Acht Jahre waren vergangen, seit Kael das Potenzial seiner Magie entdeckt hatte, und das System hatte sich seitdem nicht mehr gezeigt. Das war nicht unbedingt schlimm, denn das harte Training mit seiner Oma Eleonor ging ohne Pause weiter.
Sie tauchte immer mal wieder auf, manchmal alle zwei Monate, manchmal auch länger, aber sie kam immer mit neuen Lektionen, Herausforderungen und intensiven Lernmomenten zurück.
In diesen Jahren musste Kael zwischen zwei verschiedenen Welten leben. Auf der einen Seite stand der unerbittliche Schutz seiner Mutter, der ihn trotz allem nicht davon abhielt, sich unter Eleonors Anleitung weiterzuentwickeln. Jahr für Jahr wurde er stärker, fähiger, aber auch neugieriger darauf, was seine Mutter wirklich verbarg.
Seine Mutter, die sich nicht beirren ließ, hatte ihn nie trainiert. Sie hatte ihm nicht einmal eine einzige Lektion oder einen einzigen Tipp gegeben. Das vermied sie um jeden Preis, doch seine Großmutter hörte nie auf, ihn anzuspornen. Und natürlich zeigte Elion nie eine andere Reaktion als Besorgnis. Es war, als gäbe es etwas Tieferes, etwas Geheimnisvolles in ihrer Beziehung zur Magie, aber Kael hatte nie den Mut, sie direkt zu fragen.
Was er nicht wusste, war, dass sich, während Eleonor seine Kräfte formte, die Welt um ihn herum veränderte. Der Junge, jetzt 11 Jahre alt, war viel mehr als nur ein Lehrling geworden. Sein Körper war durch hartes Training gestärkt, seine Manakontrolle war schon beeindruckend und sein Verstand war scharf geworden.
Kael hatte noch nie in seinem Leben Angst empfunden, aber jedes Mal, wenn er an die bevorstehende Schule dachte, überkam ihn ein leichtes Zittern. Kael mochte die Schule nicht. Er wollte sich nicht an sein früheres Leben erinnern, aber die Schule weckte viele ungelöste Fragen in ihm.
Mit elf Jahren war Kael für sein Alter ungewöhnlich reif, und seine selbstbewusste Ausstrahlung zeigte sich in jeder seiner Bewegungen. Wer ihn zum ersten Mal sah, konnte kaum glauben, dass er noch so jung war. Er setzte seine Magie mit Finesse und Leichtigkeit ein, und die Winde, die er kontrollierte, tanzten um ihn herum, als wären sie seine Verbündeten. Er war nicht mehr der zerbrechliche und wehrlose Junge von früher; seine Kraft und sein Können wuchsen stetig.
Ein paar Monate bevor Kael zur Azalith-Akademie geschickt werden sollte, tauchte Eleonor unerwartet auf. Sie war immer unberechenbar gewesen, aber diesmal war etwas anders in ihren Augen. Sie kam zu der Lichtung, wo Kael gerade eine Reihe von Windzaubern meisterhaft übte, blieb einfach stehen und beobachtete ihn einen Moment lang schweigend. Die Luft fühlte sich schwer an, aufgeladen mit einer subtilen Energie, die Kael kaum identifizieren konnte.
Plötzlich sprach Eleonor mit ernster Stimme, ohne Umschweife:
„Ich werde dich nicht mehr ausbilden.“
Kael hielt sofort inne, die Luft um ihn herum summte noch von der Energie der Magie, die er gerade manipuliert hatte. Er sah sie überrascht an. Die Hexenkönigin war immer eine strenge Person gewesen, aber sie hatte noch nie Anzeichen gezeigt, dass sie ihn aufgeben würde.
Und nun stand sie da, die Arme verschränkt, in einem eng anliegenden Lederoutfit, das ihre sinnlichen Kurven betonte. Kael musste sich zwingen, wegzuschauen, und widerstand der Versuchung, sich in den Details ihres freizügigen Ausschnitts zu verlieren.
Eleonors imposante Präsenz war immer eine Mischung aus Schönheit und Macht, die jeden vor ihr zögern ließ. Aber Kael wusste auch, dass seine Großmutter sich ihrer Anziehungskraft voll bewusst war und sie bewusst einsetzte, wenn es ihr passte.
