Arlon verließ den Bereich, in dem sich die Keldars aufhielten, weil er dachte, dass er sich sonst nur noch mehr in Gefahr bringen würde.
Die Nachricht über den Sieg über das benannte Monster sollte sowohl an die Spieler als auch an die Keldars geschickt worden sein. Das bedeutete, dass Keldars mit Zeno und anderen höherstufigen Charakteren hierher kommen könnten.
Angesichts der Situation hatte Arlon keine Möglichkeit, sofort Level 100 zu erreichen. Als ihm dieser Gedanke durch den Kopf schoss, versetzte ihm ein plötzlicher, stechender Schmerz in den Kopf.
„Was zum Teufel ist hier los?“, murmelte er und hielt sich die Schläfe.
Eine Stimme folgte, leise, aber bestimmt, die in seinem Kopf widerhallte. „Sir Arlon, ich bin Lady Rael. Ich entschuldige mich für diese Störung …“
Arlon hörte Lady Raels Erklärung aufmerksam zu. Nach einem Moment der Stille, in dem er über ihre Worte nachdachte, antwortete er schließlich mit fester und entschlossener Stimme: „Wir sehen uns beim Turnier.“
Sobald diese Worte seinen Mund verlassen hatten, überkam ihn eine plötzliche Welle der Erleichterung. Der Schmerz in seinem Kopf verschwand augenblicklich und er begriff, dass die Kommunikation beendet war.
Dennoch war Arlon ein wenig verwirrt. Auch wenn er ein benanntes Monster getötet und Level 99 erreicht hatte, war er sich nicht sicher, ob dies allein einen direkten Kontakt zu Trions Führungsspitze rechtfertigte.
Aber er machte sich keine besonderen Sorgen um die Aufmerksamkeit. Im Gegensatz zu vielen anderen Welten, die er kennengelernt hatte, war Trions Regierung bemerkenswert effizient und unbestechlich. Ihre Beteiligung stellte für ihn keine offensichtliche Bedrohung dar.
Arlon beschloss, dass es am besten war, abzuwarten, und machte sich auf den Weg zurück nach Istarra – einem Ort, den er mindestens sechs Monate lang nicht wiederzusehen erwartet hatte.
—
An einem Samstagmorgen…
„June, aufstehen! Das Frühstück ist fertig!“
„Ich komme, Mama.“
June war zu Hause. Am Wochenende konnte sie sich nicht ins Spiel einloggen, was sie zwar schade fand, aber ein Teil von ihr war auch dankbar dafür. Wenn sie jeden Tag spielen könnte, würde sie wohl nie davon loskommen.
June hatte seit ihrer Geburt Glück gehabt. Ihr Vater war Spieleentwickler und ihre Mutter Ärztin, sodass ihr Wohlstand und Chancen immer in greifbarer Nähe lagen. Das bedeutete aber nicht, dass sie sich ohne Anstrengung durchs Leben schlängelte.
Sie hat sich mit ganzem Herzen für alles eingesetzt, was sie anging.
Letztendlich ist sie in die Fußstapfen ihres Vaters getreten und wollte selbst Entwicklerin werden.
Reich zu sein gab ihr eine einzigartige Freiheit – sie musste nicht bei irgendeiner Firma anfangen oder sich hocharbeiten. Stattdessen konnte sie sich Zeit lassen und auf die richtige Inspiration warten, um ihr eigenes Spiel zu entwickeln. Ihre Eltern unterstützten sie voll und ganz und waren überzeugt, dass sie Großes erreichen würde.
Diese Freiheit ermöglichte es ihr, verschiedene Erfahrungen zu sammeln und immer auf der Suche nach kreativen Impulsen zu sein. EVR war Teil dieser Entdeckungsreise. Wann immer die Server offen waren, tauchte sie in das Spiel ein. Aber sie wusste, dass sie wahrscheinlich alles andere in ihrem Leben vergessen würde, wenn sie ständig Zugang hätte.
Sie hatte das Glück, gute Freunde zu haben, auf die sie sich verlassen konnte. Einer von ihnen schrieb gerade eine Nachricht in ihren Gruppenchat.
„Hast du schon die Nachrichten gesehen?“ (Lei)
„Nein. Was ist los?“ (Pierre)
„Arlon …“ (Lei)
June war neugierig, ging zum Frühstückstisch und schaltete den Fernseher ein, während sie aß.
***
Der gleiche Reporter, der am Tag der Veröffentlichung von EVR dabei war, erschien auf dem Bildschirm, jetzt in einem Studio.
