Zephyrions Gesichtsausdruck veränderte sich, als Arlon ihm erklärte: „Ah, meinst du den Stein, der aus dem Weltall gekommen ist?“
„Hä?“ Arlon blinzelte, überrascht von dieser Aussage.
„Ja, den Samera-Stein“, fuhr Zephyrion fort. „Man sagt, er sei vor langer Zeit in Trion angekommen, als er während eines Meteoritenschauers vom Himmel gefallen sei. Viele glauben, dass er nicht von dieser Welt ist.“
Arlons Gedanken rasten. Er hatte noch nie über die Herkunft des Samera-Steins nachgedacht. Für Spieler war er einfach nur ein Auslöser für eine Quest – ein unscheinbares Objekt in den Sümpfen.
Aber als Artefakt aus dem Weltall beschrieben, bekam er eine ganz neue Bedeutung.
„Also … du wusstest von dem Stein?“, fragte Arlon und versuchte, seine Überraschung zu verbergen.
„Natürlich“, sagte Zephyrion mit einem leichten Grinsen. „Unter Gelehrten und Verwaltungsbeamten ist das kein Geheimnis. Aber sein wahrer Zweck bleibt ein Rätsel. Nur wenige haben es gewagt, sich in den Sumpf zu wagen, um ihn genauer zu untersuchen, da die Gegend von gefährlichen Kreaturen wimmelt.“
Arlon nickte langsam und nahm die Informationen auf.
Er hatte diese Wendung im Gespräch nicht erwartet, aber sie passte zu seiner wachsenden Erkenntnis, dass Trion viel komplexer war, als er zunächst gedacht hatte.
„Nun“, sagte Arlon und lenkte das Thema wieder auf die Suche nach dem Samera-Stein, „bei der Suche nach dem Samera-Stein kommen die Titel ins Spiel. Wer die Suche abschließt, erhält einen Titel. Meiner ist allerdings … anders.“
Er zögerte einen Moment, bevor er fortfuhr. „Mein Titel erlaubt es mir, bestimmte Einschränkungen zu umgehen – darunter auch die Pausenzeit. So konnte ich mich wie ein Trionianer verhalten.“
Zephyrion musterte Arlon aufmerksam, sein durchdringender Blick schien die Wahrheit seiner Worte zu wiegen. „Interessant. Und dieser Titel von dir … hat er einen Namen?“
Arlon schüttelte leicht den Kopf. „Ich würde das lieber nicht verraten, wenn es dir nichts ausmacht. Außerdem habe ich nicht vor, diese Information an andere weiterzugeben.“
Arlon meinte damit, dass Zephyrion niemandem davon erzählen sollte. Diese Information war gefährlich.
Auch wenn Arlon der stärkste Spieler in Trion war, befand sich sein Körper immer noch auf der Erde, wehrlos in einer Zeno-Kapsel.
Er war sich fast sicher, dass er nicht erwischt werden würde, da er im Spiel immer eine Maske trug, wenn er als Spieler auftrat. Entdecke weitere Abenteuer bei Empire
„In Ordnung“, sagte Zephyrion und lehnte sich wieder zurück. „Du hast mir viel zu denken gegeben. Außerdem wird es sehr hilfreich sein, jemanden auf unserer Seite zu haben, der nicht von der Pausezeit betroffen ist.“
—
Arlon hätte noch viel zu erzählen gehabt, zum Beispiel über den Magierrat oder, noch wichtiger, über EVR. Aber Zephyrion hatte keine Zeit.
Er hatte fast den ganzen Tag mit Arlon verbracht, aber er hatte noch mehr zu tun als die anderen Administratoren.
Es war nur so, dass Arlon wichtige und interessante Dinge angesprochen hatte.
Also musste Zephyrion zurück und jetzt extra arbeiten.
Die Ereignisse des Tages lasteten schwer auf Arlon, aber er wusste, dass er noch seine eigenen Aufgaben zu erledigen hatte.
Sich auszutricksen, war eine davon, ein notwendiger Trick, um seine doppelte Rolle aufrechtzuerhalten.
Gerade als er sich in seinem Zimmer in der Herberge eingerichtet hatte, klopfte es an seiner Tür.
„Herein!“, rief er.
Die Tür öffnete sich und Maria stand zögernd in der Tür. Obwohl er sie am Morgen schon gesehen hatte, wirkte sie jetzt wie eine andere Person. Sie war blass und sah aus, als hätte sie in wenigen Stunden an Gewicht verloren.
„Herr Arlon, können wir kurz reden?“, fragte sie leise.
„Natürlich!“, antwortete Arlon und stand sofort auf. „Lass uns in ein Café in der Nähe gehen.“
Er hatte diesen Moment erwartet und war bereit, ihr zuzuhören.
Die beiden gingen zu dem Café, in dem sich die Spieler oft trafen. Es war ein mittelgroßer Laden, aber dank der großen Abstände zwischen den Tischen konnte man sich ungestört unterhalten, ohne befürchten zu müssen, belauscht zu werden.
Nachdem sie sich hingesetzt hatten, bestellte Arlon Kaffee, während Maria nur Wasser wollte.
