Zeno hatte ein System, das den Spielern half.
Es zeigte einen Statusbildschirm an, lieferte eine Karte, verwaltete das Inventar und bot unzählige weitere Funktionen, genau wie in einem Spiel.
Auf dem Statusbildschirm gab es Anzeigen für HP, Mana und Ausdauer.
Aber Arlon hat sie nie benutzt.
Nicht, weil sie ungenau waren. Tatsächlich waren sie erschreckend präzise.
Und doch … waren sie es nicht.
Denn Ausdauer konnte nicht wirklich in Zahlen ausgedrückt werden. Ein Mensch, der kurz vor dem Zusammenbruch stand, konnte immer noch rennen, wenn er von einem Hund verfolgt wurde.
Willenskraft, Instinkt, Adrenalin – nichts davon konnte in Prozenten ausgedrückt werden.
Das Gleiche galt für die HP-Leiste.
Bis zu einem bestimmten Punkt war sie genau. Aber sobald sie 1 HP erreichte, wurde es unklar. Auf den ersten Blick schienen 1 und 0 nicht so unterschiedlich zu sein.
Aber zwischen ihnen lag ein Berg.
1 bedeutete, dass der Spieler noch in Trion bleiben konnte. Er konnte in seinem Zeno bleiben und weiterkämpfen. Wenn ihm kein weiterer Schaden zugefügt wurde, lag es an ihm, zu überleben oder aufzugeben.
0 bedeutete, dass es vorbei war.
Es gab keine Entscheidungen mehr zu treffen.
Deshalb hatte Arlon schon vor langer Zeit aufgehört, sich auf die Anzeigen zu verlassen.
Er vertraute seiner eigenen Wahrnehmung mehr als einer blinkenden Zahl auf einem Bildschirm.
—
June kniff die Augen zusammen. Auf ihrem Level brauchte sie keine Fähigkeiten wie „Augen von KETA*“, um jemanden einzuschätzen.
Stärke hatte ein Gewicht. Ein Gefühl. Ein Echo in der Welt um sie herum. Sie konnte es spüren.
Und Carla?
Sie war ungefähr auf dem gleichen Level wie June.
Vielleicht ein bisschen schwächer.
Aber nicht viel.
Das bedeutete, dass dies kein einfacher Kampf werden würde.
June lächelte nicht. Sie knackte nicht mit den Fingerknöcheln und dachte sich keine clevere Antwort aus.
Sie griff einfach hinter sich, legte ihre Finger um den Infernal Spire und zog ihn mit einer langsamen, bedächtigen Bewegung hervor.
Der Kern des Stabes pulsierte einmal – Hitze breitete sich von seiner Mitte aus in einem leisen, vulkanartigen Summen aus.
Carla zog ihr Schwert mit einer geschmeidigen, geübten Bewegung aus der Scheide. Die Klinge schimmerte mit einem schwachen orangefarbenen Glanz – nicht elementar, sondern poliert.
Unmöglich. Sie glänzte, als hätte sie noch nie Blut gekostet, obwohl June bezweifelte, dass das stimmte.
Niemand stand neben Asef, ohne Blut an den Händen zu haben.
Niemand.
Für einen Moment stand die Welt still.
Dann bewegte sich June.
Sie hob eine Hand, streckte Zeige- und Mittelfinger aus und krümmte die anderen drei nach innen. Ein kleines Symbol leuchtete rot auf ihrer Handfläche.
Ein einfacher Zauber.
Ein Test.
Der Feuerball schoss mit einem Knacken durch die Luft, flog hoch in einen Bogen und fiel dann langsam herab.
Carla zuckte nicht.
Sie trat vor und holte aus.
Sauber.
Mühelos.
Der Feuerball zerteilte sich in zwei Hälften und verdampfte an den Rändern allein durch die Wucht des Schlags. Flammen sprühten wie Funken gegen ihre Klinge und verglühten im Wind.
Junes Augen verengten sich leicht.
Nicht schlecht.
War das etwas, was jeder Krieger hier konnte? Unter den Trioniern gab es kein strenges Klassensystem.
Es gab keine „Magier“ oder „Krieger“, zumindest nicht in der Form, wie die Spieler sie kannten.
Jeder kämpfte einfach. Wie sie das taten, blieb ihnen überlassen.
Trotzdem war es nicht normal, durch Feuer zu schneiden.
Und sie würde Carla nicht wie eine normale Kriegerin behandeln.
