Die Sonne schien sanft auf die Dächer der Azalith-Akademie und warf goldene Strahlen durch die Flure und Fenster der alten Gebäude. Es war ein Morgen wie jeder andere – zumindest schien es so. In den Hallen hallte das entfernte Geräusch von Stimmen und Schritten wider, als die Schüler zu ihren Klassen eilten.
Kael lehnte sich faul an eine Steinsäule, verschränkte die Arme und ließ seinen Blick irgendwo am Horizont verlieren.
Neben ihm plauderte Amelia fröhlich über den letzten Transmutationszauberkurs.
„… und hast du gesehen, was der Junge in der zweiten Reihe versucht hat? Er wollte eine Feder in einen Fuchs verwandeln! Am Ende hat er nur einen Haufen glitzernden Staub erzeugt und ihn dem Professor direkt ins Gesicht geniest! Ich bin fast gestorben vor Lachen!“ Amelia lachte herzlich und zog Kael am Arm, der ihr ein typisches halbes Lächeln schenkte.
„Du hast ein beeindruckendes Gedächtnis für Katastrophen“, kommentierte er ruhig, seine Augen noch müde.
„Natürlich habe ich das! Jemand muss sich doch an die goldenen Momente erinnern.“
Sie gingen Seite an Seite die Steintreppe hinunter zum Pavillon der Arkanisten, wo ihre nächste Stunde – Magische Artefakte – stattfinden sollte.
Beide hatten sich in dieser Woche für dieses Wahlfach entschieden. Das Thema weckte Amelias Neugier, und Kael … nun ja, er ging hauptsächlich dorthin, weil die Alternative ein trockener Kurs über magische Geschichte war, der von einem Professor unterrichtet wurde, der langsamer sprach als die Zeit selbst.
Auf halbem Weg entdeckten sie eine markante Gestalt: silbernes Haar, das leicht im Wind wehte, smaragdgrüne Augen und eine Ausstrahlung, die Noblesse vermittelte.
„Sylphie“, flüsterte Kael, ohne langsamer zu werden.
Amelia winkte begeistert. „Hi, Prinzessin!“
Sylphie drehte sich um, und als sie die beiden sah, hellte sich ihr Gesicht mit einem sanften Lächeln auf – allerdings blieb ihr Blick eine Sekunde länger als üblich auf Kael haften.
„Guten Morgen. Geht ihr auch zum Artefaktkurs?“, fragte sie mit einer Stimme, die wie Musik klang.
„Ja“, antwortete Kael knapp.
„Perfekt“, sagte sie und schloss sich ganz natürlich neben ihm ein, sodass Amelia rechts und Kael in der Mitte gingen. „Ich habe gehört, dass wir heute einen neuen Professor bekommen. Einen Spezialisten aus einer anderen Region. Das könnte interessant werden.“
„Solange er uns nicht drei Stunden lang Runen zeichnen lässt, bin ich dabei“, scherzte Amelia.
Sylphie kicherte leise, und die drei gingen den Flur entlang zu dem großen Klassenzimmer, in dem der Unterricht stattfinden würde. Die Halle der verzauberten Gegenstände war heller als die meisten Räume der Akademie. In Glasvitrinen waren seltsame Artefakte ausgestellt: schwebende Ringe, Kugeln, die sich von selbst drehten, Klingen, die schimmerten, ohne das Sonnenlicht zu berühren. Der Geruch war eine Mischung aus altem Pergament, poliertem Metall – und Magie. Viel Magie.
Die drei setzten sich auf eine Bank hinten, wo genug Platz für Kael zwischen den beiden Mädchen war. Er wirkte ganz entspannt und schaute sich die Regale an, während Amelia Sylphie schon aufgeregt zuflüsterte, welche Gegenstände sie wohl zu sehen bekommen würden.
Dann öffnete sich die Tür und ein Mann von durchschnittlicher Größe mit kurzen grauen Haaren und einem tiefblauen Umhang trat ein. Er ging selbstbewusst und trug einen kleinen Holzkoffer, den er mit einem leisen Knall auf den vorderen Tisch stellte.
„Guten Morgen, liebe Schüler“, sagte er mit tiefer, klarer Stimme. „Mein Name ist Professor Varek. Ich komme vom Hohen Institut von Veyrus, um euch etwas über verzauberte Artefakte beizubringen. In den nächsten Wochen werden wir alles lernen – von kleinen Relikten bis hin zu legendären Gegenständen. Wenn ihr Talent und Geduld habt, könnt ihr vielleicht sogar selbst etwas herstellen.“
Ein leises Raunen der Aufregung ging durch den Raum. Das Herstellen von Artefakten war eine seltene und sehr begehrte Fähigkeit.
„Heute“, fuhr der Professor fort und öffnete vorsichtig den Koffer, „beginnen wir mit etwas Einfachem, aber Wichtigem: der Identifizierung von Magie und der Klassifizierung von Verzauberungseigenschaften.“
Er holte einen seltsamen Gegenstand heraus – eine silberne Halskette mit einem tropfenförmigen Anhänger. Im Inneren des Anhängers bewegte sich eine silberne Flüssigkeit langsam wie Quecksilber.