„Herr Jihan, Sie waren schon immer einer der angesehensten Gamer unserer Zeit. Kann ich davon ausgehen, dass Sie EVR nicht spielen?“, fragte der Reporter.
„Doch, ich spiele. Aber dieses Spiel ist … anders. Ich bin gut mit Tastatur und Maus, aber dieses Spiel? Das ist meine Schwäche, haha. Ich bin nicht so gut darin, meinen Körper zu bewegen, daher erwarte ich nicht, hier unter die Top Ten zu kommen.“
„Ich verstehe. Aber du spielst trotzdem, das sagt schon viel aus. Nun, laut unseren Quellen spielen mehr Leute als nicht.“
„Natürlich“, mischte sich ein anderer Gast mit verschwörerischem Ton ein. „So etwas habe ich noch nie gesehen. Wie ist das überhaupt möglich? Die Technologie hinter diesem Spiel ist weitaus fortschrittlicher als alles, was wir derzeit haben. Ich glaube, hier sind geheime Kräfte am Werk.“
„Ah, entschuldige“, unterbrach die Reporterin. „Ich möchte dir unseren anderen Gast vorstellen, Herrn Kane, einen bekannten (Verschwörungs-)Theoretiker auf Wetube. Herr Kane, glaubst du, dass eine Regierung hinter diesem Spiel steckt?“ (Reporterin)
„Frau Reporterin, ich kann nicht mit Sicherheit sagen, wer dafür verantwortlich ist. Es könnte eine Schattenregierung sein, Außerirdische oder sogar Gott. Wichtig ist, dass dieses Spiel nicht aus dem aktuellen Stand der Technologie der Menschheit stammt. Und jemand wurde bereits als sein Vertreter ausgewählt.“ (Kane)
„Ich nehme an, du beziehst dich auf die jüngste wichtige Entwicklung im Spiel. Lass mich die Details für unsere Zuschauer erklären, die das Spiel nicht spielen: Ein Spieler hat eine globale Benachrichtigung ausgelöst, indem er ein sogenanntes „benanntes Monster“ getötet hat. Herr Jihan, was denkst du darüber?“ (Reporterin)
„Ja, ich war im Spiel, als das passiert ist. Ich habe sofort die NPCs nach Infos gefragt. Die meisten zufälligen NPCs wussten nichts von Named Monsters, aber die stärkeren schon. Erinnerst du dich an die Einführung des Spiels, die angezeigt wurde, als du deinen Charakter erstellt hast? Dort wurden die Keldars erwähnt, die Trion angegriffen haben.“
Die Spieler sahen diese Einführung, als sie das Spiel zum ersten Mal starteten. Natürlich konnte man sie später noch einmal ansehen.
Arlon hatte sie übersprungen, da er die Einführung bereits auswendig kannte.
„Soweit ich weiß, sind Named Monsters wichtige Figuren unter den Keldars. Es scheint, als müsse man sie besiegen, um in der Geschichte voranzukommen – oder sogar, um das Spiel zu beenden.“ (Jihan)
Kane unterbrach ihn und schüttelte den Kopf. „Das ist nicht das Wichtigste. Ein Spieler hat bereits Level 99 erreicht. Nach meinen Recherchen ist es derzeit unmöglich, über Level 30 zu kommen. Dieser Spieler muss der Auserwählte sein – der Prophet. Wir sollten …“
***
„Ist das nicht das Spiel, das du spielst?“, fragte Junes Mutter.
„Das ist nicht nur ein Spiel, das ist eine Revolution“, warf ihr Vater ein. „Sobald ich es rückentwickelt und den Code geknackt habe, wird es die Welt verändern.“
„Dad, du kannst dich noch nicht mal mit Zenos System verbinden. Ich glaube, das ist ein bisschen zu fortgeschritten für dich.“
„Hey, pass auf, was du sagst!“, sagte er und tat beleidigt. „Kennst du übrigens diesen Arlon?“
„Niemand kennt ihn. Und stell dir vor, die NPCs fragen die Spieler nach Informationen über ihn.“
„Was für eine Art von Storytelling ist das denn? Wenn ich im Entwicklungsteam wäre, hätte ich das viel besser gemacht …“
„Ja, ja, Dad. Du bist der Beste“, unterbrach June ihn und verdrehte mit einem Grinsen die Augen.
Sie scherzten und plauderten weiter, bis das Frühstück vorbei war.
—
„Hatschi! Wer redet hinter meinem Rücken? Es ist schwer, an der Spitze der Rangliste zu stehen“, murmelte Arlon mit einem Grinsen.
