„Ah, Lady Sophia, schön, dich wiederzusehen. Ich muss dir offiziell dafür danken, dass du mir deine Verlobte für meine Mission ausgeliehen hast. Wir hatten eine tolle Zeit zusammen, nicht wahr, Apollo?“, sagte Kathrine, während sie meinen Arm zwischen ihre Brüste legte.
Sophia verdrehte bei dieser offensichtlichen Provokation die Augen und lächelte einfach professionell. „Das ist doch nichts, Lady Kathrine. Mein Apollo ist wirklich außergewöhnlich, und nach dem, was er mir erzählt hat, hat er die Zeit mit Ihnen auch sehr genossen. Er muss wirklich Eindruck hinterlassen haben, wenn Sie mit Ihrem ehemaligen Erpresser Geschäfte machen wollen“, sagte Sophia, um eine Reaktion der Rothaarigen zu provozieren.
Kathrine lächelte einfach unbeeindruckt.
„Ach, die Vergangenheit ist Vergangenheit, meine Liebe, und für mich war es nur ein Geschäft. Lass uns unser Treffen nicht negativ beginnen, hm? Wir wollen doch gemeinsam Erfolg haben und uns nicht gegenseitig behindern, oder?“
Ich seufzte innerlich, als die beiden Frauen sich anstarrten. Ich hatte das Gefühl, dass sie sich während des gesamten Treffens gegenseitig mit Blicke erschießen würden. Kurz nach der höflichen Begrüßung machten wir uns auf den Weg zu den VIP-Logen.
Als wir uns setzten, saßen Kathrine und Candice zu meiner Rechten, während Sophia und Samantha zu meiner Linken Platz nahmen. Ich war etwas erleichtert, dass Candice direkt neben mir saß, denn das bedeutete, dass Kathrine das Meeting tatsächlich ernst nehmen würde und die Gelegenheit nicht nutzen würde, um mich wie damals in Alexandria zu begrapschen.
Samantha saß ebenfalls direkt zu meiner Linken, und sie war eine brave Mitarbeiterin, die nichts versuchen würde.
Als hätte sie meine Gedanken gelesen, sah Samantha zu mir auf, als ich das dachte, und lächelte mich liebevoll an, bevor sie anfing, Dokumente auf dem Tisch auszubreiten.
Candice tat es ihr gleich, und bevor ich mich versah, war der Tisch mit Dokumenten und Datenpads bedeckt. Allein der Anblick all dieser Fachausdrücke bereitete mir Kopfschmerzen, und ich war froh wie nie zuvor, dass ich mit der Hive aufgewachsen war, weit weg von all diesem Mist.
Nach ein paar Minuten Vorbereitungszeit ergriff Kathrine das Wort und eröffnete offiziell die Besprechung. „Lass mich zunächst einmal Folgendes sagen: Mein Interesse an einer Zusammenarbeit mit dir beruht ausschließlich auf Apollo. Er hat mir einige interessante Ideen gegeben, und durch die Verbindung zu dir könnten wir beide viel Geld verdienen. Ich schlage vor, wir beginnen mit den rechtlichen Aspekten unserer Geschäftspartnerschaft, bevor wir zu den interessanten Dingen kommen. Einverstanden?“
„Einverstanden. Wir verdienen unser Geld mit legalen und illegalen Geschäften. Es sollte oberste Priorität haben, dass wir uns zuerst absichern, bevor wir uns sozusagen mit dem hinteren Teil beschäftigen.“ Sophia erklärte, woraufhin Kathrine nickte.
„Genau. Als Person des öffentlichen Lebens werden meine Ausgaben und Geldflüsse etwas überwacht. Deshalb benutze ich sozusagen meine Söldner als große Sparschweine.
Ich schlage vor, dass wir unsere Zusammenarbeit in drei Phasen aufteilen.“
Candice schob ein Blatt Papier herüber, während Kathrine fortfuhr. „Zuerst stelle ich dich offiziell als Business-Liaison in meiner Firma ein. Du bist eine Frau, die in relativ kurzer Zeit sehr erfolgreich geworden ist. Als solche würde die Einstellung von jemandem wie dir, der mir ‚Tipps‘ zu meinen Geschäftsvorhaben gibt, meinen Vorstand beruhigen.“
Sophia runzelte die Stirn und fragte: „Du willst, dass ich für dich arbeite? Ich dachte, das wäre ein gemeinsames Geschäftsvorhaben.“ Kathrine verdrehte die Augen. „Bist du wirklich nur ein hübsches Gesicht ohne Hirn, du Eiskönigin? Wie ich schon sagte, das ist der erste von drei Schritten. Ja, du würdest ‚technisch gesehen‘ für mich arbeiten, aber nur auf dem Papier.
Du müsstest einmal persönlich in meiner Firma vorbeikommen, damit ich dich einigen Leuten vorstellen kann, bevor ich dir 250.000 Credits im Monat zahle, um einen Lohnnachweis zu erstellen, der dann in die nächsten Schritte mündet. Nach diesem einen Besuch musst du nicht mehr erscheinen und kannst einfach ein paar Monate lang den zusätzlichen Geldfluss genießen, bis Schritt zwei beginnt.“
Sophia ging mit Samantha einige Unterlagen durch und diskutierte mit Kathrine, die eine Frage nach der anderen stellte, was in der ersten Phase von ihr erwartet würde. Ich begann zu bereuen, dass ich bei diesen Gesprächen den mittleren Platz eingenommen hatte, da ich nun keinen Ausweg mehr sah und auch keine Möglichkeit, die sich anbahnende Langeweile zu vertreiben.