„Wie kann ich dir helfen?“, fragte Arlon und brach die Stille.
„Mr. Arlon…“, fing Maria an, zögerte aber.
„Nenn mich einfach Arlon“, sagte er mit einem beruhigenden Lächeln. „Ich mag es sowieso nicht, mit ‚Mr.‘ angesprochen zu werden.“ Er versuchte, die Stimmung etwas aufzulockern.
„Ah, okay. Arlon“, sagte sie und brachte ein schwaches Lächeln zustande. „Ich habe viel über das nachgedacht, was wir heute erfahren haben, und ich weiß einfach nicht, was ich tun soll. Ich fühle mich so schuldig. Kannst du mir helfen?“
„Hmm … Ich weiß nicht, wie ich dir helfen kann. Soll ich die Frage für dich beantworten?“
„Ah, das ist es nicht … Ich mag es einfach nicht.“ Sie stockte und senkte den Blick. „Ich habe so viele von ihnen getötet – diese Keldar. Auch wenn mir das damals nicht bewusst war, kann ich jetzt nicht aufhören, daran zu denken.“
„Ich verstehe. Zunächst einmal waren die Keldar, die du getötet hast, keine Menschen.“
„Was meinst du damit?“
„Das ist eine seit langem diskutierte Frage und, um ehrlich zu sein, ein moralisches Dilemma. Da die Keldar, die du getötet hast, keine empfindungsfähigen Wesen waren, unterscheiden sie sich nicht von Tieren. Findest du es ethisch vertretbar, Tiere zu töten und zu essen?“
„Ja, aber das tun wir, um zu überleben, und das ist definitiv etwas anderes.“
„Ist es das wirklich? Wenn du sie nicht getötet hättest, hätten sie die Dorfbewohner getötet. Ich weiß nicht, in welchem Dorf du angefangen hast, aber denk mal darüber nach.
Du hast seitdem du erfahren hast, dass das kein Spiel ist, über die Keldars nachgedacht, die du getötet hast, aber denk auch an die Kinder in diesem Dorf.
Sie sind auch real und dank dir, dass du die Keldars getötet hast, haben die Kinder überlebt.“
Maria sah hin- und hergerissen aus, antwortete aber nicht. Arlon fuhr fort und erinnerte sich an seine eigene Erfahrung, als er in der vergangenen Zeitlinie die Wahrheit über Trion erfahren hatte.
Er war schockiert gewesen, wenn auch nicht so tief getroffen wie Maria oder Carmen. Trotzdem hatte ihn die Last dieser Erkenntnis dazu gebracht, seine Entscheidungen in Frage zu stellen.
Er hatte sogar eine Zeit lang darüber nachgedacht, das Spiel aufzugeben. Aber er hatte es nicht getan. Deshalb musste er sicherstellen, dass auch Maria verstand, was ihre Handlungen wirklich bedeuteten.
„Ich verstehe“, sagte er. „Aber hier ist das Überleben nicht so eindeutig wie auf der Erde. Wenn du nichts tust, müssen andere den Preis dafür zahlen.“
Er machte eine Pause, um seine Worte wirken zu lassen, bevor er eine andere Perspektive aufzeigte. „Ich werde dir etwas erzählen, das vorerst noch ein Geheimnis ist, damit du die Sache aus einer anderen Perspektive betrachten kannst. Weißt du, warum Arlon belohnt wurde? Ach ja, ich meine natürlich Arlon, den Führer.“
Maria schüttelte den Kopf. „Ich dachte, das wäre nur Teil einer Quest, von der wir später erfahren würden. Ehrlich gesagt dachte ich, es hätte mit der Geschichte zu tun – so wie das Gerücht über Lady Raels ‚Liebesleben‘, dem ich nachgegangen bin. Wenn ich jetzt daran denke, ist mir das so peinlich!“
Sie war auch wütend auf sich selbst. Da sich das Ganze als wahr herausgestellt hatte, holten sie nun all die Dinge ein, für die sie sich nicht schämte.
„Jedenfalls wurde Arlon belohnt, weil er den Plan der Keldars aufgedeckt hat, alle Menschen in den Startstädten zu töten.“
Marias Augen weiteten sich vor Schreck. „Was? Wie?“
„Erinnerst du dich an die Quest, die wir nach dem Turnier hatten? Wir haben ein Monster unter der Stadt gefangen. Das wurde von den Verwaltern nicht versteckt.
Das war kein Einzelfall. In jeder Startstadt waren ein oder zwei dieser Monster versteckt.
Ihr Plan war, sie stark genug werden zu lassen, um die Städte anzugreifen und alle darin zu töten.
Also hast du die Keldars auch um dein Leben gekämpft.“
„Aber es ging nicht um mein Leben“, sagte Maria schwach. „Warum sollte ich sie töten?“
Sie wollte keine schlechte Person sein. Sie mochte nur den Gedanken an das Töten nicht, da sie aus einer modernen Welt kam, in der sie nicht töten musste, um zu überleben.
„Hm? Dann wurde Arlons Tonfall noch sanfter. „Jagt, züchtet oder verarbeitet ihr das Fleisch, das ihr auf der Erde esst, selbst, oder macht das jemand anderes für euch?“
