Ich lief im Zimmer auf und ab, während Nerissa mich neugierig beobachtete. In der letzten Stunde hatte sie mir immer wieder spannende Infos gegeben, die nicht nur interessant waren, sondern mir auch helfen könnten, stärker zu werden, wenn es darauf ankommt, und ich Zeit brauche, um alles zu verarbeiten.
Setze deine Reise mit Empire fort
Kurz darauf drehte ich mich zu ihr um und fragte: „Also, du und deine ‚Verwandten‘. Ihr seid alle stärker als fast alle menschlichen Psioniker, richtig?“ Warum dient ihr dann immer noch denen, die im Grunde genommen die zurückentwickelten Kinder eurer Götter sind? Was habt ihr von dieser Tortur?“
Nerissa zögerte nicht mit ihrer Antwort, als hätte sie sie schon vorbereitet. „Ganz einfach, unsere Anweisungen. Da wir aus Emotionen und Energie erschaffen wurden, bekommen wir normalerweise Anweisungen, denen wir folgen müssen. Apollo war ein mächtiger Heiler und genoss im Vergleich zu den meisten anderen Mitgliedern des olympischen Rates ein einfacheres Leben. Als ich mich in ihrem Garten manifestierte, war sie gerade dabei, ein Lied zu komponieren, wie sie es in ihrer Freizeit gerne tat.“
Nerissa lächelte, als sie sich an ihren ersten Moment erinnerte. „Sie schien für einen Moment von meiner Anwesenheit überrascht zu sein, bevor ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht erschien. ‚Oh, hallo‘, sagte sie. ‚Ich habe nicht bemerkt, dass ich meine Energie ausstrahle. Bitte tu, was du möchtest, ich brauche hier keine Diener.‘ Und so wurde mir meine Anweisung gegeben. Ich war frei, zu tun, was ich wollte.“
Nerissa sah mich an, gerade als ich etwas sagen wollte, und fuhr fort: „Ich beschloss, dem Wesen zu dienen, das mir Leben gegeben hatte, ob absichtlich oder nicht, und tat dies glücklich über Jahrhunderte hinweg und danach …“
Nerissa zuckte zusammen, als ihr etwas auf der Zunge lag, aber sie konnte es nicht aussprechen. „… Der Vorfall, meine Nymphenfreundinnen und ich beschlossen, dass es nun an uns lag, die nächsten Generationen anzuleiten, das Erbe ihrer Vorfahren zu bewahren, da unsere Anführer keine Macht mehr hatten.“
Mit jeder Antwort kamen nur noch mehr Fragen auf. Das war echt frustrierend, aber auch spannend, weil ich neue Dinge lernte. „Du sprichst seit einer Stunde von diesem ‚Vorfall‘, und in deinen Erklärungen wirst du ziemlich seltsam, wenn du auf das Thema kommst. Ich weiß, dass du mir nicht direkt sagen wirst, was es war, aber könntest du mir vielleicht einen Hinweis geben? Einen kleinen Tipp sozusagen, und dann lasse ich dich eine Weile in Ruhe?“
Nerissa überlegte einen Moment, wie sie das, was sie sagen wollte, richtig formulieren sollte, bevor sie mit einer Gegenfrage antwortete. „Diese Galaxie hat, wie alle Galaxien, unzählige Schwarze Löcher, die ihren Raum übersäen, aber warum sollte es ein weiteres supermassives Schwarzes Loch so nah an Spartari geben, wo Spartari doch nicht in der Nähe des Zentrums dieser Galaxie liegt? Und warum, fragst du dich vielleicht, scheint sich dieses Schwarze Loch überhaupt nicht auszudehnen?“
„Psionischer Blödsinn …“, murmelte ich leise, da ich die Antwort schon ahnte. Die Gründer von Spartari, Götter, seltsame Verbindungen zwischen Universen. Ich begann mich zu fragen, ob alle Galaxien in diesem Universum seltsam sind oder ob ich einfach nur in die seltsamste davon reinkarniert worden war.
