Als sie sich mit dem Rest der Gruppe trafen, standen sie um eine meiner Beutetiere herum. Ein drahtiger Mann mit Brille untersuchte die Kreatur. „Was für eine spektakuläre Muskulatur! So dicht und kraftvoll. Und diese Haut …“ Der Mann sah zu mir hoch und bemerkte, dass ich in der Nähe stand. „Du, du wahnsinniger Mörder!
Ich kaufe dir deine Beute ab! Ich gebe dir einen guten Preis, denn diese Haut eignet sich hervorragend für Kleidung.“
„Gellon, reiß dich zusammen, du schäumst ja fast vor Wut“, tadelte Mindy ihren Untergebenen. „Ich arbeite direkt für Kathrine, Kumpel. Wenn du meine Beute kaufen willst, sprich mit ihr“, sagte ich, weil ich mich nicht damit beschäftigen wollte. Ich hatte eigentlich vor, sie alle zu verspeisen.
Plötzlich sprach der Mann mit dem Stier-Tattoo mit rauer Stimme. „Okay, lasst uns nicht den ganzen Tag auf Leichen starren, wir haben einen Job zu erledigen. Paul, du hast das Kommando, richtig? Geh vor und sag uns, wo wir hin müssen.“
„Okay, danke, Dolan. Alle Mann an Bord!“ Er wartete einen Moment, bis alle Söldner ihm zugehört hatten. „Wir sind 22 hier unten, wir teilen uns in Vierergruppen auf, falls noch mehr von diesen Reptilien hier sind. Apollo, du bildest mit einem anderen eine Gruppe, da du mit deiner Rüstung schon eine Ein-Mann-Gruppe wert bist.“
Ich nickte zustimmend, da ich nichts daran auszusetzen hatte.
Paul fuhr fort: „Okay, ich bin nicht euer Lehrer und ihr seid keine Kinder. Ich vertraue darauf, dass ihr eure Gruppen selbst zusammenstellt.“ Als sich die Gruppen formierten, legte Mindy ihre Hand auf meinen Arm. Sie sah mich an und erklärte: „Ich klebe an dir wie Klebstoff, großer Junge.
Ich kann auch ohne deine Rüstung sehen, dass du mindestens 30 cm größer bist als ich und ein idealer Fleischschild wärst.“ Sie scherzte mit einem Lächeln.
Scherz oder nicht, es stimmte allerdings. Die Frau war 1,62 m groß und zierlich gebaut. „Klar, ich habe kein Problem damit.“
Nachdem die Gruppen gebildet waren, begann Paul, Rucksäcke zu verteilen. „Dieser Ort scheint nicht der Ort zu sein, den die Oberen suchen. Aber an einem so alten Ort ist alles, was nicht nietfest ist, wertvoll. Durchsucht alles, sammelt alles ein und haltet Ausschau nach diesen Reptilien. Los geht’s!“
Der Gang durch die Ruinen erinnerte mich an die alte Geschichte meiner alten Welt. Marmorsäulen und offene Gebäude erinnerten mich an die antike griechische Welt. Mindy riss mich aus meinen Gedanken und fragte: „Hey, brauchst du keine Taschenlampe?“ Sie hielt ihre Waffe mit einer Taschenlampe daran ausgestreckt. „Nein, danke, ich kann im Dunkeln sehen.“
Mindy nahm an, dass das an meinem Anzug lag, aber dank meiner Augmentation war das Sehen im Dunkeln für mich dasselbe wie am Tag. Während wir weitergingen, hob ich eine mit Schmutz bedeckte Platte auf, die ich für wertvoll hielt. Gerade als ich sie in meine Tasche steckte, waren in der Ferne Schüsse zu hören.
