Fünf Minuten später rief Hailey ihren Vater an, der jetzt komplett angezogen war. „Entschuldige, meine Prinzessin, ich war mit Elaine im Bett, als du das erste Mal angerufen hast. Ist alles okay?“
Hailey verzog das Gesicht, ließ sich aber nicht von dem ohnehin schon langweiligen Gespräch abhalten. „Alles in Ordnung, Vater, ich wollte dir nur sagen, dass ich zur Geburtstagsfeier deiner Frau komme“, sagte sie ohne jede Regung.
Dickon hingegen: „Wirklich? Oh, das sind wunderbare Neuigkeiten, Elaine wird sich so freuen, dass du kommst. Ich sollte allen sagen, dass du kommst! Oh, wie glücklich ich bin …“ Dickon wurde von Hailey mit scharfem Ton unterbrochen. „Allerdings gibt es ein paar Regeln, wenn ich dabei sein soll, verstehst du?“
Dickon sackte wie ein gescholtenes Kind in seinem Stuhl zusammen, aber seine Aufregung überwog seine Traurigkeit, denn er würde alles tun, um nur eine Minute lang mit seiner Tochter im selben Raum zu sein. „Was wünscht meine liebe Prinzessin? Ich würde sogar den Mond vom Himmel holen, wenn es sein müsste. Das wäre eigentlich gar nicht so schwer, ich würde einfach sagen, es sei für ein Militärprojekt und Sigismund würde unterschreiben …“
„Dad!“, schrie Hailey instinktiv und erschreckte Dickon zutiefst. „Hast du mich gerade Dad genannt?“ Dickon unterdrückte ein Schluchzen, damit seine Tochter nicht auflegte. Das fiel ihm schwer, denn er hatte diese Worte seit über einem Jahrzehnt nicht mehr aus ihrem Mund gehört.
Er fasste sich schnell wieder und sagte: „Entschuldige, meine Prinzessin, ich habe mich mitreißen lassen. Sag mir, was du von mir willst, und ich werde es tun.“
Als Hailey begann, ihre Bedingungen aufzuzählen, war Dickon über einige davon traurig, insbesondere über die Regel „Sprich mich nicht an, bevor ich dich nicht zuerst anspreche“. Aber er willigte in alle Regeln ein, denn es wäre ihm eine große Ehre, seine kleine Tochter wiederzusehen.
Nachdem eine ziemlich lange Liste von Regeln nacheinander aufgezählt worden war, war Hailey schließlich fertig und ihr Vater hatte allen zugestimmt. „Gibt es noch etwas, was ich für dich tun kann, meine Prinzessin? Bitte zögere nicht, mich zu fragen.“
Hailey überlegte kurz, es gab noch andere Dinge, aber das wäre zu viel verlangt gewesen. Zumindest würde sie sich jetzt wohlfühlen, wenn sie an den schrecklichen Ort zurückkehrte, den sie einst ihr Zuhause genannt hatte. „Nein, es gibt nichts weiter. Ich werde in zwei Tagen vorübergehend freinehmen, um zu Elaines Party zu gehen, meine Kleidung in meinem Zimmer lassen und niemandem sagen, dass ich komme, wie du es versprochen hast.“
„Natürlich, meine Tochter, ich werde dafür sorgen …“ Hailey beendete das Gespräch und begann, sich die Schläfen zu reiben. Allein der Anblick des Mannes machte sie wütend. Dann holte sie tief Luft und seufzte. „Es ist nur eine Party, niemand wird dich dort beachten. Du bist seit über einem Jahrzehnt nicht mehr öffentlich aufgetreten, niemand wird dich erkennen. Geh einfach hin und besuch Tante Kat und Apollo, und alles wird sich lohnen.“
Sie redete sich selbst zu, um ihre Sorgen und ihre Frustration zu lindern, und nachdem sie sich zehn Minuten lang versichert hatte, dass alles gut werden würde, rief sie den Anführer ihrer Leibwächter herbei.
Eine Minute später erschien Adia, die eigentlich einen freien Tag hatte, was erklärte, warum sie einen eng anliegenden Pyjama trug. „Ist alles in Ordnung, Centurion?“ Hailey winkte ihr mit den Händen vor dem Gesicht. „Lass die Titel weg, Adia, ich brauche deine Hilfe.
Tut mir leid, dass du frei hast, aber ich muss für ein paar Tage weg und brauche deine Hilfe bei den Vorbereitungen für deine vorübergehende Aufgabe.“
Adia fühlte sich geschmeichelt, während Haileys Abwesenheit die Verantwortung zu übernehmen, war aber auch besorgt. „Meine Dame, ähm, Hailey.“ Sie korrigierte sich, nachdem Hailey sie streng angesehen hatte. „Bist du sicher, dass du an deinem Zielort keine Wachen brauchst? Es ist schließlich unsere Pflicht, dich zu beschützen.“
Hailey lächelte schwach, bevor sie wieder in ihre distanzierte Haltung zurückfiel. „Ich weiß das zu schätzen, Adia, aber ich fahre nur vorübergehend nach Hause. Schau mich nicht so an, ich werde meinen Vater nicht sehen. Außerdem habe ich Gabriella an meiner Seite, oder? Ich bin mehr als sicher.“
Adia schnappte nach Luft und sagte dann: „Ah.“ Nach kurzem Nachdenken wurde ihr klar, dass es stimmte: Mit ihrem Chef an Haileys Seite konnte ihr nichts passieren. „Na gut, Hailey, ich werde mein Bestes tun, um den Außenposten in deiner Abwesenheit am Laufen zu halten.“
Hailey nickte zufrieden. „Braves Mädchen, jetzt hol dir einen Stuhl, wir werden die nächsten zwei Tage lange Nächte haben.“
…
Zwei Tage später, nachdem ich mich vorübergehend von allen meinen Mädels verabschiedet hatte – außer von Onyx, da es mir besser erschien, sie in meiner Nähe zu haben –, nahm ich ein Lufttaxi zum Hyllus-Gebäude. Auf halbem Weg tauchte Onyx auf und setzte sich mit einem bestimmten Blick neben mich.
