Als der Countdown Null erreichte, veränderte sich die Welt und er betrat die 99. Etage.
Arlon landete hart, sein Körper reagierte kaum noch. Er atmete schwer, seine Sicht war verschwommen und seine Beine schmerzten bei jedem Schritt.
Sein Körper war nicht nur müde – er funktionierte kaum noch.
Und dann tauchte das Monster auf.
Ein tiefes, kehliges Grollen hallte durch den Boden, gefolgt von einem Gefühl von erdrückender Schwere.
Die Luft selbst verdichtete sich.
Arlons Instinkte schlugen Alarm – das war nicht nur ein weiterer Feind.
Die Gestalt vor ihm war kolossal, ihre Präsenz fast erdrückend.
Zunächst hatte sie keine definierte Form – nur eine wirbelnde, pulsierende Masse aus obsidianfarbenem Nebel, die sich in der Realität auf und ab bewegte.
Dann begann sie langsam, sich zu verfestigen.
Eine Gestalt nahm Gestalt an.
Sie war humanoid – gerade so.
Mindestens vier Meter groß, war ihr Körper in etwas gehüllt, das einer Rüstung ähnelte, aber das Material wand sich, als wäre es lebendig.
Aus ihren Gliedmaßen ragten gezackte Fortsätze hervor, die alle von unheimlichen roten Adern durchzogen waren.
Ihr Kopf war länglich und von einer Krone aus sich bewegenden Stacheln umgeben, die eine Aura der reinen Zerstörung ausstrahlten.
Und in ihren Händen –
ein Großschwert.
Nein, kein Großschwert. Eine Klinge aus purer Leere, die das Licht um sich herum verschlang.
Das Monster hob den Kopf, seine leeren Augenhöhlen brannten mit etwas, das tiefer ging als Bosheit.
Arlon aktivierte instinktiv die Augen von KET**.
Und sein Magen zog sich zusammen.
***
[???]
[Level: 308]
[Rasse: Voidbound Tyrant]
[???]
[???]
[???]
***
Nichts.
Arlon konnte seine Stufe und Rasse sehen, aber alles andere war verdeckt.
Sogar die Merkmale des Monsters, die er nicht sehen konnte, waren verdeckt, wie der Reiter „Schwächen“, der eigentlich da sein sollte, oder der Informationsbildschirm aus wirren Zeichen im Turm.
So etwas hatte er noch nie gesehen. Selbst gegen Monster, die viel stärker waren als er, hatte „Eyes of KET**“ fast immer etwas angezeigt.
Selbst wenn es nur fragmentarisch war, selbst wenn es unvollständig war, wie damals, als er gegen den Boss auf Etage 90 gekämpft hatte.
Arlon wurde erneut bewusst, wie groß das Universum war.
Abgesehen von humanoiden und nicht-humanoiden Außerirdischen gab es auch noch solche Rassen.
Voidbound Tyrant.
Er umklammerte seine Klinge fester.
Die Kreatur neigte leicht den Kopf, als würde sie ihn mustern.
Dann bewegte sie sich.
Arlon sah es kaum.
Ein Streifen Dunkelheit, schneller als der Gedanke –
Er wich aus.
Sein Instinkt rettete ihn, aber sein Körper konnte nicht mithalten. Die Leere-Klinge kratzte an seinen Rippen, und sofort durchzuckte ihn ein reißendes Gefühl.
Es war nicht nur ein Schnitt.
Etwas anderes passierte.
Arlon taumelte, verlor das Gleichgewicht. Seine linke Seite fühlte sich … hohl an.
Als wäre ihm etwas genommen worden.
Die Fähigkeit seines Titels schützte ihn nicht vor diesem ersten Angriff des Feindes.
Seine Regeneration setzte nicht ein.
Seine passive Heilung war verschwunden.
Sein Herzschlag pochte in seinen Ohren.
Er war schon unzählige Male dem Tod begegnet, aber das hier – das war anders.
Das gehörte nicht in den Turm.
Nein.
Das gehörte nirgendwo hin.
Der Voidbound Tyrant drehte sich wieder zu ihm um, seine hohlen Augenhöhlen starrten ihn emotionslos an.
Er hob erneut seine Klinge.
Und der Kampf ging weiter.
—
Überleben.
Das war alles, woran Arlon denken konnte.
Der Voidbound Tyrant bewegte sich schneller, als seine Größe vermuten ließ, und seine Klinge schnitt mühelos durch den Raum zwischen ihnen.
