Die nächsten zwanzig Minuten führte Kathrine mich durch den Raum und stellte mich ihren „Freunden“ vor. Irgendwann trafen wir Alannah und Evie wieder und fingen an zu quatschen. Es stellte sich heraus, dass sie uns das Versetzen nicht übel genommen hatten und sogar ein anderes Paar gefunden hatten, mit dem sie schon mal etwas angefangen hatten, sodass sie trotzdem Spaß hatten.
Jetzt, wo ich wenigstens ein paar Leute kannte, drängte ich Kathrine, bei den beiden zu bleiben, bis die Zeremonie anfing. Mein Plan ging aber nicht auf, als Evie an Kathrines Schulter vorbei schaute und ihre Augen sich vor Überraschung weiteten. „Oh Mann, ich will hier weg, komm schon, Babe“, sagte Evie und zog Alannah weg von der Szene, die sich jetzt möglicherweise abspielen würde.
Verwirrt über Evies Verhalten drehte Kathrine sich um und sah zwei ihr sehr bekannte Gesichter den Raum betreten. Fast als hätte er ihren Blick gespürt, sah Kathrines Mann sie sofort an.
Es herrschte einen Moment lang Spannung, bevor die beiden scheinbar stillschweigend vereinbarten, sich aus dem Weg zu gehen. Das war zumindest so, bis eine Sepiidanerin, die den Mann begleitete, Kathrine entdeckte und ihr freudig zulächelte. „Kathrine!“, rief die Sepiida und ließ alle in der Nähe zu der Außerirdischen schauen, die auf Kathrine zulief.
„Talia“, murmelte Kathrine angewidert, sodass nur ich es hören konnte. Talia, die nichts von dem Hass ahnte, den die Frau ihres Chefs ihr entgegenbrachte, rannte vor und versuchte, Kathrine so fest wie möglich zu umarmen, wurde aber von der Frau auf Armeslänge gehalten.
„Der fette Trottel hat sie wirklich mitgebracht? Idiot, warum hast du sie zu dieser Veranstaltung mitgenommen?“, sagte Kathrine, als ihr Mann in Hörweite kam.
„Weil sie von meinen drei echten Frauen in den letzten Tagen am härtesten gearbeitet hat, um zu beweisen, dass sie hier sein sollte. Apropos, noch jemanden mitgebracht, wer ist dieser Mann?“
Die Art, wie sie miteinander redeten, war nicht laut, aber sehr abfällig, als hätten sie sich darin geübt, sich gegenseitig so sehr zu hassen, dass es ihnen ganz natürlich vorkam. Ich war überrascht, als ich den Mann vor mir anstarrte.
Er war 1,75 m groß und sah aus, als würde er fast 200 kg wiegen. Sein Gesicht hätte einmal attraktiv sein können, aber jahrelange Vernachlässigung seines Körpers hatte es natürlich fettig aussehen lassen. Das Einzige, was ich an ihm optisch positiv finden konnte, war sein dichtes, üppiges graues Haar, das ihn wie einen Silberfuchs aussehen lassen würde, wenn er etwas abnehmen würde.
Ich schreckte aus meinen Gedanken auf, als mir klar wurde, dass ich etwas zu lange innegehalten hatte, und antwortete.
„Hallo, ich bin Apollo Lambdason.“ Als hätte ich mit meiner Stimme die Aufmerksamkeit auf mich gelenkt, schaute Talia, die gerade noch damit beschäftigt war, Kathrine zu umarmen, in meine Richtung und quietschte plötzlich.
Es war keine absichtliche Reaktion, sondern ihr Instinkt spielte verrückt. In diesem Moment musste sie sich diesem Mann zeigen, denn ihr Fortpflanzungsinstinkt schrie ihr zu, dass dieser Mann eine genetische Goldmine war!
Dann schubste sie Kathrine und ihren Mann zur Seite, bevor sie rief: „Hi, ich bin Talia! Ich bin mit Milo hier! Wie viele Frauen hast du? Ich wette, es sind hundert.“ Talia wollte noch hinzufügen, dass sie vielleicht die nächste sein könnte, aber da ihr aktueller Mann in unmittelbarer Nähe stand, musste sie cool bleiben, um ihre aktuelle Beziehung nicht zu ruinieren, falls der überlegene Partner kein Interesse haben sollte.
Bevor ich antworten konnte, packte Kathrine die Sepiidan am Nacken und warf sie auf die Couch, die als Crashpad diente. „Halt dich den Rest des Abends von uns fern, sonst fliegst du über den Balkon, verstanden?“
Milo hielt seine Geschenkfrau in seinen Händen und begann reflexartig, ihr über den Rücken zu streichen. Er hatte Talia noch nie so gesehen und war in Gedanken versunken, als Kathrine ihren Lustknaben wegschickte.
Nachdem wir auf die andere Seite des Raumes gegangen waren, sah ich, wie Valerica zu Milo ging, während Kathrine sich Luft machte. „Verstehst du, warum ich sie nicht mag? Sie ist so verdammt dumm. Man schreit nicht einfach laut, wenn man hier jemanden sieht.“ Kathrine ballte ihre Hände zu Fäusten und sie begannen zu zittern. „Und dann, wie sie dich angesehen hat. Jeder im Saal hat diesen Blick gesehen. Ich schäme mich so.“
Nachdem sie das gesagt hatte, lehnte sie sich an die Wand und atmete tief durch. Ohne mich um die anderen im Raum zu kümmern, zog ich Kathrine von der Wand weg und umarmte sie tröstend.
