Die Spannung in der Luft war echt spürbar, als würde der ganze Raum auf den Kampf warten. Die Plattformen schwebten herum, einige zitterten noch von den heftigen Kämpfen, die dort stattgefunden hatten.
Aber jetzt war das Schlachtfeld zur Bühne für den Kampf zwischen Kael und Amelia geworden, zwei der mächtigsten Wesen in dieser provisorischen Arena.
Als beide den ersten Schritt aufeinander zu machten, schienen die umliegenden Plattformen ins Wanken zu geraten, als würde der Boden selbst sich darauf vorbereiten, der Kraft zu erliegen, die gleich entfesselt werden würde.
Kael lächelte, ein Lächeln, das alles andere als freundlich war. Seine Augen leuchteten mit einer beängstigenden Intensität, als wäre er bereit, das wahre Ausmaß seiner Macht zu zeigen. „Bringen wir es hinter uns, Amelia. Mal sehen, ob du …“
Er beendete den Satz nicht. Mit einer fast unmerklichen Bewegung verschwand er aus dem Blickfeld aller Anwesenden und hinterließ nur eine leichte Welle in der Luft.
Amelia bewegte sich nicht sofort. Sie hatte Kael gut genug analysiert, um zu wissen, dass er nicht unüberlegt angreifen würde. Dann konzentrierte sie sich, ihre blauen Augen funkelten eisig. Eine Eiswand erhob sich um sie herum wie eine sofortige Verteidigung.
„Da musst du schon mit etwas Besserem kommen“, sagte Kael, und seine Stimme hallte durch die Arena. Er erschien in der Luft über ihr, und das Spiegelbild seines Manaschwertes erzeugte eine Aurora um ihn herum.
Bevor Amelia reagieren konnte, durchschnitten Kaels Schwert und er selbst mit unglaublicher Geschwindigkeit den Raum zwischen ihnen. Das Manaschwert kam mit einer Kraft herunter, die die Welt hätte zerstören können, und durchschnitten die Eisabwehr wie Butter. Amelia sprang mit einer flinken Bewegung zurück, ihre Stiefel mit den Absätzen berührten leicht die schwebenden Plattformen, während sie sich auf den Gegenangriff vorbereitete.
Sie sammelte ihre Kraft. Eine Spirale aus Eis bildete sich um ihren Körper, ein Wirbelwind aus Eiskristallen, der sich mit erschreckender Geschwindigkeit drehte.
Sie hob die Hand, und sofort schossen Eisklingen in alle Richtungen auf Kael zu. Aber Kael war wie immer schneller. Er wich aus, tanzte durch die Luft, als hätte er Spaß daran, und wich jeder Klinge mit Anmut aus.
„Das wird lustig“, murmelte Kael vor sich hin und nutzte dann die Wucht seines Schwungs, um Amelia erneut anzugreifen, diesmal jedoch mit noch raffinierterer Technik.
Amelia verschwendete keine Zeit. Sie spürte, wie sich die Kraft in ihr aufbaute, und mit einem Schrei schleuderte sie eine Flut von Eiskristallen um sich herum, die eine Kuppel bildeten und eine undurchdringliche Verteidigung schufen. Kael griff mit einem fast arroganten Lächeln an und durchschlug die Kuppel mit seinem Manaschwert. Aber der Widerstand des Eises war größer als er erwartet hatte. Der Aufprall löste eine Energiewelle aus, die sich über die Arena ausbreitete und Staub und Trümmer von den schwebenden Plattformen aufwirbelte.
Die Zuschauer begannen zu begreifen, dass sie Zeugen von etwas waren, das ihr Verständnis überstieg. Hella, die genau hinschaute, war überrascht. Als Beraterin des Kaisers und jemand, der an außergewöhnliche Kräfte gewöhnt war, wusste sie, was auf dem Spiel stand. Aber was Kael und Amelia zeigten, übertraf sogar ihre Erwartungen. Sie blieb still und beobachtete jede Bewegung aufmerksam.
„Diese beiden sind noch Kinder … wenn sie erwachsen sind und ihren Höhepunkt erreichen … Ich fürchte mich vor dem, was passieren könnte …“, dachte sie.
