Die Party war in vollem Gange, und Dickon saß tief in Gedanken versunken auf seinem Thron – ein Fehler, denn seine Frau drückte ihm zwei Drinks in die Hand. „Du bist zwar der König, mein Liebster, aber du stehst nicht über den Regeln, die ich heute Abend aufgestellt habe“, sagte Elaine mit einem verschmitzten Lächeln.
Er lächelte seine Frau an, legte den Kopf in den Nacken und trank den ganzen Krug in seiner linken Hand aus. Nachdem er ausgetrunken hatte, sah er seine Frau an, die auf eine Antwort auf seine Gedanken wartete.
„Warum ist meine kleine Tochter noch nicht aufgetaucht? Ich habe versprochen, ihr nicht in die Quere zu kommen, ich will sie nur aus der Nähe sehen, ich meine, sie wirklich sehen.“
sagte Dickon schmollend. Elaine kicherte, während sie auf ihrem Thron saß und die Hand ihres Mannes hielt. „Sie wartet wahrscheinlich nur auf den perfekten Moment. Wahrscheinlich, wenn du betrunken bist, da du nach ein paar Drinks immer lockerer wirst.“
Als er das hörte, hatte Dickon eine Erleuchtung. Er schaute auf das Getränk in seiner anderen Hand und trank es so schnell wie möglich aus.
„Ich bin gleich zurück, Liebes, ich gehe zur Bar!“, sagte er und rannte wie ein aufgeregtes Kind durch den Raum.
Elaine beobachtete ihren Mann, den König einer Weltraumzivilisation, der in seinen Fünfzigern war und von einer Gruppe Adliger dabei unterstützt wurde, einen Keg Stand auf einem der vielen Fässer zu machen, die im Raum standen. Als sie ihren Blick abschwenkte, um den Raum zu überblicken, bemerkte sie jemanden, der sich am Eingang herumdrückte.
„Hm“, dachte sie, als sie bemerkte, dass Dickon immer noch abgelenkt war. „Sie schaut nicht zu ihrem Vater, also zu wem?“ Elaine versuchte, dem Blick ihrer Stieftochter zu folgen, und entdeckte einen Mann, der mit Valerica Hyllus sprach.
Sie erkannte den Mann nicht, also schnippte sie diskret mit den Fingern nach links. Plötzlich wurde eine ihrer Zofen, die in der Nähe stand und sich unterhielt, ernst und eilte herbei.
„Ist alles in Ordnung, meine Königin?“, fragte die Zofe. „Geh zu dem Mann, der dort mit Lady Hyllus spricht. Finde heraus, wer er ist, und melde dich in fünf Minuten zurück“, befahl Elaine, bevor sie ihren Drink austrank, um nicht den Eindruck zu erwecken, als hätte sie etwas vor.
„Hat Hailey etwas Seltsames an dem Mann bemerkt, oder ist er derjenige, wegen dem sie hier ist?“, überlegte sie und erinnerte sich daran, was Hailey ihr zuvor gesagt hatte.
Sie nahm an, dass sie die Antwort bald erfahren würde, als sie aufstand und sich wieder unter die Gäste mischte.
„Trink, Apollo, trink. Ich habe dich mit leeren Händen erwischt!“, jubelte Valerica. „Ich habe gerade mein leeres Glas abgestellt, du benutzt nur billige Tricks, damit ich mehr trinke“, warf ich Valerica vor. „Ja, und es hat funktioniert, also halt die Klappe und schluck das runter!“
Nun stellte sich heraus, dass Valerica, Kathrine und ich nicht die einzigen Adligen waren, deren Körper von psionischen Energien durchströmt wurden, und deshalb hatte die Party einen hochprozentigen Alkohol gebraut, den man nur trinken durfte, wenn man psionische Fähigkeiten nachweisen konnte.
Das einzige Problem war, dass ich immer noch resistent gegen Gifte war, sodass ich noch nichts spürte. Vielleicht würde ich nach zehn weiteren Gläsern einen Rausch verspüren. „Na klar, greif zu billigen Tricks, nur so kannst du unsere Wette gewinnen.“
„Entschuldigt die Störung, habt ihr beide eine Wette laufen? Das klingt lustig, worum geht es denn?“ Eine hübsche Frau tauchte aus dem Nichts auf. „Oh, entschuldigt, ich wollte euch nicht stören. Ich bin Eleni, freut mich, euch kennenzulernen.“
„Die Freude ist ganz meinerseits, Eleni. Ich bin Valerica und dieser gutaussehende Mann ist der Freund meiner Tochter, der sie zu dieser Veranstaltung begleitet hat. Er würde sich gerne vorstellen, aber er muss erst noch seinen Drink austrinken.“
sagte Valerica und sah mich schief an.
Mit einem Seufzer trank ich den starken, sehr süßen Alkohol und sagte schließlich: „Entschuldige bitte, ja, ich bin Apollo, freut mich, dich kennenzulernen, Eleni. Um deine Frage zu beantworten: Es ist keine Wette, sondern eher ein Wettstreit. Valerica, Kathrine und ich wollen sehen, wer am Ende des Abends noch am nüchternsten ist.