„Sollen wir uns in Richtung der Schüsse zurückziehen?“, fragte Mindy mich um Rat. „Nein, das war nur eine kurze Salve, wahrscheinlich haben sie ihr Ziel getroffen. Aber um sicherzugehen, sollten wir in diese Richtung gehen und alles absuchen“, antwortete ich. Mindy schien mit diesem Plan einverstanden zu sein, da sie sich immer noch Sorgen um ihre Truppen machte.
Nach fünf Minuten des Gehens und Redens stießen Mindy und ich auf eine Gruppe von Serpentenschwertern. „Captain.“
Sie standen still und salutierten, als sie Mindy sahen. „Rührt euch. Wisst ihr etwas über die Schüsse, die wir vorhin gehört haben?“, fragte Mindy.
„Ja, Captain. Wir sind kurz danach auf die Gruppe gestoßen. Eines dieser großen Reptilien tauchte aus dem Schatten auf, und obwohl die Gruppe es nicht töten konnte, haben sie jede Menge Kugeln in es gejagt“, berichtete der Anführer der kleinen Gruppe.
„Wo war die Gruppe, als die Schüsse fielen?“, fragte ich. „Ähm, zwei Straßen weiter, dann rechts abbiegen“, antwortete er verwirrt. „Danke“, sagte ich, bevor ich mich in diese Richtung aufmachte. Mindy sah ihre Männer einen Moment lang an, bevor sie sich umdrehte und mir in die Dunkelheit folgte.
Als sie mich eingeholt hatte, konnte sie nicht umhin zu fragen: „Was hast du vor, Killer?“ Sie benutzte meinen offenbar neuen Spitznamen. „Kathrine hat mich wegen zusätzlicher Sicherheit zu diesem Einsatz hinzugezogen. Ich sorge für die Sicherheit aller Männer hier unten, indem ich eine Bedrohung aufspüre.“ Mindy runzelte die Stirn.
„Dir ist doch klar, dass das alles hartgesottene Söldner mit jahrelanger Erfahrung sind, die keine Babysitter brauchen“, sagte sie mit mehr Schärfe als erwartet.
Ich drehte mich überrascht zu ihr um, weil sie auf meine einfache Bemerkung so aggressiv reagierte. „Habe ich dich irgendwie verärgert?“, fragte ich ehrlich verwirrt. Mindy wurde klar, was sie gerade getan hatte, und sie wurde rot. „Entschuldige, nein, du hast recht, jeder kann zusätzliche Schutzmaßnahmen gebrauchen.“ Mindy schien zu zögern, ob sie sich einer Fremden anvertrauen sollte. Nach ein paar Sekunden innerer Unruhe entschied sie sich dafür.
„Es ist nur so, dass mein Mann immer dominanter wird. Wir versuchen, ein Kind zu bekommen, und er hat sich in den Kopf gesetzt, dass ich unter ständiger Bewachung auf dem Schiff eingesperrt werden soll, damit mir nichts passiert. Ich brauche keinen Schutz, ich kämpfe schon seit Jahren und ein Kind wird mich nicht verändern. Tut mir leid, wenn ich zu viel erzählt habe.“ Mindy schaute zu Boden, während wir weitergingen.
„Ich verstehe dich gut“, sagte ich, woraufhin Mindy zu mir aufsah. „Was meinst du damit?“, fragte sie. „Dein Mann wird defensiv, weil er die zukünftige Trägerin seiner Gene beschützen will. Das heißt aber nicht, dass er sein Kontrollbedürfnis auf dich abwälzen sollte. Du bist eine schöne und starke Frau, die mehr zu bieten hat als nur ihr Aussehen.
