„Sind das nicht die Mitglieder von Sword, die wir gestern gesehen haben?“, flüsterte eines der Mädchen, als sie Riven, Kael und Clarissa ins Klassenzimmer kommen sah.
Sie war nicht die Einzige, die sie bemerkte.
„Ja … der da drüben ist der Enkel der Hexenkönigin. Ich glaube, er heißt Kael. Er muss der Anführer von Sword sein“, antwortete das Mädchen neben ihr mit einem Blick, in dem Neugier und Vorsicht gemischt waren.
„Sei vorsichtig!“, flüsterte ein anderes Mädchen eindringlich. „Ich habe gehört, dass er gestern fast drei Jungs umgebracht hätte!“
„Pah! Ich bin mir sicher, dass er nur das Nötige getan hat!“, entgegnete das erste Mädchen und verschränkte die Arme.
Das Gemurmel verbreitete sich schnell und erfüllte den Raum. In einem wettbewerbsorientierten Umfeld wie Azalith war das nichts Ungewöhnliches. Je mehr man auffiel, desto schneller verbreitete sich der eigene Ruf.
Und im Moment war Kael wahrscheinlich der meistdiskutierte Mensch in der Akademie. Immerhin hatte er für absolutes Chaos gesorgt und wurde dafür nicht bestraft, sondern belohnt.
„Sieh dich nur an, so beliebt“, kommentierte Riven mit einem amüsierten Lächeln, als er sich rechts neben Kael setzte.
„Der große Anführer der Schwerter“, neckte Clarissa, die sich links von ihm setzte.
Kael seufzte und rieb sich den Nacken. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich so viel Aufmerksamkeit bekomme … und das auch noch umsonst.“
„Na ja …“, zuckte Riven mit den Schultern. „Drei der nur zehn Schüler der gesamten Akademie tragen diese schwarze Uniform. Das trägt sicherlich nicht dazu bei, unauffällig zu bleiben.“
Gerade als das Gemurmel verstummte, öffnete sich die Klassenzimmertür mit einem Knarren.
Ein großer, schlanker Mann kam mit festen Schritten herein, und seine Präsenz brachte die restlichen Gespräche sofort zum Verstummen. Seine scharfen Augen musterten den Raum, bevor er ein dickes Buch auf den Tisch knallte, dessen Geräusch durch den Raum hallte.
„Guten Morgen, Schüler.“ Seine Stimme war fest, aber emotionslos und strahlte strenge Disziplin aus. „Mein Name ist Cedric Althaus, und ich werde euer Lehrer für Grundlagen der Mana sein.“
Er ließ seinen Blick durch den Raum schweifen, bevor er fortfuhr.
„Bevor wir anfangen, möchte ich eines klarstellen: Ich bin nicht hier, um euch zu unterhalten. Wenn ihr lernen wollt, dann passt auf. Wenn nicht, seid euch bewusst, dass meine Geduld begrenzt und meine Disziplin streng ist.“
Die Atmosphäre im Raum wurde angespannt. Es bestand kein Zweifel, dass dieser Professor nicht gerade tolerant war.
Cedric verschränkte die Hände hinter dem Rücken und begann, durch den Raum zu gehen.
„Mana ist die Essenz, die unser gesamtes magisches System aufrechterhält. Es fließt in jedem Lebewesen und verbindet uns mit der Struktur der Welt. Diese Energie zu verstehen und zu kontrollieren ist jedoch nicht einfach. Viele geben sich damit zufrieden, Mana auf primitive Weise zu verschleudern … aber wahre Meister der Magie wissen, dass Feinheit und Präzision der wahre Schlüssel zur Größe sind.“
Er hielt inne und warf einen prüfenden Blick auf die Schüler, als wolle er einschätzen, wer von ihnen wirklich das Potenzial hatte, seine Worte zu verstehen.
„Bevor wir fortfahren …“, sagte Cedric und zeigte auf einen Schüler in der ersten Reihe. „Du. Erkläre mir den Unterschied zwischen innerem Mana und Umgebungsmana.“
Der Schüler schluckte schwer, sichtlich überrascht. Alle im Raum waren aufmerksam – es war offensichtlich, dass dieser Professor niemanden verschonte.
