Kael lehnte sich gegen den Baumstamm, hielt den offenen Rucksack auf seinem Schoß und seufzte tief. Das sanfte Abendlicht fiel durch die Blätter über ihm und warf tanzende Schattenmuster auf den Boden. Mit einer Mischung aus Neugier und einem Hauch von Verärgerung holte er die Sachen nacheinander aus dem Rucksack.
„Sie denkt wirklich an alles“, murmelte er und hielt die Notiz in der Hand, die er gefunden hatte. Die Worte waren in einer eleganten, weiblichen Handschrift geschrieben, die nicht zu der Frau passte, die er so gut kannte. Er las sie noch einmal, mit fast spöttischem Tonfall:
„Hier sind deine Kleider. Zerbrich diese Kugel und du wirst eine ganze Garderobe haben, aber tu es nur, wenn du in der Akademie bist.“
Kael hob eine Augenbraue und hielt die in der Notiz erwähnte Kugel in der Hand. Sie war klein, kristallin und schien vor magischer Energie zu glühen. Er drehte sie zwischen seinen Fingern und fragte sich, wie diese „ganze Garderobe“ wohl aussehen würde. Wahrscheinlich etwas, das er sich selbst nie ausgesucht hätte.
„Sie liebt es, für alles Magie zu benutzen“, murmelte er und steckte die Kugel zurück in den Rucksack. „Aber mir etwas beibringen? Oh, natürlich nicht. Das wäre zu viel Arbeit.“
Als er weiter im Rucksack kramte, fand er eine magische Karte. Sie war anders als alle Karten, die er bisher gesehen hatte; die Linien schienen sich von selbst zu bewegen und passten sich an, wenn er sie drehte. In der unteren linken Ecke erschien eine kleine leuchtende Markierung, die wahrscheinlich seine aktuelle Position anzeigte.
„Na ja, das wird nützlich sein“, gab er zu, obwohl er das leichte Unbehagen nicht loswurde, so abhängig von den Werkzeugen zu sein, die sie zurückgelassen hatte. Er faltete die Karte sorgfältig zusammen und legte sie beiseite.
Der nächste Fund war ein Satz kleinerer Kugeln, durchscheinend und leicht grünlich. Kael hielt eine davon neugierig in der Hand, bevor er bemerkte, dass sie etwas Essbares zu enthalten schien. Er schaute genauer hin und sah ein winziges Festmahl, das sich in der Kugel drehte.
„Essen in magischen Kugeln“, murmelte er mit einem ironischen Lächeln auf den Lippen. „Natürlich ist es so. Kein einfaches Brot oder Trockenfleisch für mich, oder?“
Trotz seiner Frustration musste er bewundern, wie praktisch diese Magie war. Er drückte die Kugel leicht gegen den Boden, woraufhin sie sanft leuchtete und verschwand. An ihrer Stelle standen nun eine dampfende Schüssel mit Eintopf und eine Scheibe frisches Brot.
„Na ja, wenigstens kümmert sie sich um mein Überleben“, sagte er, griff nach der Schüssel und nahm einen Bissen vom Brot. „Aber wie ich sie kenne, ist das wahrscheinlich nur, weil es ihr unpraktisch wäre, wenn ich sterben würde.“
Kael aß schweigend und dachte über die nächsten Schritte seiner Reise nach. Die Akademie war sein Ziel, aber er wusste, dass dies nur der Anfang sein würde. Die Welt war groß, voller Herausforderungen und Möglichkeiten.
Und mit dem System, das er jetzt hatte, war das Potenzial, etwas viel Größeres zu werden, als er jemals gewesen war, zu verlockend, um es zu ignorieren.
Nachdem er seine Mahlzeit beendet hatte, stand Kael auf und fühlte sich wie neu geboren. Er packte die restlichen Sachen in den Rucksack und rückte ihn mit einer entschlossenen Bewegung auf seinem Rücken zurecht. Er blickte zum Horizont, wo die Türme der Akademie noch nicht zu sehen waren, aber sicherlich auf ihn warteten.
„Mal sehen, wie weit mich das bringen wird“, sagte er zu sich selbst und machte sich auf den Weg ins Unbekannte.
Kael ging mit festen Schritten auf die Stadt zu, aber in seinem Herzen vermischten sich Nostalgie und Neugier. Er war schon oft hier vorbeigekommen, immer mit seiner Mutter, aber nur als Reisender, der das geschäftige Treiben aus der Ferne beobachtete, während sie zu anderen Zielen unterwegs waren. Die Stadt war schon immer lebhaft gewesen, aber jetzt fühlte es sich anders an.
