Eine weitere Zeno-Kapsel öffnete sich mit einem Zischen, wie eine Maschine, die sich geschlagen gibt.
Junes Augen blieben noch einen Moment lang geschlossen. Sie spürte die Luft auf ihrer Haut – dichter, schwerer, echt.
Dann setzte sie sich auf.
Ihre Glieder bewegten sich schwerfällig, als wären sie aus Stein. Als müsste jedes Gelenk erst wieder lernen, wie man sich beugt. Ihr Atem ging flach, ihr Herz pochte seltsam laut in ihren Ohren.
Sie biss die Zähne zusammen.
Das war der Teil, den sie hasste.
In Trion war sie eine Zauberin von unvergleichlichem Kaliber gewesen – eine der schnellsten Köpfe auf dem Schlachtfeld, ein Genie, das Dutzende von Variablen verarbeiten und mitten im Kampf Ergebnisse vorhersagen konnte.
Auch ihre körperlichen Fähigkeiten waren nicht zu verachten: Dank ihrer hohen Vitalität und Schnelligkeit konnte sie ausweichen, sich neu positionieren und auf eine Weise reagieren, die die meisten nicht einmal sehen konnten.
Aber jetzt?
Jetzt war sie nur noch June.
Nur ein Mädchen in einem Körper, der sich träge und ungeschickt anfühlte.
Ihre Finger krallten sich fest um den Rand der Kapsel, während sie langsam ihre Beine herausschwang. Selbst das gab ihr das Gefühl, ein neugeborenes Reh zu sein – wackelig, unsicher.
Ihr Kopf fühlte sich benebelt an. Nicht müde, sondern eingeschränkt.
Das war der Preis für ihre Stärke.
Sich ein- und auszuloggen war für hochstufige Spieler nicht gut.
Besonders für solche wie sie.
Arlon würde sich ähnlich fühlen, wenn er sich ausloggen würde.
Sie trainierte ihren realen Körper regelmäßig – Kraft, Ausdauer, Ernährung. Alles. Ihre Gesundheit war ausgezeichnet … im Vergleich zu anderen Menschen.
Aber nichts konnte mit der Art und Weise mithalten, wie sie sich in Trion bewegte.
Auf der Erde fühlte sie sich, als hätte jemand Gewichte an ihre Gliedmaßen gekettet.
Das war nicht nur körperlich. Ihre Gedanken waren langsamer, als wäre ihr Verstand abgestumpft. Nicht weniger intelligent, nur … eingeschränkt.
Eingeschränkt durch das, was die Erde zuließ.
In Trion konnte sie in Ebenen denken, in Abläufen, in abstrakten Formen, die sich mühelos durch Zeit und Raum bewegten.
Sie konnte in weniger als einer Sekunde einen vielschichtigen Zauber wirken. Sie konnte schneller vorhersagen, planen und simulieren, als die meisten Menschen blinzeln konnten.
Hier?
Sie musste erst einmal durchatmen, bevor sie einen Gedanken zu Ende bringen konnte.
June stand da, ihre nackten Füße versanken leicht im Teppich. Sie streckte die Arme über den Kopf, ihre Gelenke knackten leise.
Eine routinemäßige Bewegung – aber heute ließ sie sie die Stirn runzeln.
„Ich fühle mich wie ein Fels“, murmelte sie.
Das war nicht das erste Mal, dass sie das sagte. Es würde wahrscheinlich auch nicht das letzte Mal sein.
Manchmal wünschte sie sich, die Kräfte von EVR würden auf die Erde übergreifen. Dass diese Magie einfach eines Tages zum Vorschein käme.
Dass die Regeln zwischen den Welten zerbrechen würden und sie auch nur einen Bruchteil von dem behalten könnte, was sie dort hatte.
Aber sie wusste, dass das nicht passieren würde.
Oder vielleicht doch?
Agema hatte einmal etwas gesagt, während sie auf Arlon warteten – etwas Vages, verpackt in ihrer üblichen Mischung aus Geheimnisvollheit und Gleichgültigkeit.
Etwas über „Regeln, die anders sind, aber nicht unmöglich“.
Gab es Magie in dieser Welt? Oder … gab es einen Weg, Magie hierher zu bringen?
Gab es ein Tor wie das, das die Seelenfragmente der aufgestiegenen Wesen hierher gebracht hatte?
Sie wusste es nicht.
Und ehrlich gesagt wollte sie sich jetzt nicht mit solchen Fragen beschäftigen.