Die besiegten Konkurrenten, die nun am Rand der Arena standen, schauten voller Staunen und Unglauben zu. Sie hatten ihre eigene Niederlage miterlebt und mit aller Kraft gekämpft. Aber nichts war vergleichbar mit dem Aufeinandertreffen der Energien, das sie jetzt sahen.
Selbst diejenigen, die bis zum Ende der vorherigen Kämpfe stehen geblieben waren, waren völlig sprachlos und konnten das Ausmaß dessen, was sich dort abspielte, nicht begreifen.
Amelia und Kael befanden sich auf einem Niveau, das alles bisher Dagewesene übertraf. Die Eisstrahlen, die sie jetzt heraufbeschwor, schienen fast perfekt auf Kaels Angriffe abgestimmt zu sein, wobei jede Bewegung eine so intensive Energiewelle erzeugte, dass die Plattformen um sie herum alarmierend zu wackeln begannen.
Kael hielt einen Moment inne und beobachtete die unzähligen Eisklingen, die noch immer in der Luft wirbelten. „Beeindruckend. Deine Zauber haben wirklich eine bemerkenswerte Zerstörungskraft, Amelia.“
Sie lächelte, antwortete aber nicht sofort. Stattdessen hob sie eine Hand, und sofort nahmen eine Reihe von Eiskristallen an Größe und Form zu und schufen ein dreidimensionales Schlachtfeld. Riesige Kristalle begannen zu schweben und bildeten ein regelrechtes Eisfängnis um sie herum.
Jede Plattform war nun von Eisspitzen umgeben, die sich jeden Moment bewegen konnten.
Kael spürte, wie sich der Druck um ihn herum aufbaute, aber sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Er wusste, was zu tun war. Er schloss für einen Moment die Augen und spürte, wie die Mana in seinem Körper mit zunehmender Kraft pulsierte. Er konzentrierte sich, und eine Welle der Kraft ging von ihm aus und zerstörte die Eiskuppel, die Amelia in Sekundenschnelle beschworen hatte.
„Keine Scherze mehr“, sagte Kael, jetzt völlig ernst. Er hob die Hand und beschwor seine wahre Fähigkeit. Das Manaschwert in seiner Hand leuchtete hell und umgab ihn mit einer goldenen Aura der Macht.
Mit einer schnellen Bewegung schoss er einen Strahl aus purer Schwertenergie ab, der so stark war, dass er die Realität selbst zu durchschneiden schien. Der Strahl traf mit voller Wucht auf Amelias Eisbarriere und verursachte eine Explosion, die durch die Arena hallte und Eiskristalle überallhin schleuderte.
Amelia wurde zurückgeschleudert, aber sie gab nicht auf. Ihre Augen leuchteten mit eisiger Kraft, als sie einen letzten Zauber beschwor. Das Feld um Kael und Amelia begann schnell zu gefrieren, als würde die Zeit selbst durch die Magie, die sie vorbereitete, unterbrochen.
Kael spürte den Druck und wusste, dass es jetzt oder nie war. Er streckte die Hand aus und beschwor eine Aura von vernichtender Kraft. Das Schlachtfeld erstrahlte in der Kraft seiner Magie, und eine Explosion von Energie folgte, die alles um sie herum erhellte.
Die beiden trafen in der Mitte der Explosion aufeinander, ihre Energien prallten in einer katastrophalen Welle aufeinander. Die Kraft ihrer Magie vermischte sich und erzeugte eine Welle, die so intensiv war, dass selbst der Himmel zu beben schien.
Hella beobachtete den Kampf mit fast greifbarer Intensität. Ihre Augen verpassten kein einziges Detail von Kaels und Amelias Bewegungen, als würde sie jeden Schlag, jeden Zauberaustausch genauestens messen. Aber im Verlauf des Kampfes begann sich sein Gesichtsausdruck zu verändern. Seine Lippen formten einen leichten Seufzer, und seine Augen verengten sich vor Konzentration.
