Nachdem sie ihren Drink hatten, war die Spannung zwischen den beiden Frauen etwas weg, sodass Elaine sich traute, die Frage zu stellen. „Also, dein Freund sieht echt gut aus, oder? Wie habt ihr euch kennengelernt?“
Hailey stotterte und wurde rot. „A-Apollo ist noch nicht mein Freund. Er ist heute Abend mit Tante Kats verabredet, wir sind erst mal nur Freunde.“
Elaine musste grinsen. „Noch nicht dein Freund? Interessant. Der Kuss, den du ihm vorhin gegeben hast, hätte mir etwas anderes sagen können.“ Elaine neckte sie, um eine bessere Beziehung zu ihrer Stieftochter aufzubauen.
Hailey schaute weg, als sie sagte: „Das war der Carcer, ein Kuss gehört zum Tanz dazu, das weiß doch jeder …“ Das stimmte zwar, aber ihr Gesicht war nicht überzeugend, da ihr anderes Motiv in den Vordergrund trat.
Elaine lächelte, um sie nicht zu sehr unter Druck zu setzen, und kehrte zu ihrer ursprünglichen Frage zurück. „Wie habt ihr euch kennengelernt? War es über Lady Hyllus?“ Hailey musterte Elaine einen Moment lang von oben bis unten, neugierig, warum sie sich so für Apollo interessierte.
„Ich habe ihn eigentlich schon vor Kathrine kennengelernt. Ich habe ein Schiff angehalten, das an meinem Kontrollpunkt vorbeikam, weil ich eine starke psionische Signatur gespürt habe, und er und seine Schwester waren an Bord.
Ich dachte zuerst nicht, dass er es war, weil er so jung ist, aber seine Kraft ist unglaublich. Er versteckt sie allerdings ziemlich gut, denn ich kann nur spüren, dass er stark ist, aber nicht, wie stark er wirklich ist. Das ist so eine Psionik-Sache, ich will nicht zu sehr ins Detail gehen.“ Hailey winkte ab, um die Erklärung abzubrechen, ohne zu wissen, dass ihre Stiefmutter ebenfalls psionische Fähigkeiten hatte, die sie sogar vor ihrem Mann geheim hielt.
„Oh gut, dann bin ich nicht die Einzige. Ich habe gemerkt, dass er stärker ist als ich, aber ich konnte seine Stärke nicht einschätzen“, dachte Elaine. „Ich frage mich, wie er das so gut verbergen kann. Sigismund läuft herum wie eine wandelnde Atombatterie, das ist sehr auffällig und macht alle unbehaglich.“
„Du hast ihn also an deinem Kontrollpunkt getroffen?
Hat er gesagt, woher er kommt?“, fragte Elaine unschuldig. Hailey kniff jedoch die Augen zusammen und antwortete: „Warum versuchen alle, mit denen ich heute Abend gesprochen habe, mir Informationen über Apollo zu entlocken? Er hat nichts Unrechtes getan. Nur weil ich mich für ihn interessiere, muss er nicht von allen und jedem überprüft werden. Wenn du nur Informationen aus mir herausholen wolltest, kannst du zu deinem hässlichen Mann zurückgehen.“
Hailey drehte sich um und wollte weggehen, aber Elaine war schneller und versperrte ihr den Weg. „Es tut mir so leid, Hailey, ich schwöre dir, das war nicht meine Absicht. Ich wollte nur mehr über dich erfahren, damit er sich ein bisschen besser mit dir anfreunden kann. Du bist jetzt meine Tochter, ich will nur, dass du …“
„Ich bin nicht deine Tochter“, sagte Hailey in einem kalten, drohenden Ton. „Ich bin nur die Tochter einer einzigen Frau, und die ist jetzt tot. Du bist jetzt die Königin, ich bin keine Prinzessin mehr. Ich habe mir geschworen, dass ich heute Abend zum letzten Mal die Macht nutzen würde, die mir meine frühere Position verliehen hat. Hier.“ Hailey griff in ihren BH und holte ihr verschlüsseltes Kristallkommunikationsgerät heraus.