Als er sich den Toren näherte, bemerkte er, dass es hier voller war als sonst. Auf dem Hauptplatz hatte sich eine Menschenmenge versammelt, und die Energie war greifbar. Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Herkunft standen in Gruppen zusammen, einige diskutierten lebhaft, andere schauten schweigend zu. Verkäufer riefen ihre Angebote, um in dem Chaos Aufmerksamkeit zu erregen.
Kael blieb einen Moment am Stadteingang stehen und runzelte die Stirn, während er versuchte, den Grund für die Aufregung zu verstehen. Er holte die magische Karte aus seinem Rucksack, aber es gab keine Markierungen oder Hinweise, die das Ereignis erklärten.
„Interessant …“, murmelte er vor sich hin und steckte die Karte wieder weg. Sein Blick wanderte über die belebten Straßen und nahm Bruchstücke von Gesprächen um ihn herum auf.
„Hast du schon gehört? Das Turnier beginnt bald!“
„Das ist eine einmalige Chance! Wenn ich dabei bin, wird sich mein Leben für immer ändern.“
„Glaubst du, sie sind schon da? Es heißt, dass Leute aus dem ganzen Königreich kommen, um teilzunehmen.“
Kael hob neugierig eine Augenbraue. Er wusste, dass die Stadt ein Treffpunkt für viele Reisende war, aber Turniere waren nicht gerade alltäglich. Entschlossen, mehr zu erfahren, mischte er sich unter die Menge und bewegte sich so geschmeidig wie jemand, der es gewohnt war, unbemerkt zu beobachten.
Als er sich dem zentralen Platz näherte, bot sich ihm der Blick auf eine große Bühne, die in der Mitte des Platzes aufgebaut war. Oben standen eine Gruppe von Männern und Frauen in prächtigen Rüstungen und edlen Gewändern und beobachteten die Menge mit abschätzigen Blicken. Neben ihnen befand sich eine riesige goldene Tafel, auf der ein Schreiber eifrig Namen eintrug.
„Was ist hier los?“, fragte Kael einen Mann neben sich, einen Straßenverkäufer mit einem Tablett voller kandierter Früchte.
„Weißt du das nicht?“, fragte der Mann überrascht. „Es ist das Turnier der Aufsteigenden Flamme! Ein seltenes Ereignis, das von der Akademie organisiert wird, um neue Talente zu finden. Jeder kann teilnehmen, solange er den Mut und die Kraft hat, die ersten Runden zu überstehen.“
Kael lief ein Schauer über den Rücken, als er den Namen der Akademie hörte. Er wusste, dass dies sein Ziel war, aber die Teilnahme an einem solchen Turnier war nicht Teil seines Plans gewesen.
„Und was passiert mit den Gewinnern?“, fragte er, wobei er seine Stimme locker hielt, obwohl sein Interesse wuchs.
„Der Gewinner erhält eine direkte Empfehlung für die Aufnahme in die Akademie sowie einen Goldpreis. Und natürlich das Ansehen, als einer der Stärksten seiner Generation anerkannt zu sein.“
Kael nickte langsam, bedankte sich beim Verkäufer und ging weiter. Sein Blick wanderte zurück zur Bühne, wo sich die Teilnehmer anmeldeten. Die Idee, an so etwas teilzunehmen, faszinierte ihn, aber er wusste, dass er mehr Informationen brauchte, bevor er eine Entscheidung treffen konnte.
„Das ist es also, was all diese Leute anzieht“, dachte er und beobachtete die Menge genauer. Viele schienen Krieger oder Magier zu sein, die mit Waffen und Artefakten prahlten. Aber es gab auch solche, die wie er genau zuschauten und die Situation einschätzten, bevor sie handelten.
Kael verschränkte die Arme und dachte nach.
„Das ist doch Zeitverschwendung“, murmelte Kael und wandte sich zum Stadtausgang. „Warum sollte ich mich mit so einem dummen Turnier aufhalten und meine Zeit verschwenden? Ich würde den ersten Typen mit einem einzigen Schlag plattmachen.“ Er zuckte etwas arrogant mit den Schultern … Aber es war einfach eine Tatsache.
Kael war von der Hexenkönigin ausgebildet worden … Wie konnte ein zufälliger junger Kerl sich mit ihm messen? Kael war gesegnet.
„Okay, endlich bin ich frei. Ich muss diese Freiheit nutzen, um mehr über diese Welt zu erfahren!“, sagte er, überquerte die Stadtgrenze, folgte der Karte und machte sich auf den Weg nach Azalith!
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