Stattdessen nahm sie ihr Handy vom Tisch neben ihrem Bett und entsperrte den Bildschirm.
In der Chatgruppe „Gamers Guild (Earth Realm)“ waren mehrere neue Nachrichten.
Das war nicht überraschend.
Die drei, die gestern gestorben waren – Zack, Evan und Carmen – hatten alle am Morgen Nachrichten hinterlassen.
Sie hatten geschrieben, dass ihre Zenos nicht mehr funktionierten.
Eine nach der anderen kamen ihre Nachrichten herein:
Zack: „Ich hab’s nochmal versucht, mich einzuloggen. Die Kapsel ist kaputt. Ich glaub, das war’s für mich. War eine schöne Zeit.“
Evan: „Gleich hier. Es geht nichts mehr. Die Benutzeroberfläche reagiert nicht mal mehr.“
Carmen: „Ich glaub, wir sind auf der Bank. Für immer. Wenn noch jemand mitmacht, bringt Snacks mit.“
Die Zeitstempel waren kurz nach 5:00 Uhr morgens.
June scrollte weiter nach unten und fand Caroles Nachricht – etwa eine Stunde nach den anderen verschickt.
Carole: „Mein Zeno ist auch kaputt. Kein Wunder, schätze ich. Hoffentlich habt ihr es geschafft. Sagt mir Bescheid, wenn ihr raus seid.“
June schluckte.
Jetzt, wo die anderen vier – sie selbst, Pierre, Lei und Maria – sich ebenfalls ausgeloggt hatten, explodierte der Gruppenchat förmlich.
Sie fügte schnell ihre eigene Nachricht hinzu:
June: „Raus. Noch funktionsfähig. Schön, eure Nachrichten zu sehen.“
Dann setzte sie sich auf die Bettkante und las den Rest des Threads, der immer länger wurde.
Maria: „Wir haben es geschafft. Lebendig und voller Schmerzen. Gott, ich hatte ganz vergessen, wie sehr die Schwerkraft wehtut.“
Pierre: „Zurück in der Realität. Hat noch jemand das Gefühl, seine Seele sei in Sirup gefangen?“
Lei: „Bin gerade aufgewacht. Will schon wieder zurück. Kann mich jemand aus der Realität raushauen?“
Zack: „Wenigstens kannst du zurück!“
Den anderen ging es genauso. Auch wenn es nicht so stark war wie bei June, hatten sie dennoch das Gefühl, dass das echte Leben langsamer ablief.
Carole: „Ihr habt alle Glück gehabt. Ich bin wie ein Sonnenstrahl verschwunden.“
Carmen: „Sie gibt an.“
Zack: „Das darf sie.“
Sie redeten darüber, was passiert war. Über den Kampf. Über Reeb. Darüber, wie Asef weggerannt war. Und über die Stille danach.
Nichts, was Carole sagte, widersprach dem, was June oder die anderen erlebt hatten.
Die Geschichte stimmte aus allen Perspektiven überein.
Und jetzt würde nur noch einer von ihnen zurückkehren.
June las die letzte Nachricht, die Zack geschickt hatte:
Zack: „Du bist jetzt die Einzige, die noch übrig ist, June. Mach das Beste draus.“
June legte ihr Handy auf den Tisch und lehnte sich gegen die Wand.
Es war seltsam.
Im letzten Jahr waren sie alle zusammen gegangen – abends, kurz vor dem Schlafengehen. Jeden Abend waren sie in ihre Kapseln gestiegen und in Trion aufgewacht, als wäre es das Normalste der Welt.
Ein zweites Leben.
Und jetzt war nur noch sie da.
Nur June würde sich morgen einloggen.
Vielleicht zum letzten Mal.
Sie wusste nicht, was passieren würde, wenn Arlon gegen Asef kämpfte.
Wusste das überhaupt jemand?
Aber eines war sicher.
Dieses Mal, wenn sie die Kapsel betrat, würde sie nicht damit rechnen, wieder herauszukommen.
Nicht, bevor alles wirklich vorbei war.
Und was auch immer danach kommen würde …
Nun ja.
Damit würde sie sich beschäftigen, wenn es soweit war.
Die Morgensonne kroch höher über ihre Fensterscheibe, aber sie rührte sich nicht.
Sie saß einfach da, still und regungslos.
Wartete.
Bereitete sich vor.
Auf einen weiteren Tag.
