Madison schlug die Augen auf, blinzelte ein paar Mal, weil sie sich nicht richtig konzentrieren konnte. In der Höhle war es still, das schwache Licht der leuchtenden Insekten warf unheimliche blaue Schatten an die Wände. Sie sah sich um; alles schien wie zuvor. Amara lag immer noch da, wo sie sie zurückgelassen hatten, regungslos. Nate lehnte an der Wand und zeigte ebenfalls keine Anzeichen von Leben.
Mit einem schläfrigen Seufzer rappelte sich Madison auf und sah zuerst nach Amara. Als sie näher kam, flatterten Amaras Augenlider. Für einen kurzen Moment zeigte sich Erleichterung in Madisons Gesicht. Doch diese Erleichterung verschwand schnell, als Amara ihre Hand ausstreckte und Madison mit eisernem Griff am Arm packte.
„Was zum …“, begann Madison, doch bevor sie den Satz beenden konnte, schossen Flammen aus Amaras Handfläche und die Hitze schlug ihr ins Gesicht.
„Bist du verrückt?“, schrie Madison und teleportierte sich instinktiv aus dem Weg des Feuers. Sie tauchte hinter Amara wieder auf, ihr Herz pochte. „Willst du mich umbringen oder was?“
Amara wirbelte herum, ihr Atem ging schnell und schwer. Ihre feurige Hand verblasste, als ihr Blick klarer wurde und sie Madison erkannte. „Oh Gott“, murmelte sie und ließ ihre Kraft los. „Es tut mir leid. Ich dachte, du wärst eine Bestie. Ich konnte vor lauter Tränen nichts erkennen.“
Madison stand mit verschränkten Armen da und starrte sie an. „Vielleicht solltest du nicht zuerst angreifen und erst später Fragen stellen.“
Amara sah schuldbewusst aus. „Du hast recht. Das hätte ich nicht tun sollen. Es tut mir leid. Bist du okay?“
„Ja, mir geht es gut“, antwortete Madison und wischte sich den Staub von der Jacke. Sie seufzte und setzte sich auf ihre Fersen. „Also, was jetzt?“
Amara fuhr sich mit der Hand durch die Haare und versuchte, alles zu verarbeiten. „Was ist passiert? Wie sind wir überhaupt hier gelandet?“
Madison gab ihr einen kurzen Überblick, ohne auf Details einzugehen. Sie erzählte, wie sie Amara bewusstlos gefunden hatten, dass sie von den Bestien verfolgt worden waren und wie sie entkommen konnten. Amara hörte aufmerksam zu und nickte, während sie sich ein Bild von der Situation machte.
Als Madison fertig war, sah Amara nachdenklich aus, dann entschlossen. „Wir können nicht hierbleiben. Es ist nicht sicher. Wir müssen zurück zum Flugzeug und uns erst einmal neu formieren.“
Madison zögerte, nickte dann aber. „Du hast wahrscheinlich recht. Hier wimmelt es von Monstern.“
Madison wandte ihre Aufmerksamkeit Nate zu, der immer noch an der Wand lehnte. „Helfen wir ihm auf und verschwinden wir von hier.“ Sie teleportierte sich zu ihm und schüttelte ihn sanft an der Schulter. „Hey, Nate. Wach auf. Wir müssen los.“
Es kam keine Reaktion. Sie schüttelte ihn erneut, diesmal fester. Immer noch nichts. Panik stieg in ihr auf, als sie sich näher zu ihm beugte und seinen Namen rief. „Nate! Wach auf!“
Aber Nate rührte sich nicht. Er atmete ruhig, sein Gesicht war friedlich, aber er reagierte nicht. Madison sah zu Amara zurück, ihre Stimme zitterte leicht. „Er wacht nicht auf.“
Die Höhle wurde kälter, als Stille über sie hereinbrach.
