Der Raum war still, bis auf das ständige Summen der mit Mana aufgeladenen Kristallleuchten an der Decke.
Der Magierrat sah aus wie immer.
Birna und Ejen saßen auf ihren üblichen Plätzen. Der riesige, feierliche Ratssaal kannte keine offizielle Rangordnung außer Birna selbst.
Sie war die Ratsvorsitzende – die Einzige, deren Autorität von der Struktur anerkannt wurde. Das hieß aber nicht, dass die anderen gleich waren.
Wie überall im Universum glaubten die älteren Magier, dass sie mehr Erfahrung hatten und daher mehr wert waren.
In Trion, wo die Leute mit steigender Stufe viel länger leben konnten, bedeutete Alter mehr als Weisheit – es bedeutete Macht.
Und an einem Ort wie dem Magierrat bedeutete das alles. Diejenigen, die Jahrhunderte erlebt hatten, saßen am nächsten bei Birna und beanspruchten diese Plätze inoffiziell für sich.
Nicht alle waren derselben Meinung. Nicht jeder Magus interessierte sich für solche Spielchen.
Aber zu diesem Zeitpunkt galt es nicht als Bescheidenheit, wenn man trotz seines Alters nicht in der Nähe von Birna saß – es wurde als Ablehnung angesehen. Als Verzicht auf Macht. Als Zurücktreten.
Ejen saß neben Birna auf einer Seite. Das allein sprach Bände.
Alle Plätze waren besetzt. Zumindest die, die näher an Birna waren.
Die weiter entfernten, die für die jüngere Generation, waren größtenteils leer.
Ein weiterer leerer Stuhl auf der anderen Seite von Birna gehörte Merl – Shirls Vater. Seine Abwesenheit lag in der Luft wie die Stille nach einem Donnerschlag.
Asmond war auch da und saß weit weg von Birna. Er gehörte zur jüngeren Generation und saß daher natürlich weiter hinten.
Die Ratsmitglieder fragten sich oft, wie er hier sein konnte, während alle anderen Verwaltungsbeamten in Kelta ohne Urlaub arbeiteten.
Er hörte Birna mit ausdruckslosem Gesicht zu, sein Blick war fest, seine Haltung diszipliniert.
Birnas Stimme hallte durch den Saal.
„Es ist Zeit“, sagte sie. „Heute gehen wir zu einem der kleineren Verstecke der Anti-Erlöser. Gemeinsam. Als Magierrat.“
Ein Murmeln ging durch den Raum. Dann beugte sich einer der alten Magier vor, seine Stimme ruhig, aber bestimmt.
„Warum greifen wir einen Versteck der Anti-Erlöser an? Das ist Sache der trionischen Regierung, nicht unsere.“
Kaum waren die Worte ausgesprochen, stand Birna auf.
Sie schlug mit ihrer bloßen Faust auf den Tisch. Er zerbrach unter ihrer Hand.
Holz knackte, Splitter flogen umher, und es wurde still.
Ihr Blick wanderte durch den Raum.
„Wir sind alle Trionier“, sagte sie scharf. „Also ist das auch unser Problem.“
Ihre Stimme klang jetzt kälter. „Und so geht die Regierung damit um – indem sie uns schickt.“
Sie hielt inne.
„Sind wir Magier nicht die stärkste Kraft, über die die trionische Regierung verfügt?“
Der alte Mann wandte sein Gesicht ab und sagte nichts.
Aber diese ganze Unterhaltung war nur eine Show. Eine Farce.
Ejens Gedanken schweiften zurück zu dem Gespräch, das er erst neulich mit Birna geführt hatte.
„Leider sind die Informationen über Asmond korrekt“, hatte der Mann mit der Kapuze ihm und Birna gesagt.
Er sprach von den Informationen, die Arlon ihnen über Zephyrion gegeben hatte.
Asmond war also wirklich ein Verräter.
Sie hatten keine Zeit zu verlieren. Sie mussten das Hauptquartier der Anti-Retter übernehmen. Diese Entscheidung war von Zephyrion selbst getroffen worden.
Aber den gesamten Magierrat ins Hauptquartier zu verlegen, war nicht einfach.
Wenn sie das täten, würde Asmond – und vielleicht auch andere, die sich in aller Öffentlichkeit versteckten – die Anti-Retter alarmieren, alle Spuren verwischen und die Beweise vernichten.
Also hatte Birna einen anderen Plan ausgeheckt.
Sie würden so tun als ob.
Sie würden erst in ein kleineres Versteck umziehen und es wie eine einmalige Aktion aussehen lassen, nichts weiter.
Aber gleich danach würden sie das Hauptquartier stürmen.
In der Zwischenzeit würde sich jemand anderes um einen der drei Anführer der Anti-Retter kümmern – denjenigen, der die Anti-Retter als Deckmantel benutzte, um Trion zu schaden, indem er den Keldaren half.