„Das ist eine Lacrima Primalis. Sie sieht vielleicht gewöhnlich aus, aber sie hat Spurenlegende, emotionale Erinnerung und … eine leichte psychische Abwehr. Ich möchte, dass ihr das Artefakt beobachtet, eure Eindrücke notiert und mit den Identifizierungszaubern, die ihr letztes Jahr gelernt habt, versucht, mindestens zwei seiner Eigenschaften aufzudecken. Ihr könnt euch zu Dreiergruppen zusammenfinden.“
Die Klasse bildete schnell Gruppen. Kael, Amelia und Sylphie mussten sich nicht einmal bewegen – sie standen bereits zusammen. Amelia zog fast augenblicklich ihren Zauberstab hervor.
„Okay, los geht’s. Sylphie, möchtest du mit Revelare anfangen?“
„Klar.“ Sylphie schloss kurz die Augen und sammelte mit geübter Anmut Magie in ihren Händen. Sie flüsterte den Zauberspruch, und ihre Augen leuchteten blassblau, als sie auf die Halskette blickte.
„Das Objekt speichert starke emotionale Spuren seines Benutzers … Liebe, Trauer, Wut. Es … speichert Erinnerungen basierend auf Emotionen.“
„Das ist echt krass“, meinte Amelia und machte sich schnell Notizen.
Kael nahm die Kette vorsichtig und konzentrierte sich, wobei er die Augen leicht zusammenkniff. Er benutzte keine Zaubersprüche wie die anderen – er zog es vor, die Energie durch direkten Kontakt zu spüren. Nach ein paar Sekunden sagte er:
„Sie ist auch auf eine Art Verteidigung abgestimmt … sie reagiert auf feindliche Absichten mit einer automatischen psychischen Barriere. Die ist zwar schwach, reicht aber aus, um mentale Suggestionen oder Verwirrungszauber abzuwehren.“
Sylphie warf ihm einen beeindruckten Seitenblick zu. „Du hast echt Talent dafür …“
„Nur Übung“, antwortete er und gab ihr die Halskette vorsichtig zurück.
Der Unterricht verlief reibungslos. Professor Varek ging durch den Raum, korrigierte hier und da kleine Fehler, schien aber insgesamt mit der Leistung der Klasse zufrieden zu sein. Er erklärte den Verzauberungsprozess, die Grenzen kleinerer Objekte und wie man Fälschungen erkennt – eine Fähigkeit, die buchstäblich Gold wert ist.
Am Ende des Unterrichts schloss der Professor seinen Koffer und sagte mit einem Lächeln: „Nächstes Mal bringe ich gefährlichere Gegenstände mit. Kommt nicht zu spät.“
Die Studenten begannen sich zu zerstreuen, zufrieden mit dem produktiven Vormittag. Amelia streckte sich lachend. „Endlich mal eine Vorlesung, in der ich nicht einschlafen muss.“
Sylphie schob sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und warf Kael einen verstohlenen Blick zu. „Mir hat es auch gefallen …“
Das leise Läuten der magischen Glocke hallte sanft durch den Flur und signalisierte das Ende der Vorlesung.
Die Schüler standen von ihren Bänken auf, sammelten ihre verzauberten Materialien ein und tauschten lebhaft Kommentare über den Unterricht aus. Professor Varek hatte sich bereits in seine Gemächer zurückgezogen, und das wachsende Stimmengewirr im Flur erfüllte die Artefakt-Halle, als Gruppen und Paare den Raum verließen.
Kael, Amelia und Sylphie gingen zusammen zur Tür, wo der Flur sich in verschiedene Flügel der Akademie teilte.
„Das war eine gute Stunde“, sagte Amelia und drehte ihren Zauberstab zwischen den Fingern. „Endlich ein Professor, der weiß, was er tut. Ich glaube, das wird mir gefallen.“
Sylphie lächelte. „Ich auch. Artefakte sind faszinierend … Objekte, die sowohl Magie als auch Geschichte in sich tragen, haben etwas Poetisches. Als ob jedes einzelne eine schlafende Seele beherbergt.“
Kael hörte schweigend zu, sein Gesichtsausdruck ruhig, aber aufmerksam.
Als sie die Gabelung im Flur erreichten, blieb Sylphie stehen. „Also … ich gehe zur Bibliothek. Ich muss noch einen Bericht für meinen Elfenhof – ich meine, meinen Kurs über interrassische Beziehungen fertig schreiben.“
„Ich gehe zum Wohnheim“, sagte Amelia und streckte sich erneut. „Wenn ich mich nicht ein bisschen hinlege, werde ich in der Nachmittagssitzung ohnmächtig.“
„Bis später“, sagte Sylphie und winkte sanft mit den Fingern.
