Der Vollmond beleuchtete den Himmel und warf ein fahles Licht auf die Lichtung, auf der das Lager der Sklavenhändler aufgeschlagen war. Zerrissene Zelte umgaben ein Lagerfeuer in der Mitte, dessen Flammen unregelmäßig knisterten und groteske Schatten auf die umliegenden Bäume warfen. Das raue Gelächter und das Klirren von Metall hallte durch den Wald und vermischte sich mit den gedämpften Klagen der Gefangenen, die in nahe gelegenen Holzkäfigen festgehalten wurden.
Hoch oben in den Ästen eines imposanten Baumes saß Eva regungslos, ihre Silhouette verschmolz mit der Dunkelheit um sie herum. Der Wind wehte sanft ihren schwarzen Umhang, während ihre Augen wie die eines Raubtiers leuchteten, das zum Sprung ansetzt. Es war ein Ort, an dem sie nicht sein wollte … aber ein Ort, an dem sie sein musste.
Seit Wochen war sie dieser Gruppe auf der Spur und folgte Hinweisen, die Dorfbewohner, Reisende und manchmal auch Spuren der Zerstörung hinterlassen hatten.
Diese Sklavenhändler waren für ihre Grausamkeit bekannt, überfielen Dörfer und entführten Unschuldige. Unter den Opfern suchte sie niemanden Bestimmten, zumindest dachte Elion das. In Wahrheit suchte Eva nach einer bestimmten Frau.
Von ihrem Aussichtspunkt oben konnte Eva die Unterhaltung der Händler deutlich hören.
„Wie viele haben wir heute verkauft?“, fragte ein stämmiger Mann mit einem struppigen Bart, der ein Messer in den Händen drehte.
„Zehn. Morgen vielleicht zwölf, wenn der Boss zustimmt, die Gefangenen aus der anderen Karawane zu bringen“, antwortete ein zweiter, dünnerer Mann mit verräterischer Stimme.
„Gut. Je mehr Gold, desto besser. Diese Elfen sind auf dem Schwarzmarkt ein Vermögen wert. Vor allem die Frauen.“
Eva ballte die Fäuste. Ihr Atem blieb ruhig, aber in ihr brodelte Hass. Diese Männer verdienten keine Gnade. Aber sie wusste, dass sie einen Plan brauchte, um die Gefangenen zu retten. Ein impulsiver Angriff könnte alle in Gefahr bringen, vor allem die Unschuldigen.
Sie zog einen kleinen Kristall aus ihrem Gürtel – ein Artefakt, das ein schwaches, fast unmerkbares Licht ausstrahlte.
Sie flüsterte alte Worte und aktivierte den Kristall, der Bilder der Umgebung projizierte. Das gesamte Lager erschien vor ihren Augen, in einer magischen Karte, die die Position jedes Einzelnen, der Wachen und sogar der Käfige markierte.
„Drei Wachen am Eingang, zwei patrouillieren am Lagerfeuer, und der Boss ist in dem größeren Zelt“, murmelte sie vor sich hin. „Die Käfige sind schlecht bewacht. Das könnte klappen … aber wir sind in der Unterzahl …“
Plötzlich erregte ein Geräusch ihre Aufmerksamkeit. Eine heftige Bewegung am Rande des Lagers. Eva kniff die Augen zusammen und passte ihre Position an, um besser sehen zu können. Es war kein Händler …
Es war Kael.
Sie hatte keine Ahnung, zumindest nicht, dass sie verfolgt worden war. Warum war er hier? Elion würde ihn niemals allein hierher lassen, fernab vom Schutz des Waldes …
„Warum ist er hier?“, flüsterte Eva und unterdrückte einen frustrierten Seufzer.
Kael bewegte sich vorsichtig, aber es war offensichtlich, dass er keine Erfahrung darin hatte, sich heimlich anzuschleichen. Ein Ast knackte unter seinen Füßen, und Eva hielt den Atem an, als die Händler sich in Richtung des Geräusches umdrehten.
„Hast du das gehört?“, fragte der bärtige Mann und stand mit einem Messer in der Hand auf.
„Wahrscheinlich ein Tier“, antwortete der Dünne, obwohl seine Stimme Besorgnis verriet.