Ich hielt sie fest und sagte einen Moment lang nichts, bevor ich leise sprach: „Es hätte viel schlimmer kommen können, wenn du darüber nachdenkst. Ich finde, wir sind mit ein paar Begrüßungen davongekommen, bevor wir uns wieder getrennt haben. Jetzt kannst du sie für den Rest der Party einfach ignorieren.“
Kathrine lächelte über meinen Versuch, sie aufzumuntern, und nahm meine Hand. „Du hast wohl recht, aber ich brauche einen Drink.“ Doch eine Stimme hinter ihr machte ihr einen Strich durch die Rechnung. „Kein Alkohol, bevor die Königin da ist. Sie macht noch ihre Runde durch die anderen Säle, bevor sie für ein paar Stunden hierbleibt.“
Valerica lächelte mich an, nachdem sie das zu Kathrine gesagt hatte. „Du musst mein neuer Glücksbringer sein, Apollo. Das letzte Mal, als sie und der Dicke da drüben zusammen auf einer Veranstaltung waren, ist die Hölle losgebrochen.“ Dann wandte sie sich wieder Kathrine zu und lächelte. „Und du solltest froh sein, dass Milo versprochen hat, nach seiner Ehrung der Königin in den anderen Saal zu gehen, damit du nicht den ganzen Abend lang schikaniert wirst.“
Kathrine sah ihre Mutter skeptisch an. Milo war stur wie ein Esel und würde nicht einfach die Hauptparty verlassen, nur weil er eine Szene gemacht hatte. „Das glaub ich erst, wenn ich es sehe. Jetzt lass uns erst mal weitergehen“, sagte Kathrine und nahm meinen Arm.
Als wir losgehen wollten, spürte ich, wie Valerica Kathrines Haltung kopierte und sich an meinen anderen Arm hängte. „Ah, ah, ah, meine geliebte Tochter, ich möchte meinen neuen Sohn den alten Schachteln dort vorstellen, sie glauben nicht, dass Apollo mein neues Baby ist, und ich muss ihnen das Gegenteil beweisen!“
„Warte, Valerica, du weißt doch, dass ich nicht wirklich …“ Bevor ich ihr sagen konnte, dass sie es mit der Sohn-Sache vielleicht etwas übertrieb, traf sie mich mitten ins Herz, indem sie mich mit den eindringlichsten Hundeaugen ansah, die ich je in meinem Leben gesehen hatte …
Valerica schlang ihre Arme um mich und strahlte über das ganze Gesicht, während sie mich vor ihren Freundinnen herumführte. „Du bist also wirklich Valericas neuer Sohn? Ich hätte nicht gedacht, dass sie in ihrem Alter noch einen weiteren Kinderschnitt machen würde“, fragte eine ältere Frau.
„Oh nein, mein Junge ist adoptiert, Penny, aber vielleicht wird er bald auf andere Weise Teil der Familie, stimmt’s, mein Hübscher?“ Valerica sagte das und rieb ihre Wange an meiner. Da ich nicht noch einen Angriff auf meine Seele in so kurzer Zeit erleben wollte, beschloss ich, einfach alles mitzumachen, was Valerica in den nächsten zwanzig Minuten sagte.
Nach diesen zwanzig Minuten wurden meine Wangen vor den Kneifen meiner Oma verschont, als ein Herold vor den erhöhten Thronen am Ende des Raumes erschien. Ohne sich zuerst an den Raum zu wenden, rief der Herold einfach: „Tausend Siege für euch alle.“
Als Antwort riefen fast alle im Raum zurück: „Tausend Siege für Spartari!“ „Mann, was ist gruseliger: eine Sekte, die im Chor singt, oder ein Haufen Adlige, die nicht zu einer Sekte gehören und im Chor singen?“, dachte ich, als ich mich umsah, ohne zu merken, dass mich ein paar Leute beobachteten. Weiterlesen kannst du unter m v|l-e’m,p| y- r
„Ich möchte diesen Moment nutzen, um mich persönlich bei jedem einzelnen von euch zu bedanken, der heute hier anwesend ist. Es bedeutet Königin Elaine sehr viel, dass ihr aus allen Ecken unseres großen Reiches angereist seid, um heute mit ihr ihren Geburtstag zu feiern. Nun werft euch alle vor eurem König und eurer Königin nieder, damit meine Stimme eure Ohren nicht länger belästigt!“
Als die Leute auf die Knie fielen, kicherten einige über die letzten Worte des Herolds. Ich verbeugte mich auch, obwohl ich Spartari nicht treu ergeben bin, denn ich würde definitiv ins Gras beißen, wenn ich es nicht täte.
Als wir alle knieten, öffnete sich eine Tür hinter den Thronen und zwei Gestalten traten aus der Tür und setzten sich auf die Throne. Die beiden hielten sich einen Moment lang an den Händen, bevor die Frau aufstand.
„Ich werde mich kurz fassen, da ich unter Freunden und Familie bin. Es ist mir eine Ehre, dass ihr alle hier seid, um heute meinen Geburtstag zu feiern. Ich habe nur drei Regeln, die ihr heute Abend befolgen müsst. Erstens: Fragt mich nicht, wie alt ich werde, sonst lasse ich euch hinrichten.“ Nachdem sie das gesagt hatte, ging ein leises Lachen durch den Raum. „Zweitens: Wie ihr an eurer Kleidung sehen könnt, wird es heute Abend klassisch.
Wenn ihr also nach meiner Rede ohne Drink in der Hand gesehen werdet, werden euch zwei in die Hand gedrückt, und ihr müsst einen ganz austrinken, bevor ihr mit anderen Aktivitäten fortfahren dürft.
Nach dem zweiten Lachen wurde der Gesichtsausdruck der Königin weicher. „Und meine dritte und letzte Regel für heute Abend.“
„Habt Spaß!“