Er schluckte schwer, bevor er fragte, mit Verwirrung und einem Hauch von Frustration in der Stimme: „Was meinst du damit? Wie kannst du mich nicht mehr trainieren?“
Eleonor seufzte ungeduldig, als hätte sie diese Reaktion erwartet. „Es ist nicht so, dass ich dich aufgegeben habe, Kael.
Was du bisher gelernt hast, reicht völlig aus. Das Problem ist, dass du noch zu sehr an meinen Methoden, an meinem Trainingsstil festhältst. Du bist an einem Punkt angelangt, an dem du dich selbst auf die Probe stellen musst. Es ist Zeit, dass du aus meinem Schatten trittst, dich meiner Kontrolle entziehst.“ Sie hielt inne und beobachtete seine Reaktion. „Du wirst an die Azalith-Akademie gehen, und dort wirst du deine eigenen Grenzen entdecken müssen.“
Kael spürte ein leichtes Unbehagen in seiner Brust, etwas, das er nie erwartet hätte, angesichts dessen, was seine Großmutter immer nur als Sprungbrett betrachtet hatte. „Und du glaubst, ich bin dafür bereit? Ich werde nicht einfach nur ein weiterer Schüler an dieser Akademie sein, Eleonor. Ich brauche mehr, und das weißt du.“
Sie schenkte ihm ein rätselhaftes Lächeln, wie nur Eleonor es konnte – voller Geheimnis und Intelligenz. „Du hast mehr als alle anderen dort. Aber was du wirklich brauchst, Kael, ist zu lernen, dir selbst zu vertrauen. Die letzten Monate dienten nur dazu, sicherzustellen, dass du nicht in Schwäche verfällst. Den Rest, mein Lieber, musst du selbst herausfinden.“
Mit einer subtilen Bewegung trat sie näher und legte eine Hand auf seine Schulter. Die Mana in der Luft um sie herum schien zu wachsen, als würde der Wald selbst ihrer Unterhaltung lauschen.
„Ich bin nicht deine Krücke, und das weißt du. Magie wird dir nicht helfen, nur weil du sie beherrschst. Du brauchst etwas mehr, etwas, das über rohe Kraft hinausgeht. Azalith wird dein Prüfstein sein. Merk dir meine Worte gut.“
Eleonor sprach mit unerbittlicher Festigkeit, doch bald wurde ihr Gesichtsausdruck weicher. Sie beugte sich leicht vor, und Kael spürte, wie die Spannung in der Luft zunahm. Ihre Blicke trafen sich, und für einen Moment herrschte Stille auf der Lichtung. Sie war jetzt näher, die Hitze ihrer Gegenwart war fast greifbar.
Bevor Kael reagieren konnte, beugte sich Eleonor mit einer so subtilen Bewegung, dass sie fast nicht wahrnehmbar war, leicht vor. Ihre Lippen näherten sich Kaels Mundwinkel, und mit überraschender Sanftheit drückte sie ihm einen kurzen Kuss auf die Lippen, fast wie eine Liebkosung. Es war kein Kuss auf die Wange, wie er vielleicht erwartet hatte. Es war etwas Intimeres, Provokativeres.
„Ich kann dir nicht deinen ersten Kuss stehlen“, sagte sie mit einem verschmitzten Lächeln. „Aber ich denke, das reicht, um dich daran zu erinnern, wer dich wirklich unterrichtet, du kleiner Bengel.“
Kael erstarrte für einen Moment, sein Herz schlug schneller, seine Gedanken waren durcheinander von den Handlungen seiner Großmutter. Eleonor trat mit einem leisen, amüsierten Lachen zurück und ließ ihn fassungslos zurück, der immer noch versuchte, zu begreifen, was gerade passiert war.
Sie war immer unberechenbar gewesen, aber noch nie so intensiv.
„Denk daran, Kael“, fuhr sie fort, ihre Stimme jetzt leiser, aber immer noch mit einer Autorität, die er nicht ignorieren konnte. „Du bist dabei, eine neue Welt zu betreten. Und dort gibt es keinen Platz für Zögern. Gib alles oder geh unter. Das ist die Essenz der wahren Magie.“
In diesem Moment überkam ihn ein seltsames, aber vertrautes Gefühl, als würde ihn eine unsichtbare Präsenz umgeben. Die Luft schien von einer anderen Energie zu pulsieren, etwas, das er schon lange nicht mehr gespürt hatte.