Schließlich einigten sich beide Seiten darauf, dass Sophia 400.000 Credits pro Monat bekommen würde, dafür aber alle zwei Wochen für vier Stunden im Hyllus Tower auftauchen müsste.
Kathrine war mit dem Ergebnis zufrieden und fuhr fort: „Okay, jetzt, wo der erste Schritt geschafft ist, können wir mit Schritt 2 weitermachen. Da ich von deiner Arbeit im Unternehmen so beeindruckt bin, möchte ich mich revanchieren und in dein aktuelles Geschäft und deine bevorstehenden Expansionen ‚investieren‘.
Bevor du fragst: Das kann alles sein, was du willst. Die neuen Expansionen sind einfach nur Hüllen für den Cashflow, aber wenn du sie für echte Arbeit nutzen willst, weil du die Leute dafür hast, ist das okay. Diese Hüllen werden dann hauptsächlich dazu verwendet, den Backend-Bereich deines Unternehmens zu finanzieren, und ich bekomme natürlich einen Anteil von den Expansionen, die mein Geld im Laufe der Zeit einbringt.“
An diesem Punkt gab ich es einfach auf, zuzuhören, und begann mit offenen Augen zu meditieren. Während das Meeting für die nächsten paar Stunden zu Ende ging, verbrachte ich einige Zeit damit, mich mit meiner Katze zu entspannen. Sie hatte sich noch nicht ganz von dem Kampf letzte Nacht erholt, aber es ging ihr gut und sie ließ sich ohne Probleme von mir knuddeln und kraulen.
Wir konnten nicht wirklich spielen, da Chonkinator immer noch als Decke für Onyx diente, also gab ich ihr viel Zuneigung, setzte mich in ihre Nähe und konzentrierte mich darauf, meine Energie sicher aus meinem Körper zu leiten, um einen weiteren psionischen Verfall zu verhindern, wie ich es seit der vergangenen Nacht getan hatte.
Nach einer Weile öffnete ich die Augen, um mich in meinem Mindspace umzusehen. Der Ort sah zwar nicht anders aus, aber er war leerer und das Gewicht in meinem Kopf hatte sich etwas verringert. Die Energie von Ares war jedoch immer noch in mir gefangen, und ich hatte nicht vor, sie zu entfernen, obwohl sie die Ursache für meine derzeitige missliche Lage war.
Da ich die letzten paar Stunden in meinem Mindspace verbracht hatte, beschloss ich, nach dem Meeting zu sehen. Als ich wieder sehen konnte, blinzelte ich ein paar Mal, weil meine Augen sehr trocken waren. Dann lauschte ich dem Gespräch, das gerade stattfand.
„Kathrine, ich brauche zwar Vorräte, aber ich bin mir nicht sicher, wie effektiv dein Team sie auf den Planeten schmuggeln kann. Wenn du mir bei der morgigen Besprechung die Namen deiner Teams gibst, bin ich vielleicht offen für dieses Szenario, aber bis ich weiß, wie effizient sie sind, geht das nicht“, erklärte Sophia.
Kathrine schlug ein Bein über das andere, während sie einen Moment nachdachte. „Okay, ich bringe eine Liste mit. Waffenschmuggel ist schließlich zu profitabel, um die Informationen über die Handlanger zurückzuhalten. Gut, dann sind wir uns einig. Wir sollten es für heute gut sein lassen. Meine Kehle tut vom vielen Reden weh.“
„Oh, danke, Universum“, flüsterte ich innerlich, weil ich genau zum richtigen Zeitpunkt zurückgekommen war. „Oh, es sind doch erst ein paar Stunden, Kat, bist du sicher, dass wir es auf morgen verschieben sollten?“, sagte ich und bluffte.
Kathrine und Sophia warfen mir einen Blick zu, bevor Sophia das Wort ergriff. „Meine Liebe, du warst über sieben Stunden lang in deiner Meditationsphase, das war nicht gerade subtil.“ Ich fuhr mir mit der Hand über den Kopf und begann, mich zu kratzen. „Oh …“
Candice schnaubte, als sie versuchte, ihr Lachen über meine Reaktion zu unterdrücken. Sie hörte jedoch auf, als Kathrine ihr einen Blick zuwarf. Um die Stimmung aufzulockern, scherzte ich und fragte: „Da das Zimmer noch intakt ist, nehme ich an, dass die Gespräche gut gelaufen sind?“
Sophia und Kathrine sahen sich an, bevor Kathrine antwortete.
„Gut ist nicht das richtige Wort, da wir seit Stunden über dieselben Punkte diskutieren. Deine Verlobte ist unglaublich detailorientiert, Apollo. Das ist fast schon bewundernswert. Allerdings ist das auch der Grund, warum ich alle meine Pläne für morgen absagen muss, um mich wieder mit ihr zu treffen. Ich wollte eigentlich Zeit mit meiner kleinen Natty verbringen. Er wird am Boden zerstört sein.
Er hat die ganze Woche davon geschwärmt, wie sehr er sich auf unseren Ausflug gefreut hat.“
Kathrine ahnte nicht, dass Nathanos, als er später von der Absage erfuhr, vor Erleichterung einen Freudentanz aufführte. Der Junge liebte seine Mutter, aber sie war ihm einfach zu viel, wenn er mit ihr allein war. Er nahm sich vor, Apollo bei ihrer nächsten Begegnung einen Drink zu spendieren, um ihm für dieses weitere Wunder zu danken.