Und diese andere Person war Sheila, die Arlon zusammen mit Birna und Ejen beim Bankett getroffen hatte.
In dem ganzen Chaos würde die Wahrheit ans Licht kommen.
Und die Leute, die mit Asmond zusammenarbeiteten, würden sich zeigen.
Birna hatte es klar gesagt.
Asmond, einer der jüngeren Mitglieder, würde nie direkt reden. Er würde die Älteren wie Marionetten benutzen. Er würde sie seine Zweifel äußern lassen, seine Argumente vortragen und die Entscheidungen blockieren.
Und wenn sie das taten, würden sie sich selbst mit ihm ruinieren.
Ejens Gedanken kehrten in die Gegenwart zurück.
Er sah die Anzeichen. Der Plan funktionierte. Einige der alten Ratsmitglieder waren sichtlich beunruhigt über die Entscheidung.
Nicht alle waren daran beteiligt – nicht alle waren Marionetten. Einige glaubten wirklich, dass dies nicht ihr Kampf war.
Aber Birna wusste, wie sie zwischen ihnen unterscheiden konnte.
Auch wenn sie nicht gegen diejenigen vorgehen würde, die nur stur waren, würde sie sie dennoch zurechtweisen.
Der Magierrat war Teil von Trion. Und in Trion gab es keine Trennung zwischen den Rassen, keine Spaltungen.
Wenn Trion in Gefahr war, dann war das ihr Problem.
Das mussten sie wissen.
—
Währenddessen, irgendwo auf der anderen Seite von Trion …
„Ist er durch die Tür gegangen?“, fragte der Mann mit den roten Augen mit ruhiger Stimme, die jedoch so schwer war, dass es im Raum still wurde.
„Ja, mein Herr“, antwortete Carla ohne zu zögern. Die stets zuverlässige Beastman-Frau stand aufrecht da, die Hände in geübter Förmlichkeit hinter dem Rücken verschränkt.
Sie war Asefs Sekretärin und gehörte zu den wenigen, denen er vertraute, direkt mit ihm zu sprechen. „Wir können ihn kaum davon abhalten, direkt an die Front zu stürmen.“
Asefs Augen funkelten vor einer Mischung aus Belustigung und Vorfreude. „Warum haltet ihr ihn zurück?“, fragte er mit einem leichten Grinsen um die Lippen. „Lasst ihn laufen.“
„Wie Ihr wünscht, mein Herr“, sagte Carla und verbeugte sich leicht. Ihre Stimme blieb ruhig, aber selbst sie konnte die Unruhe hinter ihrer Gelassenheit nicht ganz verbergen.
Sie wusste, was es bedeutete, ihn laufen zu lassen. Und Asef wusste es auch.
Wie würde sich das Kräfteverhältnis mit diesem Neuzugang in der Armee von Keldar verschieben?
Selbst Asef schien das nicht genau zu wissen. Aber er war gespannt darauf, es herauszufinden.
—
Die Gilde der Gamer, zu der nun auch Carmen, Maria und Evan gehörten, befand sich mitten in einem weiteren Kampf.
Sobald sie sich eingeloggt hatten, mussten sie kämpfen.
Und als sie sich ausloggten, übernahmen die Soldaten in Trion ihre Plätze.
Es war zwei Wochen her, seit das große Geheimnis um das Spiel gelüftet worden war.
Das Geheimnis, dass es sich nicht um ein Spiel handelte.
Mit der Chance, in einer anderen Welt ein echter Held zu werden, war die Zahl der Spieler gestiegen, statt zu sinken.
Natürlich hatten viele sofort aufgehört.
Aber für die meisten fühlte es sich nicht wie Töten an.
Sie spielten ein Spiel – und retteten dabei echte Menschen.
Natürlich herrschte währenddessen auf der Erde Chaos.
Abgesehen von der Technologie selbst war die Existenz von Leben auf einem anderen Planeten seit Jahrzehnten eine der begehrtesten Wahrheiten.
Und nun war sie in Form eines Spiels aufgetaucht.
Sogar Wissenschaftler und Professoren loggten sich ein, nur um mit den Einheimischen von Trion zu sprechen.
Aber im Moment herrschte an fast allen Fronten Krieg.
Und die Spieler, rücksichtsvoll wie immer, wollten das nicht den Soldaten überlassen, die im Laufe des Tages tatsächlich sterben konnten, also kümmerten sie sich selbst um die Keldars.
Vor allem die Gamer. Sie galten als die derzeit stärkste Kraft in diesem Krieg und als diejenigen, die am nächsten daran waren, echte Helden zu werden.
Jeder wollte sich ihnen anschließen, aber sie nahmen keine Bewerbungen an.
Also dachten die Leute, dass sie zumindest auf der Rangliste stehen müssten, um sich zu qualifizieren.
Natürlich lagen sie damit völlig falsch.
