„Du musst Arlon sein. Ich bin Yu, schön dich kennenzulernen“, sagte die katzenartige Beastwoman mit ruhiger, aber scharfer Stimme, die wie die Klinge eines gut geschliffenen Messers klang. Ihre auffallend grünen Augen musterten ihn aufmerksam.
„Schön, dich kennenzulernen“, antwortete Arlon mit bedächtigem Tonfall.
„Deine Jagd scheint beendet zu sein. Hast du vielleicht Lust, noch ein bisschen zu bleiben und zu plaudern, Sir Arlon?“
„Aber natürlich“, sagte er.
Auf ihre Geste hin gingen die anderen zurück zum Lagerplatz und ließen Arlon mit Yu allein.
Als das leise Rascheln der sich entfernenden Schritte verklang, wandte sich Yu ihm zu. „Sir Arlon, ich wurde informiert, dass du weißt, warum ich hier bin. Deshalb werde ich direkt sein. Ich bin dafür verantwortlich, neue Mitglieder für unsere Sache zu rekrutieren.“
Arlon beobachtete sie aufmerksam. An ihrer Haltung und ihren bedachten Worten war klar, dass sie nicht nur eine einfache Rekrutiererin war. Ihre Rolle in der Anti-Retter-Bewegung musste bedeutend sein.
„Ich verstehe. Das klingt nach einer Aufgabe, die Vertrauen und Urteilsvermögen erfordert. Ich fühle mich geehrt, dass du an mich denkst“, sagte Arlon.
Yu lächelte leicht. „Deine Leistungen sprechen für dich.
Wir würden jemanden von deinem Kaliber an unserer Seite sehr schätzen. Deine Stärke, mit der du sogar einen Dämon getötet hast, und deine Einsicht wären von unschätzbarem Wert.“
„Du überschätzt mich“, sagte Arlon mit einem leichten Achselzucken. „Ich bin nur ein Führer. Aber wenn es dir nichts ausmacht, würde ich gerne ein paar Fragen stellen.“
„Nur zu, frag“, antwortete Yu und neigte leicht den Kopf.
Arlons Blick blieb unverwandt. „Ich verstehe eure Sache bis zu einem gewissen Grad. Aber im Moment brauchen wir die Retter. Selbst als ich den Dämon besiegt habe, war ich nicht allein – es erforderte sowohl meine Anstrengungen als auch die der anderen. Wie wollt ihr ohne sie mit den Dämonen fertig werden? Ich hoffe, eure Antwort ist nicht so simpel wie ‚zuerst müssen die Retter beseitigt werden‘.“
Yu lachte leise. „Du bist direkt, Sir Arlon. Das weiß ich zu schätzen. Nein, wir sind nicht naiv. Wir brauchen die Retter – vorerst.“
„Vorläufig?“, wiederholte Arlon. „Das bedeutet, dass du einen anderen Weg hast, mit den Dämonen fertig zu werden. Liege ich da falsch?“
„Du bist scharfsinnig“, sagte Yu. „In der Tat gibt es einen anderen Weg. Hast du jemals von Aensit gehört?“
Arlon schüttelte den Kopf. „Nein, davon habe ich noch nie gehört.“
„Es ist ein Mineral, das in der Fey-Region vorkommt“, erklärte Yu. „Es hat bestimmte … Eigenschaften, die unseren Zielen entsprechen.“
Arlon kniff die Augen zusammen. „Die Fey-Region? Steht die nicht unter der Kontrolle von Keldar? Und was genau bewirkt dieses Mineral?“
Yu zögerte und schlug einmal mit dem Schwanz. „Ich habe schon mehr gesagt, als ich sollte. Du bist schlau genug, um dir selbst ein Bild zu machen.“
Arlon lehnte sich leicht zurück, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Ich verstehe deine Vorsicht.