Eva wusste, dass sie nicht länger warten konnte. Der sorgfältige Plan, den sie sich zurechtgelegt hatte, löste sich in Luft auf. Jetzt musste sie handeln, bevor Kael entdeckt wurde – oder bevor die Gefangenen für seine Unbesonnenheit bezahlen mussten.
Sie bewegte sich wie ein Schatten, sprang vom Baum und landete lautlos hinter einem der Wachen, die die Käfige bewachten.
Bevor er ihre Anwesenheit bemerken konnte, brachte Eva ihn mit einem präzisen Schlag zum Schweigen. Ihre Klinge blitzte kurz im Mondlicht auf, bevor sie wieder in ihrer Scheide verschwand.
Kael seinerseits erkannte endlich, dass er einen Fehler gemacht hatte. Seine Augen weiteten sich, als er sah, wie die Händler sich seinem Versteck näherten. Doch bevor sie ihn erreichen konnten, huschte ein schneller Schatten an ihnen vorbei.
Eva zeigte sich und sah die Händler mit kaltem, tödlichem Blick an.
„Ihr habt genug getan“, sagte sie mit leiser, bedrohlicher Stimme. „Jetzt seid ihr an der Reihe, gejagt zu werden.“
„Wer zum Teufel bist du?“, schrie der bärtige Mann und hob sein Messer in einer abwehrenden Geste.
Eva antwortete nicht. Stattdessen neigte sie leicht den Kopf, als würde sie sie analysieren und ihre nächsten Schritte berechnen. Dann zog sie mit einer fließenden Bewegung ihre Klinge – ein Schwert mit schwarzer Schneide, dessen gespenstischer Schimmer das Licht um sie herum zu absorbieren schien.
„Ihr müsst nicht wissen, wer ich bin“, murmelte sie mit einer Stimme, die so kalt wie der Tod war. „Nur, dass ihr heute für jedes Leben bezahlen werdet, das ihr zerstört habt.“
Die Stille wurde durch den Schrei eines der Händler unterbrochen, der mit einer Axt auf sie zustürmte. Es war das letzte Geräusch, das er von sich gab. Eva wirbelte herum und ihre Klinge zerschnitt die Luft mit tödlicher Präzision. Das Blut des Mannes spritzte in einem Bogen und er fiel leblos zu Boden, bevor er überhaupt begriff, was geschehen war.
„TÖTET SIE!“, schrie der Anführer und die Händler stürmten auf sie zu.
Aber sie hatten es nicht mit irgendeiner Frau zu tun.
Eva bewegte sich wie ein Sturm – schnell und unerbittlich. Jeder Hieb mit ihrem Schwert war tödlich und schnitt durch Fleisch und Knochen, als wären sie Papier. Die Luft um sie herum schien von der dunklen Energie zu vibrieren, die von ihr ausging, und sogar der Wald schien auf ihrer Seite zu sein – Äste knackten und Blätter fielen, was eine chaotische und beklemmende Szene schuf.
Ein Händler versuchte, sie von hinten anzugreifen, aber Eva bemerkte ihn, bevor er ihr auch nur nahe kommen konnte. Sie wirbelte herum und durchbohrte seine Brust mit einem brutalen Hieb. Ein anderer versuchte, sie mit einem Speer zu treffen, aber sie wich leicht aus, packte den Schaft der Waffe und rammte ihn dem Angreifer in den Hals.
Der bärtige Mann, der die Konfrontation begonnen hatte, sah mit Entsetzen zu, wie seine Gefährten einer nach dem anderen zu Boden gingen.
„Das … das ist kein Mensch!“, schrie er und wich zurück.
Eva sah ihn an, ihre Augen leuchteten mit übernatürlicher Intensität. „Du hast recht. Ich bin kein Mensch mehr. Und du … du hättest mich niemals kreuzen dürfen.“
Mit einem flinken Sprung verschwand sie für einen Moment aus seinem Blickfeld. Der Anführer sah sich verzweifelt um und versuchte, die Attentäterin zu finden, bis er die kalte Spitze einer Klinge an seiner Kehle spürte.
„Bitte … bitte, ich …“
„Schweigen.“
Bevor er den Satz beenden konnte, schnitt sie ihm die Kehle durch. Sein Körper sackte auf die Knie und fiel leblos neben das Lagerfeuer.
Es kehrte wieder Stille auf der Lichtung ein. Die Händler waren tot, ihr Blut tränkte den Boden. Eva wischte die Klinge an der Kleidung einer der Leichen ab und blickte mit ausdruckslosem Gesicht zu den Gefangenen in ihren Käfigen.
