„Okay, ich mag deine Energie“, sagte Ares‘ Fragment. „Die Wahrheit ist, wenn du heute nicht bei den Spartanern gewesen wärst, hätte ich meine Seele schon längst verbrannt und den Spartanern das Artefakt überlassen, da es für mich jetzt nutzlos ist. Aber jetzt, wo du hier bist und so bist wie ich, biete ich dir einen Gefallen an.“
Das Wort „Gunst“ löste eine PTBS aus, von der ich nicht wusste, dass ich sie hatte. „Was für eine Gunst? Und was meinst du damit, ich sei wie du?“ Der Splitter kicherte, wo auch immer sein Mund gewesen sein mochte. „Ich meine, du bist nicht ganz menschlich, oder? Ich kann es spüren. Du bist ein Wissenschaftler wie ich, nur dass du einen anderen Weg eingeschlagen hast.
Während ich kalten Stahl und Logik zu einem Teil meines Wesens gemacht habe, hast du das Beste von anderen Kreaturen genommen und in dich aufgenommen. Spartari würde das niemals zulassen, was bedeutet, dass du außerhalb ihrer Indoktrination aufgewachsen bist. Der Weg, den Spartari eingeschlagen hat, ist fehlerhaft. Sie hätten meine Gabe annehmen sollen.
Es gibt Verschlinger von Galaxien in den Sternen, und einer hat bereits begonnen, sie zu erforschen, und es ist ihre Hybris, die ihr Untergang sein wird.“
„Deine Gabe?“, fragte ich, weil ich nicht an Jewel und ihre Verschlingung von Galaxien denken wollte. „Ja, ich wäre zwar verblasst, aber ich finde es nur fair, dass ein gleichgesinnter, starker, kampferprobter Krieger etwas von der Energie erhält, die ich noch habe. Nutze sie als Starthilfe für dein psionisches Wachstum.
Wenn du jedoch meine Gabe annimmst, versuche nicht, sie auf einmal zu verbrauchen, sonst könnte sich ein Teil meines Unterbewusstseins in deinem Geistraum bilden.“
Ich dachte einen Moment über den Teil von Ares‘ Vorschlag nach. Seelenenergie ist etwas ganz anderes als psionische Energie, und ich weiß nicht, wie mein Geistraum davon profitieren könnte. Andererseits habe ich einen Onyx, der normalerweise in meinem Kopf lebt, und einen Schwarmgeist, der zu den begabtesten psionischen Anwendern überhaupt gehört und mir helfen kann, wenn etwas schiefgeht.
„Na gut, Ares, ich nehme dein Angebot an … Wie mache ich das?“ „Ich werde dich führen, verwandte Seele.“ Für einen alten Kriegstreiber war Ares ein ehrlicher und geradliniger Typ. Er half mir langsam, so viel wie möglich von seiner Seele in meinen Mindspace aufzunehmen, und zeigte mir, wie ich die Energie komprimieren konnte, um noch mehr davon zu speichern.
Ohne dass wir es bemerkten, hatte Zircon die Fülle an Seelenenergie in der Luft gespürt und begann, ebenfalls einen Großteil davon in sich aufzunehmen. Das führte dazu, dass Ares verwirrt war, wie viel Energie dieser kleine Mensch in seinem Geistraum aufnehmen konnte.
Nach einer Weile fühlte sich mein Gedankenraum extrem schwer an, so wie damals, als Onyx sich zum ersten Mal dort niedergelassen hatte. „Wie du sehen kannst, hat die Energie, die mir entzogen wurde, keine Verbindung mehr zu mir. Ich warne dich jedoch weiterhin davor, sie auf einmal zu verwenden, da noch Spuren von mir zurückbleiben könnten.
Ich nickte zustimmend. Ich würde sie erst verwenden, wenn ich grünes Licht vom Schwarm bekommen hätte. Als ich zu Ares hinaufblickte, war er ziemlich geschrumpft und nur noch ein Drittel seiner ursprünglichen Größe. Ich hatte jedoch nicht zwei Drittel von ihm absorbiert, da der Prozess auch einen Großteil seiner Energie zurück in die psionische Ebene zurückgeführt hatte.