[Du hast die Funktion „Beauty Hunter“ freigeschaltet]
[Suche läuft…]
[Du hast gejagt: Eleonor Scarlet]
[Jagd abgeschlossen]
Die Worte tauchten vor seinen Augen auf, schwebten wie stille Benachrichtigungen, die man aber nicht ignorieren konnte. Kael runzelte die Stirn und versuchte zu begreifen, was gerade passierte. Eleonor … Seine Großmutter. Die Frau, die ihn ausgebildet hatte, die immer so distanziert und geheimnisvoll gewesen war, war jetzt in seiner mentalen Schnittstelle als „abgeschlossene Jagd“ registriert.
[Belohnungen werden berechnet]
Ein plötzlicher Schauer lief ihm über den Rücken, als er die nächste Zeile las.
[Jagdlevel zu hoch, um Benutzer zu belohnen.]
Kael stand wie angewurzelt da und starrte auf die Benachrichtigung, die immer noch vor ihm schwebte.
Das unangenehme Gefühl wurde stärker, als er versuchte, die Bedeutung dieser Nachricht zu verstehen. „Jagd abgeschlossen“, dachte er und wiederholte die Worte im Kopf.
„System … was ist das? Was bedeutet „Jagd“? Und warum wird Eleonor so aufgeführt?“
Die Antwort kam schnell, als hätte sie nur auf seine Frage gewartet:
[Antwort: Die Funktion „Beauty Hunter“ bezieht sich auf Frauen mit einer überdurchschnittlichen Seelenstärke. Diese Frauen besitzen einzigartige Eigenschaften, wie zum Beispiel tiefe romantische und liebevolle Gefühle gegenüber dem Nutzer. Sie können „gejagt“ werden, damit der Nutzer nicht nur Fähigkeiten und Kräfte erlangt, sondern auch tiefere Verbindungen aufbauen kann, die echte Gefühle, Liebe und Kameradschaft beinhalten.]
Kael war sprachlos. Was er da las, kam ihm fast unglaublich vor. Frauen mit einer überdurchschnittlichen Seele? Die Vorstellung, Frauen wegen ihrer Fähigkeiten, Kräfte und Liebe zu „jagen“, war beunruhigend, doch gleichzeitig konnte er das Gefühl nicht ignorieren, dass sich hier etwas viel Größeres zusammenbraute. Eleonor … seine Großmutter … war eine der ersten, die registriert worden war.
Das bedeutete, dass sie irgendwie diesen Kriterien entsprach – dass sie romantische und liebevolle Gefühle für ihn hegte, etwas, das Kael nie für möglich gehalten hätte.
Er holte tief Luft und versuchte, die aufkommende Panik zu unterdrücken. Es war nicht das erste Mal, dass sich das System auf mysteriöse und beunruhigende Weise manifestierte. Allerdings noch nie mit solcher Intensität. Es fühlte sich an, als würde ihm etwas offenbart werden, etwas, das sein derzeitiges Verständnis überstieg.
Aber da war noch mehr … Das System hatte einen fast vibrierenden Ton, eine Art Vorwarnung, dass etwas passieren würde.
Der Wald war völlig still, doch Kael spürte einen wachsenden Druck, als würde etwas auf seine Reaktion warten. Er zwang sich, erneut auf die Nachricht zu schauen, und ignorierte das Kribbeln, das ihm immer noch den Rücken hinunterlief.
[Belohnungen werden berechnet …]
Die Worte blinkten vor Kaels Augen, die Spannung in der Luft wurde fast unerträglich. Die Zeit schien um ihn herum langsamer zu vergehen, als würde das gesamte Universum auf seine Antwort warten. Er wusste nicht, was ihn erwartete, aber er wusste, dass etwas Bedeutendes passieren würde. Dann erschien die nächste Zeile und veränderte den Lauf der Dinge.
[Du hast einen Teil des vom Weltbaum gesegneten Manakerns freigeschaltet.
[Du kannst jetzt ein neues Element manipulieren!]
Kael runzelte die Stirn, als er die Worte las. Der Manakern … Der Weltbaum … Er war fassungslos. Er hatte gedacht, dass dies erst viel später das Siegel freischalten würde. Doch hier war es.
[Aufgrund der extremen Eroberung kann Eleonors Seele nicht an den Benutzer gebunden werden. Suche nach Schlupflöchern …]
Kael spürte einen wachsenden Druck in seinem Kopf, als die Nachricht weiterging.
„Extreme Eroberung?“
[Suche…]
[Aufgrund der extremen Eroberung wurde Eleonors Seele für die Bindung an den Benutzer abgelehnt.]