„Nimm das, ich will diese Versuchung nicht mehr, dieser Mann ist für mich gestorben und ich brauche sein Mitleid oder seine Almosen nicht mehr.“ Elaine runzelte die Stirn, als Hailey ihr den Kristall in die Hand drückte. Sie hatte genug. Ihre Ehe mit Dickon, obwohl zunächst arrangiert, hatte sich zu einer tiefen Liebe entwickelt und sie konnte die Verleumdungen nicht länger ertragen.
„Was hast du eigentlich gegen meinen Mann? Er war immer nur nett zu mir und redet nur davon, dass er alles tun würde, um das Unrecht, das er dir angetan hat, wieder gutzumachen. Was hat er denn getan, dass du ihn so lange hasst? Sag es mir, ich bin ganz Ohr.“
Es war gut für beide, dass sie sich nicht nur in einem abgelegenen Teil des Raumes befanden, sondern auch, dass sie sich flüsternd anschrien, weil gleich eine Bombe platzen würde.
Haileys Wut legte sich für einen Moment, während sie nachdachte. Sie hatte jahrelang geschwiegen, weil sie wusste, dass es nichts ändern würde, aber dann sagte sie sich „Scheiß drauf“ und beschloss, dass Elaine genau die Person war, die das Geheimnis am schlimmsten verkraften würde.
„Es war nicht so, dass er mich meine ganze Kindheit lang emotional missbraucht hat. Dass er versucht hat, mich zu einem Sohn zu machen, der nach ihm König werden könnte. Es war auch nicht die Tatsache, dass er, nachdem ich Brüste bekommen hatte, versucht hat, mich wie eine preisgekrönte Sau zu verkaufen. Nein, wenn es nur das gewesen wäre, würde ich ihn wahrscheinlich immer noch tagsüber Daddy nennen, während ich nachts die Eier eines alten Mannes lutschen müsste, zu dem er mich gezwungen hat.“
Haileys Wut, die sie gerade unterdrückt hatte, stieg wieder wie ein Inferno in ihr auf, als sie die Zähne zusammenbiss, um die nächsten Worte herauszubekommen. „Nein, das war es alles nicht. Was für mich wirklich das Fass zum Überlaufen brachte, war, dass er, obwohl er meine Mutter liebte, derjenige war, der sie umbringen ließ!“
Elaine war von der plötzlichen Enthüllung total überrascht. Sie sah sich im Raum um, um sicherzugehen, dass niemand gehört hatte, was gerade gesagt worden war, bevor sie flüsternd rief: „Hailey, was redest du da für einen Unsinn? Solche haltlosen Anschuldigungen könnten dich umbringen, selbst wenn du eine Prinzessin bist. Jeder weiß, dass deine Mutter von einer Altax-Terrorzelle getötet wurde.“
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Hailey seufzte, sie wusste, dass es unmöglich war, das mit Worten zu erklären, weshalb sie es noch nie jemandem erzählt hatte. „Komm mit mir, ich werde dir beweisen, woher ich weiß, dass er es war“, sagte Hailey und ging aus dem Saal.
Elaine warf einen Blick auf ihren Mann, der ihr lächelte, da er die beiden aus der Ferne beobachtet hatte, ohne etwas von dem Gespräch mitzubekommen. Sie lächelte höflich zurück. Der Mann, den sie kannte, würde niemals etwas so Unverschämtes tun … Aber was, wenn doch? Elaine beschloss, dass es nicht schaden konnte, sich Haileys „Beweise“ anzusehen, und dass sie sich so von den Gedanken befreien könnte, die in ihr aufkamen.
Gerade als Elaine Hailey aus dem Zimmer folgte, betrat ich den Raum und sah mich um. „Hm, ich sehe niemanden, den ich kenne.“ Dann wandte ich mich dem Buffet zu und lächelte meinen neuen Partner verführerisch an. „Also sind wir nur zu zweit, hm? Ich bin mir sicher, dass ich dich locker in mich reinbekomme.“
Gerade als ich einen Schritt auf das Essen machte, das dazu bestimmt war, in meinem Körper zu landen, packte mich ein starker Arm und zog mich nach draußen auf den Balkon. Es dauerte nicht lange, bis ich auf den Schoß der nun sitzenden Frau gezogen wurde.
