Nate saß mit gekreuzten Beinen auf einem flachen Stein und war total auf den Teller mit Essen vor ihm konzentriert. Es roch super lecker, nach frisch gekochtem Reis, gewürztem Gemüse und zarten Fleischstücken. Es war seine erste richtige Mahlzeit seit er die Erde verlassen hatte, und er genoss jeden Bissen.
Der Reis war ein kleines Wunder.
Ein junger Pflanzenmanipulator aus ihrem Lager hatte es geschafft, aus Samen, die er in den Ruinen der Insel gefunden hatte, Reis anzubauen. Mit seinen Kräften hatte er ihn auf einem provisorischen Feld am Bach angebaut. Und nicht nur Reis – dieser Typ hatte auch Tomaten, Zwiebeln und Paprika aus dem Boden gezaubert und so eine Vielzahl von Zutaten für die Mahlzeit geschaffen. Das Fleisch stammte von einer erfolgreichen Jagd am Morgen, bei der Ryder und Madison ein Wildschwein erlegt hatten.
Zusammen ergaben diese Zutaten das Festmahl, das Nate serviert wurde.
Um ihn herum war die Luft voller Spannung. Ryder lehnte mit verschränkten Armen an der Wand und beobachtete Nate aufmerksam. Madison und Alice saßen dicht beieinander, flüsterten miteinander und warfen gelegentlich einen Blick auf ihn. Griffin, der Kunstprofessor, wirkte ungewöhnlich still, die Stirn in Falten gelegt, während er auf einem alten Baumstamm saß. Bella blieb regungslos, den Blick auf Nate gerichtet, ihr Gesichtsausdruck ruhig, aber unlesbar.
Dann war da noch Jack. Der Junge starrte Nate mit unerbittlicher Neugier an und schrie seine Fragen praktisch heraus, noch bevor er den Mund aufgemacht hatte. Nate brauchte keine Gedankenlesen, um zu wissen, dass Jack nach Antworten lechzte.
Als Nate endlich den letzten Bissen gegessen hatte, setzte sich Jack aufrecht hin und verkündete: „Ich fange an.“ Sein Tonfall war bestimmt und ließ keinen Raum für Unterbrechungen. „Woher hast du die Blitzfähigkeit?
Und warum bist du jetzt so stark?“
Nate stellte seinen Teller ab, wischte sich den Mund ab und nahm sich einen Moment Zeit, um seine Gedanken zu ordnen. Er hatte diese Frage erwartet – sie stand seit seiner Rückkehr in allen Gesichtern geschrieben.
„Zoro“, begann Nate mit fester, aber düsterer Stimme. „Der, den ihr den Blitzmann nennt. Er ist der Grund.“
Jack nickte und speicherte den Namen mit seinem scharfen Verstand für später ab.
„Jeden Tag hat Zoro mich gebrochen“, fuhr Nate fort, und seine Stimme wurde düsterer. „Er hat mich immer wieder an den Rand des Todes getrieben. Zuerst dachte ich, ich würde nur seine Folter ertragen. Aber dann bemerkte ich etwas … einen Funken.“
Er hielt inne und seine Augen wurden glasig, als er sich an die schrecklichen Erinnerungen zurückerinnerte. „Zuerst war es nur schwach, fast nicht wahrnehmbar. Aber es war da. Der Blitz begann in mir zu wachsen, Stück für Stück. Und je mehr er mich quälte, desto instabiler wurde er. Es war wie ein Sturm, der sich in mir aufbaute, immer stärker und chaotischer wurde. Bis er eines Tages explodierte.“
Nates Hände zitterten leicht, während er sprach, aber seine Stimme blieb ruhig. „Diese Explosion … sie hätte mich fast zerstört. Es fühlte sich an wie eine Ewigkeit voller Schmerz. Mein Körper konnte es nicht aushalten, und mein Verstand … mein Verstand wäre fast zerbrochen. Selbst in meinem Unterbewusstsein verfolgte mich der Blitz. Ich begann davonzulaufen, versuchte ihm zu entkommen. Aber egal, wie weit oder wie schnell ich rannte, er fand mich. Er tat mir weh.“
Alle um ihn herum schwiegen, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Ehrfurcht und Entsetzen. Ryder brach schließlich das Schweigen, seine tiefe Stimme durchbrach die Spannung. „Was ist dann passiert?“
Nate wandte seinen Blick zu Ryder und antwortete langsam, jedes Wort voller Bedeutung. „Ich habe aufgehört zu rennen.“
Ryder runzelte die Stirn, unterbrach ihn aber nicht.
„Ich drehte mich um und wehrte mich“, fuhr Nate fort. „Entweder würde mich der Blitz verschlingen oder ich würde ihn bezwingen. Also entschied ich mich für Letzteres. Ich kämpfte mit allem, was ich hatte. Mit jeder Faser meines Körpers, mit jedem Funken meiner Willenskraft. Und schließlich … gewann ich.“
Seine Worte hingen in der Luft und zeugten von dem inneren Kampf, den er durchgestanden hatte.
