Als der Jubel nachließ, kamen die Anführer der Söldner herüber. „Das war echt krass, mein Freund! Wenn wir hier fertig sind, laden ich und alle Mitglieder der Tuarox dich auf einen Drink ein“, sagte Dolan fröhlich und packte mich am Arm, um mir die Hand zu schütteln.
„Ja, das war ziemlich beeindruckend, Apollo. Ich weiß, in meinen besten Jahren hätte ich den Phobos alleine ausschalten können, aber das Alter holt einen ein“, sagte Caleb und streichelte sein Ego.
„Ich stimme Caleb zu, nur nicht in Bezug auf das Ego. Du hast gegen ihre größte Bedrohung gekämpft und mit deiner Kampftaktik viele Männer gerettet. Gut gemacht“, sagte Jacob ohne große Emotionen.
Mindy sagte nichts, sie sah Apollo nur mit einem Lächeln an, das große Erleichterung zeigte. Als sie ihn nach dem Kampf umkippen sah, dachte sie, er sei seinen Verletzungen erlegen. Sie wollte zu ihm eilen, aber das Biest, auf das er gefallen war, brüllte jedes Mal, wenn sich jemand näherte. Erst als Kathrine eintraf und das Biest an ihr schnüffelte, konnte jemand Apollos Zustand einschätzen.
„Apollo, wir sind alle erleichtert, dass du in Ordnung bist, aber wir müssen wirklich wissen, wo diese riesige Bestie hingegangen ist und was sie war“, drängte Kathrine erneut. Nun, da die Katze buchstäblich aus dem Sack war, hatte ich keinen Grund mehr, ihr ein Geheimnis zu verraten.
„Sapphire ist meine Seelenbestie. Eine einzigartige psionische Kraft, die ich während meines Erwachens entwickelt habe. Sapphire wurde nach dem Vorbild des ersten Wesens erschaffen, das ich jemals getötet habe.“
„Das war das erste Wesen, das du jemals getötet hast?“, fragte Dolan überrascht. „Oh nein, wie soll ich das erklären … Sapphire ist im Grunde eine Kopie der Seele, die ich getötet habe. Meine Kraft hat diese Seele dann in ihren höchsten Evolutionszustand versetzt und einen Teil meiner Seele als Katalysator verwendet, um sie zum Leben zu erwecken.“
„Kannst du sie wieder erscheinen lassen? Trotz ihrer Größe war sie ziemlich niedlich“, meinte Mindy, was den anderen Anführern einen seltsamen Blick entlockte. „Was denn? Ich mag Katzen.“ „Das war keine Katze, das war ein Monster“, erwiderte Jacob.
„Nein, leider kann ich sie vorerst nicht wieder herbeirufen“, log ich. „Es kostet mich enorm viel Energie, sie zu materialisieren, und sie ist im Grunde meine Trumpfkarte, wenn ich zu verlieren drohe.“
Diese Information beruhigte die Söldner, obwohl wir auf derselben Seite standen. Eine große, furchterregende Katze aus dem Nichts auftauchen zu lassen, während man bereits gegen einen kompetenten Krieger in starker Rüstung kämpft, war nicht ihre Vorstellung von Spaß.
„Also, genug mit dem Ego-Streicheln, Leute, wie lange war ich weg, habt ihr den Tempel schon erkundet?“, fragte ich. „Tempel? Du meinst so etwas wie eine Kirche?“, fragte Kathrine. „Ja, der Phobos war für einen Roboter ziemlich gesprächig und sagte, dass ich im Tempel seines Herrn Ares sterben würde und so weiter. Aber das war gut so, denn schließlich war es sein Mundwerk, das ihn umgebracht hat.“
„Also waren sie wirklich Deimos und Phobos …“, murmelte Kathrine, während sie in den Eingang des Tempels starrte. „Kat?“ „Oh, entschuldige, mein Hübscher. Wir sind noch nicht in den Tempel gegangen, wir haben gewartet, bis du wieder zu dir gekommen bist, um deine Frage zu beantworten. Du warst anderthalb Stunden bewusstlos.“
Ich nickte abwesend, als ich meine Rüstung betrachtete. Sie hielt gerade noch so zusammen. Ich drehte meinen Kopf nach links und sah die Leiche von Phobos, die noch unberührt war. „Gib mir einen Moment, Schatz“, sagte ich zu Kat, während ich zu Phobos ging.
Ich hob Zircon vom Boden auf, der gerade auf dem Xiphos des Phobos lag. Ich hatte es nicht bemerkt, aber als ich Zircon aufhob, war der Xiphos, der Zircons Schärfe standgehalten hatte, nun in zwei Hälften zerbrochen und ein großes Stück von der Größe Zircons fehlte.
„Apollo, was machst du da?“, fragte Mindy.
„Ich repariere meine Rüstung. Wenn wir in den Tempel vordringen, gehe ich kein Risiko ein.“ Ich schnitt beide Arme des Phobos sauber ab und reichte sie den Kugeln meines Anzugs. Überraschenderweise war das Metall, aus dem dieser Phobos gefertigt war, sehr biomasseeffizient und heilte fast meinen gesamten Anzug.
Um ganz sicher zu gehen, entfernte ich die vordere Brustpanzerung des Phobos und ließ meinen Anzug alles verschlingen.