Kael, der sich hinter einem Baum versteckt hatte, kam endlich aus seinem Versteck hervor. Er war blass und starrte mit weit aufgerissenen Augen auf das Massaker, das er gerade miterlebt hatte.
„Verdammt … du hast sie alle getötet …“, murmelte er und starrte auf das Blutbad, das Eva in nur wenigen Sekunden angerichtet hatte.
Eva drehte sich langsam um und sah den Jungen an. „Sie haben es verdient. Jeder einzelne von ihnen. Außerdem, warum scheinst du so normal zu sein, obwohl du zum ersten Mal den Tod gesehen hast?“, fragte sie ihn.
Kael wusste nicht, was er sagen sollte. Schließlich… „Na ja, meine Mutter hat schon ein paar Männer vor meinen Augen getötet, also ist das alles kein Problem“, sagte Kael mit einem Achselzucken, und Eva stellte analytisch fest, dass er die Wahrheit sagte.
„Nun, wie ich deine Mutter kenne, zweifle ich nicht daran“, sagte sie, bevor sie sich wieder abwandte.
Eva ging zu den Käfigen und brach die Schlösser mit ihrer Klinge auf. Die Gefangenen kamen heraus, einige weinten, andere bedankten sich still. Sie sah sie an, sagte aber nichts. Sie war nicht hier, um Dankbarkeit zu hören.
Sie drehte sich zu Kael um und verschränkte die Arme. „Rede schon“, befahl sie. „Wie bist du hier gelandet?“, fragte sie, als sie sah, dass Kael etwas nervös wirkte und sich am Kopf kratzte.
„Äh … meine Mutter ist weggegangen … und ich wollte hierherkommen und versuchen, Magie zu benutzen, aber … ich habe hier viel Mana gespürt und wollte nachsehen, was das ist“, sagte er, was diesmal tatsächlich die Wahrheit war.
Eva sah ihn einige Augenblicke lang schweigend an, ihren Blick auf Kael geheftet. Er versuchte, seine Fassung zu bewahren, aber die Intensität ihres Blicks war überwältigend. Bei Eva gab es keinen Platz für Lügen oder Ausreden; sie durchschaute ihn, als könne sie direkt in seine Seele sehen.
„Hast du überhaupt eine Ahnung, in welche Gefahr du dich gebracht hast?“, fragte sie schließlich mit fester, beherrschter Stimme.
Kael schluckte schwer und wandte den Blick ab. „Ich … ich wollte nur helfen …“
„Helfen?“ Eva lachte kalt und kurz und verschränkte wieder die Arme. „Wenn ich nicht hier gewesen wäre, wärst du nur eine weitere Leiche, die in den Dreck geworfen worden wäre. Oder schlimmer noch, ein Sklave wie sie.“
Kael senkte den Kopf, sein Gesichtsausdruck voller Scham. Trotz ihrer harten Worte wusste er, dass sie Recht hatte. Aber es gab etwas, das er einfach sagen musste.
„Aber ich habe hier etwas Seltsames gespürt. Es war nicht nur Neugier oder Sturheit … Es war, als hätte mich etwas hierher gezogen“, erklärte er und hob wieder den Blick. „Ich habe eine sehr starke Energie gespürt.“
Eva kniff die Augen zusammen und überlegte, was der Junge meinte. Sie wusste, dass er keine richtige Ausbildung hatte, aber seine Sensibilität für Mana schien ungewöhnlich. Vielleicht steckte mehr in Kael, als sie zuerst gedacht hatte.
„Du meinst, du bist deinem Instinkt gefolgt?“, fragte sie, jetzt ruhiger, aber immer noch mit einer gewissen Autorität in der Stimme.
„Ja“, antwortete er entschlossen.
Eva holte tief Luft und schaute sich um, als würde sie nach etwas suchen, das Kael vielleicht gespürt hatte. Es war klar, dass die Sklavenhändler das natürliche Gleichgewicht der Gegend gestört hatten, aber was genau hatte er gefühlt?
Bevor sie weiterfragen konnte, kam eine der Gefangenen auf sie zu, eine Frau mit spitzen Ohren und leuchtenden Augen. Sie wirkte zögerlich, aber ihre Haltung drückte Dankbarkeit und Respekt aus.