„Noch eine Sache, Apollo: Wenn meine psionische Existenz da draußen noch lebt, wird er sich an dieses Gespräch erinnern, das wir geführt haben, nachdem ich verschwunden bin. Wenn du mich jemals wieder triffst, hoffe ich, dass du dich mir als Verbündeter anschließt.“
Nachdem er diese Worte gesprochen hatte, begann Ares‘ Gestalt zu verblassen, während seine Energie mit der psionischen Ebene verschmolz. Wenn seine ursprüngliche Gestalt die letzten Jahrtausende überlebt hatte, würde er die Erinnerungen in Kürze zurückerhalten, je nachdem, wie weit er entfernt war.
Als Ares‘ Präsenz verschwunden war, konnte ich meinen Gedankenraum verlassen und meine Augen öffnen. Sobald ich das tat, hörte ich hinter mir: „Barrieren runter, los, los, los!“ Die Söldner betraten den Raum und drängten sich dicht an den Wänden, während sie tiefer vordrangen. Ich drehte mich um und der Schock in ihren Gesichtern wich augenblicklich der Erleichterung. „Ziele reagieren!“, rief einer von ihnen, und Caleb und Dolan betraten den Raum.
„Apollo, bist du okay? Du hast fast vier Stunden lang regungslos mit diesem Orb in der Hand dagestanden“, rief Caleb aus sicherer Entfernung. „Ja, Mann, wir dachten schon, du bist gestorben oder so.
Vier Stunden? Mann, tut mir leid, dass ich euch warten ließ. Wisst ihr, das Artefakt war stark verschlüsselt. Ich musste es erst entsperren, entschuldigt die Verzögerung“, sagte ich, während ich mich auf den Weg zu ihnen machte. „Apollo, bleib noch einen Moment stehen“, sagte Caleb und legte seine Hand auf seine Pistole. Ich machte eine Orchideen-Geste und neigte meinen Kopf zur Seite.
„Caleb?“ Ich brauche einen Beweis, dass du wirklich du bist und nicht diese Stimme, von der du immer redest. Ich weiß nicht, ob psionische Besessenheit möglich ist, aber ich habe mal ein Buch darüber gelesen und gehe lieber kein Risiko ein.
Ehrlich gesagt konnte ich Caleb seine Vorsicht nicht verübeln. Ich fand sogar gut, wie er sich verhielt. „Klar, kein Problem, was soll ich machen?“, fragte ich ruhig.
„Gib mir das Artefakt. Wenn du das tust, werde ich davon ausgehen, dass du bei klarem Verstand und keine Bedrohung bist.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Wenn Ares gesagt hat, dass es ihm nichts ausmacht, wenn Spartari es hat, dann ist es mir auch egal.“ Ich legte den Behälter mit der Kugel auf den Boden und rollte ihn zu Caleb hinüber.
Als er ihn aufhob, untersuchte er ihn auf irgendetwas Seltsames, bevor er ihn in einen Sack steckte, den er von seinem Rücken holte.
„Also, alles klar?“, fragte ich und verschränkte die Arme. „Ich weiß nicht, wie man sonst überprüfen kann, ob jemand besessen ist. Ich dachte, wenn du es wärst, wärst du gierig und würdest versuchen, das Artefakt zu behalten. Dass du das nicht getan hast, ist für mich ein Zeichen, dass du in Ordnung bist. Hat noch jemand eine Idee?“, fragte er in die Runde.
Die anderen Söldner schwiegen, entweder weil sie keine weiteren Gedanken zu dem Thema hatten oder weil sie keine Ahnung hatten, was sich gerade in der letzten Minute abgespielt hatte.
Nachdem wir die Artefaktkammer verlassen hatten, umarmte mich Janine erneut, diesmal zusammen mit Mindy. „Hör auf, mich zu Tode zu erschrecken, Arschloch!“, sagte Janine, die sich wieder an mich klammerte.
sagte Janine, die sich wieder an mich klammerte wie eine Blutegel. „Im Ernst, Apollo, zweimal an einem Tag. Willst du uns kleine Herzen brechen?“, sagte Mindy, nachdem sie sich zurückgezogen hatte, während ihr Mann uns nachstarrte.