„Scheiße …“, murmelte Hella vor sich hin, den Blick auf die Arena geheftet. Ihr Verstand begann bereits zu begreifen, was vor sich ging. „Hält er sich zurück?“, dachte sie und beobachtete, wie Kael seine Kraft zu kontrollieren schien, als würde er etwas zurückhalten, als würde er seine wahre Macht einschränken. Ihre Aufmerksamkeit wurde sofort auf das Armband an Kaels Arm gelenkt, ein kleines Detail, das ihr schon zuvor aufgefallen war, das nun aber eine viel größere Bedeutung bekam.
„25 %? 50 %?“, fragte sie sich und spürte, wie ihr ein Schauer der Erkenntnis über den Rücken lief.
Der Kampf, den sie miterlebte, war beeindruckend, aber etwas beunruhigte Hella, das Gefühl, dass Kael nicht seine wahre Kraft zeigte, nicht über seine Grenzen hinausging. Es war, als würde er auf den richtigen Moment warten und seine Kraft für etwas Größeres sparen.
Während sie noch darüber nachdachte, unterbrach ein beruhigendes Geräusch ihre Gedanken. Kael löste mit einem unbekümmerten Lächeln das Manaschwert, das er beschworen hatte. Er sah Amelia an, die sich noch von dem letzten Schlagabtausch erholte, und sagte mit verächtlicher Stimme:
„Ah … ich bin müde geworden.“ Endlich sagte er, und das Schwert verschwand in einem Ausbruch ätherischen Lichts.
Das Schlachtfeld, das zuvor von überwältigender Energie beherrscht worden war, begann sich zu beruhigen. Der eisige Staub, der sich im ganzen Raum verteilt hatte, begann sich langsam aufzulösen und gab den Blick auf eine Szene frei, die alle Anwesenden daran zweifeln ließ, ob sie träumten.
Amelia war trotz der verheerenden Angriffe, denen sie ausgesetzt war, völlig unversehrt. Ihre Haltung war immer noch fest, ihre blauen Augen so trotzig wie eh und je. Allerdings tropfte ein Tropfen Blut aus ihrer Nase, das einzige sichtbare Anzeichen dafür, dass sie während des Kampfes in irgendeiner Weise getroffen worden war.
Hella musste lächeln. Es war eine Ironie, die nur die Mächtigsten verstehen konnten: Der Kampf war brutal gewesen, aber sowohl Kael als auch Amelia waren so unglaublich stark, dass sie von den Folgen der Konfrontation kaum beeinträchtigt schienen. Doch der bloße Anblick des Blutes, das aus Amelias Nase floss, reichte aus, um zu zeigen, dass Kael tatsächlich mitgespielt hatte.
Die anderen Teilnehmer und Lehrer schauten mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Faszination zu. Es war nicht nur die Stärke von Kael oder Amelia, die sie schockierte, sondern auch das unglaubliche Können, das beide an den Tag legten. Keiner von beiden war mit dem Ausgang des Kampfes ganz zufrieden, aber der Respekt zwischen den beiden war unbestreitbar.
Kael zuckte mit den Schultern, sein Gesichtsausdruck war ausdruckslos, als wäre das, was er gerade getan hatte, nichts Besonderes.
„Nun … das hat mehr als genug gezeigt, wozu ich in der Lage bin“, sagte er, als würde er von einer einfachen Aufgabe sprechen und nicht von einem epischen Kampf, der alle sprachlos zurückgelassen hatte.
Amelia sah ihn mit einem leichten Lächeln an und wischte sich noch immer das Blut von der Nase. „Ich gebe zu, du hast mich überrascht. Aber … nächstes Mal halte dich nicht so zurück, Kael. Das war kein Kampf, das war ein Spiel.“
„Oh, ich weiß“, antwortete Kael mit einem leisen Lächeln, „aber du weißt ja, wie das ist. Manchmal ist es spannender, ein bisschen Spannung zu lassen …“, sagte er lächelnd.
„Mach dich bereit … Ich werde jetzt Magie einsetzen.“ Kael sprach und sein Schatten begann sich über die Plattform auszubreiten, auf der sie standen, und eine grüne Aura ließ den Wind auftoben …
„Heilige Scheiße …“, dachte Amelia.
