Kael und Amelia fanden zwei Plätze in der Mitte des Auditoriums und setzten sich ohne Umstände. Der Saal war voll, aber schnell wurde klar, dass niemand in ihrer Nähe sitzen wollte.
Nun ja, das war irgendwie zu erwarten gewesen. Kael hatte bei seinen „Akademiekollegen“ nicht gerade einen guten ersten Eindruck hinterlassen.
Der Raum um sie herum, der eigentlich voll sein sollte, war seltsam leer. Einige Studenten warfen ihnen einen Blick zu, andere flüsterten untereinander, und die Feigeren schauten einfach weg und taten so, als würden sie sie nicht bemerken. Die ganze Reihe war leer, nur die beiden saßen dort.
Amelia bemerkte es als Erste und seufzte, während sie die Arme verschränkte. „Na toll … jetzt sind wir die Außenseiter.“
Kael hingegen schien völlig gleichgültig zu sein. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und schloss für einen Moment die Augen. „Besser so. Wenigstens wird uns niemand belästigen. Ich hasse es, mich mit Kindern herumzuschlagen.“
Umbra lachte, während sie über ihnen schwebte. „Hahaha! Das war großartig! Du hast praktisch schon an deinem ersten Tag deine Dominanz etabliert! Schau dir ihre verängstigten Gesichter an!“
Amelia sah sich um und beobachtete die Leute, die kamen und gingen, ohne sie auch nur anzusehen. Trotz Kaels sorgloser Haltung wusste sie, dass das nicht lange unbemerkt bleiben würde und irgendwann Probleme verursachen würde. Dieser Ort war voller arroganter Adliger und junger Talente, die sich beweisen wollten. Es war nur eine Frage der Zeit, bis jemand Einflussreiches einschreiten würde, entweder um Gerechtigkeit zu üben oder um anzugeben.
Sie seufzte tief und lehnte sich ebenfalls zurück. „Weißt du … es ist seltsam. Ich sollte mir Sorgen um die Konsequenzen machen, aber …“ Sie sah ihn an und lächelte leicht. „Ich fühle mich sicherer denn je.“ Sie zuckte mit den Schultern und warf denen, die es wagten, sie anzustarren, kalte Blicke zu.
Kael öffnete ein Auge und hob eine Augenbraue. „Ich hoffe, das bedeutet nicht, dass du anfängst, dich auf mich zu verlassen.“
Sie schnaubte und verschränkte die Arme. „Tsk, arrogant.“
In der großen Halle wurde es still, als mehrere Gestalten die Hauptbühne betraten. Die Eröffnungszeremonie würde endlich beginnen.
Kael beobachtete die Professoren, die auf die Bühne gingen, aber er erkannte keinen von ihnen … bis auf einen.
Den Professor, den er komplett fertiggemacht hatte.
„Die haben den Kerl schnell wieder zusammengeflickt … Wenn man bedenkt, um was für eine Akademie es sich hier handelt, haben sie wahrscheinlich einen hochrangigen Heiler … vielleicht sogar einen Arkanen Weisen“, dachte Kael.
Der Mann hatte einen starren Gesichtsausdruck, aber als er Kael in der Menge entdeckte, wurde sein Blick scharf und voller Feindseligkeit. Die Spannung zwischen den beiden war fast greifbar, aber Kael ignorierte ihn einfach und schaute nach vorne, als würde der Mann nicht existieren.
„Hah! Der Kerl muss immer noch Schmerzen haben“, spottete Umbra und drehte sich in der Luft. „Du hast noch nicht mal angefangen zu lernen und schon einen Professor, der dich hasst. Beeindruckend.“
Amelia bemerkte den finsteren Blick des Professors und drehte sich misstrauisch zu Kael um. „Kennst du ihn?“
Kael seufzte. „Sagen wir einfach, wir hatten eine kleine … Begegnung.“
Er zuckte mit den Schultern, es war ihm egal. Schließlich war eine Nebenfigur nur eine Nebenfigur.
Sie runzelte die Stirn. „Was hast du ihm angetan?“ Sie verschränkte die Arme, ihre Stimme klang gereizt.
Kael zuckte erneut mit den Schultern. „Ich habe ihm ein paar Knochen gebrochen.“
Amelia riss die Augen auf und starrte ihn fassungslos an. „Was hast du getan?“, flüsterte sie geschockt.