Aber lass mich trotzdem fragen, egal was passiert: Wofür wirst du es verwenden? Wenn es nur dazu dient, die Keldars zu eliminieren, hast du meine Unterstützung. Aber wenn du vorhast, es gegen die Retter einzusetzen, ist das eine andere Sache.“
Yus Ohren zuckten leicht. „Diese Entscheidung kann ich nicht allein treffen. Meine Gedanken sind meine eigenen und repräsentieren nicht die Anti-Retter insgesamt.“
Arlon atmete leise aus. „Dann lass mich dich warnen. Wenn du es gegen die Retter einsetzt, könnten sie zu den Keldaren überlaufen.“
Yus Blick verhärtete sich. „Dann würden sie zu unseren Feinden werden.“
„Das … scheint mir eine grundlegende Meinungsverschiedenheit zu sein“, sagte Arlon mit fester Stimme. „Aber ich möchte trotzdem mitmachen.“
—
Zurück im Restaurant nahm Arlon alle Informationen aus seiner Kopie auf, sobald die Verbindung wiederhergestellt war.
Sein Plan schien reibungslos zu verlaufen. Er hatte sich mithilfe seiner Kopie in die Reihen der Anti-Retter eingeschleust, ohne Verdacht zu erregen.
Dennoch bestand keine unmittelbare Notwendigkeit, sich physisch in ihre Reihen zu begeben.
Arlon hatte andere Prioritäten. Sein Training war noch lange nicht abgeschlossen, und es stand die bevorstehende Aufgabe an, einen weiteren Dämon zu besiegen.
Aber nachdem er gesehen hatte, wie sich die anderen Spieler im Training entwickelten, änderte er seine Pläne.
Sie waren tatsächlich schwächer als zuvor, da sie ihre Fähigkeiten nur einsetzten, wenn es unbedingt nötig war.
Aber er war sich sicher, dass sie in einem Monat zumindest gegen die benannten Monster kämpfen könnten. Also änderte er sein Ziel und nahm sich einen anderen Dämon vor.
Erst danach konnte er sich mit den Anti-Retter treffen.
Der Tag ging zu Ende und das Wochenende begann.
Am Ende der Woche war es endlich so weit und Arlon hatte endlich Zeit, sich auf seine persönliche Entwicklung zu konzentrieren. Raummagie war immer noch eine Herausforderung.
Nachdem er zwei Tage lang erfolglos versucht hatte, auch nur den kleinsten Spalt zu öffnen, starrte er wütend auf das Zauberbuch.
„Vielleicht sollte ich einfach die Raumzeit mit meinen Fäusten bezwingen“, murmelte er. Nyx, die immer aufmerksam zuhörte, zwitscherte etwas, das verdächtig nach Gelächter klang.
Das Schwertkampfkunst war jedoch eine andere Geschichte. Arlon hatte bedeutende Fortschritte in Trions grundlegender militärischer Schwertkunst gemacht.
„Nicht schlecht“, sagte er zu sich selbst, nachdem er während des Trainings einen sauberen Überkopfhieb ausgeführt hatte. „Wenn ich jemals einer mittelalterlichen Armee beitreten sollte, würde ich gut hineinpassen.“
Aber Arlon ging es nicht darum, einen einzigen Stil zu meistern. Als magischer Schwertkämpfer war sein Ziel die Integration: Magie und physischer Kampf sollten nahtlos ineinanderfließen. Dank Agemas Unterweisungen hatte er als Magier bereits seine Kriegerklasse übertroffen. Es war ironisch – er hatte über ein Jahrzehnt als Krieger verbracht, doch nun waren seine magischen Fähigkeiten seine Stärke.
„Ich sollte mich einfach in ‚Arlon, der Ironiker‘ umbenennen“, scherzte er zu Nyx, die daraufhin ihren Kopf neigte, was man nur als das Drachenäquivalent eines Grinsens bezeichnen konnte.
