Nach dem Angriff der Phalanx kam ein weiterer Ritter den Engpass hinunter. Als er unsere Position sah, kam er auf uns zu, ebenso wie die anderen Ritter, die aus irgendeinem Grund beschlossen hatten, der Phalanx nicht zu folgen.
Als die Söldner endlich eine Pause machen und sich um die Verwundeten kümmern konnten, ignorierten sie die Annäherung der Ritter und überließen ihnen das Feld. Die Ritter stiegen die Treppe hinauf und blieben schließlich ein paar Meter vor der Hauptbarrikade stehen. „Wir suchen Kathrine Hyllus, ist sie noch am Leben?“, fragte der Mann.
„Seid anwesender Ritter, wir sind euch dankbar für den Einsatz eurer Truppen“, sagte Kathrine, als sie vortrat und ihren Helm abnahm, um sich besser identifizieren zu können. „Sie sind stolz darauf, den Einsatz überstanden zu haben, meine Dame, ihr braucht euch nicht zu bedanken. Tatsächlich ist es der König, der euch für eure hervorragende Arbeit danken möchte. Tatsächlich …“
Der Mann verstummte, als eine einzigartige Gestalt auf Kathrine zuging. „Du, identifiziere dich.
Diese Rüstung ist nicht spartari und verstößt gegen mehrere Gesetze und Vorschriften.“ Die anderen Ritter richteten ihre Waffen auf mich, für den Fall, dass ich etwas versuchen sollte.
„Kat, willst du dich darum kümmern?“ „Klar. Ritter, zurück! Ihr richtet eure Waffen auf einen Arcon, der alle erforderlichen Dokumente für die Rüstung auf unseren Schiffen hat. An eurer Stelle würde ich eure Waffen ausschließlich auf unsere Feinde richten.“
Der Ritterkommandant schwieg einen Moment, bevor er noch einmal sprach. „Wenn das Ihre Befehle sind, Ma’am. Wir haben Anweisung, Ihnen zu folgen, bis die Stadt vollständig in unserer Hand ist. Dann können Sie sich auf Ihre Schiffe zurückziehen und auf Entwarnung warten.“
Kathrine war froh, dass der König sein Wort hielt und ihre Söldner nicht mehr tun ließ, als nötig war.
„Sehr gut, Ritter, wir werden wieder in unseren Konvoi einfahren und die Phalanx mit den gepanzerten Geschützen unterstützen. Ich nehme an, dass sie inzwischen in eine Pattsituation geraten sind, oder?“ „Ja, meine Dame, die Planetenwache hat sich hinter einen Rückzugspunkt zurückgezogen und beide Streitkräfte haben laut meinen Meldungen Verteidigungsstellungen eingenommen“, sagte der Ritterkommandant.
Die Söldner bekamen 10 Minuten Pause. Die Toten wurden in Leichensäcke gelegt und sollten hier bleiben, bis wir mit dem Rückzug aus der Stadt beginnen würden. Während wir uns auf den Angriff vorbereiteten, bemerkte ich, dass Dolan zu den Rittern gegangen war und ein Gespräch begonnen hatte. Er zeigte immer wieder auf mich, wahrscheinlich eher auf meinen Anzug, und lachte wie ein Verrückter.
Während Dolan Freunde fand, war Jacob damit beschäftigt, die gesamte Ausrüstung zu katalogisieren. Ich ging zu ihm hinüber und hörte ihn murmeln. „Mit der verbrauchten Munition haben wir also noch do-do-dodoo. Ja, wie ich dachte.“ „Hey Jacob.“ Er drehte sich um und runzelte neugierig die Stirn.
„Apollo, brauchst du was?“ „Ja, ich habe gerade während des Kampfes viel Munition verbraucht. Haben wir noch Wasserstoff- und Laserzellen?“ fragte ich.
Jacob verdrehte die Augen und begann, seine Notizen zu überprüfen. Nach einer Minute antwortete er: „Ja, wir haben genug für deinen Bedarf. Der Wasserstoff ist im APC mit der Nummer 63, und für Munition für deine Deimos-Waffe gehst du zu Calebs Logistiker.“
Bevor er sich wieder seinen Unterlagen zuwandte und sich erneut in den Zahlen verlor.
Nachdem ich meine Minigun nachgeladen hatte, ging ich zu Willy, um meine Deimos-Munition zu holen. „Ah, die Scheißkerl des Tages. Ein wandelnder Panzer. Wie viele Schüsse hast du wohl abbekommen? Ich wette, eine ganze Menge.“
Ich lächelte Willy an, der nach einem harten Kampf ganz er selbst war. „Dann würdest du diese Wette gewinnen, obwohl ich mir ziemlich sicher bin, dass ein Schutzengel über mich gewacht und dafür gesorgt hat, dass alles, was mir hätte schaden können, ausgeschaltet wurde, bevor es eine Chance hatte.“
Hinter mir stieß Janine einen genervten Seufzer aus. „Verdammt, ich dachte, ich wäre diesmal heimlicher gewesen. Du und dein Weltraum-Zauber-Gehör.“
Den letzten Teil flüsterte sie wütend. „Willy, halt die Klappe, bevor ich dich wieder schlage, und gib mir meine Munition.“ Sie warnte Willy, als er gerade den Mund aufmachen wollte.
Er nahm die Warnung sehr ernst und reichte Janine ihre Munition. „Für mich bitte auch“, sagte ich, weil ich es hinter mich bringen wollte, solange er eine unsichtbare Hand vor dem Mund hatte.
Nach ein paar Minuten Smalltalk mit Janine machten wir uns wieder auf den Weg, um uns der Phalanx anzuschließen und die Planetenwache anzugreifen. Die Ritter waren dem Konvoi vorausgeeilt und hatten bereits begonnen, die Verteidigungsstellung unter schweren Beschuss zu nehmen.
