Elaine schaute Hailey an und fragte: „War das alles?“ Hailey nickte mit dem Kopf. „Ja, ich weiß noch, wie ich es einfach geworfen habe und weggerannt bin, um meine Mutter rechtzeitig zu finden. Die Leute, die sich wie Terroristen benahmen, hatten den Palast schon längst infiltriert, und sie war schon weg, bevor ich diesen Ort verlassen konnte.“
Als Elaine nach vorne ging und den Kristall aufhob, murmelte sie: „Ich habe nie verstanden, wie die Altax ungehindert in den Palast spazieren konnten. Ihre Hörner und Stoßzähne hätten sie doch sofort verraten.“
Hailey seufzte, als Elaine das sagte, und gerade als sie auf „Play“ drückte, murmelte Hailey: „Weil sie keine Altax waren.“
Nachdem der Kristall aktiviert worden war, schwebte nun ein projiziertes Bild darüber, in dem eine etwa 10-jährige Hailey mit dem Kristall herumspielte. Elaine wollte sagen, wie süß Hailey als Kind aussah, aber die Ernsthaftigkeit der Situation ließ das nicht zu.
Plötzlich begann die kleine Hailey zu sprechen. „Test, Test. Hier ist die außergewöhnliche Entdeckerprinzessin Hailey Athena, die erneut von ihren Entdeckungen tief im alten Labyrinth berichtet. Ich habe meine Ausrüstung, die alle echten Entdecker mit sich führen, und reichlich Proviant für den Fall, dass ich Hunger bekomme. Mal sehen, welche Geheimnisse ich heute entdecken kann!“
Elaine sah Hailey mit gespitzten Lippen an und versuchte, ein Lächeln zu unterdrücken.
Die Niedlichkeit war selbst in dieser ernsten Situation kaum zu ertragen. Selbst Hailey schien das zu finden, denn sie schaute verlegen weg.
Die kleine Hailey ging durch das Labyrinth und blieb an einigen Steckdosen stehen, um zu erklären, wo sie sich befanden und welche Geheimnisse sich normalerweise dahinter verbargen. Schließlich erreichte Hailey die Stelle, auf die beide gewartet hatten.
Die kleine Hailey flüsterte:
„Und hier ist das Loch, durch das man die Ausstellung von König Daddy sehen kann. König Daddy hat immer ein paar pikante Geheimnisse für mich, wenn ich das Loch öffne, wie zum Beispiel, dass er einmal nackt mit dem Chefkoch gerungen hat, genau wie in den alten Wettkämpfen.“
Elaine verschluckte sich an ihrem eigenen Speichel, als sie das hörte. Dieser Koch ist bis heute noch angestellt. „Hat Dickon mich auch betrogen?“, dachte sie, aber die kleine Hailey fuhr fort, also hörte sie weiter zu.
Die kleine Hailey legte einen Finger auf ihre Lippen, als sie zu sprechen begann. „Wir müssen jetzt ganz leise sein, falls Daddy, ich meine King Daddy, an seinem Schreibtisch arbeitet, denn dann ist er direkt vor uns. Ich stelle dich wie immer vor das Loch, während ich mir das Video ansehe, dann können wir beide King Daddys Geheimnisse sehen.“
Die kleine Hailey zog den Stecker aus der Steckdose und hielt den Kristall an das Guckloch.
Sofort bemerkte Elaine, dass ihr Mann in dem staubbedeckten Raum saß, den sie zuvor gesehen hatte, nur dass er jetzt in perfektem Zustand war.
Dickon saß in seinem Sessel und hatte gerade ein Glas Whiskey getrunken, bevor er die Flasche nahm und sich noch ein Glas einschenkte, was er noch einige Male wiederholte. Einen Moment später betraten zwei Männer den Raum, verneigten sich und nahmen vor ihm Platz.
„Eure Gnaden, alles ist bereit, wir brauchen unsere Bezahlung und werden beginnen“, sagte der Anführer der beiden Männer. Dickon seufzte, griff in seine Innentasche und warf einen Chip auf den Tisch.
„Sechzehn Milliarden, wie vereinbart. Für eine solche Summe erwarte ich, dass ihr es für sie schmerzlos macht“, sagte Dickon, woraufhin Elaine nach Luft schnappte. Der Mann antwortete dem König nicht sofort, sondern überprüfte die Details des Chips.
Als er zufrieden war, griff er in seine Tasche und holte eine Reihe von Hörnern und zwei Paar große Zähne sowie etwas weiße Grundierung hervor.
„Für einen Mann, der uns dafür bezahlt, seine Frau zu töten, scheinst du ziemlich aufgebracht zu sein, was? Es steht mir nicht zu, Fragen zu stellen, aber du hast noch etwa drei Minuten Zeit, um dich aus der Sache zurückzuziehen. Wir sind schließlich Killer mit Ehre.“
Dickon verzog vor Wut das Gesicht, woraufhin der Mann mit den Augen rollte und begann, ihm die Grundierung aufzutragen. „Na gut, Athena Athena wird nichts spüren, außer in dem kurzen Moment, in dem die Kugel ihren Kopf durchschlägt. Die Sprengsätze, die wir im Palast platziert haben, werden 30 Sekunden nach ihrem Tod gezündet.
Es muss ein paar Opfer geben, damit es wie ein Anschlag aussieht, also haben wir zwei andere Adlige, die zu Besuch sind, ins Visier genommen, aber der Rest der Opfer wird aus Personal und ein paar Wachen bestehen. Ist das in Ordnung für dich?“
Bevor Dickon antworten konnte, schaute der Kumpel des Anführers verwirrt zu seinem Chef und fragte: „Moment mal, ich dachte, unser Ziel wäre die Königin Bellona? Wer ist diese Athena?“ Da geriet Dickon in Rage.