Kael verschränkte einfach die Arme und blieb ganz locker. „Er hat es verdient.“
Bevor Amelia weiter nachhaken konnte, schlug ein älterer Mann mit grauen Haaren und eleganter Robe mit seinem Stab auf den Boden und zog damit die Aufmerksamkeit aller auf sich. Die Zeremonie würde gleich beginnen, und Kael wusste, dass es nicht langweilig werden würde … nicht, wenn er sich schon vor Beginn des Unterrichts so viele Feinde gemacht hatte.
„Der alte Mann ist da“, sagte Kael, kurz bevor der Schulleiter durch ein Portal erschien.
„Wie hast du das …“, begann Amelia, aber Kael schüttelte den Kopf.
„Mana-Verzerrung. Konzentriere deine Sinne auf das Mana, dann spürst du die Veränderung, bevor das Portal erscheint.“
„Woher weißt du das überhaupt?“, fragte sie neugierig.
„Ich bin der Enkel der Hexenkönigin, weißt du noch?“, grinste er. „Verteile dein Mana und konzentriere dich ganz auf deine Wahrnehmung – das schafft einen Bereich. Du musst es nur spüren.“
Amelia sah ihn ungläubig an … „Kael … dir ist doch klar, dass das für ein Kind praktisch unmöglich ist, oder?“ fragte sie. „Unser Mana ist nicht so ausgeprägt wie das von Erwachsenen.“
„Hm? Pech für euch, denn gerade erschaffe ich ein Reich, das den gesamten Saal umfasst. Nun ja, bis auf die Bühne.“ Er sagte das ganz beiläufig.
Amelias Augen weiteten sich vor Schreck.
„Oh, es scheint loszugehen.“ Kael sagte das, bevor sie überhaupt antworten konnte, sodass sie sich schnell zur Bühne umdrehte.
Altharion Von Drakhar betrat die Bühne mit der Präsenz eines wahren Titanen. Seine lange schwarze Robe mit goldenen Verzierungen schwang bei jedem Schritt, und seine durchdringenden tiefblauen Augen musterten die Menge der Schüler mit einer Mischung aus Strenge und Interesse. Seine Aura war überwältigend, als würde sich die gesamte Mana um ihn herum seinem Willen beugen.
Im Auditorium herrschte absolute Stille. Jeder konnte die Schwere seiner Präsenz spüren.
„Willkommen an der Azalith-Akademie.“ Seine Stimme hallte durch den Saal, stark und autoritär. „Ihr seid nicht zufällig hier. Jeder von euch hat genug Talent bewiesen, um sich einen Platz an dieser Einrichtung zu verdienen. Aber seid euch bewusst: Talent allein bringt euch nicht weit. Nur diejenigen mit Willenskraft, Disziplin und Ehrgeiz werden sich von der Masse abheben.“
Kael beobachtete ihn aufmerksam. Der Mann strahlte natürliche Autorität aus und war niemand, der nur um des Redens willen redete. Er glaubte wirklich an seine eigenen Worte.
„In dieser Akademie werdet ihr nicht nur lernen, eure Kräfte zu verfeinern, sondern auch, wie man in der realen Welt überlebt. Und glaubt mir … die Welt ist nicht freundlich zu den Schwachen.“
Die Spannung in der Luft stieg. Viele Schüler schluckten schwer.
Altharion hob eine Hand, und ein goldener magischer Kreis umgab ihn und die anderen Professoren. „Um euch auf dieser Reise zu begleiten, stelle ich euch einige der Meister vor, die euch begleiten werden.“
An seiner Seite stand ein großer Mann mit blasser Haut und dunklem Haar, das zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden war. Seine blutroten Augen glänzten im schwachen Licht.
„Das ist Malakar Noctis, Professor für Schattenmagie und Okkulte Zauberei.“
Malakar verbeugte sich leicht, seine Präsenz war geheimnisvoll und von Dunkelheit umhüllt. Seine Stimme war leise, fast ein Flüstern. „Wenn ihr die Dunkelheit fürchtet, schlage ich vor, ihr gebt jetzt auf.“
Kael hob nur eine Augenbraue. „Dieser Typ … interessant.“
Als Nächster trat ein Wesen vor, das mit bläulichen Schuppen bedeckt war, reptilienartige Augen hatte und ein langes Horn aus der Stirn ragte.