Der Nüchternste darf sich von den anderen etwas wünschen, ohne dass Fragen gestellt werden.“ Erlebe exklusive Geschichten auf m v|l e’m,p| y- r
Valerica fuhr für mich fort: „Die Bar notiert, wie viele dieser starken Drinks jeder trinkt, und wenn du weniger als drei weniger als dein Gegner hast, hast du verloren, damit niemand schummeln kann.“
„Wow, Leute, klingt, als wärt ihr voll in Stimmung. Wo ist denn deine Tochter Kathrine, wenn sie auch mitmacht?“, fragte Eleni. „Ach ja, meine Tochter wollte sich einen Vorsprung verschaffen und hat zwei Drinks hintereinander gekippt, aber sie hat die Stärke nicht vertragen und musste auf die Toilette. Jetzt ist sie disqualifiziert, trinkt wieder normale Drinks und ist auf dem Balkon, um frische Luft zu schnappen und sich zu sammeln.“
„Kathrine ist eine bemerkenswerte Frau, deshalb ist es ihr peinlich, dass sie so schnell ausgeschieden ist. Sie kommt gleich wieder, wenn ihr sie treffen wollt“, sagte ich. Eleni fächelte sich Luft zu. „Oh, ich kenne Kathrine gut. Ich habe mir für heute Abend vorgenommen, neue Leute kennenzulernen, deshalb bin ich hierher gekommen.“
Wir unterhielten uns weiter mit Eleni und lernten uns kurz kennen, bevor sie plötzlich abbrach. „Entschuldigt, ich muss auf die Toilette. Es war mir ein Vergnügen, mit euch beiden zu plaudern, besonders mit dir, mein Arcon. Ich hoffe, wir sehen uns später wieder“, sagte sie, bevor sie schnell davonlief.
„Hmm, sie muss wohl dringend“, meinte Valerica leise. „Wer muss denn dringend?“, kam eine Stimme hinter uns. „Oh hey, Leichtgewicht? Kommst du klar?“, neckte ich sie, vergaß aber, ihr zu antworten, da ich Kathrine in meine Arme nahm. „Apollo, du weißt doch, dass ich kein Leichtgewicht bin, nur diese Drinks sind furchtbar. Wie ihr beiden das nur runterbekommt, ist mir ein Rätsel.“
Valerica kniff die Augen zusammen und lächelte, als sie sich der Neckerei anschloss. „Das sagen nur Leichtgewichte, um sich besser zu fühlen, mein Schatz. Gib einfach zu, dass du keinen Alkohol verträgst, dann lassen wir das Thema fallen, oder, mein Hübscher?“
„Oh, aber natürlich“, sagte ich und flüsterte ihr ins Ohr: „Gib es doch zu, meine Schöne.“ Kathrine zitterte, als die warme Luft ihr ins Ohr wehte, aber dann schüttelte sie mich ab und erklärte: „Ich will mehr Luft!“ Bevor sie weg ging, warfen Valerica und ich uns einen Blick zu und mussten lachen.
„Ich hole sie, aber schummle nicht, während ich weg bin“, sagte ich zu Valerica, bevor ich weg ging und sie eine Weile mit den anderen plaudern ließ.
…
Während Elaine sich unter die Gäste mischte, kam Eleni an ihr vorbei und warf ihr einen verstohlenen Blick zu, um ihr zu signalisieren, dass sie ihre Aufgabe erfüllt hatte. „Entschuldigen Sie mich bitte kurz, Arcon Phillip, ich muss mich um etwas kümmern.“
Ein paar Augenblicke später ging Elaine zu einer der Säulen am anderen Ende des Raumes, wo Eleni auf sie wartete. Ohne Zeit zu verlieren, begann Eleni zu sprechen. „Der Mann, zu dem du mich geschickt hast, heißt Apollo Lambdason, ist 18 Jahre alt und ein Arcon aus dem Außenring.“
„Aus dem Außenring? Was macht er hier?“, dachte Elaine, während Eleni weiterredete. „Anscheinend hat er Lady Kathrine Hyllus über seine Familie kennengelernt und arbeitet für sie. Jetzt ist er ihr Begleiter für diese Veranstaltung.
Außerdem kann ich mit absoluter Sicherheit sagen, dass dieser Mann kein Spion ist. Seine Augen waren so rein und unberührt vom Stress unserer Galaxie. Ein Mann mit so schönen Augen kann unmöglich die Boshaftigkeit eines Spions oder Saboteurs in sich tragen. Und wie er gesprochen hat! So frei und unbeschwert, er schien wirklich glücklich über alles zu sein und sich nicht nur wie die Hälfte der Leute hier zu verstellen. Außerdem …“
„Eleni!“, sagte Elaine und unterbrach das Geschwafel ihrer Zofe. „Entschuldige, meine Königin, ich habe mich mitreißen lassen“, sagte Eleni und senkte den Kopf. „Schon gut, ich habe dich noch nie so verliebt gesehen, das ist süß.“ Eleni begann zu stammeln, um das zu leugnen, aber ihre Königin redete weiter. „Wenn er kein Spion ist, warum hat meine Stieftochter ihn dann so intensiv angesehen?“
Elaine schaute zurück zu der Stelle, an der Hailey sich die ganze Zeit versteckt hatte, und bemerkte, dass sie nicht mehr da war. Sie suchte den Raum ab und entdeckte schließlich ihre Stieftochter, die zielstrebig auf den Apollo zuging, der Kathrine Hyllus zur Tanzfläche führte.
Neugierig wurde Elaine und stellte sich so im Raum auf, dass sie Hailey, Apollo und Dickon alle auf einmal im Blick hatte, falls sie eingreifen musste. Doch kaum hatte sie ihre Position eingenommen, kam ein Wachmann, der nicht in diesem Raum stationiert war, auf sie zu und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
„Wirklich? Und er hat sich von seiner Ehrengarde losgesagt?“ Elaine sah ihren Mann an, der mittlerweile völlig betrunken war und viel zu viel Spaß hatte, um sich darum zu kümmern.
„Na gut, bring mich dorthin, wo du ihn zuletzt gesehen hast, ich kümmere mich selbst darum“, sagte sie, bevor sie den Raum durch einen Seiteneingang verließ.
