„WIE KANNST DU ES WAGEN!“
Jewel war stinksauer! Dieser Stalker, der sogar für sie quasi ein Fremder war, hatte einfach so beschlossen, dass er einer ihrer besten Partner für die Fortpflanzung sein würde. Dass der Stalker sich in ihrer Gegenwart mit subjektiven und besitzergreifenden Pronomen ansprach, war für sie okay. Er war wahrscheinlich schon seit ein paar tausend Jahren allein und Stalker sind von Natur aus ziemlich seltsam.
Das konnte sie ihm verzeihen, aber die Respektlosigkeit gegenüber den Paarungsritualen in ihrer Gegenwart ging zu weit.
Jewel wollte den Stalker auf der Stelle verspeisen, um sich den Ärger zu ersparen, doch dann bemerkte sie den verwirrten Gesichtsausdruck ihres Geliebten. Er spürte ihre Wut und war verwirrt, warum sie so wütend war.
Als sie das einzige Wesen ansah, das sie mehr liebte als alles andere im ganzen Universum, legte sich ihre Wut ein wenig und sie wandte sich mit unzufriedener Stimme an den Stalker.
„Hör mir gut zu, du hast vielleicht die letzten paar tausend Jahre allein verbracht, aber du befindest dich jetzt in der Gegenwart deiner Königin. Ich erwarte, dass du dich entsprechend verhältst und nicht versuchst, dich mit meinem geliebten Apollo zu paaren, bevor ich es tue. Ist das klar?“
Der Stalker hatte keine Angst vor ihrer Königin, aber egal wie tief die Loyalität gegenüber dem Schwarm in jeder Bioform in seiner Herde verwurzelt war, selbst in so eigenwilligen wie ihr, kniete er sich unterwürfig hin und sprach wie jedes andere Mitglied des Schwarms: „Diese hier versteht unsere Königin. Verzeiht dieser hier ihre Aufregung über das Treffen mit unserem Partner, sie hat diese hier dazu veranlasst, sich über das hinaus zu verhalten, was von ihr erwartet wird.“ Sie teilte dies mit monotoner Stimme mit.
Jewel nickte angesichts der veränderten Etikette. „Gut. Nun, Apollo, mein Lieber, du kannst fortfahren.“ Während Jewels kurzem Ausbruch blieb ich still. „Ihr neuer Körper sieht süß aus, wenn sie wütend ist“, war alles, was ich denken konnte. Jewel bemerkte diesen Gedanken und versuchte ihr Bestes, um ihre königliche Haltung gegenüber der Stalkerin aufrechtzuerhalten.
Ich beschloss, meine Aufmerksamkeit wieder auf die Stalkerin zu richten und untersuchte ihren Körper genauer. Ich war sehr beeindruckt von ihrer Genmanipulation und den Verbesserungen, die sie im Laufe von Tausenden von Jahren der erzwungenen Evolution durchlaufen hatte, um in ihrer jeweiligen Umgebung so gut wie möglich töten zu können.
Als ich mich um sie herum bewegte und ihren Schwanz streichelte, konnte ich darin Segmentierungen spüren, als ob … Als hätte sie meine Gedanken gelesen, hob die Stalkerin ihren Schwanz und richtete ihn auf einen Felsen in der Nähe. Die Spitze ihres Schwanzes schoss mit einem etwa 10 cm langen Dorn hinter sich hervor. Ich sah, wie er den Felsen durchbohrte, bevor ich auf das Ende ihres Schwanzes schaute. Ich konnte sehen, wie sich der Schwanz leicht ausdehnte, und beschloss, ihn zu greifen.
Als ich mir das Ende ansah, wo die Spitze herauskam, fragte ich rhetorisch: „Soweit ich das beobachten kann, fungieren die Muskeln in deinem Schwanz als Kompressor, der die Luft im Inneren aufbaut, damit du je nach Bedarf einen stärkeren Schuss abgeben kannst …“ „Wie oft kannst du das abfeuern?“, antwortete die Stalkerin mit monotoner Stimme.
„80 Mal, bevor ich mich ernähren muss, um die Biomasse wieder aufzufüllen, die ich für die Bildung der Stacheln verwende.“
Während sie das sagte, nahm ein weiterer Stachel seinen Platz ein und ihr Schwanz sah wieder aus wie zuvor.
„Du bist ein unglaubliches Exemplar der Stalker-Kaste. Mach deine Sache gut und ich werde dir einen Namen geben.“ Jewel und die Orchidee in ihrer Nähe runzelten die Stirn, aber der Stalker schien das nicht zu bemerken. „Wenn es das ist, was du willst, mein Freund Apollo, werde ich dir auf jeden Fall helfen. Meine psionische Vorsehung hat es mir gezeigt.“
Ich beschloss, endlich aufzuhören, den Stalker zu bewundern, und ging zu dem letzten Wesen der 22. Zuerst hatte ich ihm keine Beachtung geschenkt, da ich dachte, es sei nur eine weitere Variante, aber als ich genauer hinsah, musste ich mich zu Jewel umdrehen und fragte: „Ist das dein Ernst?“
„Ich habe gesehen, dass du im Schlaf Halluzinationen von deiner Beuteart hast, die eine Variante davon trägt. Die Elite der Beuteart, die wir bald angreifen werden, trägt auch etwas Ähnliches, also dachte ich, das könnte dir gefallen“, antwortete Jewel auf meinen Blick. Und tatsächlich gefiel es mir.