„DU WIRST IHR NAMEN NICHT AUSSPRECHEN!“, brüllte er wie ein Besessener. „Dein Ziel ist die Schlampe, die sie durch diesen verdammten Fluch assimiliert hat! Nicht meine Frau! Sie ist nur Kollateralschaden und schon längst tot. Du wirst diese Idiotin, die sich Athena nennt, töten, bevor ihre Kräfte zurückkehren, und du wirst nie wieder den Namen meiner Frau in den Mund nehmen, haben wir uns klar?“
Der Mann, der gesprochen hatte, sah seinen Chef an, bevor er sich wieder dem König zuwandte. „Wow, Mann, das hat mir eine Heiden Angst eingejagt. Diese Wut könnte König Sigismund Konkurrenz machen. Mein Fehler, Eure Hoheit.“
Die beiden Männer setzten ihre kosmetische Routine nach dem Auftragen der weißen Grundierung fort, indem sie sich die künstlichen Hörner auf ihre kahlen Köpfe setzten und die großen Zähne in den Mund steckten, sodass sie wie Smilodons in Menschengestalt aussahen.
Als sie fertig waren, standen sie auf und sahen den König an, dessen Hände zitterten, während er noch mehr trank. „Hast du noch weitere Informationen für uns, Eure Hoheit? Denn dies ist das letzte Mal, dass wir miteinander sprechen werden.“
Dickon schaute den Mann wütend an wegen dem, was er vorhatte, doch dann wurde sein Blick weicher, als ihn die Schuldgefühle überkamen. „Haltet euch einfach von dem Zimmer am Ende des Flurs rechts fern. Meine Tochter spielt dort und ihr Zimmer ist bombensicher und schalldicht. Ich werde ihr die Neuigkeiten später beibringen, ich möchte nur, dass sie noch ein bisschen länger glücklich ist.“
Die beiden Männer schauten sich an, bevor der Anführer Dickon antwortete.
„Keine Sorge, mein König. Deine Tochter war nie Teil unseres Plans. Wir sind Auftragskiller, keine Monster. Sie wird in Sicherheit sein, das versprechen wir dir.“
Dickon sagte nichts, murmelte aber leise vor sich hin, während er den beiden Männern nachschaute. Dann schaute er zu dem Bild an der Wand, das ihn, seine Frau und seine Tochter als Baby zeigte. „Verzeih mir, meine Liebe, ich befreie dich nur.“
Die kleine Hailey stopfte das Loch zu und das Kristallglas zitterte in ihrer Hand. Ein Blick auf ihr blasses Gesicht war zu sehen, bevor sie zum Lagerraum sprintete. Sie ging nicht einmal in den Raum, um das Kristallglas wie sonst zu verstauen, sondern warf es einfach in den Raum.
Als das Kristallglas auf dem Boden aufschlug, war das Letzte, was es aufzeichnete, die kleine Hailey, die so schnell sie konnte davonrannte, bevor es sich ausschaltete, nachdem sie aus dem Bild verschwunden war.
Elaine war sprachlos, während Hailey ihre Tränen zurückhielt. Es gab einen Grund, warum sie nie wieder in das Labyrinth zurückgekehrt war, abgesehen von ihrer Sicherheit. Es war zu schmerzhaft, sich daran zu erinnern.
„Ich kann es nicht glauben … Dickon, er … Er klang verrückt. Warum hat er deine Mutter anders genannt? Warum hätte er sie umbringen lassen, wenn er sie so sehr geliebt hat?
Von welchem Fluch hat er gesprochen? Hailey, dieser Beweis … Weißt du, was passieren würde, wenn er in die falschen Hände gerät?“
Nachdem Elaine sich von ihrem Schock erholt hatte, drehte sie sich um und sah, wie Hailey sich die Tränen aus den Augen wischte. „*Schnief* Mir geht es gut, ich …“ Hailey war überrascht, als Elaine aufsprang, das arme Mädchen umarmte und ihr über das Haar strich.
„Oh, du armes Kind, dass du das so lange für dich behalten musstest. Kein Wunder, dass du niemandem vertraust und dich all die Jahre so verhalten hast. Oh, mein süßes Mädchen, alles wird gut.“ Sie streichelte Hailey tröstend über den Rücken.
Hailey wollte sich zunächst wehren, aber sie war emotional total fertig von dem ganzen Erlebnis. Dann klammerte sie sich fest an Elaine und weinte an ihrer Schulter. „Er hat meine Mama umgebracht! Er hat zwar nicht selbst abgedrückt, aber er hat das Todesurteil gefällt. Das werde ich ihm nie verzeihen!“
Haileys Wut begann zu brodeln, was dazu führte, dass sie ihre Kräfte ungewollt einsetzte. Elaine bemerkte das und begann, Hailey auf eine andere Art den Rücken zu streicheln, woraufhin Haileys Kräfte wieder in den Hintergrund traten, ohne dass Hailey sich dessen bewusst war, da sie endlich ihre Trauer nach Jahren der Einsamkeit herauslassen konnte.
Nach einer Weile zog sich Hailey zurück, ihre Augen waren vom Weinen ganz geschwollen. Elaine wischte sie ihr weg, bevor sie fragte:
„Hailey, wir müssen viel reden, aber zuerst: Was hat dein Vater gemeint, als er sagte, deine Mutter sei verflucht?“