„Ihr … ihr habt uns gerettet“, sagte die Elfe mit leiser, aber emotionsgeladener Stimme. „Wir werden nie vergessen, was ihr für uns getan habt. Aber … es gibt etwas, das ihr wissen müsst.“
Eva runzelte die Stirn. „Sprich.“
Die Elfe warf Kael einen kurzen Blick zu, bevor sie sich wieder Eva zuwandte. „Diese Sklavenhändler … sie waren hinter etwas anderem her. Etwas, das ihrer Aussage nach im Wald versteckt war. Ein kleines Mädchen, das an die Mana der Erde gebunden war. Sie haben nicht nur Menschen verkauft … sie waren hinter jemandem aus der königlichen Familie her …“
Eva kniff die Augen zusammen und verschränkte erneut die Arme. „Hast du gehört, wer es war?“
Die Frau schüttelte den Kopf. „Nur Bruchstücke. Sie sprachen von einem dunklen Elf mit weißen Haaren, sagten, es sei ein fünfjähriges Kind …“
Eva wandte sich dann an Kael. „Passt die Beschreibung nicht auf Sylphie?“, fragte Eva, und Kael nickte heftig.
„Ich verstehe … Könnt ihr es zurück zum Kontinent Álfheim schaffen? Ich habe hier noch etwas zu erledigen …“, sagte Eva und sah die Elfen an.
„Keine Sorge, Retterin, das Land wird uns nach Hause führen. Viel Erfolg bei deiner Mission.“ Die Elfen verneigten sich vor ihr.
Als Eva den Elfen nachschaute, die den toten Sklavenhändlern ihre Sachen abnahmen, wandte sie sich an Kael.
„Du hast sie allein gelassen?“, fragte Eva und fixierte Kael mit ihren Augen, um jede seiner Bewegungen zu beobachten.
Kael nickte, obwohl seine Stimme leicht zitterte. „Ich habe mich vergewissert, dass sie schläft, und ihr ein Armband angelegt, das sie laut meiner Mutter beschützen soll.“
Eva kniff die Augen zusammen und wägte die Worte des Jungen ab. Sie wusste, dass Elion ihm kein Artefakt ohne wichtigen Grund anvertraut hätte, aber dennoch lastete das Risiko, sie allein zu lassen, schwer auf ihr.
„Na gut … dann lass uns …“
Bevor Eva ihren Satz beenden konnte, hallte das Geräusch von etwas Zerbrechendem durch den Wald, ein tiefes, hallendes Krachen, das aus allen Richtungen gleichzeitig zu kommen schien. Der Boden unter ihren Füßen bebte leicht, als würde die Erde selbst den Aufprall dessen spüren, was gerade geschehen war.
Kael sah sich alarmiert um. „Was war das?“
Dann, als würde ein unsichtbarer Schleier zerreißen, begann eine durchsichtige Barriere um den Wald herum zu zerfallen. Die Risse breiteten sich wie zerbrechendes Glas aus, wobei jedes Fragment ein schwaches Licht ausstrahlte, bevor es in der Luft verschwand.
„Die Kuppel …“, flüsterte Eva mit weit aufgerissenen Augen. „Elions Barriere wurde zerstört.“
In diesem Moment schoss eine Säule aus violettem Licht aus dem Herzen des Waldes empor und stieg zum Himmel auf. Ihre Intensität war so stark, dass die Schatten der Bäume wild umhertanzten und ein fast unwirkliches Schauspiel boten. Die pulsierende Energie, die von der Säule ausging, ließ die Luft vibrieren und war voller Mana.
Kael trat einen Schritt zurück und starrte auf das Licht. „Was … was ist das?“
Eva antwortete nicht sofort. Ihr Blick war auf die Säule geheftet, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. Sie konnte die Kraft dieser Magie spüren, etwas Uraltes und Gefährliches, das weit über die Fähigkeiten eines Sklavenhändlers hinausging.
„Das ist es, wonach sie gesucht haben“, sagte sie schließlich mit leiser, ernster Stimme. „Die Prinzessin … Die Prinzessin der Dunkelelfen.“
—
Weitere Charakterbilder findest du unter:
Gefällt dir das? Dann füge es deiner Bibliothek hinzu!
Vergiss nicht, für das Buch zu stimmen, wenn es dir gefällt.
