Die große, hallende Halle des Museums war voller Schritte und leisem Geplapper, als die Gruppe von Studenten ihrem Lehrer folgte. An den Wänden standen alte Artefakte, Gemälde und Skulpturen, die alle in ein schwaches, goldenes Licht getaucht waren.
„Okay, Leute“, rief Mr. Griffin, ihr Kunstgeschichtsprofessor, und blieb vor einer riesigen Glasvitrine stehen. „Kommt alle her.
Was ihr hier seht, ist ein Original aus dem alten Königreich Aksum.“
Die Studenten rückten näher heran und verstummten, als sie die filigrane goldene Halskette in der Vitrine betrachteten.
„Diese Halskette ist Tausende von Jahren alt“, fuhr Mr. Griffin fort, „und symbolisiert …“
„Sir“, unterbrach ihn ein Junge aus der hinteren Reihe. „Können wir zum interessanten Teil übergehen?“
Ein paar Schüler kicherten. Mr. Griffins scharfer Blick brachte sie zum Schweigen. Die meisten Schüler wollten gar nicht hier sein. Es war nur ein freiwilliger Ausflug in den Ferien. Tatsächlich waren neunzig Prozent der Schüler von ihren Eltern dazu gezwungen worden, nur um sie aus ihrem Zimmer zu bekommen.
„Wenn ihr etwas Interessantes sehen wollt, dann schaut lieber nicht und folgt mir. Das nächste Ausstellungsstück ist wirklich faszinierend.“
Die Gruppe ging tiefer ins Museum hinein, bis sie vor einer massiven Steinstatue stehen blieb. Sie ragte über ihnen auf und war gut zwei Meter hoch. Die Figur war menschenähnlich, hatte aber zwei Köpfe – einen nach vorne und einen nach hinten. Ihr Körper war muskulös und verdreht, als wäre sie mitten in einer Bewegung erstarrt, und seltsame Runen waren in ihre Brust und Arme geritzt.
„Was ist das?“, fragte Bella mit neugieriger Stimme, während sie ihr blondes Haar hinter ihr Ohr schob.
„Das“, sagte Mr. Griffin mit einer dramatischen Pause, „ist eine Darstellung der Koryathaner.“
„Der was?“, fragte ein anderer Schüler mit gerunzelter Stirn.
„Die Koryathaner“, wiederholte Mr. Griffin und trat näher an die Statue heran. Seine Stimme wurde etwas leiser, was seinen Worten mehr Gewicht verlieh. „Man sagt, dass sie uralte Wesen waren, die lange vor der aufgezeichneten Geschichte existierten.
Legenden besagen, dass sie unglaublich mächtig waren, sowohl körperlich als auch geistig. Sie waren weder Mensch noch Tier – etwas dazwischen. Jahrhundertelang lebten Menschen und Koryathaner Seite an Seite und teilten sich die Erde. Zumindest bis …“
„Bis was?“, fragte Bella und starrte mit ihren blauen Augen auf die Statue.
„Bis sie sich gegen die Menschheit wandten“, sagte Mr. Griffin grimmig. „Die Koryathaner wurden gierig. Sie wollten den Planeten für sich allein, und die Menschen konnten nichts tun, um sie aufzuhalten. Sie waren schneller, schlauer, stärker. Ganze Zivilisationen fielen innerhalb weniger Tage. Sie versklavten die Menschheit und regierten mit eiserner Faust. Man sagte, sie könnten die Natur kontrollieren, Stürme heraufbeschwören und Feuer und Wasser nach ihrem Willen lenken.“
Die Schüler warfen sich unruhige Blicke zu, einige traten von der Statue zurück.
„Aber …“, sagte Liam, der bis jetzt geschwiegen hatte, leise, „wenn sie so mächtig waren, was ist dann mit ihnen passiert? Warum regieren sie nicht mehr die Erde?“
Mr. Griffins Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen. „Das ist ein Rätsel, das selbst Historiker nicht lösen können. Einige glauben, dass sie sich in einem großen Krieg selbst vernichtet haben. Andere denken, dass sie von einer Macht ausgelöscht wurden, die noch mächtiger war als sie selbst.“ Er wandte sich der Gruppe zu und sprach mit schärferer Stimme. „Aber was auch immer die Wahrheit ist, die Koryathaner haben ihre Spuren hinterlassen. Ihre Geschichte dient als Warnung. Gier und Macht haben immer ihren Preis.“
Gelächter brach durch die Museumsräume und hallte wie eine Welle des Spottes von den hohen Decken wider. Viele der Schüler konnten sich kaum zurückhalten.
