Die Neugier der Söldner war größer als sie selbst, und sie versammelten sich alle um die neue Öffnung im Loch. „Aus dem Weg!“, brüllte Caleb seinen Leuten zu, die daraufhin auseinander gingen.
Caleb erreichte den Rand des Lochs. „Bertram!“, rief er, und der Mann kam herbei. Sie mussten das schon einmal gemacht haben, denn Bertram packte Caleb an den Beinen und ließ ihn in die Öffnung baumeln.
Caleb schaltete eine Taschenlampe ein und sah sich im Raum um. Die Einrichtung war uralt. Wie in der Zeit der Gründung. Die Gebäude waren aus Marmor und anderen Materialien gebaut, die stabiler waren, als sie aussahen.
Obwohl sie möglicherweise den Grund für ihre Anwesenheit gefunden hatten, dachte Caleb, dass dies immer noch der falsche Ort sein könnte. „Okay, Bert, zieh mich hoch.“ Das erste, was Caleb sah, war Kathrine.
Ihr ganzer Körper schien ihn um Antworten zu bitten.
„Alte Spartari-Bauwerke. So alt wie das Imperium selbst. Allerdings sehen sie nicht wie die Gebäude aus, die wir suchen.“ Kathrine tippte nachdenklich auf ihre Lippen. „Wir haben fünf verschiedene Koordinaten, an denen wir graben können. Es wäre ein unglaublicher Glücksfall, wenn wir gleich beim ersten Mal fündig würden. Trotzdem müssen wir diesen Ort erkunden, bis wir sicher sind.“
Die Söldner, die sich auf den Weg in die unterirdische Struktur machten, wurden von Paul, Bertrams Mann, angeführt. „Apollo“, sagte er, als er zu ihm kam. „Ich habe gehört, du kommst mit uns nach unten? Das sind großartige Neuigkeiten. Wir müssen allerdings einen anderen Weg für dich finden, da ich nicht glaube, dass unsere Strickleitern dein Gewicht tragen können.“
Ich war froh, dass ich in der kurzen Zeit, in der ich die Söldner kannte, als zuverlässig angesehen wurde, da Paul keine Bedenken hatte, einen Fremden mit in die Tiefe zu nehmen.
Ich trat ein paar Schritte zurück und sagte: „Keine Sorge, Paul, ich werde einfach …“ Ich fiel mit den Füßen voran durch das Loch im Boden und landete nach einem Sturz aus 17 Metern Höhe. Dank meiner Gyrokinesis machte ich dabei kaum Geräusche, aber ich störte etwas in meiner Nähe.
Als ich nach oben schaute, sah ich Pauls Kopf über den Rand des Lochs lugen. Sein erleichtertes Gesicht verwandelte sich in Besorgnis, als er rief: „Hinter dir!“ Ich vertraute dem Tonfall des Mannes und nutzte meine kräftigen Beinmuskeln, um mich seitwärts zu bewegen, während ich Zircon blitzschnell zog und defensiv ausholte.
Zircon schien sein Ziel gefunden zu haben, denn ich hörte einen tierischen Schrei hinter mir, während ich mich in Position brachte. Als ich nun den Kreaturen gegenüberstand, die mich angegriffen hatten, war ich für einen Moment verwirrt. „Dinosaurier?“
Vor mir stand eine Gruppe von fünf Kreaturen. Sie waren 1,5 Meter groß und 3 Meter lang, hatten reptilienartige Haut und große Mäuler mit scharfen, knochenzerreibenden Zähnen. Sie hatten zwei Hinterbeine, auf denen sie standen, und zwei stumpfe Vordergliedmaßen.
„Sie erinnern mich an … Es ist zu lange her, ich weiß den Namen nicht mehr. Aber sie sind definitiv keine Nachfahren der Vögel“, dachte ich mir, da sie keine Federn hatten.
Die Deinonychus-ähnlichen Wesen begannen, mich vorsichtig zu umkreisen, da ich eines von ihnen verletzt hatte, wenn auch nur oberflächlich. Die Söldner oben begannen, die Öffnung zu umkreisen, schossen aber nicht.
Sie könnten mich versehentlich treffen oder es könnte dort unten brennbares Gas sein. Auf Calebs Befehl hin sollten sie ihre Waffen nur als letztes Mittel einsetzen.
Das wusste ich nicht und war ganz auf den bevorstehenden Kampf konzentriert. Ich spürte, wie meine Sinne geschärft wurden und mein Atem ruhiger wurde, während die großen Bestien mich umkreisten. Ich hätte sie jetzt alle mit meiner Minigun töten können, aber das wäre nicht fair gewesen. Ich brauchte eine gute Herausforderung.
Der Dino hinter mir dachte, ich wäre ungeschützt und versuchte, mich zu beißen. Ich fing seinen Biss frontal ab und während er versuchte, einen weiteren Angriff vorzutäuschen, um mich zu überrumpeln, setzte ich nicht Zircon ein, sondern rammte ihm meine Schulter in den Körper und schlug gleichzeitig mit dem Messer nach dem übermütigen zweiten Angreifer, wobei ich ihm den Unterkiefer abtrennte.
Der, den ich mit der Schulter rammte, flog dank meines zusätzlichen Gewichts und seines geringeren Gewichts ziemlich weit. Die übrigen Dinosaurier huschten an die Seite ihres umgeworfenen Artgenossen und nahmen eine Verteidigungshaltung ein, als er wieder aufstand. In der Zwischenzeit ging ich zu dem zuckenden Dinosaurier, behielt die anderen im Auge und rammte Zircon direkt in sein Gehirn.