„Bis später“, antwortete Kael und sah ihr nach, wie sie sich umdrehte und ihr langes silbernes Haar wie ein Lichtvorhang hinter ihr wehte.
Da schaute Kael zur Seite und sagte mit leiser Stimme:
„Amelia, geh schon vor. Ich muss noch was erledigen.“
Sie starrte ihn einen Moment lang an und hob eine Augenbraue. „Was erledigen?“
Kael antwortete nicht. Er hielt nur seinen ruhigen, festen Blick auf sie gerichtet. Aber in seinen Augen war etwas, das Amelia nicht oft sah. Sie zögerte einen Moment, dann zuckte sie mit den Schultern.
„Na gut. Aber wenn du in Schwierigkeiten gerätst, ruf mich an.“
„Es ist kein Ärger“, sagte er mit einem schwachen Lächeln. „Nur … ein Gespräch.“
Amelia lachte leise und ging weg, wobei sie etwas murmelte wie: „Ach, ihr zwei …“, bevor sie im linken Flur verschwand.
Kael drehte sich ruhig um und ging in die entgegengesetzte Richtung, Sylphie hinterher. Seine Schritte waren gemächlich, aber sicher. Wie immer.
Kael folgte Sylphie in sicherem Abstand und bewegte sich wie ein lebender Schatten durch die alten Steinkorridore der Azalith-Akademie. Seine Schritte waren lautlos, und seine Aura war so gut unter Kontrolle, dass selbst ein erfahrener Fährtenleser Schwierigkeiten gehabt hätte, ihn zu spüren.
Sein Blick blieb auf sie gerichtet – auf ihr silbernes Haar, das sanft im Wind wehte, während sie ging –, aber seine Sinne waren wachsam und nahmen alles um sie herum wahr. Nicht aus Paranoia. Aus Instinkt. Wegen dem, was Eva ihm gesagt hatte.
„Beschütze sie, Kael. Um jeden Preis.“
Und Eva sprach nie umsonst.
Sylphie ging abgelenkt weiter, sichtlich in Gedanken versunken, wahrscheinlich über alte magische Theorien nachdenkend oder – Kael konnte sich den Gedanken nicht verkneifen – vielleicht darüber, wie sie ihm ihre Liebe gestehen könnte, auf ihre unbeholfen-bezaubernde Art.
Doch dann spürte er es.
Zwei Präsenzen.
Schwach … aber verdorben. Absichten, die sich hinter einem dünnen Schleier der Normalität verbargen. Verdrehte Auren, als wäre etwas in ihnen … verdorben.
Kael blieb stehen und drückte sich hinter einen Steinpfeiler, als Sylphie sich zum Ostflügel wandte – einer der zu dieser Tageszeit am wenigsten frequentierten Bereiche der Akademie.
Da sah er sie.
Zwei Jungs. In Akademieuniformen. Der eine blond, mit schmalen, zusammenkneifenden Augen, der andere größer, dunkelhaarig, mit einem unruhigen, nervösen Blick. Sie gingen leichtfüßig … aber das war kein Zufall. Das war kein Zufall.
Sie folgten Sylphie.
Kael spürte, wie Wut in ihm aufstieg, wie glühende Kohlen in seiner Magengrube. Der Blonde flüsterte dem anderen etwas zu, und sie lachten – aber der Klang hatte nichts Humorvolles an sich. Er war leer. Trocken.
Er erkannte sie. Vage. Gewöhnliche Schüler. Nichts Besonderes im Unterricht. Aber jetzt … strahlten ihre Körper eine seltsame Anspannung aus, als würden sie von einem Hunger getrieben, der nicht von normalen Menschen stammte.
„Das ist es also …“, dachte Kael und kniff seine goldenen Augen zusammen. „Eva hatte recht.“
Sylphie bog um eine weitere Ecke und war nun ganz allein. Die beiden folgten ihr, ohne sich verraten zu lassen.
Der Flur war abgelegen, gesäumt von verschlossenen Türen und Fenstern, die mit alten Wandteppichen verdeckt waren. Der perfekte tote Winkel.
Kael bewegte sich.
Er durchquerte den Schatten der Wand, als wäre er ein Teil davon, seine Magie floss lautlos. Seine Anwesenheit war nicht lauter als ein Flüstern in der Luft – unsichtbar für jeden, der nicht über die Instinkte eines Raubtiers verfügte.
Dann hörte er die Stimmen.
„Prinzessin Sylphie“, sagte der Blonde in einem Tonfall, der zu höflich klingen wollte.
Sie blieb stehen und drehte sich um, ihre großen, sanften Augen weiteten sich leicht, als sie sie sah. Nicht aus Angst – noch nicht –, sondern aus Überraschung.
„Äh … hallo? Braucht ihr etwas?“
„Eigentlich …“, begann der andere und trat langsam vor. „Du kommst mit uns.“
Er atmete etwas Seltsames in die Luft – eine subtile Veränderung in der Atmosphäre, als würde der Raum selbst zurückweichen.