„Scheiße…“, murmelte er. „Also war alles umsonst? Warum reizt ihr mich mit diesen idiotischen Nachrichten? Ihr verschwindet acht Jahre lang, nur um jetzt aufzutauchen und völlig nutzlos zu sein?“, schrie er sich selbst an, obwohl er wusste, dass das System nicht lebendig war.
[Wegen der extremen Eroberung bietet das System die Fähigkeit „Schattenmanipulation“ an.]
[„Schattenmanipulation“ wird als Ergänzung zur Fertigkeit „Schattenklingentanz (Stufe 1)“ angeboten.]
Kael war schon frustriert und es war ihm egal. „Na gut, gib mir diesen Mist“, sagte er und wartete, bis das System das Upgrade abgeschlossen hatte.
Die Luft um Kael schien immer stärker zu vibrieren, als würde die Umgebung auf seine Entscheidung reagieren. Er spürte, wie seine Energie in sein Innerstes floss, von einem unsichtbaren Faden zu etwas gezogen, das er nicht verstehen konnte.
Dann, mit einem leisen Knall, passierte die Verwandlung.
Kael spürte, wie sich die Schatten um ihn herum verschoben, ein ungewohntes, aber seltsam intuitives Gefühl. Es war, als hätte jedes Stück Dunkelheit, das er jetzt sehen konnte, ein Eigenleben, einen Willen, der sich ihm beugte, als wäre er der Herr über etwas Urzeitlichem. Schattenmanipulation war nicht nur eine neue Fähigkeit, sondern eine Erweiterung seiner eigenen Seele, etwas, das perfekt zur Natur um ihn herum passte.
Kael öffnete die Augen und die Welt schien anders zu sein. Die Schatten der Bäume, der Boden, sogar die Felsen in der Nähe schienen nun mit einem Eigenleben zu fließen, eine Erweiterung seiner selbst. Er spürte, wie die Kraft durch seine Adern floss, eine kalte und schneidende Energie, die tief und gebieterisch zugleich war.
Er hob die Hand, und die Schatten um ihn herum reagierten darauf und formten sich zu fließenden Gestalten, als würden sie seinem Befehl gehorchen. Das Gefühl, die Schatten zu kontrollieren, war berauschend, und Kael lächelte, seine Augen glänzten vor neu gewonnenem Selbstvertrauen.
„Jetzt … ist es Zeit, das zu testen“, murmelte er, mehr zu sich selbst als zu jemand anderem.
[Status]
[Name]: Kael Scarlet (11 Jahre alt)
[Titel]: Oberster Seelenjäger
[Stärke]: 50
[Beweglichkeit]: 45
[Intelligenz]: 98
[Ausdauer]: 40
[Mana]: 170
[Segen]: Weltbaum (SSS)
[Eigenschaften]: Charismatisch, Universelle Sprache, Verbesserte Sicht, Manasensibilität, Vom Weltbaum gesegneter Manakern
[Fähigkeiten]: Seelenabsorption (Stufe 1), Seelenjäger (Stufe 1), Klingeninstinkt (passiv), Schattenschwerttanz (Stufe 1), Elementarmagie (Stufe 10), Schattenmagie (Stufe 1)
„Heilige Scheiße … Ich habe 170 Manapunkte?
Was zum Teufel ist hier los?“, murmelte Kael völlig geschockt. Die Menge an Mana, die er besaß, war absurd, etwas, das er sich niemals hätte vorstellen können. Aber darüber hinaus fiel ihm etwas noch Seltsameres auf.
„Fast 100 Punkte Intelligenz … Das ist … verrückt“, fuhr er fort und dachte über die Zahlen nach, die vor ihm angezeigt wurden. Aber das war nicht alles. Als er einen Blick auf die anderen Werte warf, wurde ihm der Unterschied klar.
„Meine Stärke, Beweglichkeit und Ausdauer haben sich kaum verbessert … Das muss alles auf das natürliche Wachstum meines Körpers zurückzuführen sein. Ich habe Jahre damit verbracht, Mana und Magie zu trainieren, daher ist es logisch, dass diese körperlichen Eigenschaften nicht so viel Aufmerksamkeit bekommen haben.“ Er hielt einen Moment inne und analysierte alles. „Letztendlich sehe ich langsam aus wie eine Figur aus einem Rollenspiel. Ich bin ein Magier, und die Zahlen lügen nicht.“
„KAEL!“
Eine vertraute Stimme rief ihn aus seinen Gedanken.
„Mist … sie klingt wütend …“
—
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