„Alyndor Kharess, Professor für zerstörerische Magie.“
Der Halbdrache musterte die Schüler mit einem intensiven Blick, der wie glühende Kohlen brannte. „Wenn ihr das Feuer beherrschen wollt, müsst ihr zuerst beweisen, dass ihr dessen würdig seid.“
Mehrere Schüler murmelten untereinander, sichtlich beeindruckt. Drachenmagie war selten und extrem mächtig.
Dann trat eine Frau mit langen Ohren und grünlicher Haut vor, die einen mit Ranken verzierten Stab hielt. Ihr Gesichtsausdruck war gelassen, aber ihr Blick zeugte von uralter Weisheit.
„Elowen Sylvaris, Professorin für Naturmagie und Druidentum.“
Sie lächelte sanft. „Die Natur gehört nicht euch. Ihr gehört ihr. Lernt das, und vielleicht wird Mutter Erde euch ihren Segen schenken.“
Kael bemerkte, dass viele Schüler sie auf den ersten Blick zu unterschätzen schienen, aber etwas an der Art, wie das Mana um sie herum floss, ließ bei ihm die Alarmglocken läuten. Sie war gefährlich.
„Sie ist eine Dryade … nicht offiziell, aber … sie trägt die Präsenz des Weltenbaums in sich … genau wie …“
„Du bist aber ein charmanter Junge.“ Er hörte die Stimme der Frau in seinem Kopf, als sie ihn lächelnd ansah. „Es ist schön, einen weiteren Gesegneten des Weltenbaums zu sehen“, sagte sie, bevor sie die Bühne verließ.
„Sie weiß es“, dachte er.
Schließlich erfüllte eine überwältigende Präsenz die Bühne.
Eine Frau mit schwarzem Haar und goldenen Augen ging auf Altharion zu, ihr langer, glatter schwarzer Schwanz bewegte sich elegant hinter ihr. Nein … nicht einer, sondern neun Schwänze. Ihr schwarzer Kimono, verziert mit roten und goldenen Details, unterstrich ihre exotische Schönheit.
„Das ist Mizuki Inari, Professorin für spirituelle Künste.“
Im Gegensatz zu den anderen Professoren, die eine eher strenge Haltung einnahmen, lächelte sie offen. „Ich hoffe, ihr habt alle viel Spaß in meinen Kursen …“ Dann richtete sie ihren Blick auf eine bestimmte Person …
Sie flüsterte mit einer Stimme, die nur eine Person hören konnte:
Ihre goldenen Augen fixierten Kael.
Er runzelte leicht die Stirn. Das war kein Zufall.
Umbra stieß einen übertriebenen Pfiff aus. „Ohooo! Schau mal, jemand hat mich ziemlich schnell bemerkt!“ Der Schatten kicherte. „Sie hat mich schon gesehen, weißt du? Sei vorsichtig – Füchse sind immer für Ärger gut.“
Kael ignorierte die Provokation des Schattens einfach und behielt einen neutralen Gesichtsausdruck bei. Aber irgendetwas an dieser Frau … machte ihn misstrauisch.
Altharion ergriff dann wieder das Wort.
„Das sind nur einige der Professoren, denen ihr im Laufe des Jahres begegnen werdet. Jeder von ihnen ist ein Meister seines Fachs und wird mit denen, die ihr Studium nicht ernst nehmen, gnadenlos sein.“
Er trat einen Schritt vor, seine Präsenz wurde noch stärker.
„Nun gibt es noch eine letzte Sache, die ich sagen muss.“
Stille erfüllte das Amphitheater.
„Die Azalith-Akademie schützt keine Schwachen. Hier gibt es keine Bevorzugung. Ob ihr Adlige oder Bürgerliche seid, Erben großer Clans oder Außenseiter … das Einzige, was zählt, ist die Kraft, die ihr zeigt. Wenn ihr Respekt wollt, müsst ihr ihn euch verdienen. Wenn ihr wachsen wollt, müsst ihr dafür kämpfen. Wenn ihr überleben wollt, müsst ihr stärker sein als eure Mitmenschen.“
Sein Blick wanderte über die Menge.
„Diejenigen, die versagen … werden vergessen werden.“
Die Spannung war erdrückend. Einige Schüler schluckten schwer, während andere noch entschlossener wirkten.
Kael grinste nur.
„Interessant.“
