Die Stimmung im Testraum war jetzt irgendwie angespannter. Die Frau, die sie hierher gebracht hatte und anscheinend die Chefin war, winkte alle Schüler näher heran. Sie sah jeden einzelnen Teilnehmer mit ernstem Blick an. Kael spürte, dass sich etwas ändern würde, und wusste, dass ein Kampftest keine Kleinigkeit war.
„Jetzt kommt der interessanteste Teil“, sagte die Frau mit einem Hauch von Vorfreude in den Augen. „Ihr werdet alle eine Reihe von Kämpfen bestreiten. Es handelt sich nicht um ein einfaches Turnier, sondern um eine praktische Prüfung. Ziel ist es, eure tatsächlichen Kampffähigkeiten, eure Anpassungsfähigkeit und den effektiven Einsatz eurer Fähigkeiten zu testen. Es wird jeder gegen jeden antreten.“
Ein Raunen der Überraschung und Nervosität ging durch den Raum. Kael blieb jedoch so ungerührt wie immer und beobachtete die anderen. Einige waren sichtlich angespannt, andere schienen aufgeregt, aber er wusste, dass dies eine perfekte Gelegenheit war, zu zeigen, was er wirklich konnte.
Die Frau fuhr fort, ohne eine Regung zu zeigen. „Es gibt keine Einschränkungen hinsichtlich der Verwendung von Magie oder Waffen, aber vermeidet es, anderen ernsthaften Schaden zuzufügen. Das Ziel ist nicht, zu töten, sondern eure Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Jeder Kampf wird von Lehrern überwacht, und anhand der Ergebnisse werden die nächsten Stufen festgelegt.“
Kael stand auf und streckte sich langsam, während die anderen Schüler sich auf den Kampf vorbereiteten. Der Kampfplatz war in der Mitte des Raumes eingerichtet, einem weitläufigen Bereich, der von einem magischen Gitter umgeben war, um sicherzustellen, dass niemand versehentlich aus der Arena geworfen wurde. Die Spannung in der Luft war spürbar, und alle stellten sich in einer Reihe auf, bereit zum Kampf.
Die ersten Schüler wurden nacheinander zum Kampf aufgerufen. Die für die Bewertung zuständige Frau gab das Signal, und bald begann der erste Kampf: ein junger Mann mit kurzen Haaren und nervösem Auftreten gegen ein Mädchen mit langen Haaren und selbstbewusstem Auftreten. Der Kampf war schnell vorbei, der Junge versuchte, Zaubersprüche zu wirken, aber das Mädchen konterte seine Versuche schnell mit einem magischen Schild und versetzte ihm einen direkten Schlag, der ihn zu Boden schleuderte.
Kael beobachtete teilnahmslos, wie sich die Prüfungen vor ihm abspielten. Er hatte einen klaren Überblick über die Strategien der anderen und wusste bereits, wie er sich hervorheben konnte. Als er endlich aufgerufen wurde, stand er gemächlich auf und richtete seinen Blick auf seine nächsten Gegner.
Der Kampf, der folgte, war eine Abfolge von schnellen Bewegungen und Manövern. Kael stand einem jungen Mann mit einem langen Schwert und einfachen Nahkampftechniken gegenüber. Er merkte jedoch schnell, dass der junge Mann sich zu sehr auf seine rohe Kraft verließ und keine Ahnung von Manakontrolle hatte.
Kael hingegen wusste, wie man den Fluss von Mana effizienter manipuliert. Er brauchte kein Schwert, um diesen Gegner zu besiegen. Mit einer einfachen Handbewegung ließ Kael das Mana um sich herum expandieren und schuf so ein Kraftfeld, das den Angriff seines Gegners abwehrte. Dann konzentrierte er sich, manipulierte sein Mana mit Präzision und ließ das Kraftfeld selbst den jungen Mann nach hinten drücken und zu Boden werfen.
Die umstehende Menge sah schweigend zu. Die Lehrer beobachteten jedes Detail und begannen bereits, ihre Analyse von Kael zu formulieren. Seine Beherrschung der Manamanipulation war offensichtlich, aber was die Beobachter wirklich überraschte, war die Leichtigkeit, mit der er seinen Gegner entwaffnete, ohne überhaupt körperlich kämpfen zu müssen.
Umbra erschien, schwebte neben Kael und beobachtete den Kampf mit einem verschmitzten Lächeln. „Na, du weißt immer noch, wie man beeindruckt.
Ja, sieht so aus, als wäre der „Nachteil“ des Kampftests für dich kein Problem.“
Kael zuckte nur mit den Schultern. „Ich wusste schon, dass das einfach werden würde. Aber was zählt, ist, wie sie danach reagieren.“
Umbra lächelte geheimnisvoll. „Glaubst du, du wirst der Einzige sein, der das schafft? Warte, bis du die anderen siehst.“
Kael, nun entspannter, beobachtete weiter die anderen Kämpfe.
Die mangelnde Gegenwehr langweilte ihn zunehmend. Selbst die geschicktesten Schüler schienen seine Erwartungen nicht zu erfüllen. Aber als er die nächste Teilnehmerin sah – eine junge Frau mit silbernem Haar und einer kraftvollen Aura –, war sein Interesse sofort geweckt. Sie hatte die Augen geschlossen, aber Kael konnte den Druck der Mana spüren, die von ihr ausging.
Es war Amelia Valroth.
