„Hailey, wo gehen wir hin? Wir laufen schon seit über zehn Minuten durch die Anlage“, fragte Elaine. Hailey drehte sich um, während sie weiterging. „Du bist doch diejenige, die die Beweise braucht, ich bringe dich hin, es ist sowieso gleich um die Ecke. Also hör auf zu jammern.“
Elaine runzelte die Stirn, sagte aber nichts und ging weiter. Schließlich bogen sie um die Ecke, von der Hailey gesprochen hatte, und gingen eine Minute lang weiter, bis sie vor zwei Statuen standen, die sich gegenseitig anstarrten.
Elaine erkannte die Statuen: Eine stellte einen der größten Militärkönige in der Geschichte Spartaris dar. Leondis, dessen tapferes Opfer für sein Volk bis heute in Erinnerung geblieben ist.
Die andere Statue stellte seine Frau Gorga dar, die tatsächlich für eine Zeit lang seine Position als Militärkönigin übernommen und in ihrer letzten Tat den Tod ihres Mannes gerächt hatte.
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Hailey hatte Elaine nicht hierher gebracht, um die Statuen anzustarren und in Erinnerungen zu schwelgen. Sie ging auf die Statue zu, legte ihre Hand auf seinen Fuß und flüsterte: „Hallo, alter Freund.“ Dann griff sie nach seiner Zehe und zog daran.
Der Marmor gab leicht nach, und dabei war das Geräusch von Zahnrädern und sich bewegendem Stein zu hören. Elaine war schockiert, als sie sah, dass die Wand neben der Statue von Leondis einem offenen Raum Platz machte.
„W-Wie ist das möglich? Woher weißt du davon? Und warum weiß ich nichts davon? Ich lebe schon seit Jahren hier!“
Elaine feuerte die Fragen auf Hailey ab, die seufzte, bevor sie antwortete. „Ich war ein neugieriges Kind, sehr neugierig. Wusstest du, dass diese Statuen Genitalien unter ihrer Kleidung haben? Dieses Baby hat früher als die meisten anderen herausgefunden, was die Leute so mit sich herumtragen. Als ich mir hier eines Tages Leondis ansah, zog ich versehentlich an seinem Zeh und was glaubst du? Ein riesiger geheimer Raum erschien, haha, aber es ist noch viel mehr als das, komm schon.“
Hailey wartete nicht auf Elaine und ging in den dunklen Raum hinein. Elaine zögerte. Etwas so Unbekanntes in ihrem eigenen Zuhause machte ihr ein wenig Angst. Aber sie war eine Königin und hatte einige ziemlich wichtige Fragen, also folgte sie Hailey hinein, und als sie das tat, schloss sich die Wand und verschluckte die beiden Frauen im Inneren des Palastes.
Elaine war für einen Moment von der Dunkelheit geblendet, bevor Hailey eine Fackel anzündete. „Alle meine Sachen sind hier, das ist gut, das heißt, meine Beweise sind auch in ihrem Zimmer. Schau neben dich und mach die Laterne an“, schlug Hailey Elaine vor, während sie mit dem Licht der Fackel darauf zeigte.
Elaine folgte Haileys Vorschlag, schaltete die Campinglampe ein und erhellte den Rest des dunklen Raumes. Sofort konnte Elaine sich einen guten Überblick über den Raum verschaffen. Tagebücher, Notizbücher, weitere Taschenlampen und sogar längst abgelaufene Snacks lagen überall im Raum verstreut.
„Was ist das für ein Ort?“, fragte sie fasziniert. „Das ist, oder besser gesagt, war mein Labyrinth.
Hier habe ich in meiner Freizeit immer „Entdeckerprinzessin“ gespielt. Aber es gibt hier noch mehr zu entdecken als nur diesen Raum. Nimm ein paar Taschenlampen mit, wer weiß, ob die Batterien in den letzten dreizehn Jahren noch funktionieren.“
Hailey führte Elaine aus dem einladenden Raum hinaus und ging durch enge Gänge. Elaines Neugierde wuchs immer mehr, bis sie versehentlich gegen Hailey stieß, die stehen geblieben war.
„Warum stehen wir an?“, fragte sie. Hailey legte ihren Finger auf ihre Lippen, um ihr zu bedeuten, still zu sein. Elaine wusste nicht, warum sie still sein sollte, aber sie tat es. Hailey griff nach einem kleinen Stein und zog ihn aus der Wand. Plötzlich hörte Elaine Stöhnen und das Klatschen von Fleisch.
Ihre Neugierde war geweckt und sie spähte durch das Loch, das nun entstanden war.
Zwei Adlige, die sie nicht kannte, hatten sich aus ihrem Festsaal davongeschlichen und versauten gerade einen dritten, und alle drei hatten sichtlich Spaß dabei. Elaine schaute noch einen Moment länger, nur um sicherzugehen, dass sie auch wirklich sah, was sie sah, bevor Hailey den Stein wieder in die Wand steckte, sodass er perfekt verschmolz und keine Umrisse hinterließ.
Elaine wollte gerade eine Frage stellen, aber Hailey kam ihr mit ihrer Erklärung zuvor.
