„Also“, sagte Arlon und versuchte, locker zu klingen. „Kannst du mir sagen, wann ich aufsteigen werde?“
Agema lachte.
Und dann lachte sie noch mehr.
Nicht das elegante Lachen, das sie manchmal vortäuschte, wenn sie gelassen wirken wollte, sondern ein volles, ungehemmtes Lachen. Es hallte durch den Raum wie Glocken, denen es egal war, wie laut sie waren.
„Du willst also jetzt aufsteigen?“, fragte sie, als sie endlich wieder zu Atem gekommen war. „Ich dachte, du wolltest das nicht.“
Arlon wandte den Blick ab. Schnell. Er drehte den Kopf nur leicht, als würde er die gegenüberliegende Wand betrachten.
Gleichzeitig tat er das, was ihm inzwischen etwas besser gelang: Er leerte seinen Geist. So gut es ging jedenfalls. Er konzentrierte sich auf Stille. Auf nichts. Auf die Stille.
Es war schwer, an nichts zu denken. Trotzdem musste er sein Bestes geben.
Aber er war zu spät.
Er hatte noch nicht einmal alle Gedanken aus seinem Kopf verbannt, da hatte sie sie schon aufgefangen. Zumindest bevor er merkte, dass sie sie aufgefangen hatte.
Denn Agema lachte erneut. Diesmal nicht so laut. Aber mit einer Sanftheit, die sich irgendwie schlimmer anfühlte. Oder besser. Er war sich nicht sicher.
Jetzt war etwas anderes in ihren Augen.
Ein anderes Gefühl.
Mitleid?
Einsamkeit?
Sie sah ihn an, als wüsste sie es. Als hätte sie es schon immer gewusst. Und vielleicht war das auch so.
War sie die ganze Zeit auch allein gewesen?
Arlon dachte an nichts anderes, als dass er für sie aufsteigen wollte – um sie in der Zukunft wiederzusehen.
Aber anstatt sich in diesen Gedanken zu verlieren, fuhr Arlon fort.
Er wollte sich nicht mit etwas aufhalten, das er nicht definieren konnte.
„Wirst du mir sagen, wann?“, fragte er erneut.
Agema sah ihn langsam an. Jetzt lag Wärme in ihrem Blick. Als würde sie ausnahmsweise einmal nicht versuchen, geheimnisvoll zu sein.
„Nein. Natürlich nicht.“
Sie sagte es mit einem kleinen Lächeln. Nicht grausam. Nur sachlich.
„Mein Schüler“, fuhr sie fort, „ich verstehe deine Absichten. Und ich glaube, dass du eines Tages aufsteigen wirst. Aber dabei kann ich dir nicht helfen.“
„Warum nicht?“
„Weil es so nicht funktioniert. Den Aufstieg kann ich dir nicht geben. Du musst ihn selbst finden.
Sonst gäbe es viel mehr aufgestiegene Wesen, die hier herumlaufen würden – Wesen, die von anderen geformt wurden und nicht von sich selbst.“
Das ergab tatsächlich Sinn.
So hatte er das noch nicht betrachtet. Aber jetzt, wo sie es sagte, erschien es ihm offensichtlich.
Wenn das Aufsteigen wie eine Fertigkeit gelehrt werden könnte, gäbe es ganze Organisationen, die Menschen zu höheren Existenzen ausbilden würden.
„Aber mach dir keine Sorgen“, fügte sie hinzu. „Dein Ziel ist sowieso ein anderes. Hast du Karmel nicht etwas versprochen?“
Die letzten Worte, die Arlon in der schwarzen Leere gehört hatte, hallten in seinem Kopf wider:
Rette Trion. Bitte.
Er hatte die Worte damals nicht ausgesprochen, aber in dem Moment, als er nickte, hatte er das Versprechen gegeben.
Er hatte vor, es zu halten.
„Was sollen wir jetzt tun?“, fragte er.
Normalerweise hatte er eine Richtung. Ein Ziel. Selbst wenn es nur vage war.
Aber jetzt?
Jetzt hatte er keine Ahnung.
„Jetzt?“, fragte Agema und neigte den Kopf. „Wir warten.“
„Auf was?“
„Auf Juni, natürlich.“
Ein leises „Pfft“ entfuhr ihren Lippen, kaum hörbar.