Sie betrat die Arena mit ruhiger Haltung, aber Kael bemerkte, dass etwas an ihr anders war. Ihre Energie schien kontrolliert, aber gewaltig, als wäre sie bereit, jeden Moment eine unkontrollierbare Kraft zu entfesseln.
Als der Kampf begann, versuchte ihr Gegner, mit einer Reihe von Schlagzaubern näher zu kommen, aber Amelia war schneller. Sie öffnete die Augen und manipulierte mit einer fließenden Bewegung ihr Mana, wodurch sie eine unsichtbare Energiewand erzeugte, die alle Angriffe absorbierte, bevor sie sich mit beeindruckender Geschwindigkeit näherte. Mit einer schnellen Handbewegung ließ sie eine Klinge aus reinem Mana die Verteidigungslinie ihres Gegners durchschneiden und schlug ihn ohne zu zögern zu Boden.
Kael war beeindruckt. Obwohl er wusste, dass seine eigene Manakontrolle ungewöhnlich war, faszinierte ihn etwas an Amelias Kampfstil. Sie kämpfte nicht einfach nur – sie dominierte das Feld mit einer Präsenz, die Kael kannte, etwas Instinktives und Mächtiges.
„Dieses Mädchen … hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht“, murmelte Kael vor sich hin und beobachtete Amelia mit noch größerem Interesse.
Umbra, die wieder in ihrer schwebenden Position war, sah ihn mit einem subtilen Lächeln an. „Interessant, was? Das muss Spaß machen.“
Kael antwortete nicht, sondern beobachtete sie einfach weiter. Er wusste, dass sie eine Gegnerin war, die man im Auge behalten musste, aber er ließ sich nicht so leicht beeindrucken. Es waren noch viele andere Teilnehmer da, und er war neugierig, was der Wettbewerb noch zu bieten hatte.
Kael beobachtete die Kämpfe vor ihm mit unerbittlichem Blick. Als der Kampf eines anderen Schülers vorbei war, wandte er sich an Umbra, die neben ihm schwebte, und hielt den Blick auf die Kämpfe gerichtet.
„Ehrlich gesagt, abgesehen von Amelia finde ich niemanden in unserer Umgebung wirklich interessant“, sagte Kael, ohne den Blick von der Arena abzuwenden.
Umbra, die bis dahin abgelenkt gewirkt hatte, drehte sich zu ihm um, ihr Lächeln verschwand und machte einem ernsteren Ausdruck Platz. „Kein Wunder. Da du von der Hexenkönigin ausgebildet wurdest, beeinflussen dein Wissen und deine Fähigkeiten sicherlich dein Urteilsvermögen. Vergleiche mit dem, was du kennst, sind unvermeidlich. Selbst diejenigen mit großem Potenzial werden im Vergleich zu den Menschen, die du bereits kennst, nur zu einem von vielen.“
Kael verzog leicht das Gesicht, widersprach aber nicht. Er wusste, was Umbra meinte. Sein Leben war nie gewöhnlich gewesen. Seine Ausbildung bei so mächtigen Persönlichkeiten hatte seine Erwartungen sehr hoch geschraubt. Selbst die Geschicktesten in diesem Raum wirkten im Vergleich dazu … unbedeutend.
„Sagen wir einfach, dass Eva, Elion, Eleonor, Albert und sogar Irelia so weit über dem Durchschnitt stehen, dass alle anderen in ihren Augen irrelevant sind“, fuhr Umbra fort, seine Stimme voller Weisheit, wie sie nur ein Geist haben kann, der so viele Leben gesehen hat. „Aber … sei vorsichtig mit diesem Urteil. Unterschätze deine Feinde nicht.
Auch nicht deine Freunde. Die Welt ist voller Überraschungen, und nur weil jemand auf den ersten Blick nicht auffällt, heißt das nicht, dass er kein gefährlicher Gegner werden kann. Die offensichtlichsten sind nicht immer die Stärksten.“
Kael schwieg einen Moment und dachte über Umbras Worte nach. Er wusste, wie scharfsinnig ihre Intuition sein konnte, aber sie hatte Recht. Es war nicht klug, jemanden zu unterschätzen, auch wenn seine Fähigkeiten begrenzt schienen. Das Leben hatte ihn gelehrt, dass der Schein trügen kann.
„Du hast recht“, antwortete Kael schließlich mit leiserer Stimme, aber immer noch mit einem berechnenden Unterton. „Aber bisher hat mir hier noch niemand gezeigt, dass es etwas gibt, das ich nicht überwinden kann. Ich werde beobachten, aber ich werde mich nicht ablenken lassen. Mein Ziel ist klar.“
Umbra schwebte näher zu ihm heran, ihre Augen funkelten mit einem leichten Anflug von Belustigung. „Immer so entschlossen, Kael.
Aber denk daran, selbst die Mächtigsten haben ihre Schwachstellen. Selbst du.“ Sie lächelte und bereitete sich schon darauf vor, zu sehen, wie er auf die nächsten Herausforderungen reagieren würde.
Kael zuckte mit den Schultern. „Jeder hat Schwächen. Aber das macht mich stärker.“
Er blickte zurück in die Arena, bereit für das, was als Nächstes kommen würde. Der Wettkampf war noch lange nicht vorbei, und er wusste, dass seine eigenen Fähigkeiten, so stark die anderen auch waren, noch nicht voll zum Vorschein gekommen waren.