Am Ende der Woche hatte er es geschafft, „Spalten“ zu lernen, seine erste Kriegerfähigkeit seit Beginn seines neuen Trainings. Sie war einfach, aber effektiv. Er hatte jedoch Größeres vor. Dies war nur die Grundlage.
In den ruhigen Stunden widmete Arlon sich auch Nyx. Die kleine Drachenfrau hatte sich als intelligent erwiesen, verstand gesprochene Befehle und zeigte sogar Anzeichen dafür, dass sie versuchte zu sprechen.
„Nyx, sag ‚Arlon‘. Das ist ganz einfach“, ermutigte er sie und zeigte auf sich selbst.
„Arr … arr …“, begann Nyx und runzelte dabei angestrengt ihre kleine Schnauze.
Arlon beugte sich hoffnungsvoll vor.
„Arrogant!“, piepste Nyx triumphierend.
Arlon blinzelte. „Nein … Arlon. Sag Arlon.“
Nyx starrte ihn an, ohne zu blinzeln. „Arrogant.“
„Das machst du mit Absicht“, murrte Arlon, obwohl er das Grinsen auf seinen Lippen nicht verbergen konnte.
Abgesehen von den Fortschritten beim Sprechen blieb Nyx‘ Levelaufstieg ein Problem.
Arlon konnte sehen, dass ihre Erfahrungsleiste fast bei Null stand.
Die Drachenfrau musste andere Wesen besiegen oder hart trainieren, um stärker zu werden. Sonst würde ihre Entwicklung an ihre Grenzen stoßen. Aber vorerst musste Nyx warten.
„Eines Tages, Nyx“, sagte Arlon und strich ihr über die weichen Schuppen auf dem Kopf. „Dann wirst du mit mir da draußen sein. Aber vorerst sind es nur wir und diese langen, unproduktiven Gespräche.“
Nyx zwitscherte erneut, diesmal scheinbar stolz auf ihre Wortwahl von vorhin.
„Arrogant“, wiederholte sie, bevor sie sich auf seinem Bett zusammenrollte.
Arlon seufzte. „Wenigstens bist du konsequent.“
Das Wochenende verging mit Schwerttraining, gescheiterten Versuchen, Raummagie zu erlernen, und Drachenunterricht. Arlon hatte noch einen langen Weg vor sich, aber vorerst war sein Weg klar.
—
Das Wochenende ging vorbei und eine neue Woche begann. Für die Spieler war es Zeit, Schwerter und Magie gegen Bücher und Benimmunterricht einzutauschen.
Die Vormittage waren der Geschichte gewidmet, während die Nachmittage zu einem Crashkurs in angemessenem Verhalten wurden.
Da sie von der Erde kamen, beherrschten die meisten von ihnen bereits die grundlegenden Umgangsformen. „Wir wissen, wie man mit Messer und Gabel isst, okay?“, hatte Evan am ersten Tag erklärt.
Aber es ging nicht um Gabeln und Messer.
Was die Spieler nicht wussten, war, dass ihr Unterricht einen tieferen Sinn hatte. Der Einfluss der Anti-Retter unter den Trioniern wuchs, und der äußere Eindruck war wichtig.
Wenn die Spieler unhöflich oder abweisend rüberkommen würden, könnte das zu Ärger führen und Probleme mit den Chefs von Trion verursachen.
Und so ging der Unterricht los.
Arlon fühlte sich wie zurück in der Highschool. Nur dass es diesmal keine Spinde, keine Pep-Rallyes und schon gar keine Partys nach der Schule gab.
Wenigstens muss ich keine Hausaufgaben machen, dachte er.
Außer Evan und Carmen, die tatsächlich noch zur Highschool gingen, hatten alle anderen in der Gruppe bereits ihren College-Abschluss in der Tasche. Arlon jedoch nicht.
Das war für ihn kein heikles Thema, aber die anderen erzählten oft von ihren schönen Erinnerungen an ihre College-Zeit. Das führte dazu, dass Arlon sich ein wenig fehl am Platz fühlte.