Ihr nächster Zauber kam schneller.
Dieser flog nicht.
Sie schlug mit dem Ende ihres Stabes auf den Boden, und Runen sprühten in einem radialen Ausbruch nach außen.
Höllische Fesseln.
Flammen schossen unter Carlas Füßen hervor – glühende Ketten brachen aus der Erde hervor, schlangen sich um ihre Beine und versuchten, sie zu fesseln und zu verbrennen.
Carla blitzte mit den Augen und bewegte sich – nicht zurück, nicht zur Seite, sondern durch den Zauber hindurch.
Sie duckte sich tief, tauchte unter den ersten Flammen auf und schlug dann mit ihrem Schwert in einem scharfen Bogen zu, der eine der magischen Ketten mitten im Schwung durchtrennte.
Eine andere versuchte, ihren Knöchel zu fangen, doch sie drehte sich, stützte sich mit der Hand auf dem Boden ab und sprang mit der Anmut einer Tänzerin nach oben und über die Ketten hinweg.
June machte weiter.
Sie hatte bereits einen neuen Zauber vorbereitet.
Diesmal war es eine Feuerpeitsche, die sich wie eine Peitsche aus ihrer Hand bog und auf Carlas ungeschützten Rücken zielte, als diese landete.
Doch in dem Moment, als Carlas Stiefel den Boden berührten, drehte sie sich erneut und hob, ohne hinzuschauen, ihr Schwert hinter sich.
Die Flamme traf auf Metall und zerstreute sich.
Carla schlug einmal mit dem Schwanz und sprach endlich wieder.
„Du bist schnell.“
„Anscheinend nicht schnell genug“, murmelte June.
Aber innerlich rechnete sie.
Diese Gegnerin war nicht nur stark.
Sie war erfahren.
Der Kampf gegen sie war nicht nur ein Kräftemessen – es war ein Spiel mit Winkeln, Täuschungsmanövern und Geschwindigkeit.
June senkte ihre Haltung und zog Mana an, während die Infernal Spire in einem tieferen, dunkleren Licht zu leuchten begann.
Die Feuerzauber waren nur der Anfang gewesen.
Es war Zeit, den wahren Unterschied zwischen ihnen zu testen.
Aber Carla wartete auch nicht.
Sie trat vor.
Ihr Schwert schoss seitwärts, ein horizontaler Hieb – nicht, um zu töten, sondern um zu sehen, wie June sich bewegte, wie sie reagierte und ob sie zurückschreckte.
Das tat sie nicht.
Die Klinge schrammte nur wenige Zentimeter an ihrer Wange vorbei, als sie sich darunter duckte, sich in eine Rolle drehte und auf der anderen Seite wieder auftauchte, ihren Stab tief gesenkt –
Ein Feuerstrahl explodierte aus der Spitze.
Carla sprang zurück, drehte sich in der Luft und June stürmte vor, um sie in dem Moment zu treffen, als sie landete.
Und dann erhellte die Gegend alles mit Feuer und Metall.
Sie sprachen kein Wort mehr.
Das mussten sie auch nicht.
Ihr Kampf hatte begonnen.
Und keine Seite gab auch nur einen Zentimeter nach.
—
In dem Moment, als ihre Klingen aufeinanderprallten, reagierte der Wald.
Eine Druckwelle brach nach außen, zerschmetterte Baumstämme und riss in Wellen die Rinde ab.
Blätter flogen wie Federn in einem Sturm durch die Luft und wirbelten über dem Schlachtfeld, während sich die Schockwelle legte.
Arlon trat zurück und kniff die Augen zusammen.
Er wusste nicht, was für ein Kämpfer Asef war. Nicht wirklich. Er hatte Vermutungen. Annahmen. Aber keine Kenntnisse aus erster Hand. Dies war ihre erste echte Konfrontation.
Als Arlon also die Void Edge zog, beobachtete er Asef genau.
Der Mann reagierte, indem er ruhig sein eigenes Schwert zog.
Es war nichts Außergewöhnliches daran. Es strahlte weder Chaos aus noch summte es vor unnatürlicher Kraft.
Es sah nicht einzigartiger aus als eine der Standardwaffen der Royals.
Aber Arlon wusste – jede Ausrüstung der Royals war bereits stark genug.
Er aktivierte die Augen von KETA*.
Ein Moment verging.
Die Daten tauchten auf.
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Name: *******
Level: *******
Rasse: *******
Schwäche: *******
Informationen: *******