„Diese Löcher sind buchstäblich überall im Palast. In jedem Winkel und jeder Ecke. Wer auch immer dieses geheime Spionagelabyrinth gebaut hat, hat das ohne Hilfe getan, da es hier hinten überhaupt keine Technologie gibt und die Wege handgeschnitzt oder vielleicht psionisch geschnitzt aussehen. Ich glaube, es wurde nach Leondis gebaut und bevor Core World 7 nach ihm benannt wurde und die Militärkönige diesen Ort zu ihrer Operationsbasis machten, anstatt sich diesen Palast zu teilen, wie sie es früher getan hatten.“
Elaine runzelte die Stirn. „Du bist also als Kind hierhergekommen und hast Leuten beim Sex zugesehen?“ Hailey verzog angewidert das Gesicht. „Igitt, nein, ich bin hierhergekommen, um die Gespräche der Leute aufzunehmen, damit ich später damit angeben konnte. Manchmal gab es Sex auf der anderen Seite der Wände, aber ich war zu jung, um mich darum zu kümmern.
Aber genug davon, wir müssen zu meinem Plattenversteck. Es ist nicht weit von dem Ort entfernt, an dem mein lieber alter Daddy den Tod meiner Mutter angeordnet hat.“
Als Hailey sich umdrehte, um weiterzugehen, verspürte Elaine eine tiefe Besorgnis. Zuerst war sie nur mit Hailey mitgekommen, um sich selbst zu beweisen, dass ihr Mann zu einer solchen Gräueltat nicht fähig war, aber wenn Hailey es tatsächlich geschafft hatte, Dickon dabei aufzunehmen, wie er den Mord an seiner Ex-Frau anordnete …
Die beiden gingen eine Weile weiter. Sie gingen bergauf und bergab und drangen abwechselnd tiefer in die Berge ein, um verschiedene Punkte des Palastes zu erreichen. Schließlich, nachdem sie eine Weile gelaufen waren, blieb Hailey stehen, sodass Elaine, die direkt hinter ihr war, erneut gegen sie stieß.
Hailey reagierte aber nicht auf den Stoß und starrte weiter auf eine Felswand vor sich. Elaine legte ihre Hand auf Haileys Schulter, aber es kam keine Reaktion. Sie ging an Hailey vorbei, um ihr Gesicht zu sehen. Es war verzerrt, als sie versuchte, eine Vielzahl von Emotionen zu unterdrücken.
Um ihre Beziehung nicht weiter zu belasten, sagte Elaine nichts zu ihr und entschied sich, sich umzudrehen und zu der Felswand zu gehen.
Als sie den Stecker aus der Wand zog und durch das Loch spähte, war Elaine verwirrt von dem, was sie sah.
Ein prächtiger Raum mit Dekorationen, edlen Möbeln, einem Bücherregal und sogar einer Auswahl an Weinen und Spirituosen in einer Vitrine. Auf dem Tisch stand sogar eine Flasche neben einem Glas. Seltsam war jedoch, dass der gesamte Raum mit einer dicken Staubschicht bedeckt war, die einen schon beim bloßen Anblick niesen ließ.
„Ich verstehe das nicht, wo bin ich hier?“, murmelte Elaine vor sich hin. Sie wusste, wo alle Räume waren, in die sie bisher hineingeschaut hatte. Sie begann, sich anhand der äußeren Räume ein Bild von dem Labyrinth zu machen.
Nach ihrer Vorstellung sollte sie sich in der Nähe ihres und Dickons Zimmers befinden. „Aber es gibt doch keine anderen Zimmer in der Nähe von uns?
Und wenn doch, wären sie niemals in diesem Zustand.“ Elaine sah sich noch einmal im Zimmer um. Am anderen Ende des Raumes entdeckte sie eine Tür, also gab es definitiv einen Eingang.
Sie überlegte einen Moment, bevor ihr eine Idee kam. Sie steckte den Stecker wieder in die Wand, nahm die überreizte Hailey an die Hand und führte sie ein Stück weiter den Flur entlang, in dem sie sich befanden. Auf den nächsten Wandstecker zu.
Elaine nahm kurz tief Luft, bevor sie den Stecker aus der Wand zog. Als sie ihr Auge an das Loch hielt, um hindurchzusehen, durchflutete eine Mischung aus Wut, Ekel und Erleichterung ihren Körper. Hinter diesem Guckloch befand sich ihr und Dickons Zimmer.
Jetzt wusste sie mit Sicherheit, dass etwas Seltsames vor sich ging. Warum sonst sollte ein mysteriöser Raum neben ihrem eigenen nicht vom Hauptflur des Palastes aus zugänglich sein? Entschlossen, diesem Geheimnis auf den Grund zu gehen, wandte sich Elaine an Hailey und sprach in einem Ton, der Hailey aus ihrer Lethargie riss.
„Wo sind deine Aufnahmen, Hailey? Ich muss jetzt der Sache auf den Grund gehen.“
In ihrer Stimme lag ein Anflug von Wut, der sich zu einem Knurren steigerte, während sie sprach. „Sie sind gleich dort vorne. In meinem alten Zimmer. Ich dachte, dort wären sie sicherer, näher bei mir, aber außer Reichweite derer, die mein Zimmer betreten können. Es waren schließlich meine privaten Abenteuer, bevor sie mit dem Blut meiner Mutter befleckt wurden.“ Hailey antwortete und übernahm erneut die Führung.
Hailey und Elaine gingen eine Weile entschlossen schweigend weiter, bis sich eine weitere Tür öffnete. Darin befanden sich eine Reihe von Aufzeichnungskristallen, die ähnlich wie hochwertige Kommunikationsgeräte aussahen und auch so funktionierten. Sie waren alle ordentlich mit Titeln, Daten und anderen kleinen Notizen versehen, die die junge Hailey angebracht hatte, um sich zu merken, was auf jedem einzelnen gespeichert war.
Einer stach jedoch aus den anderen hervor. Er war nicht ordentlich verstaut, sondern lag mitten im Raum verstreut.
Der Beweis.