Er machte zwar Witze darüber, aber tief in seinem Inneren empfand er doch ein wenig Bedauern darüber, dass ihm dieser Lebensabschnitt fehlte.
Trotzdem hatten sie Spaß in den Kursen wie Klassenkameraden. Zack versuchte sogar ein paar Mal, den Unterricht zu stören, woraufhin er von ihrem Geschichtslehrer zurechtgewiesen wurde.
Das war natürlich keine Dauererscheinung. Der Geschichtslehrer war gar kein Lehrer, sondern ein Historiker, der als Verwaltungsangestellter arbeitete.
Deshalb wollten sie ihn nicht überfordern und hörten aufmerksam zu.
Arlon wusste schon das meiste, was unterrichtet wurde. Er nutzte die Zeit, um heimlich Raummagie zu üben, indem er Runen in die Luft zeichnete und so tat, als würde er sich Notizen machen. Er konnte aber niemanden täuschen.
„Du machst dir keine Notizen“, flüsterte June eines Tages.
„Ich verarbeite das alles mental“, antwortete Arlon, ohne aufzublicken.
„Vielleicht verdaust du es mental“, gab sie grinsend zurück.
Am Nachmittag gab es Unterricht in Etikette, der sehr gemischt war. Zum Beispiel lernten sie, wie man trionische Anführer richtig anspricht.
„Warum nennen ihn alle Lord Zephyrion?“, fragte Maria während einer Unterrichtsstunde.
„Weil er der Herrscher ist“, erklärte der Lehrer geduldig. „Ihn nicht ‚Lord‘ zu nennen, bedeutet, dass man seine Autorität ablehnt.“
„Also, wenn wir ihn einfach nur ärgern wollen, lassen wir das ‚Lord‘ weg?“, sagte Evan mit einem Grinsen.
„Ja“, antwortete der Lehrer trocken, „und dann musst du mit den Konsequenzen leben. Die werden nicht angenehm sein.“
Sie lernten auch Tischmanieren. Die Grundlagen der Benutzung des Bestecks waren zwar nicht neu, aber die Details waren kompliziert.
„Warum gibt es vier Gabeln?“, flüsterte Lei während des Unterrichts zu den anderen.
„Vielleicht ist eine dafür, Leute zu erstechen, die Lord Zephyrion nicht respektieren“, flüsterte Zack zurück.
Aber die eigentliche Prüfung kam, als es Zeit für die Maßabnahme war.
Die Gruppe wurde für ihre Outfits für den bevorstehenden Ball – eine Feier zum Sieg über den Dämon – vermessen. Während einige diesen Vorgang aufregend fanden, war es für andere ein Albtraum. Genieße neue Abenteuer aus My Virtual Library Empire
„Evan, halt still!“, schimpfte der Schneider und versuchte, einen Saum festzustecken, während der junge Spieler zappelte.
„Ich bin es nicht gewohnt, so lange still zu stehen“, protestierte Evan.
„Das ist keine Geschicklichkeitsprüfung, Evan“, sagte Pierre trocken. „Steh einfach still.“
Maria hingegen hatte jede Menge Spaß. „Glaubst du, es gibt auch Kleider mit magischen Verzierungen? Vielleicht etwas, das glitzert!“
Arlon stöhnte innerlich. Die Vorstellung von Abendgarderobe war der unattraktivste Teil der Feier.
Am Ende des Tages waren alle total fertig. „Ich würde lieber gegen einen Dämon kämpfen, als noch einen Nachmittag lang Etikette zu lernen“, meinte Zack, als sie zum Restaurant gingen.
„Pass auf, was du dir wünschst“, murmelte Arlon, der schon wieder an das Training dachte.
Und damit war der erste Tag der zweiten Woche vorbei. Es war zwar körperlich nicht anstrengend gewesen, aber sie hatten nur noch zwei Tage bis zur Veranstaltung.