„Was ist los? Hast du eine Vision oder so etwas?“, fragte ich neugierig. Sie schüttelte den Kopf und sagte: „Ich möchte geknuddelt werden.“ Dann sah sie mich mit glänzenden Augen und leicht zitternden Lippen an. Das hatte ich nicht von ihr erwartet, also lachte ich laut, bevor ich meine Arme um sie legte und sie an mich zog.
Nachdem ich ihr erklärt hatte, dass sie sich so verrückt benehmen könne, wie sie wolle, wenn sie immer so süß sei, da sich beides ausgleichen würde, hielt Onyx mich fester, während sie sich für die Dauer der Reise an mich schmiegte, und als wir landeten, machte sie es sich in meinem Mindspace wieder bequem.
Nachdem ich ihr meine Absicht, sie über meinen Mindspace zu lieben, mitgeteilt hatte, lächelte ich und stieg aus dem Lufttaxi. Ich war ein paar Stunden zu früh angekommen, daher war ich nicht überrascht, dass niemand vor dem Gebäude stand, um mich zu begrüßen.
Als ich das Gebäude betrat, war es seltsam, Leute zu sehen, die zur Arbeit kamen und gingen, da dieses Gebäude auch Kathrines Zuhause war. Auf dem Weg zur Rezeption sah ich einen Mann, etwa 25 Jahre alt, der an einem Monitor arbeitete. Nachdem ich eine Minute lang vor ihm gestanden hatte, drehte er sich endlich zu mir um und entschuldigte sich. „Entschuldigen Sie die Wartezeit, Sir, heute ist ein hektischer Tag.“
„Warum? Ist was passiert?“, fragte ich neugierig. Der Rezeptionist schaute auf meine Klamotten – ich trug Freizeitkleidung mit meiner Lieblingsjacke – und überlegte, wie er diesem Fremden antworten sollte. „Das geht Sie nichts an, Sir, aber Lady Hyllus hat sich ein paar Tage frei genommen und alle vor ihrer Abreise bis zum Umfallen arbeiten lassen. Kann ich Ihnen irgendwie helfen?“
„Klingt ganz nach ihr“, dachte ich, da sie in Bezug auf ihre Arbeit eine echte Kontrollfreak war. „Ja, sagen Sie Kat einfach, dass Apollo wie vereinbart hier ist.“ Der Mann starrte mich eine Minute lang an, bevor er anfing zu keuchen. Nachdem er gut zwanzig Sekunden lang gekichert hatte, sah er wieder zu meinem verwirrten Gesicht und sagte: „Meinst du das ernst?“
Das Lächeln der Rezeptionistin verschwand, als sie mich genervt ansah. „Junge, wir führen hier ein seriöses Geschäft. Entweder du sagst mir, warum du hier bist, oder ich lasse dich vom Sicherheitsdienst rauswerfen.“
Ich seufzte, weil ich ein Missverständnis kommen sah. „Mann, vertrau mir einfach, wenn du deinen Job behalten willst.
Ruf Kathrine oder ihre Assistentin an und sag ihr, dass ich hier bin. Ich werde dich nicht melden, aber wenn sie herausfindet, dass du mich hier festgehalten hast, wirst du gefeuert.“
Der Mann sah mich einen Moment lang unergründlich an, bevor er lächelte. „Natürlich, Sir, bitte nehmen Sie im Wartezimmer Platz, ich rufe Lady Hyllus sofort.“ Ich nickte dankbar und setzte mich in den Wartebereich.
Sobald ich saß, vergewisserte sich der Mann, dass ich außer Hörweite war, bevor er einen Knopf drückte, um die Gegensprechanlage in seinem Schreibtisch zu aktivieren. Nach einem Moment hatte er Verbindung. „Hallo Sicherheitsdienst, ich habe einen Mann in der Lobby, der mir Drohungen ausspricht und nach Lady Hyllus fragt. Er sitzt gerade im Warteraum, aber er sieht gefährlich aus, so wie er gekleidet ist. Bringt zur Sicherheit lieber ein paar Taser mit. Okay, danke.“
Da er nicht wusste, dass ich gehört hatte, seufzte ich, als er seinen Daumen in meine Richtung hob, als wolle er mir signalisieren, dass alles in Ordnung sei. Ich seufzte erneut und hob meinen Daumen in seine Richtung, bevor ich aufstand und mich mit gyrokinetischer Energie auflud, um mich auf das vorzubereiten, was kommen würde.
Kurz nachdem die Rezeptionistin den Anruf getätigt hatte, kamen sechs stämmige Männer, fast so groß wie ich, in den Empfangsbereich. Der Anführer der Gruppe ging auf die Rezeptionistin zu und fragte mit einer sehr freundlichen Stimme, die im Widerspruch zu seinem äußeren Erscheinungsbild stand: „Hey Kumpel, hast du wegen eines Mannes angerufen, der Drohungen ausgesprochen hat?“
Die Rezeptionistin nickte und sagte: „Ja, das habe ich, es ist der Mann dort drüben, der einfach nur da steht … und bedrohlich wirkt.“
