Adalric saß gemütlich in der Hauptkutsche des Konvois, die Augen geschlossen, scheinbar ganz ruhig, aber seine Gedanken waren weit weg. Das Bild von Kael war immer noch in seinen Gedanken wie ein hartnäckiger Schatten. Er ging im Kopf jede Bewegung durch, die der Junge während der Konfrontation mit den magischen Bestien gemacht hatte.
„Ein Magier …“, wiederholte Adalric fast ironisch. Langsam öffnete er die Augen und blickte in den Wagen, obwohl seine Gedanken ganz woanders waren.
Die Art, wie Kael den Wind mit fast chirurgischer Präzision manipulierte, wie er seinen Körper synchron mit seiner Magie bewegte … das war nicht normal.
Er kannte Magier, hatte mit vielen gekämpft und gegen viele gekämpft, aber keiner von ihnen hatte eine so feste, disziplinierte, fast … körperliche Haltung an den Tag gelegt.
Seine scharfen Augen nahmen Details wahr, die die meisten übersehen hätten. Kael hatte nicht den typischen Körperbau eines Magiers. Er war nicht gebeugt oder unbeholfen wie viele Magieanwender, die in Büchern und Ritualen versunken waren.
Seine Haltung strahlte Stärke aus, die sich in seinen breiten Schultern und entschlossenen Schritten widerspiegelte. Selbst wenn er Zauber sprach, tat er dies mit einer Präsenz, die eher zu einem Krieger als zu einem Zauberer passte.
Adalric rieb sich das Kinn und dachte nach. „Es ist nicht nur das …“, spürte er.
Die Kraft, die von Kael ausging, war subtil, aber unbestreitbar. Es war nicht nur magische Kraft. Es war etwas Tieferes, etwas Grundlegenderes.
Und das hinterließ eine Lücke in seinem Kopf, ein Rätsel, das er nicht ganz lösen konnte.
„Er ist nicht nur ein Magier. Aber was könnte er sonst sein? Er scheint nicht zu wissen, wie man ein Schwert benutzt …“ Adalric seufzte leise, und ein neugieriges Lächeln huschte über seine Lippen. „Interessant, Junge. Sehr interessant“, murmelte er vor sich hin, und seine Stimme hallte leicht in dem engen Raum der Kutsche wider.
Die Wahrheit war, dass er ungelöste Rätsel noch nie gemocht hatte. Seine Neugier begann, an seiner Geduld zu nagen. Er wollte verstehen, die Grenzen dieser verborgenen Stärke austesten, sehen, wie weit Kael gehen konnte.
Er kniff die Augen zusammen, und die Aura, die er so sorgfältig kontrollierte, entglitt ihm für einen kurzen Moment und erfüllte die Luft um ihn herum mit einem leichten Druck. Er erinnerte sich daran, wie Irelia den Jungen angesehen hatte, an ihre Begeisterung.
„Meine Nichte … sie würde sich niemals ohne Grund so für jemanden interessieren. Vielleicht spürt sie etwas in ihm, das ich noch nicht erkannt habe.“
Adalric lehnte sich in seinem Stuhl zurück, verschränkte die Arme und lächelte nun breiter und voller versteckter Absichten. „Mal sehen, wie weit du kommen kannst, Kael RedGrave.“
…
Kael saß am Lagerfeuer, die wohltuende Wärme beleuchtete sein Gesicht, während er die Flammen tanzen sah. Neben ihm unterhielten sich ein paar Soldaten, ihre Stimmen klangen respektvoll und locker zugleich. Irelia stand ebenfalls in der Nähe, eine Schüssel Suppe in den Händen, ihre Haltung entspannt, aber ihre Ohren aufmerksam auf die Gespräche gerichtet.
„Ich wusste, dass Lady Irelia viel in ihr Training investiert hat“, meinte einer der Soldaten, ein kräftiger Mann mit kurzem Bart, „aber was wir heute gesehen haben … nun, sie ist wirklich eine beeindruckende Schwertkämpferin.“
„Oh, natürlich“, antwortete ein anderer Soldat, ein jüngerer Mann mit leichten Narben im Gesicht. „Lady Irelia hat das Blut der Ainsworths in sich. Kein Wunder, dass sie so talentiert ist.“
„Aber …“ Der erste Soldat warf einen Blick auf Kael und musterte den Jungen. „Der Kleine da … nun, ich muss zugeben, ich hatte ein bisschen Angst. Er ist nur ein Junge, aber er hat gekämpft wie ein Veteran. Und diese Magie … das war wie ein Hurrikan. So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Die anderen murmelten zustimmend und ließen ihre Blicke zwischen Kael und dem Feuer hin und her wandern.