Während sie mir mit einer Hand über den Kopf strich und mich mit der anderen mit aller Kraft an der Taille festhielt, um mich am Weglaufen zu hindern, lallte sie: „Sho, mein Baby, wie geht es dir? Mir geht es total gut und ich glaube, ich werde unsere Wette gewinnen, nein *Hic* kein Problem.“
Bevor ich antworten konnte, zog Valerica meinen Kopf mit ihrer streichelnden Hand an ihre Brust und begann einen Monolog.
„Ich hatte nie vor, noch mehr Kinder zu haben. Ich habe Kathrine nur bekommen, weil mein Mann ein Kind wollte. Versteh mich nicht falsch, ich liebe mein Baby über alles und meine Enkelkinder sind die süßesten, na ja, einer von ihnen zumindest … Jedenfalls fühle ich mich mit dir als meinem neuen Baby wieder so jung. Wann kann ich dich endlich adoptieren? Die Formalitäten sind mir echt egal, aber ich will dich offiziell ganz für mich allein haben.“
Dann drückte sie meinen Kopf an ihre Brüste, ohne die Leute um uns herum zu bemerken. Nach einer Weile merkte sie, dass ich nicht so reagierte, wie sie es wollte, und zog mich aus ihrer Kissenfalle. „Warum versuchst du nicht, dich wegzuwinden? Mamas müssen ihre Kinder in Verlegenheit bringen, und du bist nicht verlegen!“
Ich kicherte über Valericas betrunkenes Geschwafel, bevor ich antwortete und unbewusst begann, ihr über das Haar zu streichen. „Nun, ich bin mein ganzes Leben lang von starken, mächtigen und anhänglichen Frauen umgeben gewesen. Daher bin ich an weibliche Zuneigung gewöhnt. Außerdem ist es mir nicht peinlich, weil es mir völlig egal ist, was all diese Adligen von mir denken, und es dich glücklich macht, das zu tun, was du tust, also warum sollte ich dich davon abhalten?“
Valerica spürte ein Kribbeln im Bauch, als sie Apollos Selbstbewusstsein spürte. Das fand sie ziemlich attraktiv. Plötzlich musste sie an seine Bemerkung über ihren Hintern denken und ihre Gedanken begannen mit unanständigen Vorschlägen zu rasen.
Valerica schüttelte diese Gedanken jedoch schnell ab, denn sie war eine alte Frau und ließ sich nicht von ihren Emotionen und Gefühlen beherrschen.
Außerdem hatte sie es sich zur Aufgabe gemacht, diesen Jungen wie ihr eigenes Kind großzuziehen. Es wäre, als würde sie eine verbotene Frucht essen, wenn sie sich auf Apollo einlassen würde.
„Eine süße, köstliche verbotene Frucht. Mit einem dicken Schwanz und einem Körper, der besser in Form ist als meiner …“ Valerica biss sich auf die Lippe, als sie Apollo in die Augen sah. Sie riss sich schnell zusammen, ließ Apollo los und bat ihn, sich neben sie zu setzen.
„Eigentlich, mein Schatz, glaube ich, dass ich auch beim Trinkspiel passen werde. Deine Mama hat unanständige Gedanken über dich, und wenn ich versuchen würde, ihnen nachzugehen, würde Kathrine mich hassen“, gestand sie.
Ich sah Valerica überrascht an. Ich hatte nicht erwartet, dass sie sagen würde, dass sie unanständige Gedanken über mich hatte, aber von einer so schönen Frau wie ihr war ich natürlich geschmeichelt.
„Mach dir keine Sorgen, ich finde dich auch attraktiv, das sind nur natürliche Instinkte. Das ist meiner Meinung nach ganz normal.“
Ich grinste sie dann spielerisch an, als sie mich dankbar ansah. „Da du nun aus unserem Spiel aussteigst, habe ich jetzt einen Wunsch, den ich dir erfüllen lassen kann, oder? Oh, was soll ich dich wohl fragen?“