Ich war so mit den anderen vier Kreaturen beschäftigt, dass ich nicht bemerkte, wie Zircons Fuller seine Farbe veränderte, als rote Tropfen sein übliches psionisches Blau überzogen. Es war jedoch nur ein kurzer Moment, denn ich zog ihn aus der Hirnhülle und nahm wieder eine defensive Haltung ein.
Jetzt war etwas Abstand zwischen uns und ich konnte mich konzentrieren, anstatt in einen Hinterhalt zu geraten. Ich aktivierte meine Gyrokinesis-Aura, um die Dinosaurier zu beschweren und sie zu erschöpfen. Ich bin jetzt viel stärker als damals, als ich dieselbe Strategie mit Sapphires Körpervorlage angewandt habe, und konnte die Aura sogar länger aufrechterhalten, obwohl sie zu viert waren.
Diese Dinos waren auch primitiver als der Dschungelräuber und merkten nicht, warum sie erschöpft waren.
Der Dino, der am Boden lag, war jetzt wieder auf den Beinen und die Meute begann erneut, mich zu umkreisen, noch vorsichtiger als zuvor. Um sie weiter zu ermüden, ohne dass sie es merkten, führte ich immer wieder schwache Angriffe aus und täuschte Angriffe auf diejenigen an, die versuchten, meine Fehler auszunutzen.
Ich wurde übermütig, weil ich ihre Angriffsmuster durchschaut hatte, und täuschte erneut einen Angriff an. Diesmal aber kümmerte das den Dino nicht und er stürmte mit voller Wucht auf mich zu. Im letzten Moment stieß ich mit aller Kraft zu und traf die Kreatur tief in der Schulter. Allerdings riss dabei auch ein Stück meiner Schulterpanzerung mit.
„Scheiße“, fluchte ich und stieß das Biest mit aller Kraft, die meine Beine aufbringen konnten, von mir weg. In meiner Wut durchbohrte ich dabei ungewollt sein Herz. Da sie dachten, ich sei verletzt, und selbst zunehmend müde wurden, kamen die restlichen Dinosaurier schnell näher. Ich musste ihren Bissen ausweichen und sprang hin und her.
Einer von ihnen verlor bei einem Bissversuch das Gleichgewicht und ich duckte mich unter seinen Körper, sodass Zircon ihn aufschlitzen konnte.
Die letzten beiden erkannten nun, dass sie diese Beute nicht töten konnten, und begannen völlig erschöpft, sich von der Stelle zurückzuziehen. Das würde ich nicht zulassen. Sie versuchen, mich zu töten und dann wegzulaufen … Nein, das würde nicht passieren.
Ich stemmte mich mit aller Kraft in meine Beine, sprintete zum nächsten und enthauptete ihn im Vorbeilaufen. Der andere war jetzt zu weit weg und meine Beine begannen zu schmerzen, also hob ich meine Minigun und ließ blauen Plasma auf die fliehende Gestalt regnen.
Nach nur zwei Sekunden war der Dino mehr Loch als Dino, als er tot zu Boden fiel. Ich ignoriere den Jubel der Söldner über mir, gehe zu dem Dino, trete ihn und ramme ihm Zircon in den Kopf, um sicherzugehen, dass er tot ist.
Dann reiße ich ihm das Bein ab und füttere es den violetten Kugeln auf meiner Brust, um meinen dummen Fehler zu reparieren. „Nicht mehr so übermütig, du dummer Scheißkerl.
Ein Kampf sollte immer ernst genommen werden, auch wenn der Gegner schwächer ist“, sagte ich und schimpfte mit mir selbst.
Zehn Minuten später begann die gemischte Söldnergruppe, sich in die Höhle hinabzulassen. Die Erste, die herunterkam, war eine Frau mit schmutzig-blonden Haaren. Sie trug eine Uniform mit zwei Schlangen mit Schwertern an den Schwanzspitzen, die aufeinander zeigten und auf ihrem Arm angebracht waren, was darauf hindeutete, dass sie zu den Schlangenschwertern gehörte.
Als sie die Führung übernahm, kam als Nächster ein stämmiger Mann herunter. Er trug eine taktische Weste, darunter nichts, und auf seinem Arm war ein Messing-Stierkopf tätowiert. Ein Mitglied der Tuarox. Immer mehr kamen herunter, sodass sich die ersten Leute verteilen konnten. Die Frau von den Schlangenschwertern kam zu meinem improvisierten Dino-Thron.
„Hey, ich habe gesehen, wie du ganz allein gegen all diese Kreaturen gekämpft hast. Das erfordert Mut“, sagte sie mit aufrichtiger Bewunderung. „Danke, denke ich“, antwortete ich. „Kein Problem. Bist du verletzt? Ich habe gesehen, wie einer dir ein großes Stück herausgerissen hat.“ Sie wollte meine Schulterrüstung erwähnen, hatte aber bemerkt, dass sie noch intakt war.
„Ehrlich gesagt geht es mir gut, danke. Ich habe die Zähne der Bestie auf meiner Haut gespürt, aber der Biss war zu flach, um mir etwas anzutun. Ich bin übrigens Apollo“, sagte ich und streckte ihr meine behandschuhte Hand entgegen.
„Oh, wo sind meine Manieren? Ich bin Mindy, Co-Kapitänin der Serpent Swords, zusammen mit meinem Partner, der sich zu feige war, um diese gruseligen Ruinen zu erkunden“, sagte Mindy und schüttelte meine Hand.
„Freut mich, dich kennenzulernen. Lass uns wieder zu den anderen gehen, bevor all diese Augen dort Löcher in meine Rüstung starren.“ Mindy war verwirrt und drehte sich um, da alle ihre Untergebenen mich feindselig ansahen, weil ich allein mit ihr sprach, was sie über die Situation lachen ließ.
„Klar, Killer, lass uns gehen.“
