Die schiere Kraft, die von diesen Worten ausging, ließ mich meine mentalen Abwehrkräfte aktivieren. Obwohl sie kaum über das normale Sprachniveau hinausgingen, klangen die Worte der Königin aufgrund der latenten psionischen Kraft, die sie in sich barg, wie ein Schrei.
„Orchid? Wo ist die Königin?“, fragte ich verwirrt, denn am Ende des Raumes war nichts als eine große violette und weiße Wand. „Kumpel, du stehst vor der Königin, oder? Hier, Orchid, ich gebe dir einen besseren Blickwinkel.“ Sie ließ ihre Hinterbeine sinken, sodass ihr Brustkorb nach oben zeigte, und ich verstand. Das war keine schwarze Wand, das war die Königin.
Mit einer Höhe von 80 Metern war die Königin das unheimlichste Wesen, das ich je gesehen hatte. Ihr Körper hatte zwei lange, dünne Beine, die sie offenbar nicht brauchte. Ihr Torso war violett mit weißen Akzenten. Im Gegensatz zum Rest des Bienenstocks schien die Königin keine Chitin zu haben, außer an ihrer Brust. Stattdessen hatte sie eine dicke, fast schuppige Haut, die, wie ich feststellen konnte, 100 Mal widerstandsfähiger war als Orchids Panzer.
Sie hatte vier Arme, von denen zwei in riesigen Sicheln endeten und zwei in dreifingrigen Klauen. Ihr Gesicht ähnelte dem fünfeckigen Gesicht von Orchid, hatte jedoch keine erkennbaren Augen, sondern eine weitere dicke Chitinplatte mit zwei tentakelartigen Fortsätzen, die die Seiten ihres Gesichts umschmeichelten. Der Hinterkopf war ein unvergesslicher Anblick.
Fast so groß wie ihr Oberkörper war ein riesiger „Sack“, der mit großen violetten, pulsierenden Kugeln verziert war, die durch Löcher im Sack ragten. Kleinere blaue Kugeln waren wie Juwelen einer Krone über die gesamte Außenseite des Sacks verstreut. Selbst aus der Entfernung konnte man die psionische Energie spüren, die von jeder der Kugeln in einem elektrischen Tanz abprallte und ausstrahlte.
Angst! Das hätte ich empfunden, wenn ich 1. nicht an seltsam aussehende Insektenmonster gewöhnt gewesen wäre und 2. nicht gewusst hätte, dass dieser Titan vor mir in einem Zustand der Pragma-Eros-Manie war, weil ich da war. Obwohl ich keine Angst vor der Königin hatte, war ich dennoch nervös, denn die schiere Größe einer so riesigen Kreatur löst bei jedem, der sie sieht, eine Kampf- oder Fluchtreaktion aus.
Ich schluckte nervös und beschloss, zuerst Hallo zu sagen: „He-hallo, Königin des Bienenstocks. Auch wenn du mich schon über die Bienenstockverbindung kennst, ist es bei uns üblich, sich bei der ersten Begegnung vorzustellen. Schön, dich kennenzulernen, ich bin Apollo. Könntest du bitte über die Verbindung flüstern, denn deine letzten Worte haben mir fast das Gehirn zerrissen.
„Hm, etwas formeller, als ich es mir gewünscht hätte. Na ja, ich hätte …“ Meine Gedanken wurden unterbrochen, als sich eine durchsichtige Ranken aus psionischer Energie um mich schlang und mich zum Gesicht der Königin zog.
„Ist das besser, mein kleiner Freund?“ Eine sinnliche Stimme drang in meinen Kopf, nicht ganz flüsternd, aber definitiv besser als zuvor. Ich nickte als Antwort, eine Geste, die die Königin zu verstehen schien. „Gut, ich bin froh, dass ich dir Erleichterung verschaffen konnte. Es wäre mir eine Ehre, an eurem Ritual des Namensaustauschs teilzunehmen. Leider besitzt mein großer Körper keinen Namen.