Kael beobachtete alles mit Gleichgültigkeit und stützte einfach sein Kinn auf seine Hand. Der Unterricht hatte kaum begonnen, aber es war bereits klar, dass er uninteressant werden würde.
Schließlich war hier nichts, was er nicht schon wusste … wieder einmal.
Als die Erklärung der Grundlagen von Mana begann, unterdrückte Kael ein Gähnen – aber er war nicht schnell genug.
Cedric, der die Klasse aufmerksam beobachtet hatte, richtete seine Aufmerksamkeit sofort auf ihn. Seine kalten Augen verengten sich.
„Anscheinend langweilt meine Erklärung jemanden.“ Seine Stimme klang leicht herausfordernd. „Da du denkst, dass das hier deine Aufmerksamkeit nicht wert ist, komm doch nach vorne und erleuchte uns mit deinem Wissen.“
Die Atmosphäre wurde angespannt. Einige Schüler schluckten nervös, während andere sich Blicke zuwarfen, gespannt darauf, wie Kael reagieren würde.
Er seufzte, stand gemächlich auf und ging zur Tafel. Er nahm ein Stück Kreide, drehte es zwischen den Fingern und sah den Professor mit einem lässigen Lächeln an.
„Klar, Professor. Machen wir es für alle hier einfach.“ Kael zeichnete zwei menschliche Silhouetten an die Tafel.
„Internes Mana“, begann er und zeigte auf die erste Silhouette, „ist die Energie, die ein Individuum in sich ansammelt. Sie ist begrenzt, und wenn man nicht über absurdes Talent oder ein spezielles Regenerationssystem verfügt, geht sie irgendwann zur Neige.“
Dann zeichnete er Kreise um die zweite Silhouette.
„Umgebungsmana hingegen ist die Energie, die in der Luft, im Boden, in Gegenständen und natürlich auch in anderen Menschen vorhanden ist. Sie ist praktisch unbegrenzt, aber die eigentliche Frage ist …“ Er wandte sich Cedric zu. „Wie viele Menschen können sie tatsächlich effizient nutzen?“
Der Professor verschränkte die Arme und blieb ausdruckslos.
Kael grinste und zeigte direkt auf Cedric.
„Nehmen wir dich als Beispiel, Professor. Du bist ein erfahrener Magier, wahrscheinlich mit jahrzehntelanger Praxis. Deine innere Manakontrolle muss ausgezeichnet sein, aber … was ist mit Umgebungsmana? Ich wette, deine Spezialisierung ist Absorption und Verfeinerung, oder?“
Die Stille, die folgte, war fast greifbar. Sogar Cedric kniff die Augen zusammen und sah Kael nun ernster an.
Kael war noch nicht fertig.
„Das Problem mit Magiern wie dir ist, dass ihr das Mana in eurer Umgebung als zweitrangige Ressource betrachtet. Ihr verlässt euch zu sehr auf eure eigenen Reserven und verschwendet Energie, obwohl ihr das Mana um euch herum einfach umwandeln könntet. Deshalb wärt ihr verwundbar, wenn jemand euer inneres Mana entziehen würde – ihr könntet keine Zauber mehr effizient wirken.“
Einige Schüler hielten den Atem an. Kael zuckte mit den Schultern und fügte hinzu:
„Aber das ist natürlich nur eine Theorie, die auf Beobachtungen basiert.“ Sein provokantes Lächeln machte deutlich, dass er genau wusste, was er tat.
Cedric schwieg einen Moment lang. Dann kniff er die Augen zusammen und sagte mit leiser, aber eindringlicher Stimme:
„Interessant …“ Niemand konnte sagen, ob das Zustimmung war oder ob Kael sich gerade einen Feind unter den Lehrern gemacht hatte.
„Geh zurück auf deinen Platz“, befahl Cedric.
Kael zuckte nur mit den Schultern und ging zurück zu seinem Stuhl. Sobald er sich gesetzt hatte, wurde das Gemurmel im Raum lauter. Einige versuchten noch zu verarbeiten, was gerade passiert war, während andere beeindruckte Blicke austauschten.