Vor mir stand ein 2,10 Meter großer Anzug, den die Schwarmgemeinschaft als Power-Rüstung betrachtete. Er war hellbraun mit violetten Akzenten. Der Grund, warum ich ihn zuvor nicht bemerkt hatte, war, dass seine Beine und Schultern ein Rüstungsplattenmuster hatten, das dem von Orchid ähnelte.
Obwohl er aussah, als wäre er aus Metall, wie ich es von den meisten Power-Rüstungen angenommen hätte, bestand dieser Anzug aus einer Mischung aus Metall und Biomasse, die die Schwarmgemeinschaft verschlungen hatte.
Ich ging hin, berührte die Rüstung und fuhr mit meiner Hand über eine der drei violetten Kugeln auf der Vorderseite. Dabei spürte ich ein vertrautes Kribbeln. „Die Rüstung wird mit psionischer Energie aus der Umgebung betrieben“, dachte ich. „Das ist mächtig.“ Diese Kugeln sehen aus wie die, die wie Juwelen um die Begleiter schweben, also müssen sie aus einer Mischung aus Materie und psionischer Energie bestehen.
Ich schaute zu Jewel zurück, die jetzt direkt hinter mir stand, umarmte sie und sagte: „Ich liebe es, wie komme ich rein?“ Jewel lächelte, als sie mich zurück umarmte. „Der Anzug ist technisch gesehen eine Bioform des Bienenstocks, nur ohne Bewusstsein. Richte deinen Wunsch, ihn zu öffnen, auf die Kugeln und er wird sich öffnen.
Als ich tat, was Jewel mir sagte, öffnete sich der Anzug von vorne. Es gab kein Surren oder Klirren, wie ich erwartet hatte, nur das Geräusch von Druckluft, die aus ihm entwich. Jetzt, wo ich das Innere sehen konnte, sah es ganz anders aus als die Power-Rüstungen, die ich bisher gesehen hatte. Es gab keine Zahnräder, Federn oder ähnliches.
Es sah eher aus wie ein geöffneter Körper mit metallischen Muskeln und Bindegewebe. Ein anderer Mensch hätte es vielleicht unangenehm gefunden, in das Skelettgestell zu steigen, aber ich lebe seit 16 Jahren mit Weltraumkäfern zusammen. Was andere seltsam finden, ist für mich normal.
Als ich darin stand, schlossen sich der Torso und die Beine und der Helm bedeckte meinen Kopf. Das Visier leuchtete in einem psionischen Violett. Es gab kein ausgeklügeltes Zielsystem oder ähnliches, denn dafür hat der Schwarm keine Verwendung, also kam niemand auf die Idee, eines einzubauen. Aber es scannte die Umgebung nach bekannten Objekten und zeigte sie in der Ecke an, ähnlich wie mein Bio-Pad.
Ich rief Zircon über unsere Verbindung herbei. Sie war gerade auf dem Rücken einer Seidendrohne in der Nähe, die uns mit meinem Essen und anderen Sachen wie ein Rudelhund folgte. Auf meine Aufforderung hin hob Zircon mit der Drohne in der Luft ab, deren Beine panisch in der Luft herumstrampelten.
Als Zircon mich erreichte, löste ich die arme Seidendrohne und streichelte sie kurz, bevor ich sie wieder freiließ.
Mit dem Anzug konnte ich sie nur mit einer Hand halten. Der Anzug fühlte sich trotz seiner Größe und Dicke leicht an und ich konnte meine Trainingsroutine problemlos nachahmen.
Zufrieden mit dem Anzug wollte ich gerade aussteigen, aber Jewel unterbrach mich und sagte: „Sag dem Anzug: ‚Standby‘.“ Ich vertraute Jewels Rat und sagte zum Anzug: „Standby.“ Daraufhin bewegte sich der Anzug Stück für Stück und schrumpfte, bis nichts mehr übrig war außer einem metallischen, segmentierten Arm über meinem eigenen linken Arm bis zur Schulter. Ich drehte meinen Arm um und rieb mit der anderen Hand über die metallische Handfläche und konnte sie fühlen.
„Warum fühlt sich das wie meine eigene Hand an?“, fragte ich Jewel, die wie immer alle Antworten für mich parat hatte, bevor ich überhaupt wusste, was ich fragen wollte. „Der Power-Anzug hat sich in seinem eigenen genetischen Code gespeichert, um sich zu verkleinern, aber er kann nicht sein gesamtes Selbst speichern, also leiht er sich den Platz im genetischen Code deiner Arme, sodass du fühlen kannst, was er fühlt.
Aber keine Sorge, du kannst ihn ganz einfach wieder ausziehen, er wird dann nur dicker.“
Ich fing an, die Metallhülle von meinem Arm zu entfernen, und tatsächlich wurde sie mit jedem Zentimeter schwerer, sodass ich unbewusst meine Gyrokinesis aktivierte, um den nun sehr dicken Arm halten zu können. Selbst mit der reduzierten Schwerkraft wog er immer noch 60 kg.
Ich beschloss, ihn nicht zu tragen, bis wir unser Ziel erreicht hatten, und winkte Orchid herbei. „Wärst du so lieb und würdest das mitnehmen, wo auch immer wir unterkommen werden?“ Ich reichte Orchid den Arm und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. Sie schlenderte glücklich davon, ohne sich von dem nun 300 kg schweren Arm beeindrucken zu lassen, dank der hohen Schwerkraft des Planeten.
Als ich zu Jewel zurückging, plauderten wir über meine Geschenke, während ich meine Vorbereitungen abschloss, bevor wir beide das Schiff betraten.
Nächster Halt: Ker’mins Weltraum.