Würde mein Apollo mir vielleicht einen Namen geben, so wie du es mit der kleinen Orchid da unten getan hast?“
Ich dachte einen Moment nach. Die Königin war anders, ganz anders als die anderen intelligenten Mitglieder des Bienenstocks. Erstens benutzte sie Possessivpronomen. Im Gegensatz zu Orchid, die stattdessen nur ihren Namen benutzte, und dem Agitator, der nur dieses eine Wort benutzte. Die Königin war offensichtlich unabhängig genug, um zum Beispiel „mein“ und „ich“ zu verwenden.
Nach dieser kurzen Beobachtung begann ich nachzudenken. Ich spürte eine klare Erwartung seitens der Königin. Es schien, als sei sie ein wenig eifersüchtig, dass Orchid, eines ihrer Glieder, das von ihr abgebrochen worden war, vor ihr einen Namen erhalten hatte. Als ich auf den Kopf der Königin schaute, fiel mir ein kleiner Ring aus blauen Perlen auf, der aus diesem Blickwinkel gerade aus ihrem Kopfbeutel ragte. Er sah aus wie ein Heiligenschein aus Juwelen, der ihren Kopf umgab.
„Wie wäre es mit Jewel, meine Königin? Das bedeutet Edelstein, die blauen Perlen auf deinem Kopf haben mich inspiriert.“ Die Königin sagte nichts, starrte mich nur mit ihren nicht vorhandenen Augen an. Nach etwa fünf Minuten unangenehmer Stille antwortete die Königin: „Du findest mich wertvoll?“ Häh? Das war es, was sie so „verwirrt“ gemacht hatte? Meine Erklärung für den Namen.
Ich lachte leise in mich hinein und antwortete: „Ich nehme an, dir gefällt der Name?“ „Natürlich, meine Gefährtin, deine kostbare Jewel zu sein, ist alles, was wir uns wünschen.
Alles, was ich habe, gehört dir, sogar mein Name. Wenn du vor der von dir gesetzten Frist mit der Paarung beginnen möchtest, sag einfach Bescheid, und deine kostbare Jewel wird es tun.“
Jewel sagte das zu mir in einem echt gruseligen Tonfall, so als hätte sie hervorquellende, leicht tote Augen und eindeutig pinkes Haar.
Ich lachte nervös und sagte: „So sehr du auch mit mir zusammen sein willst, mein Körper kann das noch nicht. Und selbst wenn, ich verstehe nicht, wie wir das machen sollen.“
„Ah, stimmt, mein Partner, du hast recht.“ Sie hielt kurz inne, als ihr etwas einfiel. „ORCHID, DU KANNST GEHEN, UM DICH DEN IN EINEM NEST-POD ANGEGEBENEN VERÄNDERUNGEN ZU UNTERZIEHEN. NIMM DIR ZEIT, DENN DIES IST APOLLOS GESCHENK.“ „Ja, Königin Orchid versteht“, sagte sie und drehte sich um, um zu gehen. „Warte!“, rief ich über die Verbindung. „Wo geht Orchid hin?“
„Orchid wird eine Gen- und Körperoptimierung machen, die ich ihr erlaubt habe, damit sie sich in Zukunft besser um dich kümmern kann.
Ich weiß, dass du eine starke Bindung zu diesem Teil von mir hast, und ich werde nichts tun, um diese Bindung zu zerstören.“ „Wie lange wirst du weg sein, Orchid?“ Obwohl ich sie von hier aus nicht sehen konnte, wurde die Verbindung direkt unter mir weitergeleitet. „Orchid weiß es nicht, Apollo-Partner, aber mach dir keine Sorgen, du wirst sie bald wiedersehen.
Orchid wird zwar anders aussehen, aber sie wird immer noch Orchid sein.“ Damit drehte sie sich um und huschte davon.