Apropos Spartari-Gründer, meine Gedanken schweiften plötzlich zu einem Gründer, den ich kannte und der überlebt hatte. „Ob Ares wohl von dem Geheimnis des Schwarzen Lochs wusste? Ich bezweifle es. Ich frage mich, wie lange seine Energie in diesem Tempel war, bevor dieser ‚Vorfall‘ passierte?“
Ich merkte gar nicht, dass ich noch vor mich hin murmelte, bis ich eine Schwert mit leuchtenden, psionisch aufgeladenen Klingen in ihrer Hand materialisieren sah. „Wo hast du diesen Namen gehört, Apollo? So faszinierend ich dich auch finde, wenn du mir keine zufriedenstellende Antwort gibst, musst du eliminiert werden. Wenn du ein Agent dieses wilden Mechanikers bist, darfst du nicht am Leben bleiben“, drohte Nerissa.
*Seufz* „Ich und mein verdammtes lautes Denken“, fluchte ich, bevor ich Nerissa von meiner Zeit auf dem neutralen Planeten mit dem Ares-Tempel und den Deimos- und Phobos-Truppen erzählte. Da sie mir gegenüber ehrlich über ihre Vergangenheit gewesen war, erzählte ich ihr auch, dass Ares mir etwas von seiner Seelenenergie gegeben hatte, bevor er sich aufgelöst hatte.
Nach meiner Geschichte gab es eine kurze Pause, bevor Nerissa sprach. „Faszinierend. Du bist also derjenige, der es mir ermöglicht hat, mein neues Gewehr zu benutzen? Die Welt kann manchmal ganz schön klein sein. Ich bin dir dankbar, dass du mir erzählt hast, was aus der Energie von Ares geworden ist. Das hat das Vertrauen zwischen uns wieder gestärkt.“
Dann setzte Nerissa sich auf die Bettkante, die unter ihrem schweren Rüstungsgewand knarrte. „Allerdings macht mir die Vorstellung, dass seine zersplitterte psionische Existenz in seinen ursprünglichen Körper zurückkehren könnte, falls er noch lebt, Sorgen.“
Ich folgte ihrer Körpersprache und setzte mich ebenfalls auf die Bettkante neben sie, sodass das Bett erneut knarrte. „Wenn es dich tröstet, Ares wirkte ziemlich gelassen, als ich mit ihm gesprochen habe. Ich glaube, er hat etwas versucht, was er für richtig hielt, und als er gescheitert ist, hat er das Ergebnis akzeptiert und ist weitergegangen. Außerdem, wenn es ihm wirklich wichtig wäre und er noch da draußen wäre, wäre er dann nicht schon längst zurückgekommen?“
Nerissa lächelte mich an. „Danke, Apollo. Für jemanden, der so jung und mächtig ist, bewundere ich deine Einstellung und deine Denkweise. So lange von denselben Dogmen umgeben zu sein, hat mich erschöpft, ohne dass ich es gemerkt habe. Ich glaube, es wird mir Spaß machen, dir zu folgen.“ Sie setzte ihren Helm wieder auf.
Ich wollte gerade was Witziges sagen und vorschlagen, dass wir was essen gehen, weil ich wieder Hunger hatte, aber bevor ich dazu kam, knarrte das Bett plötzlich laut und brach unter unserem Gewicht zusammen.
Wir fielen beide in einer ungünstigen Position hin, und als ich versuchte, mich aufzurichten, bemerkte ich, dass Nerissa direkt unter mir lag und mich mit zusammengekniffenen Augen schweigend anstarrte. Ich musste über meine Lage schmunzeln. „Hm, das war wirklich klischeehaft. Das Einzige, was diesen Moment noch klischeehafter machen könnte, wäre, wenn …“
Da flog die Schlafzimmertür auf und Kathrine fing an zu reden. „Apollo, wir sind zurück! Hailey hat beschlossen, ihr Schiff im Hangar anzulegen, und Mama wollte nach meiner Arbeit sehen. Sie sind gerade im Wohnzimmer. Fühlst du dich schon … besser?“ In diesem Moment bemerkte Kathrine mich auf dem Praetorian, auf einem kaputten Bett, immer noch in meinen zerknitterten Klamotten.