Nachdem alles verschlungen war, hatte mein Anzug einen Glanz, den er vorher nicht hatte. Ich hatte keine Zeit, zu überprüfen, ob sich meine Rüstung verändert hatte, da Dolan rief: „Verdammt, ich will auch so einen. Stell dir vor, du musst nach einem Kampf nicht tagelang deine Rüstung reparieren. Das war einer meiner größten Kritikpunkte, als ich noch Ritter war.“
„Ich wusste gar nicht, dass du bei den Rittern warst!“, sagte Caleb mit leichtem Respekt in der Stimme. „Oh ja, stell dir mich vor, in einer super schweren Rüstung, wie ich Schlag um Schlag gegen Drakoshi kämpfe. Ich wurde entlassen, weil ich mit meiner Rüstung zu übereifrig war und sie immer wieder zurückkam, so wie Apollo hier vorhin.
Trotzdem war die Bezahlung für den kurzen Dienst gut. Mit dem Geld habe ich meine Söldnerkompanie gegründet“, sagte Dolan und sah mich eindringlich an. „Wenn ich damals bei den Rittern eine solche Rüstung gehabt hätte, wäre ich jetzt so reich, dass ich 50 Sepiidan-Frauen zu Hause hätte, die sich um alle meine Bedürfnisse kümmern würden, während ich mich zu Tode fressen würde, HAHAHA!“
Kathrine spottete angewidert über diese Aussage, bevor sie Ordnung schaffte. „Okay, alle zusammen, jetzt, wo Apollo in Sicherheit ist und unsere Männer sich ausgeruht haben, ist es Zeit, den Tempel zu erkunden. Ihr verdoppelt eure Mannzahl, für den Fall, dass sich noch eine weitere Gruppe Feinde darin befindet. Das Artefakt, das ihr dort sucht, sollte, wie ihr wisst, in einer Kugel von der Größe von Dolans dickem Kopf eingeschlossen sein.“ „Hey!“, protestierte Dolan, aber Kathrine fuhr fort.
„Sobald wir das Artefakt haben, verlassen wir diesen unterirdischen Raum und befestigen die Basis oben für eine Belagerung, verstanden?“
„Moment mal, was? Warum?“, fragte Mindy verwirrt. „Ich dachte, wir sollten gehen, sobald wir das Artefakt haben?“, hakte Jacob nach. Die anderen beiden schwiegen, und ich wusste schon genau, warum.
Kathrine seufzte, tat traurig und sagte: „Während ihr hier unten wart, habe ich beunruhigende Informationen erhalten. Alexandria hat seine Neutralitätsklausel gebrochen und sich auf die Seite der Koalition gestellt. Sie wissen noch nicht, dass wir davon wissen, aber Spartari ist auf dem Weg, die Zivilisten des Planeten von ihren korrupten Anführern zu befreien.“
Kathrine war gut. Ihre Worte enthielten genug Wahrheit, um die manipulativen Lügen zu vertuschen. „Diese Bastarde. Keine Sorge, Kat, wenn sie uns angreifen, werden meine Männer Legionen töten, bevor sie selbst sterben“, erklärte Dolan stolz. „Ich schätze deine Loyalität gegenüber Spartari als Söldner, Dolan, aber mach dir keine Sorgen. Hoffentlich müssen wir nichts weiter tun, als hier zu bleiben.
Aber jetzt geh und hol das Artefakt. Ich gehe zurück nach oben, um sicherzugehen, dass nichts passiert.“
Dann drehte sie sich um und sah auf mein Helmvisier. „Und du“, sagte sie und legte ihre Hand auf meine Brustplatte. „Wenn ich dich noch einmal so verletzt sehe, werde ich … Ach, vergiss es, sei einfach vorsichtig, okay?“ „Okay, danke, dass du dir Sorgen machst“, antwortete ich und streichelte mit meinem Handschuh ihre Wange.
Kathrines Gesicht färbte sich für einen Moment genauso rot wie ihre Haare, bevor sie sich umdrehte und ging. „Was habe ich mir gerade gedacht? Wir haben eine Affäre, mehr nicht“, dachte Kathrine, während sie davonstolzierte.
Irgendwann hatte Caleb seinen taktischen Stein abgelegt und eine „heroische Pose“ eingenommen. „Keine Sorge, meine Freunde, die Probleme an der Oberfläche können warten.
Jetzt müssen wir erst mal ein Artefakt finden!“, rief er und zeigte auf den Eingang des Tempels.
Die anderen Anführer stöhnten auf, bevor sie sich aufmachten, um ihre Gruppen vorzubereiten. Ich folgte Caleb zurück zu den Scythes und wurde von vielen Mitgliedern unangenehm angesehen. Das änderte sich erst, als eine Frau mit einem Helm auf dem Kopf meinen Weg kreuzte.
Sie kam auf mich zu und überprüfte kurz meine Rüstung auf Beschädigungen. „Nimm mal kurz deinen Helm ab“, bat Janine mit besorgter Stimme. Ich tat, wie sie sagte, und zeigte ihr mein Gesicht, das dank der molligen Frau nun wieder sauber war. Dann bedeutete sie mir, mich zu ihr zu beugen, was ich auch tat. Und dann schlug sie mir so fest sie konnte ins Gesicht.
„Ich dachte, du wärst tot, du Arschloch!“,
schrie sie, bevor sie sich fest an meine Rüstung klammerte. „Aber ich bin froh, dass du nicht tot bist“, flüsterte sie, während ich sie ebenfalls umarmte.
Janine hatte noch nie jemanden gehabt, den sie als besten Freund bezeichnen konnte, und ihr wurde erst in diesem kurzen Moment klar, dass Apollo dieser Freund geworden war, als sie ihn verloren geglaubt hatte. Als sie ihn nun lebend und wohlauf vor sich stehen sah, wollte sie ihn nicht mehr loslassen.
„Ähm, Janine, kannst du mich bitte loslassen? Die Leute starren uns an …“