„Willst du jetzt Professor werden?“, fragte Riven und konnte sich ein Grinsen kaum verkneifen.
„Ich hätte lieber einen jüngeren Professor als diese alten Knacker“, murmelte Clarissa und verschränkte die Arme.
„Halt die Klappe“, erwiderte Kael und schloss kurz die Augen, als wolle er seine Geduld wiederfinden.
Die Zeit verging, und schließlich war es Zeit für die nächste Stunde …
„Unsere nächste Stunde ist hier, sehen wir uns dann in der Mittagspause?“, fragte Riven, während Clarissa auf sie wartete.
„Halt mir einen Platz frei, ich hasse es, in der Schlange zu stehen“, sagte Kael mit einem Lächeln, während er sich umdrehte, um zu seiner nächsten Stunde zu gehen.
Umbra lag auf seinem Kopf, ihre winzigen Pfoten versanken fast in seinen Haaren. Sie sah erschöpft aus und tankte Energie, wie sie es oft den ganzen Tag über tat.
„Wie geht es dir?“, fragte Kael mit leiser Stimme.
„Diese Form aufrechtzuerhalten kostet mich viel Mana … und mein physischer Körper erholt sich innerlich noch. Ich denke, in einem weiteren Monat werde ich aufhören können, dein Mana auf diese Weise zu verbrauchen.“ Ihre Antwort kam ohne ihre übliche Neckerei und klang ernster als sonst.
Kael runzelte die Stirn. „Stimmt etwas nicht?“
Sie schüttelte leicht den Kopf. „Ich bin nur müde.“
„Dann mach die Verwandlung rückgängig und ruh dich ein bisschen aus“, schlug er vor. „Ich werde nicht einsam sein, versprochen.“
Umbra gab ein leises Geräusch von sich, fast ein Kichern, bevor sich ihr Körper in Essenz auflöste und in Kael zurückkehrte.
Er ging weiter durch die Gänge, bis er seinen nächsten Unterricht erreichte. Als er den Raum betrat, stellte er fest, dass er der Erste war.
Diesmal war der Raum anders. Der Raum vor ihm sah nicht wie ein typisches Klassenzimmer aus, sondern eher wie eine Arena. Um ihn herum waren zahlreiche Sitzreihen angeordnet, wie auf einer Tribüne, was darauf hindeutete, dass dieser Unterricht nicht nur theoretisch sein würde.
„Sieht so aus, als würde dieser Unterricht interessanter werden …“, dachte Kael und sah sich um, bevor er sich einen Platz suchte. Er hasste es, lange still zu sitzen.
Ein paar Minuten vergingen, dann kamen die ersten Schüler herein.
„Darf ich hier sitzen?“, fragte eine vornehme, weibliche Stimme, die seine Aufmerksamkeit erregte. Er drehte den Kopf und sah Prinzessin Elizabeth, die ihn ansah.
„Natürlich, nur zu“, antwortete er.
„Danke“, sagte sie und setzte sich neben ihn.
Bevor Kael noch etwas sagen konnte, unterbrach ihn eine andere Stimme.
„Na, sieh mal einer an … meine Schwester und du.“
Kael seufzte innerlich, noch bevor er hinsah. Er wusste bereits, wer es war.
Prinz Arthur setzte sich auf die andere Seite von ihm und strahlte diese irritierende Überlegenheit aus, die Kael mittlerweile automatisch mit seiner Anwesenheit verband.
„Wie nervig … Seit dem ersten Treffen geht mir dieser Typ auf die Nerven“, dachte Kael und widerstand dem Drang, mit den Augen zu rollen.
Dann hallte eine Stimme durch die Arena.
„Ich wusste, dass mein Kurs beliebt sein würde … aber wer hätte das gedacht?“
Kael runzelte die Stirn, als er die Stimme erkannte. Als er zu dem Professor hinaufblickte, der gerade hereingekommen war, verdüsterte sich seine Laune augenblicklich.
Es war derselbe Mann, den er am ersten Unterrichtstag verprügelt hatte.