Sie war einen Moment lang sprachlos, bevor ein Lächeln über ihr Gesicht huschte. „Mein Hübscher, du arbeitest aber schnell, was? Ich wusste gar nicht, dass Prätorianer zum Liebesspiel verführt werden können. Wollt ihr beiden jetzt lieber allein sein oder habt ihr Lust auf Zuschauer? Schau mal, hier steht sogar ein kleiner Stuhl für mich.“ Sie zeigte auf die Ecke.
Als ich in die Richtung schaute, in die Kathrine zeigte, stand dort tatsächlich ein Stuhl, was seltsam war, da ich mich nicht daran erinnern konnte, dass dort zuvor ein Stuhl gestanden hatte…
…
„Apollo, mach langsam, du wirst dich verschlucken, wenn du so weiter isst. Du kannst so viel haben, wie du willst, also mach langsam“, sagte Kathrine besorgt. Wir befanden uns im Speisesaal des Schiffes, in Valericas exklusiver Suite.
Nachdem ich einen Schluck von meinem Drink genommen hatte, um meinen Mund wieder zu befeuchten, antwortete ich: „Du steckst in einem Balken fest, der buchstäblich einen Paradoxon deiner Existenz erzeugt und dir die unvorstellbarsten Schmerzen bereitet, die man sich vorstellen kann, und danach verbringst du Stunden damit, den Schaden zu reparieren, den du angerichtet hast, nachdem du auf wundersame Weise überlebt hast, eine paradoxe Existenz zu werden, und dann nervst du mich damit, dass ich zu schnell esse.“
Valerica lächelte über meine Antwort und strich mir mit mütterlicher Zuneigung über das Haar. „Ja, Kätzchen, lass den Mann essen. Das stört doch niemanden, oder, Hailey?“ Hailey aß gerade mit korrekten Tischmanieren, den Rücken gerade und eine makellose Haltung. Man hätte jedoch denken können, dass es sie störte. „Ich habe mein ganzes Erwachsenenleben mit Soldaten verbracht, und Apollos derzeitige Essmanieren sind immer noch nur Manieren.
Du solltest mal sehen, wie diese Tiere, die wir Phalanx nennen, essen.“ Sie zitterte bei dem Gedanken daran.
„Warum werde ich herausgegriffen? Ich mache mir nur Sorgen um ihn.“ Kathrine schmollte und stocherte mit ihrer Gabel in ihrem Essen herum.
Nachdem sie fertig gegessen hatten, machte ich mich über einen weiteren Teller her, den Nerissa mir freundlicherweise gebracht hatte, da sie mit ihrer Rüstung nicht an den Tisch passte.
Als sie das Essen abstellte und sich zur Seite stellte, um zu beobachten, hatte Hailey eine Frage.
„Also, Apollo, was hast du jetzt vor, wo du eine Prätorianerin zu deiner Verfügung hast? Mit ihr hast du technisch gesehen uneingeschränkten Zugang zu allen Bereichen von Spartari.“ Sie ließ mich einen Moment nachdenken.
„Naja, eigentlich nichts, ich bin nur noch eine Woche in den Kernwelten, dann fahre ich nach Hause. Durch die Verstärkung meines psionischen Verfalls dank dieses beschissenen Anti-Psionik-Strahls habe ich nur noch höchstens ein paar Monate zu leben, bevor der Verfall mich umbringt, also muss ich mich darum kümmern“, sagte ich lässig mit einem Achselzucken, bevor ich in etwas Frittiertes biss.
Mir war nicht klar, dass das, was ich gesagt hatte, für andere, die nicht in meinem Mindspace und/oder meiner ewigen Partnerin lebten, eine schockierende Nachricht war, bis die Frauen in meiner Gegenwart aufschrien.
„Was? Was?“