Du solltest nicht wie eine Zuchtsau eingesperrt werden, nur um dich zu schützen. Verdammt, meine Partnerin und ich haben uns bei einem unserer ersten Dates in eine blutige Schlägerei verwickelt. Ich habe mir Sorgen um sie gemacht und sie um mich, und ich wette, sie ist 100 Mal beschützender als dein Mann, aber sie hat mich gehen lassen.“
Mindy hörte mir aufmerksam zu. Sie war froh, ihre Frustration loszuwerden und ein offenes Ohr zu finden. „Hast du einen Tipp, wie ich mit meinem Mann darüber reden kann?“, fragte sie. „Ja, nach ein paar guten Kopfnüssen wird er dir in allen Punkten zustimmen“, sagte ich, woraufhin Mindy mich schockiert anstarrte. Ich lachte laut, bevor ich fortfuhr: „Sorry, ich bin es gewohnt, meine Meinung frei zu sagen.
Aber ganz ehrlich, sei einfach die Frau, in die er sich verliebt hat. Die starke Söldnerin, nicht die verliebte Ehefrau.“
Mindy dachte über meine Worte nach, als wir am Ort der Schießerei ankamen. „16 leere Patronenhülsen und die Blutspur führt in diese Richtung. Wenn die Soldaten nur auf den Körper geschossen haben, könnte der Dino noch stundenlang am Leben sein. Lasst uns der Spur folgen.“
Mindy schwieg eine Weile und dachte über meine Worte nach, bevor sie das Bedürfnis nach einer aufmunternden Unterhaltung verspürte. „Du und Lady Kathrine wart also in einer großen Schlacht? Das klingt gar nicht nach ihr“, fragte sie neugierig. Ich sah sie an und antwortete: „Was, Kathrine und ich waren noch nie in einer Schlacht? Was redest du da – ach so, Kathrine ist nicht die Partnerin, von der ich gesprochen habe.“ „Moment mal, ist sie das nicht?“
fragte Mindy überrascht.
„Aber es gibt Gerüchte über euch beide.“ „Was, dass wir miteinander schlafen? Ja, das stimmt. Wir sind aber kein Paar, sie ist verheiratet und hat Kinder. Wir bauen nur die Anspannung während einer langen Mission ab.“
Mindy verlor plötzlich viel Respekt vor mir, da sie die Wahrheit nicht kannte. „Du betrügst also deine Partnerin, die dich so beschützt?“ „Betrügen?
Nein, sie weiß von der Beziehung, die Kathrine und ich derzeit haben“, sagte ich, während ich mich bückte, um einen Abdruck des Tieres zu untersuchen. „Sie weiß aber, dass es keine Liebe gibt und dass es nur ein Weg ist, ein paar Stunden angenehm zu verbringen.“ Mindy war überrascht davon. Sie wusste zwar von Polygamie in Partnerschaften, hatte aber nie die Notwendigkeit dafür gesehen.
Ihre Gedanken dazu wurden jedoch unterbrochen, als ihr klar wurde, was ich gerade gesagt hatte.
„Ho-Stunden?“, fragte Mindy mit rotem Gesicht. „Erzähl mir keine Lügen … Männer halten doch nur ein paar Minuten durch, bevor sie kommen und erschöpft sind.“ Ich blieb wie angewurzelt stehen und verschmolz meinen Helm wieder mit meinem Anzug, sodass sie zum ersten Mal mein Gesicht sehen konnte. Das Mitgefühl und der Schmerz in meinem Gesicht schmälerten mein Aussehen nicht, als ich sagte: „Du warst immer nur mit deinem Mann zusammen, oder?“
Meine Frage und mein Gesichtsausdruck ließen Mindy einen Moment lang erstarren, sodass sie regungslos stehen blieb, während ich weiterging. Schließlich fasste sie sich wieder und eilte erneut zu mir. „Was meinst du damit? Woher weißt du das?“ Ich blieb stehen und sah sie einen Moment lang ernst an, Mitgefühl und Schmerz waren erneut in meinen Augen zu sehen. Die Worte, die ich sagen wollte, könnten sie tief verletzen.
„Ich … äh … ich weiß nicht, wie ich dir das sagen soll … Du Arme … Aber ich glaube, dein Mann ist ein Two-Pump-Chump.“
