Die Sonne stand hoch am Himmel und tauchte die weite Ebene in goldenes Licht. Es war der dritte Tag des Trainings, und Kael spürte die Müdigkeit in seinen Muskeln, aber irgendwas trieb ihn weiter. Adalric war nicht nur ein strenger Trainer, er war ein Mentor, der Kaels Potenzial erkannte, und der junge Mann begann zu begreifen, wie sehr ihn das veränderte.
„Los geht’s … wie zuvor“, atmete Kael tief durch und umklammerte die Axt fest. Vor ihm stand ein großer Baum mit einem dicken, widerstandsfähigen Stamm. Er hatte schon zuvor Bäume bekämpft, aber heute war es anders. Heute wusste er, dass es nicht um Kraft ging, sondern um Kontrolle.
Adalric stand neben ihm und beobachtete ihn aufmerksam. Der Vierte Schwertkönig sagte nichts, verschränkte nur die Arme und verfolgte jede Bewegung von Kael mit seinem durchdringenden Blick.
Die Stille zwischen ihnen war fast so schwer wie die Verantwortung, die Kael spürte.
Er passte seine Haltung an und stemmte seine Füße fest in den Boden. Er hob die Axt, aber bevor er zuschlug, schloss er für einen Moment die Augen. Es ging nicht darum, Kraft in den Schlag zu legen, sondern darum, das Gleichgewicht zwischen der Klinge und der Bewegung zu finden.
Als die Axt herabfiel, gab es keinen donnernden Aufprall, wie er erwartet hatte. Stattdessen war fast kein Geräusch zu hören, nur ein Flüstern. Er öffnete die Augen und runzelte die Stirn. Der Baum stand unbewegt da, als wäre nichts geschehen.
„Habe ich … versagt?“, fragte Kael und sah Adalric verwirrt an.
Adalric lächelte, ein zufriedener Ausdruck, den er selten zeigte. Er ging auf den Baum zu, hob eine Hand und berührte sanft den Stamm. Sobald seine Finger ihn berührten, glitt der Stamm sanft zur Seite und fiel in einem perfekt sauberen Schnitt zu Boden. Das Geräusch, als er auf den Boden aufschlug, hallte über die Ebene.
Kael stand voller Ehrfurcht da und starrte auf den umgestürzten Stamm und dann auf den glatten Schnitt an dem verbleibenden Teil des Baumes. Er berührte die Kante mit den Fingerspitzen und war überrascht von der Präzision. Es war, als wäre das Holz von einer unsichtbaren Klinge geteilt worden.
Adalric lachte zufrieden. „Du hast es nicht vermasselt, Kael. Das ist Kontrolle. Rohe Kraft haut Bäume mit einer Explosion von Trümmern um, aber wahre Meisterschaft schafft Schnitte, die nicht mal das Gleichgewicht stören.“
Kael schluckte schwer und fühlte eine Mischung aus Stolz und Ungläubigkeit. „Ich … ich hätte nicht gedacht, dass ich zu so etwas fähig bin.“
„Natürlich bist du das. Die Kraft steckt von Anfang an in dir. Meine Aufgabe hier ist es nicht, etwas Neues in dir zu schaffen, sondern das zu formen, was bereits vorhanden ist.“ Adalric verschränkte die Arme und sah Kael intensiv an. „Glaubst du, Bäume zu fällen ist das Endziel? Nein. Es ist nur ein Schritt, um zu lernen, wie man das in jeder Situation anwendet, sei es im Kampf oder im Leben.“
Kael nickte langsam und nahm die Worte in sich auf. Er schaute wieder auf den Schnitt im Baum, dessen Präzision fast hypnotisierend war. Adalric hatte recht. Es war nicht nur eine körperliche Übung, sondern eine Lektion in Ausgeglichenheit und in der Kraft, die eigene Stärke zu kontrollieren.
Kael nahm Adalrics Worte auf, während sein Blick auf den perfekten Schnitt im Baum ruhte. Die Präzision war fast hypnotisierend, und zum ersten Mal begann er zu verstehen, dass die wahre Beherrschung seiner Kraft gar nicht so weit entfernt war. Adalrics Vertrauen in sein Potenzial gab ihm das Gefühl, fähiger zu sein, hinterließ aber auch ein leichtes Gefühl der Vorahnung.
„Noch einmal?“, fragte Kael und zeigte auf einen anderen Baum in der Nähe.