Irelia lachte leise, ihre Stimme durchdrang die Unterhaltung. „Ich habe euch doch gesagt, dass er etwas Besonderes ist. Ihr habt mir nicht geglaubt, als ich gesagt habe, dass er etwas Besonderes an sich hat, oder?“
Kael, der bis dahin geschwiegen hatte, hob den Blick und spürte die Blicke der anderen auf sich. „Ich habe nur getan, was nötig war“, sagte er und versuchte, die Aufmerksamkeit herunterzuspielen. „Die Situation war für alle gefährlich.“
„Du hast viel mehr als das gemacht, Junge“, sagte der ältere Soldat lachend und schüttelte den Kopf. „Du hast den Wind kontrolliert, als wäre er ein Teil von dir. Und wie du dich bewegt hast … das war wie bei einem erfahrenen Schwertkämpfer, nur mit Magie.“
Kael antwortete nicht sofort, sondern beobachtete den Soldaten nur mit nachdenklichem Blick. Er wusste, dass er Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, aber er hatte nicht damit gerechnet, dass es so viel sein würde.
Irelia bemerkte sein Unbehagen und mischte sich mit einem verschmitzten Lächeln ein.
„Vielleicht solltest du Kael in Ruhe lassen“, sagte sie leichthin. „Er ist nicht der Typ, der es genießt, im Mittelpunkt zu stehen.“
Bevor Kael ihr dafür danken konnte, dass sie versuchte, die Aufmerksamkeit von ihm abzulenken, ertönte hinter ihm eine tiefe, autoritäre Stimme.
„Oh, du magst keine Aufmerksamkeit, was?“
Kael drehte den Kopf und sah Adalric aus dem Schatten treten, eine Axt auf der Schulter und ein Lächeln, das sowohl herausfordernd als auch … einladend wirkte. Der Mann strahlte die Kühle der Nacht aus und füllte mit seiner Präsenz sofort den Raum aus.
„Wie wäre es, wenn du mit mir Feuerholz sammeln gehst? Das wird dir gut tun.“
Es wurde still um das Lagerfeuer, die Soldaten warfen sich nervöse Blicke zu.
„Wenn du Hilfe brauchst, Sir, kann ich mitkommen …“, begann einer der Wachen, aber sein Kamerad legte ihm schnell eine Hand auf die Schulter, zog ihn beiseite und flüsterte ihm ins Ohr: „Vergiss es. Das ist der überfürsorgliche Onkel. Misch dich nicht ein.“
Der erste Wachmann schluckte schwer und nickte, während Adalric weiter lächelte, scheinbar ohne die Spannung zu bemerken, die er verursachte – oder vielleicht war er sich dessen sehr wohl bewusst.
Kael spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, aber er wusste, dass Ablehnen keine Option war. „S-sicher, Sir“, antwortete er und stand auf, wobei er versuchte, seine Fassung zu bewahren.
Als er Adalric vom Lagerfeuer weg folgte, hallte Umbras Stimme voller Ironie in seinem Kopf wider.
„Du bringst dich in Schwierigkeiten, was? Viel Glück dabei. Ich gehe schlafen, wir sehen uns.“
Kael stolperte fast über seinen eigenen Schatten und fühlte sich sogar von seinem spirituellen Begleiter im Stich gelassen. Er schluckte schwer, richtete sich auf und folgte Adalric, obwohl jeder Schritt ihn direkt in die Höhle des Löwen zu führen schien.
„Komm schon, Junge, sie erfrieren noch, während du hier herumtrödelst“, warf Adalric ihm über die Schulter ein provokantes Grinsen zu, seine Stimme voller Ironie und Autorität.
„Ich komme, Sir …“,
antwortete Kael und versuchte, seine Stimme ruhig zu halten, aber er spürte die Last der Situation.
Adalric lachte leise, als würde er sich über das offensichtliche Unbehagen des Jungen freuen. „Nette Antwort. Ich hoffe, du hast noch mehr auf Lager, wenn wir das Feuerholz haben.“
Kael folgte dem Mann, die Axt auf seiner Schulter glänzte im Mondlicht, während er versuchte, seine Unruhe nicht zu zeigen.