Amara rappelte sich auf, ihre Entschlossenheit war deutlich zu sehen. „Lass mich versuchen“, sagte sie fest, schob Madison beiseite und kniete sich neben Nate. Sie packte seine Schultern und schüttelte ihn heftig. „Nate! Wach auf!“, schrie sie, ihre Stimme hallte in der Höhle wider.
Es kam keine Reaktion. Nate blieb regungslos, sein Gesicht war trotz der Aufregung friedlich.
Amara kniff die Augen zusammen. Ohne zu zögern hob sie die Hand und schlug ihm hart ins Gesicht.
Der scharfe Schlag ihrer Handfläche gegen seine Wange ließ Madison zusammenzucken. „Was zum Teufel ist los mit dir?“, schrie Madison, ihre Stimme voller Schock und Ungläubigkeit.
Amara ignorierte sie und hob erneut die Hand. „Er muss aufwachen!“, erwiderte sie und schlug Nate diesmal noch fester.
Madison stürzte sich nach vorne und packte Amaras Handgelenk, bevor sie erneut zuschlagen konnte. „Das reicht!“, fauchte sie. „Verstehst du denn nicht? Er wacht nicht auf! Ihn zu schlagen bringt nichts!“
Amara starrte Madison an, presste die Kiefer aufeinander und senkte schließlich die Hand. Nach einem Moment der Stille seufzte sie und sagte: „Na gut. Lasst uns ihn einfach aufrichten. Ich trage ihn, wenn es sein muss.“
Die beiden Frauen versuchten gemeinsam, Nates schlaffen Körper hochzuziehen. Aber es war zwecklos; er fühlte sich schwerer an, als er sein sollte, fast so, als würde ihn etwas festhalten.
„Warum ist er so schwer?“, murmelte Madison, und Frustration schwang in ihrer Stimme mit.
Amara schaute auf Nates Rücken und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Was zum Teufel ist das?“, sagte sie und zeigte darauf.
Madison beugte sich vor, um genauer hinzuschauen. Um Nates Rücken wickelte sich eine seltsame, schleimige, rote Substanz. Sie sah lebendig aus und pulsierte leicht, während sie sich an seine Wunde klammerte.
„Was ist das für ein Ding?“, flüsterte Madison, während sich ihr Magen vor Ekel zusammenzog. Sie streckte die Hand aus, um es zu berühren, aber ihre Finger glitten von der Oberfläche ab, als wäre es mit Öl überzogen.
„Es ernährt sich von ihm“, sagte Amara grimmig. Ihre Hand begann zu leuchten, als Flammen über ihre Fingerspitzen tanzten.
„Warte, was machst du da?“, begann Madison, aber bevor sie zu Ende sprechen konnte, schleuderte Amara eine Stichflamme auf die rote Substanz.
Die Flammen verschlangen das schleimige Material augenblicklich, aber die Hitze kam Madison gefährlich nahe, die mit einem Schrei zurücktaumelte. „Bist du verrückt?“, knurrte Madison. „Du hättest mich fast wieder verbrannt!“
Amara zuckte unbeeindruckt mit den Schultern. „Es hat doch funktioniert, oder?“
Bevor Madison etwas erwidern konnte, hallte ein ohrenbetäubender Schrei durch die Höhle, der beide erstarren ließ.
Das Geräusch war unheimlich, eine Mischung aus Schmerz und Wut, die die Wände erzittern ließ. Amaras Augen weiteten sich, ihre feurige Zuversicht schwankte. „Was war das?“
„Ich weiß es nicht“, sagte Madison mit kaum hörbarer Stimme. „Ich habe diese Höhle vorhin überprüft. Da war nichts unten.“
Das Kreischen ertönte erneut, diesmal lauter, und hallte wie eine Warnung durch die Luft. Beide Frauen starrten in die dunklen Tiefen der Höhle, wobei die bedrückende Stille, die folgte, das Geräusch noch erschreckender machte.
„Woher kommt es dann?“, fragte Amara, deren Stimme zum ersten Mal zitterte.
Madison hatte keine Antwort.