Er war auf dem Weg zurück nach Istarra, hatte es aber nicht eilig. Er hatte seine Aufgabe erfüllt, die relevanten Personen zu informieren, und nun war es an der Zeit, sich auf die bevorstehenden Aufgaben zu konzentrieren.
In seinem Bestreben, bestimmte Zaubersprüche zu meistern, hatte Arlon Agemas Buch vernachlässigt. Für seine Zukunftspläne brauchte er noch einen weiteren Zauberspruch, aber er beschloss, ihn auf seiner Reise nach Istarra zu lernen.
Danach nahm er sich vor, das Buch nicht mehr nur wegen eines Zauberspruchs zu überfliegen, sondern es das nächste Mal von vorne bis hinten durchzulesen.
Der Zauberspruch, den er jetzt lernen wollte, war … Doppelgänger.
—
Auf der Erde, in einem Besprechungsraum.
„Wieder keine Antwort vom Entwicklerteam“, sagte Mitarbeiter A.
„Was ist denn deren Problem?“, schnauzte der Manager. „Wir sind NinKel!
Wie können sie es wagen, unser Angebot zu missachten?“
NinKel war einer der größten Konzerne der Welt. Offiziell verkauften sie elektronische Geräte, aber hinter den Kulissen reichte ihr Einfluss weit über diesen Bereich hinaus.
Aus diesem Grund hatten sie beschlossen, dass niemand außer ihnen selbst der alleinige rechtmäßige Anteilseigner von EVR sein sollte.
„Sir“, warf Kevin ein, „es ist unmöglich, die Entwickler oder ihr Team zu erreichen. Aber es gibt noch einen anderen Weg.“
„Was denn?“
„Wir schaffen uns unsere eigene Präsenz im Spiel“, erklärte Kevin. „Unsere Forschungsabteilung ist überzeugt, dass dieses Spiel mindestens 200 Jahre lang nicht kopiert werden kann – es sei denn, die Entwickler geben freiwillig ihren Code weiter. In der Zwischenzeit wird die Spielerbasis nur wachsen.“
„Und was hat das mit uns zu tun?“, fragte der Manager und hob eine Augenbraue.
„Wenn wir die Stärksten im Spiel werden, kontrollieren wir alles. Die NPCs werden von einer fortschrittlichen KI gesteuert, sodass sogar sie unter unseren Einfluss geraten könnten, wenn wir die Spielwelt dominieren. Letztendlich könnten wir diese Macht nutzen, um die Dynamik der realen Welt zu kontrollieren. Es ist ein langfristiger Plan, aber wir müssen schnell handeln, bevor andere Unternehmen auf die Idee kommen. Ich schlage vor, dass wir eine Gilde in EVR gründen.“
Der Manager lehnte sich nachdenklich zurück und nickte dann. „Hmm … keine schlechte Idee. Leg los. Kauf genug Zeno für das nötige Personal und stell die zehn besten Spieler der Rangliste ein. Bild auch Spezialteams, um wichtige Levelbereiche abzusichern. Wir können nicht zulassen, dass irgendjemand ungehindert an Macht gewinnt.“
„Verstanden!“, antwortete Kevin und machte sich schon Notizen.
—
„Aaaah! Warum muss ich Level 99 sein? Warum nicht 100?“
Arlon stand in der Nähe von Istarra und beschwerte sich bei sich selbst über sein Level. Er hatte den Zauber bereits sehr gut gelernt.
Er gewöhnte sich langsam an die magischen Gefäße, wodurch es ihm leichter fiel, neue Zaubersprüche zu lernen.
Er hatte nur zwei Tage gebraucht, um den Zauber „Geschwächter Doppelgänger“ zu lernen.
Doppelgänger (geschwächt): Erzeugt eine Kopie des Anwenders, die einfache Befehle befolgen kann. Der Manaverbrauch steigt mit jeder Änderung, die an der Kopie vorgenommen wird.
**Die Kopie verschwindet, wenn sie aufgrund des geschwächten Zustands des Zaubers verletzt wird.
Arlon konnte das Aussehen der von ihm erzeugten Kopie nicht verändern, aber er konnte einige Dinge modifizieren.
Er änderte die Stufe der Kopie und gab ihr das Sentinel-Erbe-Set. Natürlich war es nicht das echte Set – die Kopie imitierte nur dessen Aussehen.
Arlon zog stattdessen eine beliebige, normale leichte Rüstung an und machte sich auf den Weg zu den Toren von Istarra.
„Ah, ich habe das schon so sehr vermisst. Ich glaube, ich werde alt“, murmelte er.