Ich konnte ihre Traurigkeit über den Abschied spüren. Mir ging es genauso, aber das Wissen, dass es kein Abschied für immer war, sondern nur ein Auf Wiedersehen, milderte meine Traurigkeit. Die Königin – sorry, Jewel – spürte meine Gefühle und tröstete mich: „Du brauchst dir keine Sorgen um deine Orchid zu machen, mein Apollo. Ich werde ihre Fortschritte im Nestkapsel die ganze Zeit überwachen.
In der Zwischenzeit werde ich dich füttern, du musst hungrig sein. Schau, eine gentechnisch veränderte kleine Ranke, mit der ich dich füttern kann.“
Bevor ich etwas sagen konnte, kam eine kleine Knospe in meinen Mund. Der Geschmack war sehr ähnlich wie der der exokrinen Milch von Orchid, aber reichhaltiger und mit einem Hauch von psionischer Energie.
2 Monate später:
Meine Zeit mit Jewel und dem Bienenstock war relativ angenehm, mir fällt kein besseres Wort dafür ein. Es war ein bisschen eintönig, da mein Baby-Körper noch nicht viel konnte: essen, schlafen und meine mentalen Abwehrkräfte trainieren. Es haben sich noch keine weiteren Kräfte manifestiert, aber mein Mindspace ist viel stärker geworden. Ich kann jetzt mit Jewel sprechen, ohne meine Abwehrkräfte anzuspannen.
Das ist aber noch nicht so stark, wenn man bedenkt, dass es nur um Reden geht und ich mich nur verteidigen kann, während sie mit ihren psionischen Kräften aktiv angegriffen hat.
Ich war jetzt so groß wie ein 12 Monate altes Kind. Anscheinend kann psionische Energie das Körperwachstum verändern, und die Super-Nährstoffe, die Jewel mir jeden Tag gab, halfen auch dabei. Anscheinend verwendeten sie nur die besten der besten Biomasse, um Nährstoffe auszuwählen. Normalerweise würden sie damit eine neue Elitekaste erschaffen, daher war ich von dieser Geste sehr gerührt.
Obwohl das, was ich benötigte, kaum einen Bruchteil dessen ausmachte, was der Schwarm täglich verbrauchte.
Ich bin gerade aus einem Nickerchen aufgewacht und hatte jetzt mein eigenes Bett aus einem Chitinrahmen und gefalteter Seiden-Drohnen-Spinnwebe. In dem Moment, als ich aufwachte, stand die kleine Decke, die über mir lag, auf und bewegte sich zum Fußende des Bettes. Es war eine neue Spezies im Bienenstock, die Jewel für mich geschaffen hatte und die ich scherzhaft „Bettwanze“ nannte. Sie war komplett mit Fell bedeckt.
Sie war aus einer eroberten Spezies entwickelt und genetisch verändert worden. Sie strahlte Wärme aus ihrem ganzen Körper aus und war somit eine biologische Heizdecke. Ich kroch zu ihr hinüber und streichelte sie kurz zum Dank, woraufhin sie gurrte und vor Aufregung zitterte. Bevor sie sich jedoch zu sehr freuen konnte, hob mich eine durchsichtige Ranke auf und brachte mich in eine von Jewels Klauenhänden.
„Hast du gut geschlafen, mein Apollo? Du magst diese Bettwanze wirklich sehr, nicht wahr?“, fragte Jewels über eine offene Verbindung, woraufhin die Bettwanze bei dem Ton zusammenzuckte. „Hey, schikanier meine Decke nicht!“, antwortete ich ernst, bevor wir beide leise kicherten. „Und ich habe dir doch gesagt, dass ich nicht schlafe, sondern nur ruhe. In diesem Zustand bin ich mir meiner Umgebung nicht bewusst und völlig denjenigen ausgeliefert, die mich umgeben.
„Dann ist es gut, dass ich dich nur beobachte, wenn du schläfst“, sagte sie mit größter Ernsthaftigkeit.
Nach ein paar weiteren Minuten morgendlicher Rituale und lockeren Scherzen sagte Jewels zu mir: „Mein Apollo, ich habe heute eine Überraschung für dich.“
„Eine Überraschung? Was das wohl sein könnte?“
