Zwei blonde Jungs, ungefähr 10 Jahre alt, gingen nebeneinander her. Sie sahen fast gleich aus, sodass klar war, dass sie Zwillinge waren.
Die Kinder sahen edel aus, aber nur einer von ihnen hatte blaue Augen. Der andere hatte rote Augen.
Als sie eine blonde Frau mit blauen Augen sahen, rannten sie los.
„Mama, wir sind wieder da!“, riefen sie gleichzeitig.
„Willkommen zurück, meine Söhne“, sagte sie herzlich und kniete sich hin, um sie zu umarmen. Doch während sie sie umarmte, blieb ihr Blick auf dem rotäugigen Jungen haften, erfüllt von einem Hauch von Traurigkeit.
Arlon wachte auf. Eine seltsame Schwere legte sich auf ihn, als hätte er wieder etwas Wichtiges vergessen. Er versuchte sich zu erinnern, aber die Erinnerung blieb ihm verborgen.
Am Ende vergaß er sogar, dass er etwas vergessen hatte.
Heute war der Tag des Treffens.
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Arlon hatte die letzte Woche auf dem Trainingsgelände verbracht und mit verschiedenen magischen Geräten experimentiert.
Nun, es war bereits Mittwochabend, als seine Kopie eintraf, sodass er nur noch zwei Tage lang das Trainingsgelände besuchen konnte.
Der Grund dafür war, dass er jeden Abend und am Wochenende so tun musste, als würde er sich „ausloggen“.
Am Montag war er total aufgeregt. Er würde zum ersten Mal Zephyrion treffen, den mächtigsten Trionianer.
Arlon wollte als Spieler teilnehmen und seine Kopie als Begleiter mitbringen.
Während der Woche hatte er seinen Doppelgänger-Zauber verbessert und den Schwächungsstatus aufgehoben.
Jetzt war die Kopie in ihrer Funktionalität nicht mehr von ihm zu unterscheiden. Die Kopie würde sterben, wenn sie getötet würde, aber ansonsten konnte sie sogar kämpfen.
Wenn die Kopie verletzt wurde, blutete sie und heilte, als wäre sie lebendig. Der einzige Nachteil war, dass sie nur 70 % von Arlons Kraft hatte – mehr als genug für die meisten Aufgaben.
***
Sobald die Anmeldezeit kam, loggten sich alle Spieler voller Vorfreude ein. Auch wenn es für sie nur ein Spiel war, fühlte es sich bedeutungsvoll an, den Herrscher der Welt zu treffen.
Lady Rael und Nora standen zusammen mit dem Führer Arlon vor der Herberge und warteten darauf, dass sich die Gruppe versammelte.
Da die Spieler separate Zimmer hatten, loggten sie sich normalerweise dort aus, sodass der Eingang der Herberge ein praktischer Treffpunkt war.
Als alle angekommen waren, begann Lady Rael mit der Einweisung, während sie sie zur Kutsche führte.
„Leute“, sagte sie, „denkt daran, ihr trefft den Herrscher dieser Welt. Seid bitte nicht respektlos.“
Ihr Blick blieb kurz auf Zack ruhen.
„Er ist zwar nicht übermäßig kaltblütig, aber es gibt keinen Grund, ihn zu verärgern. Er ist hier, um euch zu helfen, uns zu helfen.“
Sie fuhr mit allgemeinen Hinweisen zur Etikette fort, bevor die Gruppe zu leichteren Themen überging. Aufgrund der Größe von Kelta dauerte die Reise zur Zitadelle einige Zeit.
„Lady Rael, darf ich dich etwas fragen?“, sagte Maria plötzlich.
Lady Rael nickte.
„Ich habe beim Essen in der Nähe der Zitadelle ein Gerücht gehört, dass du und Lord Zephyrion … eine Beziehung habt“, sagte Maria, ohne ihre Neugier zu verbergen.
Sogar Arlon war schockiert über die Dreistigkeit der Frage.
„Pfft!“, unterdrückte Nora ein Lachen, doch ein scharfer Blick von Lady Rael brachte sie zum Schweigen. Sie richtete sich auf und nahm wieder ihre professionelle Haltung ein.
„Ich weiß nicht, was du gehört hast“, antwortete Lady Rael ruhig, „aber es ist nicht wahr.“
„Ah, ich verstehe. Ich frage dich noch mal, wenn wir unter uns sind“, sagte Maria mit einem Kichern.
In ihrem Kopf war das eine potenzielle Quest. In Spielen versteckten sich Quests oft hinter Gerüchten, und Maria dachte, dass sie vielleicht bestimmte Bedingungen erfüllen musste, um eine Quest auszulösen.
Aber Lady Rael wechselte das Thema und sagte: „Wir sind fast da.“
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Nach etwa 20 Minuten erreichten sie die Zitadelle. Als sie sich ihr näherten, mussten sie wieder zu Fuß weitergehen.
Die Zitadelle war unverändert und voller Verwaltungsangestellter, die geschäftig hin und her eilten.