Arlon wich aus, aber jede Bewegung fühlte sich an, als würde er sich durch Blei reißen.
Sein Körper schmerzte.
Jedes Mal, wenn die Klinge des Monsters ihn streifte, verlor er etwas.
Seine Ausdauer. Seine Mana. Sogar seine Sinne wurden stumpf.
Seine Sicht verschwamm weiter, Farben verblassten zu gedämpften Grautönen.
Arlon schlug zurück und zielte auf die Öffnungen, die er kaum wahrnehmen konnte –
Seine Klinge traf.
Die Wucht hätte ausreichen müssen, um ein Glied zu durchtrennen –
Aber der Tyrant reagierte kaum.
Die Rüstung verschob sich, absorbierte den Aufprall wie Flüssigkeit und verhärtete sich dann wieder.
Das war es also, was ein Levelunterschied nach Level 300 bedeutete.
Arlon biss die Zähne zusammen.
Das funktionierte nicht.
Denk nach.
Sein Verstand arbeitete nur noch träge, die Erschöpfung lastete schwer auf ihm.
Tränke.
Er hatte noch einen übrig.
Wenn er ihn nicht benutzte, würde er sterben.
Arlon biss die Zähne zusammen, trank den letzten und zwang seinen Körper, weiterzumachen.
Er musste dieses Ding überleben.
Wenn Levelaufstieg keine Option war, wenn sein Körper sich nicht von selbst erholen würde, dann blieb ihm nichts anderes übrig, als weiterzumachen.
Der Tyrann bewegte sich wieder.
Arlon stellte sich ihm frontal entgegen.
Da sah er es. In der Rüstung befand sich etwas, das wie ein Kern aussah.
Und dieser Kern war mit dem Leerschwert verbunden, das er benutzte.
—
Die Sekunden kamen ihm wie Ewigkeiten vor.
Arlon war noch nie so weit in die Enge getrieben worden. Nicht einmal gegen den Boss der 98. Etage.
Seine Sicht verschwamm und sein Körper gehorchte ihm kaum noch.
Die Zeit lief ihm davon.
Der Tyrann hob erneut seine Klinge, um die es von Leerenenergie knisterte.
Arlon hatte verschiedene Arten von Magie an diesem Monster ausprobiert.
Seine stärksten Zaubersprüche wirkten nicht, ganz zu schweigen von Zeit- oder Raummagie.
Aber als er die Elementarattribute ausprobierte, stellte er fest, dass Lichtmagie gegen dieses Monster wirkte.
Aber „wirkte“ bedeutete nicht, dass Arlon stark genug war, um einen Lichtzauber zu wirken, der ihm Schaden zufügen konnte.
Er stellte lediglich fest, dass es sich gegen Lichtmagie verteidigte.
Er dachte an den Zauber zurück, mit dem Agema einmal einen Tunnel beleuchtet hatte.
Er fragte sich, ob er dieses Monster besiegen könnte, wenn er solche Zauber einsetzen könnte.
Nun, er brauchte keinen zu verwenden.
Er war ein magischer Schwertkämpfer. Also musste er keine Lichtmagie mit dem ihm unbekannten Lichtattribut einsetzen.
Er musste lediglich sein Schwert mit Lichtmagie aufladen und damit auf den Kern des Monsters einschlagen.
Und wenn das nicht lebenswichtig für das Monster war, würde es sowieso sterben.
Jetzt war es Zeit zu handeln.
Arlon ballte die Faust.
Das war’s.
Er musste es jetzt beenden.
In dem Moment, als die Klinge herabfiel, bewegte sich Arlon.
Ein Seitwärtsschritt in letzter Sekunde. Ein verzweifelter Manöver.
Die Leere-Klinge verfehlte ihr Ziel – um Haaresbreite.
Arlons Klinge jedoch drang durch.
Dank der Licht-Eigenschaft, die das Schwert ausstrahlte, und seiner aktivierten Manawelle durchbohrte es den Kern des Tyrannen.
Zum ersten Mal …
Das Monster reagierte.
Seine Gestalt zuckte, die Schatten lösten sich auf.
Es stieß einen Laut aus – kein Brüllen, kein Schrei, sondern etwas Tieferes.
Etwas Uraltes.
Und dann …
Stille.
Der Körper brach in sich zusammen, verschlungen von seiner eigenen Leere.
Der Kampf war vorbei.