Madison, deren Neugierde sie überwältigte, fragte vorsichtig: „Also … wenn du jetzt den Blitz kontrollieren kannst, was ist dann mit deinem Feuer passiert?“
Nate warf ihr einen Blick zu, und ein leichtes Grinsen huschte über seine Lippen. Er hob seine rechte Hand, und im nächsten Moment sprühten Blitze aus seinen Fingern, die vor roher Energie knisterten. Dann hob er seine linke Hand, und Flammen loderten auf und tanzten über seine Handfläche.
Der Anblick ließ alle sprachlos zurück, ihre Augen weit aufgerissen, während sie auf die beiden Elemente in Nates Händen starrten. Der Kontrast war faszinierend – eine Hand voller chaotischer Energie wie ein Blitz, die andere brennend mit der gleichmäßigen Intensität eines Feuers.
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Einen Moment lang sagte niemand etwas, das einzige Geräusch war das leise Knistern von Elektrizität und Feuer. Nate ließ die Elemente verschwinden, senkte die Hände und begegnete den erstaunten Blicken der anderen.
Jack beugte sich vor, seine Neugier war noch nicht gestillt. „Aber Nate, woher kommt deine so starke Blitzkraft? Ich meine, Zoro war mächtig, aber er hat nie eine solche Zerstörungskraft gezeigt.“
Nates Gesicht verdunkelte sich leicht, sein Blick fiel auf seine Hände, als würde er versuchen, in seinem eigenen Körper eine Antwort zu finden. „Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht“, gab er zu. „Der Blitz … er fühlt sich anders an. Es ist nicht nur Kraft, er ist lebendig. Er ist immer in Bewegung, drängt immer vorwärts, als wolle er mir entkommen und selbst Chaos anrichten.“
Die Gruppe tauschte besorgte Blicke aus, während die Schwere von Nates Worten auf sie wirkte.
Nate fuhr mit ernsterer Stimme fort: „Deshalb muss ich davon Abstand nehmen. Es ist zu zerstörerisch, und ich habe noch nicht herausgefunden, wie ich es vollständig kontrollieren kann. Wenn ich auch nur für einen Moment unachtsam bin, könnte es …“ Er hielt inne und schüttelte den Kopf. „Bis ich eine Lösung gefunden habe, werde ich mich auf mein Feuer beschränken. Das ist sicherer … für alle.“
Die Gruppe nickte verständnisvoll, doch die Schwere seiner Worte ließ eine unausgesprochene Spannung in der Luft hängen.
Als das Gespräch langsam ausklang, meldete sich Griffin, der ungewöhnlich still geblieben war, plötzlich zu Wort. Seine Stimme klang etwas beunruhigt. „Nate, da stimmt etwas nicht. Du hast mit diesem Blitz die Meeresoberfläche ausgelöscht, richtig? Aber unsere Kräfte sollten doch nicht auf das Meer wirken.“
Alle Augen richteten sich wieder auf Nate und warteten auf seine Antwort.
Nate runzelte die Stirn, offensichtlich hatte er schon darüber nachgedacht. „Ihr habt recht. Mein Feuer wirkt nicht im Ozean. Das hat es noch nie. Aber aus irgendeinem Grund funktioniert der Blitz. Ich weiß nicht warum … aber es ist einfach so.“
Griffin runzelte noch tiefer die Stirn, hakte aber nicht weiter nach. Die Implikationen von Nates Fähigkeiten schienen die wachsende Liste unbeantworteter Fragen um eine weitere geheimnisvolle Ebene zu erweitern.
Bevor jemand etwas sagen konnte, trat Ryder mit ernster Miene vor. „Ich habe noch eine letzte Frage“, sagte er, und seine Stimme übertönte das Gemurmel. Die Gruppe verstummte und spürte die Ernsthaftigkeit in seinem Tonfall.
Nate sah Ryder an und wartete geduldig.
Ryder holte tief Luft, bevor er fragte: „Weißt du irgendetwas darüber, wie Zoro entkommen ist?“
Nates Gesicht blieb unverändert, aber in seinen Augen blitzte etwas auf – Verwirrung. Er ließ Ryder alles erzählen, was sie über Zoros Flucht wussten, und hörte aufmerksam zu, während die Gruppe an jedem Wort hing.
Als Ryder fertig war, war es in der Höhle totenstill, und die Bedeutung der Enthüllungen sank langsam ein.
Nate brach die Stille mit einer einfachen, aber unerwarteten Aussage. „Was das angeht“, begann er mit fester Stimme, „ich weiß ein paar Dinge.“
Alle in der Höhle beugten sich vor, die Luft war voller Spannung. Jacks Augen leuchteten vor Aufregung, sein Hunger nach Antworten war größer denn je.