Da die Gruppe jedoch nach einer Woche bereits Erfahrung gesammelt hatte, stießen sie mit niemandem zusammen.
Sie betraten die Zitadelle und wurden wieder von demselben weitläufigen Raum empfangen.
Diesmal gingen sie jedoch zu den Aufzügen.
Obwohl sie Gäste waren, trauten sie sich nicht, die oberen Stockwerke der Zitadelle nur zum Anschauen zu besuchen, also war dies eine Premiere für sie.
Zu ihrer großen Überraschung betraten sie jedoch keine Kabinen, die wie Aufzüge aussahen. Stattdessen sprangen sie auf eine runde Plattform zwischen den Aufzügen.
Auch dies war ein magischer Aufzug, aber im Gegensatz zu den anderen hielt dieser nur im obersten Stockwerk und im Erdgeschoss.
Die Plattform begann sich mit gleichmäßiger Geschwindigkeit nach oben zu bewegen.
Während sie aufstiegen, konnten sie sehen, wie die einzelnen Stockwerke vorbeizogen, und dank der offenen Bauweise der Zitadelle erhielten sie einen Einblick in das Innere des Gebäudes.
Die Spieler waren fasziniert von der schieren Größe und Komplexität der Zitadelle, während die Plattform sie immer näher an ihr Ziel brachte.
Nach zwei Minuten Aufstieg – viel länger als mit den Aufzügen auf der Erde – erreichte die Plattform endlich das oberste Stockwerk.
Vor ihnen lag ein offener Bereich, der mit bunten Blumenbeeten und einer Vielzahl blühender Blumen geschmückt war.
Das war ganz anders, als sie erwartet hatten, als ihnen gesagt wurde, dass sie den Arbeitsbereich von Zephyrion, dem mächtigsten Wesen in ganz Trion, besuchen würden.
Selbst Arlon, der normalerweise sehr gelassen war, hatte sich etwas wie eine Turnhalle oder einen Trainingsplatz vorgestellt.
Stattdessen war der Raum auffallend minimalistisch eingerichtet. Abgesehen von einem einzigen Schreibtisch, der wahrscheinlich Zephyrion gehörte, gab es kaum Möbel. Der riesige Raum war in zwei Bereiche unterteilt, und die Hälfte, in der sie standen, war ein einziger großer Raum.
Die Aussicht war atemberaubend. An allen Seiten ersetzten Fenster die Wände und boten einen ungehinderten Panoramablick auf Kelta. Die einzige Wand, die vorhanden war, trennte diesen geräumigen Raum von der anderen Hälfte des Raumes.
In verschiedenen Ecken standen einfache braune Blumentöpfe, aber die schiere Größe des Raumes bewahrte trotz der Dekorationen ein Gefühl von Minimalismus.
Das Auffälligste war jedoch nicht der Raum selbst. Es war der hoch aufragende Tiger-Beastman, der hinter dem Schreibtisch stand und seinen durchdringenden Blick auf sie richtete.
Der Beastman hatte eine bedrohliche Narbe über der rechten Augenbraue, und seine Augen strahlten eine Intensität aus, die … beunruhigend war.
Die Spieler mussten unwillkürlich schlucken. Obwohl es nur ihre Einbildung war, glaubten sie, eine rote Aura zu sehen, die von ihm ausging und seine einschüchternde Präsenz noch verstärkte.
„Willkommen!“, begrüßte Zephyrion sie mit dröhnender Stimme.
Die Spieler zuckten zusammen und ihre Körper versteiften sich unter der schieren Kraft seiner Worte.
Währenddessen blieb Arlons Blick auf Zephyrion haften, seine Gedanken rasten. Einst hatte er geglaubt, dass er Zephyrions Stärke in der vergangenen Zeitlinie übertroffen haben könnte.
Was für ein Witz, dachte Arlon jetzt. Es war klar, dass Zephyrions Macht alles übertraf, was Arlon jemals erreicht hatte.
Als er ihn jetzt ansah, war Arlon sich nicht sicher, ob er den Endgegner in seinem früheren Leben hätte besiegen können, wenn er nicht gestorben wäre.
Sogar Nora schien kurz davor zu sein, in Ohnmacht zu fallen.
Im Gegensatz zu den Spielern und Nora näherte sich Lady Rael langsam Zephyrion und neigte den Kopf.
„Lord Zephyrion, ich habe die Spieler sowie den Führer namens Arlon, der Trion sehr geholfen hat, auf Eure Bitte hin hergebracht“, sagte sie ruhig.
Als Zephyrion Lady Rael hörte, wandte er seinen Blick sofort Arlon, dem Führer, zu.
Aber nach einem kurzen Moment richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Spieler Arlon.
Arlon wusste, dass er erwischt war. Er hatte es schon gewusst, bevor Zephyrion ihn ansah.
Er hatte bereits verloren, als er angenommen hatte, dass Zephyrion nicht so scharfsinnig und stark sein würde.
Aber Zephyrion lächelte nur und sagte: „So ist das also …“