Doch dann – einfach so – nahm ihr Gesicht wieder einen völlig ernsten Ausdruck an. So schnell, dass Arlon es selbst auf Stufe 300 fast übersehen hätte.
So setzt man aufgestiegene Kräfte ein.
—
Sie unterhielten sich eine Weile über verschiedene Sachen.
Es war einfacher, als Arlon gedacht hatte.
Er erzählte ihr von dem Turm. Von allem, was er durchgemacht hatte – dem endlosen Aufstieg, den Kämpfen, den Stockwerken, die keinen Sinn ergaben, und der Stille zwischen den Kämpfen.
Er erzählte ihr von Jiroeki und dem Architekten.
Dieser Teil interessierte sie sehr.
Besonders, als es um Zeit ging.
Agema hatte schon immer ein Talent für Magie gehabt, aber sie hatte eine besondere Affinität zur Zeitmagie.
Als Arlon also die seltsamen Zeitschichten im Inneren des Turms oder die wirbelnden Manaströme unter jedem Stockwerk erwähnte, lehnte sie sich vor.
Sie stellte Fragen.
Sie hörte zu.
Sie war hochkonzentriert, als wollte sie sich jedes Detail einprägen.
Aber schon bald lenkte sie das Gespräch auf etwas anderes.
„Es ist seltsam“, sagte sie plötzlich. „Ich dachte, du würdest mich nach meiner Gabe fragen.“
„Deiner Gabe?“ Arlon wusste nicht, wovon sie sprach.
Meinte sie, dass sie ihn auf ihrem Schoß schlafen ließ?
Nein, Agema würde ihn nicht so necken; sie meinte es ernst.
„Nein“, sagte sie und las seine Gedanken. „Ich meine mein echtes Geschenk. Oder, na ja, nicht genau meins. Das meines Hauptkörpers.“
Arlon dachte an die schwarze Welt zurück. Erst da fiel ihm ein, was passiert war.
Kurz bevor Agemas echter Körper und Arlon sich trennten, hatte eine Benachrichtigung in seinem Kopf geklingelt.
Seine Augen weiteten sich.
Fast ohne nachzudenken, öffnete er sofort das System.
Und da stand es:
[Die Fertigkeit „Augen von KET** (geschwächt)“ wurde auf „Augen von KETA* (geschwächt)“ verbessert.]
„Was?“
Arlon war schockiert, dass die Fertigkeit verbessert worden war.
Er hatte nichts getan. Oder doch?
Zählte es, dass er Level 300 erreicht hatte?
Er wusste sowieso nicht, warum manche Buchstaben auftauchten.
Er begann sofort, über das nachzudenken, was er wusste.
Als er von Karmel erfahren hatte, öffnete sich der Buchstabe K.
Als er die Vergangenheit von Trion erfahren hatte, öffnete sich der Buchstabe T.
Er wusste nicht, warum sich das Wort E geöffnet hatte. Er hatte den adaptiven Fertigkeitskern auf die Fertigkeit angewendet und der Buchstabe E hatte sich geöffnet.
Und A …
Der Buchstabe A war erschienen, als die echte Agema seinen Kopf gestreichelt hatte.
Hatte sie etwas getan?
War es ihre Interaktion? Oder einfach nur ihre Anwesenheit?
Enthielt der Name ursprünglich diese Buchstaben und Arlon hatte einfach Glück gehabt?
Oder war dies vielleicht Teil seines Schicksals? Der Weg, der vor ihm lag, war bereits durch die Augen von KETA* gesehen worden, und die Buchstaben waren ausgewählt worden.
Aber als er nach dem dritten Buchstaben die Beschreibung der Fertigkeit las, sah er zum ersten Mal, dass jeder Buchstabe eine bestimmte Bedeutung hatte.
Das war zu verwirrend, und Arlon hatte nur noch Fragen.
Also wandte er sich wieder Agema zu.
Auf der Suche nach Antworten.
Sie lächelte bereits.
„Hehe. Natürlich kommst du zu mir“, sagte sie. „Das Wörterbuch.“
Sie verspottete ihn wieder, wahrscheinlich weil er sie zuvor in der Dunkelheit als Wörterbuch bezeichnet hatte, das nichts preisgab.
Also senkte Arlon mit gespielter Ernsthaftigkeit den Kopf.
„Es tut mir leid, Meisterin“, sagte er und spielte mit. „Dass ich dich ein Wörterbuch genannt habe. Bitte lehre mich dein uraltes Wissen.“
