Willow griff in einen Schrank, um sich einen Snack zu holen. Als sie die Schranktür schloss, erschrak sie, als sie eine bekannte Frau auf der Arbeitsplatte neben sich sitzen sah. „Oh! Oh, Onyx, du bist es nur. Du hast mich erschreckt. Warte mal, wie bist du hier reingekommen?“
Onyx lächelte verschmitzt und verriet nichts. „Das ist egal, Hybrid, wichtig ist nur, dass du die Antworten bekommst, die du suchst. Auf deine Gefühle und wo deine Loyalität jetzt liegt.“ Willow schnappte nach Luft, als sie Onyx‘ Worte hörte. „Woher weißt du, was mit mir los ist?“
Onyx lachte leise. „Du bist ein psionisches Wesen, was bedeutet, dass du aktiv die Informationen unterdrückst, die du jetzt wissen solltest. Wenn deine Verwandlung nicht so schnell abgelaufen wäre, hättest du mit der Zeit indoktriniert worden. Das ist jetzt nicht mehr möglich. Wenn Apollo in Kürze geht, geh zu Sophia und bitte sie, dir mehr über die Familie zu erzählen. Und wehre dich nicht, wenn sie versuchen, dich zu fangen, okay?“
Willow schaute einen Moment lang nachdenklich zur Seite. Aus irgendeinem Grund erschien es ihr völlig logisch, Lady Sophia wegen ihres Problems aufzusuchen. „Warte, warum sollten sie versuchen, mich zu fangen?“, fragte sie in Richtung Onyx, aber die Stalkerin war bereits verschwunden, nachdem sie die kleine Aufgabe erledigt hatte, die sie sich vorgenommen hatte.
…
Etwa eine Stunde später, als Rhea, Willow und ich uns unterhielten, kam Kathrine endlich mit zwei Kleidersäcken in die Wohnung. „Puh, was für ein Tag. Ich kann es kaum erwarten, mich während des Fluges ein paar Stunden hinzulegen.“
Sie kam auf mich zu, ignorierte die beiden Mädchen, die neben mir saßen, stellte sich zwischen Rhea und mich und lehnte sich an mich. „Mmh, das ist schön“, gurrte sie, während sie sich an mich schmiegte.
Ich fühlte mich etwas schuldig, weil sie so müde war, und entschuldigte mich. „Tut mir leid, wenn mein Verhalten dir Stress bereitet hat, das war wirklich nicht meine Absicht.“
Kathrine schloss kurz die Augen, als sie antwortete: „Was für ein Verhalten? Oh, du meinst die Sache mit dem Sicherheitsdienst? Das hat doch nur fünf Minuten gedauert. Kein Problem, alles klar.“
„Oh“, dachte ich erleichtert. Nachdem sie nur einen Moment gesessen hatte, sprang Kathrine mit neuer Energie auf und hielt mir eine der Kleidersäcke hin. „Hier, Apollo, maßgeschneidert, da ich alle deine Größen kenne. Probier es gleich an!“
Als ich die Tasche aus Kathrines Hand nahm, schaute ich hinein und sah sie verwirrt an, während ich fragte: „Meinst du das ernst?“ Kathrine nickte nur aufgeregt mit dem Kopf. „Kat, das ziehe ich nicht an, ich sehe darin wie ein Idiot aus.“
Rhea wurde neugierig, was in der Tasche war, und schnappte sie sich, um nachzuschauen. Sie erwartete etwas Lustiges, aber als sie etwas ganz Normales sah, war sie verwirrt über Apollos Aussage. „Apollo, das zu tragen ist auf Euc 1 ganz normal, Adlige tragen es als Symbol für die Gründungszeit. Wenn Mom das für dich ausgesucht hat, bedeutet das, dass alle eins tragen werden, sogar sie.“
Sie sah Kathrine fragend an, die ihr auf die Tasche klopfte und nickte. Nach einem Moment seufzte ich, stand auf und nahm Rhea die Tasche ab. „Na gut, ich probier’s jetzt an, aber ich behalte es nicht an, bis wir es tragen müssen“, sagte ich und machte mich auf die Suche nach einem Ort, wo ich mich umziehen konnte.
Da packte Rhea mich an der Hand und hielt mich auf. „Hey, hey, hey, wo willst du hin? Du solltest uns Mädels doch eine Live-Anprobe gönnen, findest du nicht?“, sagte sie und warf einen nicht gerade subtilen Blick auf meinen Schritt.
Kathrine lächelte über die Eskapaden ihrer Tochter. „Tolle Idee, Schatz. Los, Apollo, zeig uns was, wir sind alle große Mädchen, wir haben noch nie etwas gesehen“, sagte Kathrine, setzte sich wieder neben Rhea und umarmte sie.
Ich seufzte, aber ich war es gewohnt, als ein Stück saftiges Fleisch angesehen zu werden, also tat ich ohne viel Aufhebens, was von mir verlangt wurde. Nachdem ich alles bis auf meine Unterwäsche und meinen Metallarmschutz, meine Rüstung, ausgezogen hatte, wurde ich von den beiden Rothaarigen ausgebuht, als ich anfing, das Outfit anzuziehen, das Kathrine mir besorgt hatte, anstatt mich komplett auszuziehen.
Ich schauderte bei dem Anblick des protzigen Outfits mit all den Armbändern, Anhängern, Gürteln und anderen Accessoires, die ich anzog.