„Menschen zu Sklaven gemacht?“, kicherte einer der Jungen. „Als Nächstes erzählt er uns noch, dass diese Korya-Leute auch das WLAN erfunden haben.“
Ein anderer stimmte ein: „Warum nennen wir sie nicht einfach die ersten Fitnessstudio-Jungs der Welt?“
Das Kichern der Gruppe wurde lauter. Die meisten von ihnen waren keine Kunststudenten, und noch weniger glaubten an alte Legenden oder Mythen. Für sie war das Museum nichts weiter als ein Labyrinth aus langweiligen Relikten und überholten Aberglauben.
Und da kam ich ins Spiel.
Ein schlaksiger Junge stand hinten in der Gruppe, die Arme verschränkt, die Augen zusammengekniffen. Seine Haare fielen ihm ins Gesicht und verdeckten fast alles außer seiner scharfen Nase und seinen zu einer geraden Linie gepressten Lippen.
Ich bin Nate. Der einzige Grund, warum ich in diesem stickigen Museum stehe und alte Steine und zerfallene Statuen anstarre, ist, dass meine Mutter denkt, ich würde mich „zu sehr auf Physik konzentrieren“.
Er verdrehte innerlich die Augen, während sarkastische Gedanken durch seinen Kopf schwirrten.
Klar, Mama. Als ob das Anstarren von altem Schrott mir eine ganz neue Perspektive auf die Thermodynamik verschaffen würde.
Er rutschte unruhig hin und her und zupfte an seinem Jackettärmel, während seine Klassenkameraden weiter lachten.
Ehrlich gesagt war dieser ganze Ausflug bisher eine Qual. Ich wäre lieber zu Hause und würde an meinen Schaltkreisen basteln, Gleichungen lösen oder buchstäblich alles tun, was nicht damit zu tun hat, so zu tun, als würde mich ein Haufen alter Schrott interessieren.
„Nate!“
Er hob ruckartig den Kopf, sein langes Haar peitschte zur Seite, als Mr. Griffin mit einem strengen Finger auf ihn zeigte.
„Äh … ja?“, stammelte Nate, aus seinen privaten Kommentaren aufgeschreckt.
„Wo sind die anderen beiden?“ Mr. Griffins Tonfall war schroff, sein scharfer Blick suchte die Gruppe ab.
Nate blinzelte, überrascht. „Die anderen beiden?“
„Ja“, antwortete der Lehrer ungeduldig und deutete auf die Schüler, die sich um die Statue drängten. „Es fehlen zwei. Sie standen neben dir, ich dachte, du weißt, wo sie sind.“
Nate sah sich verwirrt um. Das Gemurmel begann erneut, als alle anderen ebenfalls suchten.
Die Erkenntnis setzte sich wie ein kalter Wind in der Gruppe fest: Zwei Schüler fehlten.
Der Lehrer seufzte, holte sein Handy heraus und schaute auf die Uhr. „Okay, hört mir alle zu!“, sagte er und klatschte in die Hände, um die Aufmerksamkeit aller auf sich zu lenken. „Unsere Erkundungstour ist vorbei und es ist Zeit zu gehen. Aber wir verlassen dieses Gebäude nicht, bevor wir alle hier sind.“
Ein kollektives Stöhnen ging durch die Schüler, aber Mr. Griffin brachte sie mit einem strengen Blick zum Schweigen.
„Wir machen Folgendes: Verteilt euch und durchsucht das Museum. Ihr kennt alle ihre Gesichter, also sollte das schnell gehen. Wir treffen uns in zwei Minuten wieder hier.“
Er hob die Hand, um seine Worte zu unterstreichen. „Und ich muss wohl niemanden daran erinnern: Fasst nichts an.“
Ein paar Blicke huschten zu der hoch aufragenden Koryathan-Statue, als wollten sie die Warnung auf die Probe stellen.
„Ich meine es ernst!“, bellte Mr. Griffin. „Schaut hin. Fasst nichts an. Los!“
Widerwillig teilten sich die Schüler in kleinere Gruppen auf, und ihre Schritte hallten durch die labyrinthartigen Hallen des Museums.
