiner Geburt. Hmm, ich schätze, ich muss es auf die altmodische Art machen, wenn ich Informationen will.“ Sie dachte nach, bevor sie ihren Drink austrank.
„Ugh, entschuldigt, dass ich so emotional werde, aber dieser Mann bedeutet mir einfach sehr viel und ich bin wirklich froh, dass wir eine enge Beziehung aufgebaut haben, auch wenn die Verlobung technisch gesehen null und nichtig ist. Apollo, würdest du bitte kurz hierher kommen und ein paar Worte an die Gäste richten?“, sagte Sophia, während sie mich mit den sanftesten und süßesten Augen ansah, die ich je gesehen hatte.
In diesem Moment konnte ich nicht nein sagen, selbst wenn ich gewollt hätte, und ging zur Bühne. Ich bemerkte nicht, dass Nerissa mir wie eine Bodyguard folgte, da ich mich mittlerweile an ihre Anwesenheit gewöhnt hatte, obwohl ihr Verhalten einige fragende Blicke hervorrief.
„Ähm, hallo zusammen. Mein Name ist Archon Apollo Lambdason, wie Sophia so liebevoll gesagt hat“, sagte ich, woraufhin eine süße kleine Person hinter der Bar laut jubelte. „WHOO!“ Ich lachte leise und fuhr fort.
„Ich weiß, dass nicht alle von euch mich kennen und ich auch nicht alle von euch kenne, aber ich würde mich freuen, wenn ihr alle heute Abend Spaß habt. Versteht ihr? Konzentriert euch einfach darauf, eine gute Zeit zu haben und lasst all eure Sorgen für einen Abend hinter euch. Oh, und ich weiß, dass das Bier und solche Getränke heute Abend umsonst sind, also geht die ersten beiden Runden mit mir auf mich! Viel Spaß!“
Es gab einen Applaus, der zuerst eindeutig von den Kultisten kam, bevor der Gruppendruck alle anderen mitriss. Als ich von der Bühne kam und alle wieder Spaß hatten, ging ich zu Sophia und fragte:
„Entschuldige, ich wusste nicht, dass du mich aufrufen würdest. War ich okay?“ Sophia nahm ruhig meine Hand und sagte: „Du warst gut, sogar super, ich …“
Ihre aufmunternden Worte wurden unterbrochen, als Mama – ich meine Valerica – herüberkam und sagte:
„Oh mein Schatz, du wurdest wirklich behütet, was? Öffentlich zu sprechen ist nicht gerade deine Stärke. Bleib einfach beim Kämpfen und bei deinen psionischen Kenntnissen und überlass das in Zukunft Mama, okay?“
„Uff, war ich wirklich so schlecht?“, fragte ich, und nun war Kathrine an der Reihe, sich in die Kritik einzuschalten. „Es fehlte dir an Substanz, mein Hübscher, aber wir alle haben unsere Stärken, bleib einfach bei deinen.“ Ich wandte mich dann an Hailey, die nach unten schaute, weil sie meine Fehler nicht hervorheben wollte, und flüsterte: „Ich dachte, es wäre eine nette Geste, allen etwas zu trinken zu kaufen. Das wäre beim Militär gut angekommen.“
„Mensch, ihr müsst mich nicht alle anschauen, als würde ich sterben … Nun, das tue ich zwar, aber das ist nebensächlich. Es war nur eine improvisierte Rede. Seht mal, alle haben es schon vergessen“, sagte ich und deutete auf die Gäste, von denen die meisten die Bar bevölkert hatten, um sich zu betrinken.
Da schlich sich meine schöne Prinzessin Orchid hinter mich und umarmte meinen Arm. „Also, ich fand es perfekt, Apollo. Ich habe mich nicht extra so zurechtgemacht und stundenlang vorbereitet, um dann nur herumzusitzen. Lass uns noch ein bisschen Spaß haben, bevor wir nach Hause gehen und Jewel euch alle für sich allein hat.“
Ich sah Orchid an und wollte ihr widersprechen. „Das wird nicht … Okay, ja, sie wird super anhänglich sein, wenn wir zurückkommen …“, sagte ich und nickte zustimmend, während ich mich von Orchid auf die Tanzfläche ziehen ließ, wo wir beide furchtbar tanzten, aber trotzdem eine tolle Zeit hatten.