Nachdem ich mich vollständig angezogen hatte, drehte ich mich zu den drei Jurymitgliedern und streckte meine Arme zu beiden Seiten aus. „Na, was meint ihr?“ Willow war die Erste, die etwas sagte, und sie sagte nur ein einziges Wort: „Hübsch.“
Rhea und Kathrine nickten zustimmend. „Du siehst wirklich gut aus, Apollo, schau dich im Spiegel an, das steht dir wirklich gut“, rief Kathrine. Ich ging zum Spiegel, schaute mich an und war überrascht, dass ich mich mit meinem Outfit angefreundet hatte.
Ich trug eine weiße, königliche Toga mit einem eingenähten goldenen Lederkragen.
Goldene Stickereien waren locker um die Toga herum verteilt und sorgten für einen Farbtupfer. Um meine Taille trug ich einen goldenen Kummerbundgürtel und an meinem rechten Handgelenk einen goldenen dekorativen Armschutz, den ich später aus praktischen Gründen durch meine Rüstung ersetzen würde. Außerdem trug ich einen gold-weißen Halbumhang, der meine linke Körperhälfte umhüllte.
Während ich meine Gestalt bewunderte, kam Kathrine hinter mich, nahm meinen Arm und begann, neben mir zu posieren. „Und, gefällt es dir?“, fragte sie mit einem strahlenden Lächeln. „Ich denke schon, aber es wird wohl etwas nervig sein, all diesen Stoff über meinen Arm drapieren zu müssen“, sagte ich und deutete auf den losen Stoff, den meine linke Hand stützte.
„Ah, daran habe ich auch gedacht, mein Hübscher. Die Nadel an deinem Umhang ist stark genug, um als Fibula zu dienen. Lass mich mal“, sagte Kathrine und begann, meine Kleidung zurechtzuzupfen. Wie versprochen, benutzte sie die Nadel, mit der mein Umhang an meinem Halskragen befestigt war, um den Stoff zu halten, den ich zuvor gestützt hatte, sodass ich meinen Arm wieder frei bewegen konnte.
„Du musst es während unseres Eintritts unten lassen, aber danach kannst du es wieder hochziehen“, erklärte Kathrine, und ich nickte verständnisvoll. „Jetzt fehlt noch ein letztes Teil. Trotz aller Sicherheitsvorschriften müssen alle Adligen eine Waffe, mit der sie Feinde Spartaris getötet haben, bei sich tragen. Ich sehe, du hast deinen Zirkon nicht dabei.
Das ist kein Problem, wir können ihn bei Sophia abholen, bevor wir gehen.“
Als ich nach Zircon griff, musste ich Kathrine fragen: „Warum brauche ich eine Waffe?“ Kathrine schüttelte den Kopf. „Manchmal vergesse ich, woher du kommst, mein Hübscher, und nehme einfach an, dass du das weißt. Wenn du unter 18 wärst, bräuchtest du keine Waffe bei dir.
Allerdings absolvieren die meisten Adligen, obwohl sie nicht wehrpflichtig sind, wie ich selbst eine militärische Ausbildung. Das ist in Spartari ein Zeichen von Ehre, und einen Feind zu töten, ist eine große Ehre. Deshalb trägst du eine Waffe bei dir, mit der du persönlich einen solchen Feind getötet hast, denn du trägst nun ein Stück der Ausdauer Spartaris gegen die Übel des Universums bei dir und hast die legendäre Waffe, um dies zu untermauern.“
„Du nimmst also auch eine Waffe mit?“, fragte ich. Kathrine nickte und antwortete: „Ja, ich nehme eine Pistole, die ich an meinem Oberschenkel trage, und du trägst Zircon, eine Nahkampfwaffe. Das wird dir viel Ehre und Respekt einbringen, mein Hübscher. Vor allem in Anbetracht deines Alters.“
Ich nickte, denn für ein Reich, das auf den Prinzipien des Krieges gegründet war, ergab das für mich einen gewissen Sinn. „Sollen wir dein Schwert holen, bevor wir gehen? Oder soll ich jemanden schicken, der es für dich holt?“, fragte Kathrine.
„Weder noch“, antwortete ich, bevor ich meine Hand in die Luft neben mir ausstreckte und Zircon in meiner Hand erschien.
Ich war mir noch nicht ganz sicher, warum das so war, aber nach meinem Kampf im Wohnhaus und dem Gespräch mit Orchid darüber, während ich mit Zircon ein leichtes Training absolvierte, hatte sie endlich die Fähigkeit erlangt, sich in meinem Mindspace zu verstauen. Das wurde mir erst klar, als sich ihre normalerweise transparente Umrisse während meiner Meditation ausfüllten und sie an ihren Ketten zu rütteln begann, als würde sie mich bitten, nachzuschauen.
Nach langem Nachforschen und nachdem ich Onyx um Hilfe gebeten hatte, um zu sehen, ob ihr etwas aufgefallen war, kam ich zu einer plausiblen Erklärung für diese plötzliche Fähigkeit. Mein Schwert war eifersüchtig, dass ich statt ihm den Gladius benutzt hatte, also manifestierte es diese Fähigkeit, damit es nie wieder betrogen werden würde.
Als ich dem überdrehten Trio in der Wohnung erklärte, was gerade passiert war, bemerkte ich nicht, dass Onyx in meinem Mindspace stand und stolz auf ihre Leistung war.
Sie hatte Zircon heimlich jeden Tag eine große Menge Biomasse zugeführt, um noch mehr der fehlenden Teile seines Schattens wiederherzustellen. Erst kürzlich hatte sie es geschafft, dem Schwert genug zuzuführen, sodass der Schatten nun wieder vollständig war und der erste Schritt ihres Versprechens, Zircon wieder einen Körper zu verschaffen, erfüllt war.