Die Verteidigungsstellung war ein ziemlich breiter Hügel mit brust hohen Mauern, die in unterschiedlichen Höhen über den ganzen Hügel verliefen. Ich hatte keine Ahnung, was das mitten in einer Stadt sollte, vielleicht eine Art kulturelles Wahrzeichen? Wie auch immer, die Verteidiger hatten daraus eine provisorische Festung mit schweren Waffen und eigenen Befestigungen gemacht.
Die vorderen Fahrzeuge des Konvois hatten das Feuer auf die schweren Waffen der Feinde eröffnet, während der Rest der Männer aus den Fahrzeugen stieg und sich bereit machte, in Stellung zu gehen. Als Dolan einen Schlachtplan zur Einnahme der Festung gab, spürte ich etwas über mir.
Es kam mir bekannt vor. Ich schaute zum Himmel und meine Augen weiteten sich vor Schock und Aufregung. „Was machst du hier?“
Unterdessen wurde Rekosh etwas ungeduldig. „Mein Seher, es ist nicht gut, wenn unsere neuen Verbündeten denken, wir würden sie nicht ernst nehmen, weil wir nicht eingreifen. Wir sollten ihnen jetzt helfen.“ Der Rest der Starforged war längst hier angekommen und wurde unruhig, da der Geruch von Blut in der Luft lag.
Aeletha öffnete die Augen und atmete durch die Nase aus. „Die Zeit ist noch nicht reif, der Hunger ist noch nicht da.“ „Welcher Hunger, meine Seherin? Die Worte deiner Vision verwirren mich“, fragte Rekosh erneut. Wenn der Hunger nicht der Blutdurst der Spartari war, wusste er nicht, was er bedeutete.
Aeletha war bereit, weiter auf ein Zeichen zu warten und ihren Leibwächter zu ignorieren, als sie etwas spürte. Ein Sondieren, kein bewusstes Sondieren, eher so etwas wie … Mit ihren blinden Augen blickte sie nach oben. „Rekosh, was siehst du am Himmel?“ Rekosh war verwirrt, als er sich zu seiner Seherin umdrehte. „Meine Dame, dasselbe wie in den letzten Stunden, nur Spartari-Schiffe und …“
Rekosh hielt inne. War es das, was er dachte? Wo kamen die gerade her? Aeletha konnte dank ihrer Energie die Körpersprache ihres Leibwächter lesen und informierte ihn. „Rekosh, schick die Männer los, sobald das Ding abstürzt, wir müssen so viele Menschen wie möglich am Leben halten.
…
Vor Stunden … Eine kleine Splitterflotte war in einer seltsamen psionischen Ranke gefangen.
Sie hatten den Befehl erhalten, Biomasse zu erhalten, nachdem sie vor langer Zeit eine vernichtende Niederlage erlitten hatten, und waren in die Ranke geflohen.
Zu ihrem Unglück waren die Navigationsranken der Schiffe alle explodiert und sie konnten den Weg aus der Ranke nicht mehr finden. Infolgedessen fielen die vier Schiffe, die überlebt hatten, in einen längeren Schlafzustand und trennten sich vorübergehend vom Schwarm, um den Druck auf ihren Geist zu verringern.
Das ging so lange gut, bis das 18 km lange Hauptschiff des Schwarmes etwas spürte. Kosmologisch gesehen war es ganz in der Nähe. Sein Verstand war langsam, da er ihn seit über einem Jahrzehnt nicht mehr benutzt hatte, aber mit einem einzigen Gedanken erreichte er den Anführer des Schiffes, den Agitator. „Kamerad – Apollo.“
Der Agitator erwachte augenblicklich aus seiner Lethargie, sein Verlangen nach diesem Wort versetzte ihn in höchste Effizienz, er verband sich mit dem Geist des Schiffes, um zu verstehen, warum es diesen glorreichen Satz gesagt hatte, und er wusste es sofort. Apollo hatte eine Art Prägung aktiviert, die die Königin in ihm hinterlassen hatte.
Das Schiff musste nicht mehr durch die Ranken navigieren, denn es hatte nun klare Koordinaten im Kopf, nachdem Apollo für einen kurzen Moment die Verbindung aktiviert hatte. Selbst wenn es das Letzte wäre, was diese Flotte tun würde, würden sie glücklich sein, wenn sie ihre Gefährtin noch ein letztes Mal sehen könnten.
Als die Hive im Inneren des Schiffes wieder zu Bewusstsein kam, wurde ihre Verbindung zu Jewel erneut aktiviert. Sie war sehr neugierig, was Apollo vorhatte, da er seine Gabe seit über einer Woche nicht mehr eingesetzt hatte, und sie sehnte sich auch danach, ihn zu sehen. Sie wusste, dass er sich auf einem Planeten befand, der nichts mit ihr zu tun hatte, was Kulte anging, also würde ein Überraschungsbesuch nicht schaden.
Eine Stunde später schoss der Schwarm aus der Ranke mitten in eine Weltraumschlacht zwischen einer Beute- und einer Roboterspezies. Die Schiffe interessierten sie wenig, da sie derzeit nichts hatten, um sie zu bekämpfen, und sie setzten ihren Plan fort, auf dem Planeten darunter zu crashen, während sie mit einer unvorstellbaren Menge an Munition bombardiert wurden.
Die Schiffe begannen unter dem Kugelhagel auseinanderzubrechen, und große Brocken, gefüllt mit Lebensformen, regneten vom Himmel auf den Planeten hinunter. Es dauerte nicht lange, bis auch das größte Schiff auf den Planeten stürzte, denn es war hungrig.