Adalric lachte und schüttelte den Kopf. „Diesmal nicht, Junge. Der perfekte Schnitt ist nur der Anfang. Jetzt, wo du das Gleichgewicht gefunden hast, ist es Zeit, einen Schritt weiterzugehen.“
„Hä?“, fragte Kael verwirrt. „Aber wir haben nur noch einen Tag, bis wir Azalith erreichen.“
„Genau“, sagte Adalric mit einem Lächeln, das Kael langsam als Vorboten von Ärger zu erkennen begann. „Und deshalb beginnt der nächste Schritt deiner Ausbildung jetzt.“
„Und welcher Schritt wäre das?“, fragte Kael, obwohl er schon ahnte, dass ihm die Antwort nicht gefallen würde.
Adalric verschränkte die Arme und grinste fast schon bösartig. „Ab jetzt bist du allein dafür verantwortlich, mit allen Gefahren fertig zu werden, die uns begegnen. Magische Bestien, Waldkreaturen oder sogar dumme Banditen, die uns ausrauben wollen. Alles geht auf deine Kappe.“
Kael blinzelte überrascht. „Ich soll mich allein um alles kümmern? Was, wenn etwas wirklich Gefährliches auftaucht?“
Adalric zuckte mit den Schultern.
„Dann hast du die Chance, herauszufinden, wie gut dein Training funktioniert. Das ist die einzige Möglichkeit, deine Fähigkeiten zu testen und das Gelernte zu festigen. Oh, und um sicherzugehen, dass es auch eine Herausforderung ist …“ Er hielt inne, sein Lächeln war jetzt fast grausam. „Wir nehmen die gefährlichste Route.“
Kael schwieg einige Sekunden lang und verarbeitete, was er gerade gehört hatte. „Du meinst das ernst, oder?“
„Ich habe noch nie etwas ernster gemeint“, antwortete Adalric. „Natürlich werden wir euch beobachten, aber rechnet nicht mit Hilfe, es sei denn, ihr seid dem Tod nahe. Bis dahin seid ihr auf euch allein gestellt.“
Wie immer erschien Umbra mit seinem makellosen Timing und lachte im Hintergrund. „Das wird lustig anzusehen. Ich hoffe, du bist bereit, Kael. Sieht so aus, als wärst du gerade zur Hauptattraktion geworden.“
Kael seufzte tief und schloss für einen Moment die Augen, um Mut zu sammeln. Er wusste, dass es sinnlos war, sich zu beschweren; Adalric schien nicht der Typ zu sein, der seine Meinung leicht änderte.
„Na gut“, sagte Kael und öffnete endlich die Augen. „Ich nehme an.“ Er holte tief Luft, bevor er fortfuhr. „Allerdings möchte ich eine Unterkunft, wenn wir in Azalith ankommen. Ich weiß nichts über diesen Ort.“
Adalric verschränkte die Arme, hob eine Augenbraue und lächelte dann. „Ich hatte schon vor, dich mitzunehmen, du Dummkopf. Glaubst du wirklich, ich hätte das nicht durchschaut? Du wirst in Azalith studieren, oder?“
Kael zögerte, überrascht davon, wie schnell Adalric zu diesem Schluss gekommen war. „J-ja …“, antwortete er etwas verwirrt.
Bevor Stille eintreten konnte, hallte eine scharfe, gereizte Stimme durch das Lager. „HUMPF! Ich wusste, dass du etwas versteckst!“
Beide Männer erstarrten für einen Moment und drehten ihre Köpfe in Richtung der Stimme. Irelia stand ein paar Schritte entfernt, die Arme verschränkt und mit einem Ausdruck, der Gereiztheit und Empörung vermischte. Trotzdem hatte ihre Haltung etwas fast Liebenswertes, wie ein Kind, das einen Wutanfall hat.
„Irelia?“, fragte Adalric und hob eine Augenbraue. „Was machst du hier? Solltest du dich nicht ausruhen?“
„Ich wusste, dass ihr zwei etwas im Schilde führt!“, beschuldigte sie ihn und ignorierte Adalrics Frage völlig. Ihr Blick war auf Kael geheftet. „Und du! Du gehst zur Azalith-Akademie und sagst kein Wort? Ich dachte, wir wären Reisegefährten!“
Kael war sprachlos, ihre heftige Reaktion hatte ihn völlig überrascht. Er hob die Hände in einer Geste der Kapitulation. „Ich … Ich habe es nicht absichtlich verheimlicht. Ich dachte nur, es wäre nicht so wichtig.“
„Nicht wichtig?“, wiederholte Irelia sichtlich beleidigt. „Und wie soll ich mich fühlen, wenn ich weiß, dass du an derselben Stelle studierst wie ich und mir nichts davon gesagt hast?“
Adalric lachte leise, sichtlich amüsiert über die Situation, aber er würde nicht lange bleiben. „Viel Spaß noch, Lügner!“, sagte er und verschwand, sodass Kael allein mit dem Mädchen zurückblieb, das aussah, als würde sie gleich Feuer spucken.
„Das wirst du mir erklären!“, sagte sie mit vor Frustration zitternder Stimme.