Nachdem wir das Artefakt geborgen hatten, machten wir uns auf den Weg zurück an die Oberfläche, während ich die ganze Zeit zurechtgewiesen wurde.
Währenddessen, Galaxien weit entfernt von Elysium, war ein 4,5 Meter großes Wesen aus Maschinen, Metall und Schusswaffen auf einem kriegführenden Planeten gelandet. Er hatte einen SOS-Binärcode von dieser rückständigen Rasse von Cyborg-Kriegern empfangen. Sie waren halb Fleisch, halb Stahl. Die Außerirdischen hatten die Vorteile des Stahls nicht vollständig angenommen und versuchten, mit ihren fleischigen Teilen einen Rest Selbstbewusstsein zu bewahren.
Angesichts ihres Feindes war das ein Fehler. Von seinem Landeplatz auf dem Planeten aus sah er eine wahre Flut von krabbelnden Insektenwesen unterschiedlicher Größe, die auf ihn und seine Krieger zustürmten. Er hatte schon mal gegen diese Wesen gekämpft, er kämpfte schon seit Tausenden von Jahren gegen sie, und sie waren einfach nicht zu besiegen. Aber das schreckte ihn nicht ab.
Mit tiefer, moduliertem Stimme wandte er sich an seine baldigen neuen Krieger. „Ihr habt fünf Stunden Zeit, in denen meine Krieger und ich die Flut aufhalten werden. In dieser Zeit könnt ihr euch entscheiden. Verlasst die Planeten, die ihr verlassen habt, und schließt euch meinen Legionen an, oder gebt euch dem Unvermeidlichen hin und werdet zur Nahrung für diese Kreaturen.
Während der riesige Roboter dies sagte, floss plötzlich eine Reihe von Informationen an seinen Prozessoren vorbei und drang in seine psionische Existenz ein. „Spartari“, sagte das Wesen, als es nach oben in die Leere des Weltraums blickte. „Die Schwachen existieren also noch heute? Vielleicht habe ich ihnen nicht genug zugetraut.“ Während die Informationen weiter strömten, hätte er für einen Moment gelächelt, wenn er noch dazu in der Lage gewesen wäre.
„Dieser junge Apollo, schade, dass er das Fleisch dem Stahl vorzieht. Ich bin aber neugierig und hoffe, dass er Erfolg hat. Ich brauche mehr Verbündete, wenn diese Plage jemals aufhören soll.“
Ares‘ Prozessoren übernahmen seine Seele, da er sich selbst genug für ein oder zwei weitere Jahrhunderte gegeben hatte. Jetzt musste er sich wieder darauf konzentrieren, so viele der Kreaturen vor ihm wie möglich zu vernichten, um diesen Außerirdischen zu beweisen, dass sie Teil seiner Streitkräfte werden sollten.
Währenddessen blickte Prime 3 auf dem Mond des Planeten gerade zu diesem hinauf. Sie hatte gerade die Biomasse dieses Ortes ausgesaugt und konnte ein starkes Wesen sehen, das ihre Krieger zerfetzte. Seine Flotte war plötzlich aufgetaucht und war groß und schnell. Sie kam ihr bekannt vor. Sie tauchte immer wieder auf und unterbrach ihre Jagden.
Prime 4 hatte das Wesen zuvor entkommen lassen und wollte nicht denselben Fehler wiederholen. „Wenn ich ein so starkes Wesen töte, erlaubt mir das Hauptgehirn vielleicht, zurückzukehren und mich mit meinem geliebten Apollo zu paaren!“
Ares war sich dessen nicht bewusst, aber seine starke Präsenz hatte die Hive in diesem Bereich des Weltraums in Raserei versetzt, da die Möglichkeit einer Paarung auf dem Spiel stand und sie alle noch heftiger als zuvor zu kämpfen begannen.
